第三章花楼
翌日，客栈。
镜中人不疾不徐将青丝整齐束起，羽阙望着额前那缕银发，默默地出神，半晌，他轻出口气，从衣袋中摸出个泥塑的小猫，低头望去，兀自淡淡一笑。
两年不见，当初分别之时，怎么也没想到有一天要找你帮忙。
两年前的丰州，日暮，沿街铺子的灯火纷纷亮起；贩夫走卒，卸下一日的劳累，聚在茶楼喝茶歇脚，羽阙坐在二楼的雅座，一手虚搭着栏杆，一边低头虚目望着楼下谈笑风生的众人，一边听身后的猫婆婆打着算盘、不疾不徐地讲述着三愿的事。
顿了一下，羽阙便听身后一阵窸窣之声，回头便见身后的猫婆婆不知从哪儿揪出一个十二三岁的孩子，羽阙望见他绿色的眸子和细长的瞳孔，便知这也是个猫妖；猫婆婆拿烟斗不轻不重地敲了下他脑袋，佯怒：“千吉，不去招呼客人在这儿偷什么懒？！”
千吉面色绯红，一面挣扎一面辩解：“我没有偷懒......我就是......”说着一双圆溜溜的眼睛便转了过来，瞪着羽阙呲起小虎牙，挥着拳头恶狠狠道：“混蛋！我三哥是好人！.......好妖！行的是替天行道为民除害的事，你却要捉了他去换赏金！不要脸！”
“小崽子，这么跟客人说话？！”猫婆婆一瞪眼，千吉立刻怂了，缩了缩脖子躲着猫婆婆的视线，但仍是逮着机会狠狠剜了羽阙一眼，随后才老大不情愿地下楼去了。
羽阙尴尬笑笑。
猫婆婆磕了磕烟斗，低头看账本，道：“小孩子，不明就里，别与他计较。”
“哪里的话，本是我错在先。”
“不知者无罪。”
猫婆婆翻过发黄的纸页，良久，才又道：“三愿这孩子，打到我这儿起就是这样了，整日里一副傲劲儿，不过就是性子倔，都动起手来了，她是决计不愿意跟你多解释的，也只有我这老婆子操操心，替她多说几句。”
羽阙略一颔首，低下眉眼：“自从上次交手就没再见着她，婆婆，劳您替我道个歉。”
“不妨事。”
夕阳最后一丝余晖湮灭在西边的一片深蓝里，羽阙拿起桌边上的禧刀，起身道：“天晚了，我还要去临县办点事，就不叨扰了。”言罢欲走，却被猫婆婆叫住：
“慢着，”
羽阙回头，猫婆婆一抬下巴，示意了一下柜台上泥塑的小猫，道：“带一个，茶楼的熟客都有。”
羽阙便笑：“今日头一次来，怎算得上熟客？”
猫婆婆佝偻着腰立在柜台后，眯眸一笑，呼出口烟，悠悠道：“说不准以后就熟了。”
羽阙一顿，接着兀自一扬眉，转身去拿了个掌心大小的泥塑小猫，扬扬手笑道：“谢过婆婆。”
嫖州，江桐县，此时也正是华灯初上的时候，羽阙低头望着手心的泥塑小猫，半晌，收回衣袋，转身走出客房。
楼下，黎清荃早早便候着了，羽阙还未下楼便望见他，挥手招呼：“黎兄！”
黎清荃抬头便见满脸笑意的羽阙，便也一抿唇角，点头招呼。
羽阙三步并两步下了楼，笑嘻嘻道：“黎兄好等，束发耽误了些时间，对不住。”
