和已经发展成为半商业化城市的伊斯塔伦相比，雷霆要塞依然保持着千年以前的军事功能，雷鸣堡的城市面积相当于伊斯塔伦的四倍，但居住人口却不超过十万，仅与伊斯塔伦巅峰时期的人口数量接近。
而且这十万人还不是真正意义上的居民，是奥克兰特王国从各地征集而来的民夫与预备役士兵，专门为驻守在雷霆要塞的正规军提供后勤保障。
卡洛曾经对此感到好奇，要知道能从古代延续至今的贵族家族，多半是枝繁叶茂子嗣众多的，如此众多的贵族后裔自然也就需要更多的平民供养。比如伊斯塔伦就是依靠军队的后裔逐渐发展起来，而雷鸣堡作为一个纯粹的军事要塞，十万条壮汉找谁去解决生理需求问题？
这个问题就连德莱尔也很难回答，关于雷霆要塞的情报他也只是道听途说。在过去的和平年代当中，这片不毛之地的名字几乎已经变成了传说，除了少数上层人士之外，很少会有贵族对其产生兴趣。
这是贵族一贯的秉性——他们歌颂英雄，转眼又将他忘却。
“他们全民皆兵。”罗姆斯亲王意简言骇地说道。身为王后兄长，铁卫亲王的他恰恰就是那“少数的上层人士”之一，对于雷霆要塞的了解远比德莱尔更深。但不知道出于什么原因，在来到雷霆要塞之后，罗姆斯不仅没有张扬自己的身份，反而一直低调行事，竭力淡化自己的存在感。
关于雷霆要塞的问题他根本不愿意多说，甚至可以说是讳莫如深。
流亡者临时驻扎的营地距离雷鸣堡并不算近，蒂雅娜一行人跟随着领主的特使穿过城墙，才发现这只不过是雷霆要塞的第一道外围防线。
错落有致的堡垒与关隘几乎战局了这片荒原之上的每一处险要之地，将这里包围得水泄不通。一路上仅仅是通关放行的过程，也耗费了足足半个小时的时间。
卡洛注意到，在第一道围墙的后面，土地的颜色发生了明显的变化，看上去已经和真正的泥土相差无几，带给人一种蕴含生命气息的感觉。土地上种植着已经接近成熟的农作物，却不是南方平原上常见的麦子，而是更适于生长在贫瘠土地上的土豆，叶苗也不像正常情况下的那样茂盛，顶多只有普通农田一半的产量。
不管怎么说，这些土地毕竟还是得到了恢复，有总比没有要好。
既然有能耕种的土地，自然就会有负责耕种的农夫。卡洛的目光掠过农田，在远处看到了零星的村庄与劳作的身影。虽然那些劳动者看起来的确是穿着普通人的破旧外套，可是单靠着土豆可养不出那种健硕的身材与镇定的神情。
卡洛摇了摇头，这些村庄和农夫丝毫都没有给他带来故乡小镇的那种熟悉亲切，反而有种让人背后生寒的感觉。
翻过一道山岭之后，两根直径超过十米的巨大岩石圆柱残骸出现在眼前，这就是传说中的地狱拱门，当年人类文明世界与蛮荒地带的交界之处。直到一千年前，奥克兰特先君攻破这道大门，将人类的领土疆域向北扩展上千公里。
时至今日，这道拱门只剩下残垣断壁，但依然能够感受到它曾经的雄伟壮观。
地狱拱门以南就是雷鸣堡所在的高地，这座城堡通体由岩石所建造，充满了粗犷而又强硬的美感，同时也带有一种异样的熟悉感觉。
卡洛仔细回想了一下，发现这里的建筑风格竟然和褐土丘陵的地底遗迹颇有异曲同工之妙。那座曾经的希望之城迪弥恩特，采用的也是这种粗糙奔放的岩石建筑风格。
但是要仔细比较起来，迪弥恩特的岩石建筑已经出现了精美的雕工艺术，换个角度来说，也就是明显的贫富阶层分化现象。而雷鸣堡的岩石，就是纯粹的岩石，几乎没有任何外表修饰。
这或许就是前者消失在历史长河之中，而后者依旧存在于此的理由吧。
在这座城堡里几乎见不到活动的居民，街道两边千篇一律的岩石建筑几乎看不出区别，偶尔出现在视野当中的巡逻部队，也保持着诡异的沉默。整座城市看起来就好像是一座寂静的死城。
