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“在那以前，人们一直觉得召唤术的诸多负面效果中，最糟糕的就是不小心召唤来一个恶魔。那种异界生物凶残狡诈，力量强大，几乎不可操控的同时，还不会因为魔力供给中断而返回。”先举出了一个常看传奇故事的克雷恩一定知道的例子，然后作为对比，苏米雅这么说道，“而魔龙，就是一种具有同样的特性，但比恶魔还要强大近百倍的可怕生物。”
“当年的红四月，罗特蒂亚组织的英雄远征队才赶到目的地，那之前的几十天里，魔龙毁灭了数座城市，导致了成千上万人的死亡，附近的一个小国出动了全国的精兵，也只是让魔龙受了轻伤，损耗了小半精力而已。那之后足足几百年，魔龙这个词在当地的方言中都隐含了令人窒息的绝望的含义。”
“但罗特蒂亚的远征队还是赢了，对吧？”克雷恩的眼睛亮了起来，只等着听苏米雅讲述当年那些伟大的英雄传奇。
苏米雅沉默了几分钟，点了点头，“是的，他们赢了。罗特蒂亚倾全国之力，由米特罗蒂亲自挑选了五百名勇敢善战的英雄，他们其中的每一个，都是身经百战的强大冒险者。所以他们当然赢了，米特罗蒂作为宰相，从来没有犯过大错，他安排了这些人去讨伐魔龙，那这些人就一定会赢。”
看苏米雅的神情并没有流露多少喜色，克雷恩忍不住问：“难道……赢得很惨烈吗？”
苏米雅又沉默了几分钟，点头说：“是的，五百名全罗特蒂亚的精英，最擅长对付怪物的勇士，那些能独当一面的英雄，最后活着看到魔龙倒下的，只有十三个。”
“十三个……”对这个数字有模模糊糊的隐约印象，克雷恩在回忆中搜索了一下看到过的故事里提到的各色传言，飞快的找到115年和十三这两个关键词，“等等，苏米雅，难道……他们就是堕落的十三星？”
“没错。”苏米雅叹了口气，说，“魔龙死前的最后一个伤口，喷出了大量蕴含魔龙力量的血液，那些血液污染了十三位英雄身上的护甲。他们最初并没觉得有什么，血液被护甲吸收后，护甲也都拥有了强大的力量，似乎是件好事。但他们没想到，那十三套蕴含着魔龙之血的魔龙甲，已经具有腐蚀人心、唤醒心底阴暗情绪的能力。”
“那十三名英雄先后堕落，成为在圣域游荡的祸害。凶狠残暴，不择手段。”苏米雅缓缓地说，“直到星历127年，最后一个堕落之星才被解决。意识到了魔龙甲的危害，米特罗蒂下令将全部魔龙甲收集处理，但直到最后，罗特蒂亚王室也只收集到五套并顺利销毁，而剩下八套，就再也不知所踪。”
“从115年起，法师联盟再次把魔龙天径列回三大禁咒之中。”苏米雅苦笑着说，“这次，总算没有好奇的召唤师会再尝试着研究一下了。”
“好了，休息吧。”玛莎翻了个身，咕哝着说，“到波亚拉还不知道要遇到什么事，先养足精神。你旺盛的好奇心以后有的是得到满足的机会。等找到芙伊，我带你去一趟罗特蒂亚皇家图书馆，让你在里面住上两三个月，一次看个够。”
克雷恩充满期待的看着苏米雅，“其实我对大圣堂的典籍更感兴趣诶。”
苏米雅垂下目光，避开了他的视线，淡淡地说：“那里的书不提供对外借阅，还是期待皇家图书馆吧。”
这时，斯托纳在前面打开小窗，对着里面说：“前面有哨塔，加兰特，把莉雅斯的信给我。”
“这么远的地方也有哨塔？”克雷恩有些惊讶的从窗户探出头看了看，“不是离波亚拉还有大半天路程吗？”
加兰特从怀里拿出一个信封递给斯托纳，小声回答，“马上就要穿过的是波亚迪兰和希塔嘉德的原边境线，过去之后岗哨会非常密集。大家多半不太可能好好休息了。”
果然，斯托纳交涉一番之后，即使有伯爵夫人的亲笔信，两个哨兵还是打开马车的门匆匆检查了一番，拿走几块碎宝石后，才摆手放行。