黎清荃注意到他平日里随意扎起来的头发今日却好好地束了起来，还簪了上根木簪，便饶有兴趣地一挑眉梢，不待他发问，羽阙便解释道：“咱们今儿要去的地方，我可不想被人当成孩子看。”
二人出了客栈，黎清荃便道：“能助我们的，可是霜公子的朋友？”
羽阙搓着下巴想了想，道：“朋友算不上，两年前机缘巧合打过一架，差点被我杀了，好在后来误会解释清楚了......反正勉勉强强算是个熟人吧。”
“.......不打不相识嘛。”
“嗯嗯，”羽阙点头，随即笑道，“说来也巧，前些日子无意间听人提起，正巧她也在这江桐县，于是我白日里便托了些朋友打听，确定她今晚的行程，好来寻她。”
“朋友？”
“......对啊，走南闯北久了，朋友自然多一些，嘿嘿。”羽阙打着哈哈应道。
说话间，二人拐过巷子弯，面前倏尔亮了起来，不同于方才街市上的寥寥灯火，黎清荃抬头，面前两层的花楼灯火通明，花枝招展的姑娘浓妆艳裹，倚着窗子朝外望来，忽而，一个眼尖的姑娘看到了黎清荃，眸子一亮，拿帕子掩口娇笑：
“哟，来了个好俊俏的郎君！”
另几个姑娘闻言纷纷凑过来，伏在窗框上往下望，几人望了望黎清荃，半是娇羞半是玩乐笑做一团，不知哪个姑娘不慎松了手，粉色的帕子悠悠落下，迎面飘过一阵香风。
黎清荃依旧端着温文尔雅的笑，缓缓转头望向羽阙，羽阙有些尴尬地抚了抚鼻尖，讪笑：“我们要找的人.....的确是在这儿，”顿了一下又忙补充道，“放心，不是什么不正经的人，她虽然总是幻化为男子模样，但毕竟是个姑娘，出入风月场所，想必是有什么不得已的事。”
语罢，老鸨迎了出来，满脸堆笑地招呼着二人，然而即使嘴上顾着两个人，目光却直直黏在黎清荃身上，羽阙探头过去挡住她的视线，摸出枚银钱，笑得无比乖巧：“劳驾，找个人。”
在老鸨的指引下，两人上了二楼，走向花厅，羽阙回头道：“她到这里许是有什么正事要办，给我们帮忙的话，可能.....”话未说完却渐渐停住，二人已到了花厅门前，只见花厅里，两个姑娘一左一右服侍在旁，中间坐着的栗发男子正抱着把阮咸，靠在另一个浓妆艳抹香肩半露的姑娘身上，几人正欢娱地行着酒令，男子似乎已有些醉意，看见来人，狭长的凤眸一眯，微微昂首笑道：“阁下找谁？”
两年不见，眉眼依旧，可是......
旁边的姑娘端了一杯酒，男子正拨着手下的弦，直接低头就着姑娘的手喝下。
想必是有什么不得已的事。
许是有什么正事要办。
不，一定是自己弄错了。
羽阙脸黑了，思忖半刻，沉吟道：“应该不是找你。”说完毫不犹豫扭头就走，黎清荃不明所以跟出去，只见羽阙在二楼楼梯口顿了良久，神色复杂，也不知道是在想什么。
黎清荃试探地问道：“霜公子，这......？”
羽阙长舒口气，仿佛做了什么决定一般，再次转身走向花厅。
“三愿，别来无恙啊。”羽阙僵笑。
坐在三个姑娘中间的三愿望着他，怔了一下才露出恍然的神情：“是你啊，我道是哪位贵客，原来是......”
“许久不见，”羽阙忙截住他的话，拱手一揖，“霜序甚是想念。”
“呵，”三愿渐渐扬起的嘴角带上丝戏谑，他随手将阮咸递给身边的姑娘，坐直了身体，打量着羽阙别有意味得念道，“......霜序。”
羽阙将嘴角更往上地扬起，努力让自己笑得自然一些。
“行吧，霜序，没想到你能寻我到这儿来，有何指教啊？”三愿望着他，语气中带上了丝淡淡的轻慢。
羽阙扫了眼花厅里的人，意味深长道：“不是什么好说的事，怕惊着姑娘们。”
三愿却似乎并不想如他的愿，转头望着身边端酒的姑娘，笑意轻佻：“无妨，我看中的姑娘，可不是寻常胆小怕事的人。”
羽阙依旧好脾气地笑着，抬眼望向他头上的簪子，眼神一亮走过去道：“哎呀，真没想到，两年了，这玉簪你还留着！”
三愿微一蹙眉，这是他前些日子才买的，哪儿来的两年。
只见羽阙俯身去看那簪子，却状似无意地掠过三愿的耳畔：“再不将她们遣出去，小心我在你相好的面前给你打出原形。”
三愿眉尖微微抽搐，神色微变，他轻咳一声，随即便又恢复了正常的神情，摆了摆手，三个姑娘便纷纷起身退了出去，一个个走过黎清荃面前，又是撩帕子又是媚笑。
花厅里只剩下三人，羽阙笑意便淡了下来，打量着坐在软榻上又重新抱起自己阮咸的三愿，略一眯眸，仿佛先生在看不成器的学生一般，摇着头“啧啧”两声。
三愿轻拨着细弦，头都没抬悠悠道了句：“自己没女人缘，眼红旁人有什么用？”
羽阙冷笑一声：“你有女人缘有个屁用。”
——啧，虽说以前打过架，但是自己此番前来真的是打算和和气气谈事情的，却没想到两年没见，这猫妖说话越发嘲弄人了。
羽阙轻出口气，语气放软下来道：“不与你争论这些个无聊的事，我此番来，问问你有桩赚钱的买卖肯不肯做。”
“赚钱的买卖？”琴弦绷紧，发出一声浑厚的调子，三愿轻嗤一声，“既是赚钱的买卖，为何自己不做巴巴跑过来找我？难不成还念着两年前险些一刀捅死我的事，心怀愧疚？”
羽阙低眉轻咳一声，——这事儿确是自己理亏，他顿了一下，继而没脸没皮地粲然一笑：“哎，你自己都说了是险些，不是也没把你伤着吗......”
黎清荃按了按眉心，心道人家这分明就是还没消气，羽阙这孩子，真是心大，这样都敢直接找过来。
于是他转头看向羽阙，不疾不徐道：“霜公子，你当年可有好好赔礼道歉？”
“我托人帮我说了声抱歉。”
“......”
黎清荃望着他，这么大的事就托人道个歉，是他他也得记仇。
羽阙望向三愿，无奈道：“不是你一直不肯见我嘛，我只能托婆婆帮我带话。”
乐声渐停，三愿语带戏谑：“当年在丰州，你只听人说起我杀了庞家六个伏妖师便要来杀了我换赏金，我还当你和庞家那些滥杀妖怪欺压良民的垃圾是同一路人，这才帮他们出头呢；你说我那时又不是你的对手，我还怎敢见你？”
“我也是事后才知道庞家人的行径嘛。”
黎清荃依旧端着他惯有的笑，望向羽阙，道：“原来是误会，霜公子当年未免过于冲动了，”他说着回过头看三愿，浅浅一揖，“但既然那时霜公子并未伤及阁下，想必也并无杀心，还请阁下大人大量。”
“并无杀心？”三愿抬头望向黎清荃，轻笑一声，“他那把刀杀不了我罢了。”
黎清荃面露疑色，羽阙闻言，眼底倏尔划过一丝狡黠，接着便眯眸笑了：“既提起这事，看来你也还记得，当年确是我对不住你，但还烦请就看在这个的面子上帮个忙，毕竟你我也算该有一段......”
“打住！”三愿一眼剜过去，羽阙默默移开视线看房顶，心道他们猫妖瞪起人来真都一个样子，三愿放下阮咸，斜睨向他，“不是让我赚钱的买卖吗？这会儿变成帮忙了？说实话了？”
“是赚钱，只要剿杀了那镜娘，赏金你我八二开。”
黎清荃望着羽阙，心道真是下血本啊。顿了一下，他忽而想到了什么，缓声道：“莫急，我从方才起便想问了，霜公子曾言阁下是位姑娘，但是即使是化形之术，男女身上阴阳之气总该不一样，同为妖怪，我应该有所察觉才是，可是......我并未在阁下身上察觉姑娘应有的气息。”
“这就对了，”羽阙便笑，“你察觉不到，那镜娘自然也察觉不到这是个姑娘，是不是，三愿？”他说着，回头望向三愿。
三愿淡淡瞥了他一眼，目光有意无意地在他束起的发上掠过，随即轻嗤一声；接着，他身上开始发生一些微妙的变化：面部线条逐渐柔和，喉结消退，肩部变窄，玲珑有致的身材包裹在宽大的衣衫里，化形之后的模样同方才十分相似，仿佛孪生兄妹一般。
“如何，现在还能在我身上感受到男子的气息吗？”
黎清荃面露疑色，一番思量，他恍然道：“金华猫妖。”
“不错，金华不同于一般的猫妖，他们有男女化形的天赋，可自由转换身周的气息，不会被人识破。”羽阙解释道，继而话锋一转，“镜娘的瞳术针对男子，三愿的话，一定可以轻而易举接近镜娘不会引起警觉......”