克雷恩有些肉痛地说：“斯托纳准备的宝石就是准备这样用的？”
“能顺利通过，这样也值了。”斯托纳在前面吹了声口哨，轻快地回答。
之后的路程正像加兰特所说，马车不得不频繁停下接受检查，比较松的岗哨用碎宝石打发一下还算是能顺利通过，遇到比较严苛的哨兵，就不得不解释一下这辆马车为什么用战马在拉，车上那些精灵族的补给品是怎么回事。
斯托纳很完好的发挥出酒桌上讲故事的本领，绘声绘色的描述了一个关于他是如何与自己的精灵战友一起用货车上的珍贵补给诱杀玛杜兰侦察兵的故事。说到精灵战友牺牲到只剩克雷恩一个的时候，他还很逼真的挤了两滴泪下来。
“感谢人类与艾尔法斯联邦的伟大友谊！”最后被说到感动的哨兵们都会声音发颤的送给斯托纳一句激动的致谢，有两个还上马车拥抱了一下克雷恩，让不太擅长演戏的他显得有些手足无措。
“别说，你这发色伪装一下火精灵的使节真是没有半点破绽。”玛莎忍不住笑着拨弄了一下克雷恩的头发，“不过下次再有哨兵上来感动地拥抱你，你可得表现得悲伤点。毕竟在斯托纳的嘴里，昨晚你的战友可是死了好几十个呐。”
克雷恩无奈的笑了起来，“斯托纳的嘴巴太可怕，我刚才都被他说的有点相信了，真是差点就沉浸在战友去世的悲伤之中。”
车上的东西虽然都有了很好的解释，但克雷恩他们的全副武装还是惹来了一些不小的麻烦。
并没有雇佣冒险者参与防守战的情况下，越靠近波亚拉，对他们的审查就越是苛刻。而等到接近傍晚，马车被波亚迪兰驻防卫队的前哨拦下的时候，斯托纳的故事和莉雅斯的亲笔信都明显失去了豁免效用。
两个神情肃穆目光锐利的士兵将所有人驱赶下马车，连一条木缝都没有放过，仔仔细细的将全部地方都检查了一遍。最后，还提出了扣押全部人武器的要求。
玛莎当然不可能同意，于是，漫长的交涉就此展开。
意料之外的功臣，是擦干了眼泪红肿着眼睛编造了另一个故事的辛迪莉。
故事中的她和珊拉都是莉雅斯还是公主的时候热心救助过的贫苦少女，如今珊拉嫁了一个贵族，她也在回到家族后专心学习经商技巧，都积累了颇为丰厚的财富。听说莉雅斯夫人此时正遭受战争的威胁，他们两个弱女子就拿出了所有的积蓄，组织商队，雇佣保镖急匆匆的赶来，想要尽其所能的保护莉雅斯。
但就在希塔，商队遭遇了无情的劫掠和玛杜兰先锋骑兵的突袭，幸亏有克雷恩所在的精灵小队及时出现，充满正义感的豁出性命击败了那些敌人。
而克雷恩所代表的，正是艾尔法斯联邦的意志，精灵的国度看不下去玛杜兰如此肆意妄为的进攻、侵略，决定在暗中帮助波亚迪兰。玛杜兰必定是得到了消息，才会不顾一切的飞速进军。所以，最后从希塔逃出来的，只有他们这几个幸存者。
这个故事的说服力在玛莎拿出副团长库莱亚的令牌后达到极致，加兰特身上带有火精灵王室纹章的皮甲也成为了旁证，加上克雷恩极有欺骗性的相貌，那些哨兵终于在向上级反应了一下情况后，对他们准许放行。
“辛迪莉真是太厉害了，说到和珊拉一起被莉雅斯拯救的那一段，我感动的眼睛都酸了。”克雷恩揉了揉眼角，很敬佩地说。
辛迪莉勉强笑了笑，依旧蜷缩在角落，安静地抱着自己蓬松的尾巴。
“我看那个岗哨的负责人都被说的想哭，如果他知道辛迪莉其实压根都没见过伯爵夫人，不知道会是怎么样的表情。”玛莎讥诮地笑了笑，枕着双手说，“真没想到除了财宝、通行证之外，竟然还需要谎言。”
“咱们虽然顺利通过，但刚才的岗哨已经记下了咱们的情况。”加兰特不太乐观地说，“最好进入波亚拉后能迅速的解决所有事端离开，待得越久，遇到麻烦的可能性越大。”
玛莎没好气地说：“我当然不会在那里久留。你们见到伯爵夫人后就把马车留给我们，我们今晚就直接北上，一夜也不住。”