“哎哎，”三愿打断他的话，“我有说要帮你们吗？”
羽阙一怔：“你都在黎兄面前演示化形之术了，我以为你.....”
“我炫耀自己的能耐而已，我可没想涉险去赚那卖命的钱。”三愿理所当然道。
“你......”羽阙一哽，顿了一下才道，“你只需假装被镜娘蛊惑，然后伺机接近，趁其不备蒙了她的眼，接下来的都交给我和黎兄便是。”
“哦~”三愿拖长了声调，倚在软榻上似笑非笑，“原来打头阵的还是我啊——”
羽阙神色复杂，心道这猫妖果然惜命，重金都请不动，行吧，利诱完就该威逼了。
“三愿，我和黎兄绝对能护你不被那妖怪伤及分毫；如今镜娘为祸江桐县，此妖一日不除，民众一日不得安生；你若愿意帮忙，不仅有重金可得，江桐县也可民生安乐，”他说着语气一顿，声音寒了下来，“你若不肯帮忙，明日整个江桐县，不，整个嫖州的花楼都会知道你三愿是个姑娘，阁下，恐怕就要换个地方蹭吃蹭喝了。”
黎清荃扶额，这威胁......好生无耻。
三愿望着羽阙，默默摩挲着自己的利爪，神色逐渐沉了下来，半晌，她却神色一变忽而笑了，她微微昂首，语气依旧带着轻慢，道：“行吧，我帮你便是，不过重金之外，我还要你头上那簪子。”
那是一根通身紫黑色的檀木簪，样式简单，只在首端嵌了一颗琥珀，剔透的琥珀中静静封存着一朵白色的五瓣琉璃花。——五瓣琉璃，早些年便绝迹了，这朵花怕是世界上最后的一朵了。
羽阙微蹙了眉，沉声道：“这是家父的遗物，你换个别的东西吧。”
“你这一身上下，除了那簪子实在没别的能入我的眼。”
“那他呢？”羽阙拽过黎清荃，一本正经，“他身上值钱东西多。”黎清荃幽幽望了他一眼，羽阙低声道，“大局为重。”
“别给我废话，就那簪子。”
黎清荃抽出被羽阙拽着的手臂，后退半步拱手一揖，语重心长道：“江桐县百姓安危在前，还望霜公子大局为重，忍痛割爱，想必令尊泉下有知，也会同意这样做的。”
羽阙望着瞬间倒戈的黎清荃，眉尖抽搐。他轻出口气，继而转头望着三愿：“除了镜娘这事儿外，你再帮我做件事，这簪子就送你。”
“何事？”
“打探消息的事，不需涉险。”
“一言为定。”
“那行，明晚戌初，城西......”
“不忙，”黎清荃道，“我们得先想好，三愿要以何由头进入宅子才不会引起镜娘警戒，要知道，镜娘之所以自己不出门，就是因为身上阴气太重，寻常百姓就罢了，如果是妖怪，几乎不需要细细感知就能察觉到异样；既然三愿知道她的身份，那么还贸然送上门，这就说不过去了。”
“你是说，男子知道了那是掏人心肺的镜娘，就一定会敬而远之吗？”三愿望着黎清荃，语气中带着淡淡的轻蔑。
“不然呢？”
“那我问你，那镜娘可美貌？”
“是。”
“那镜娘可让人畏惧？”
“是。”
“这就对了，遥不可及的尤物，总会引人攀摘的，多少人牡丹花下死做鬼也风流，”她笑得意味深长，“你太不了解男人了。”
“就这样吧，我肯定.....能不引人怀疑地顺利进去。”
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