加兰特似乎想说什么，但他犹豫了一下，只点了点头，小声说了句：“好，你们毕竟也有要紧事要办。”
波亚拉的主城区是典型的环状要塞结构，广阔的农田都直接暴露在城墙之外，随时准备放弃。第一道城墙包围的外城区保护着大半必要的基础设施，第二道城墙围起的内城区居住着大多数贵族和有钱的商人，同时贮存着波亚拉大半的战备物资。
最中心是波亚迪兰王室所在的巨大城堡，护城河、塔楼等防御设施一应俱全，城堡的顶上还驯养了几只狮鹫，虽然不足以构成空中打击的火力，但用作高空侦察绰绰有余。
城堡的两个斜角还建设有两座法师塔，按照实力决定高度的规矩来推测，两座塔的支配者应该都是颇为厉害的家伙。
“难怪玛杜兰要联合达尔士公国，”玛莎从窗户里观望了一会儿，弹了下舌头，有些赞叹地说，“光玛杜兰自己的话，仅仅攻打这个大龟壳，就得费上大半年功夫吧。啧啧，内城城墙就舍得铺设反魔法结界，果然是下了血本的要塞。”
苏米雅看着城墙上整齐排开的弩台和火炮，轻声说：“即使是玛杜兰加达尔士，在这里也会牺牲不少人。都说波亚拉是以当年的索伦森要塞为目标建造，现在看来，至少已经有了五六分的样子。”
“差不了那么多。”加兰特干涩的笑了笑，“索伦森要塞的名声被响亮的战绩夸大了太多，再加上又是主动被拆除，没有在现实中真正被攻陷过一次，更增添了传奇性。那些传奇故事中的英雄被描述的样子，他们自己看了都会惊讶。索伦森要塞也是差不多的道理。”
“你的意思是他们其实不差什么了吗？”玛莎不太相信的打量着夕阳照耀下显得格外阴沉的城墙，几个负责维护的士兵正坐着吊篮往巨大的砖石缝隙里小心地填充砂浆和泥灰。
“规模上索伦森更大一些。”加兰特斟酌着词句，说，“防守的布局也更合理，毕竟萨拉尼亚家族可是连着出过几个以防御战见长的名将。波亚迪兰的王室战斗经验相差太远了。至于其他的，其实已经十分接近。负责建设这里的石工组织，本来就是当年负责索伦森要塞的工匠一脉相承下来的传人。”
“好，咱们到了。”
听到斯托纳的声音，玛莎下意识的皱了皱眉，问：“这就到了？咱们还在外城区啊，难道伯爵夫人住这儿？”
她探头出去看了看，外面是个叫做大橡树的旅店。
斯托纳疲惫的跳下马车，有点气恼的踢了不听话的战马一脚，说：“就是这儿。和莉雅斯约定了在这儿碰头。内城区咱们不太容易进去。这家旅店是他们家的产业，她出来可容易的多。”
“其实……我出来也不是太容易。毕竟要打仗了。”旅店的门口突然传来一个温婉低柔的悦耳声音，语调平静，只透着一丝不易察觉的不安。
看到加兰特下意识的缩了一下脖子，玛莎立刻瞪了他一眼，一直瞪到他勉强笑了笑，开门下车，才摆了摆手，全员跟着下去。
说话的当然就是伯爵夫人，莉雅斯·杜拉克。
她穿着朴素的轻便裤装，带着淡淡的微笑，站在屋檐分割出的一线橘红暮色中。
也许是因为斯托纳和加兰特的表现所致，加上她曾经的公主身份，克雷恩对她的样貌似乎保有了不切实际的幻想，第一眼看到之后，甚至有些不自觉地失望。
即使不拿出辛迪莉这样的“妖孽级”美女来欺负人，莉雅斯的长相也不足以胜过珊拉和玛莎，刨掉兽灵，琳迪也比她漂亮许多。
她的额头有些过于饱满，下颌略微前伸，毕竟已经是两个孩子的母亲，面颊也已经是丰腴圆润的类型。
不过她的眼睛很亮很美，即使在屋檐的阴影中，那双眼睛仍像星辰一样闪耀，就算投射在星巢湖中，也不会输给其中任何一颗点缀苍穹的宝石。
这双美丽的眼睛，原本盈满了与旧识重逢的感动。
但在看到加兰特后，那些感动尽数变成了掺杂着不解与惊愕的心疼。
“加兰特哥哥？真的……是你吗？”