这种令人压抑的感觉一直持续到领主府之外——这里终于出现了正常人类活动的迹象。事实上他们一行人是来到了领主府的身后，往来的商队在这里建立了一个中等规模的交易市场。有一些商队需要通关继续前行，而大部分的商人则是直接与军队进行交易，因此这里的秩序也显得格外稳定，比卡洛印象中的集市安静了不少。
一行人在特使的带领下，穿过集市进入领主府的后门，鬼鬼祟祟的就像是做贼一样。直到这个时候，依然没有看到丘尔金领主的迎接队伍，就连一支象征性的护送部队都没有准备，这就等于是无言的羞辱——这位领主大人恐怕是真把他们当作讨饭的乞丐了。
处于矜持，蒂雅娜在这一路上始终都没有开口，罗姆斯亲王不知道在忌讳什么，也没有强行出头，但其他人的脸色就不怎么好看了。
“特使大人，您确定带我们来的是领主府，而不是什么废弃的神庙？难道说在面见领主大人之前，我们还需要沐浴更衣诚心祈祷才行吗？”卡洛与蒂雅娜隐晦地交换了一个眼神，突然上前拦住特使的马头，面带不愉地开口问道。
其实也不怪他问出这种话，一般来说领主的府邸大都是城堡建筑，准确地说，应该是先有贵族修建出来的城堡，然后才会有依附于城堡慢慢发展起来的民居建筑，最后逐渐形成完整的城市。
而眼前的领主府，看上去倒更像是一座超规格的宗教建筑，除了本身的岩石结构之外，在这座建筑的墙壁之上竟然还包裹着一层漆黑如墨的金属甲板，一排排如同长矛般锐利的金属尖刺笔直地插入天空，看起来就像是一头钢铁打造的刺猬。
“您多虑了，这里并非庙宇，建造成这样另有缘故，而且也不是刺猬，而是钢鬃野猪的形象，也就是野猪家族的象征。”领主的特使也是一位年轻人，虽然脸上没什么表情，但却不是沉默寡言，相反还很有耐心地给大家讲解沿途的风景和历史典故。唯一让人不爽的是，除此之外的所有问题，这家伙一律以军事机密为理由避而不谈。
真正的贵族是不会跟奴仆浪费口舌的，蒂雅娜作为主宾不适合开口，这时候就体现出了幕僚的作用。卡洛死死拉住特使的马缰，盯着他的眼睛问道：“都已经走到这里了，却连个迎客的人都没有，传出去难道领主大人就很有脸面？特使大人，我想您至少应该给我们一个解释吧？”
“在下的职责只是引导诸位觐见领主大人，至于迎宾方面的问题，并非在下管辖的区域，不过……”特使看了看卡洛，摇头说道：“恕我直言，您还不够资格要求这个解释。”
特使的话音未落，一支利箭从半空中奔袭而至，眨眼间已经来到卡洛面前。
这是一支特制的加长狼牙箭，射箭者使用的必定是加强过的长弓，否则不足以驱使这种长箭。如果换做普通的士兵，这一箭就能洞穿三个人的身体与铠甲。能射出这一箭的人，至少已经达到了“神射手”的水准
可惜卡洛并不是普通人，那位弓箭手的目标也不是他的要害，而是瞄准了他的脸颊，想要让他出一个大丑。在长剑划过自己面前的那一刹那，卡洛不着痕迹地偏了偏头，让开了长箭的轨迹，同时伸出嘴用力一咬。
在特使惊骇的目光中，卡洛的牙齿发出如同摩擦金属一般的噪声，牙齿下的箭杆冒出一股白烟，但最终还是真的被他咬了下来。卡洛吐出长箭，反手摘下背后的龙牙弓，回过头拉弓搭箭，沿着长箭射来的方向原物奉还了回去。
只听一声惨叫，远处的墙头上突然跳起一个狼狈的身影，捂着肩膀向后倒了下去。卡洛这一箭就像是捅了马蜂窝一样，四面八方的杀气轰然而起。
不得不说附近这些岩石建筑真是绝佳的巷战场地，厚重的石板遮掩住了视线，同时也遮蔽了军队泄露出来的气息。转眼之间，周围的岩石建筑一下子活了过来，一队队全副武装的战士从各个角落中鱼贯而出，将一行人包围得水泄不通。
“这才像是个迎接来宾的样子啊。”感受到周围毫不掩饰的杀意，卡洛撇了撇嘴大笑起来，相对于这座城市里诡异的沉默气氛，还是这种暴力的场面更让他感到亲切。
“你的行为会被视作……”领主特使脸色微沉，正要开口训斥，突然被抓住衣领拽了起来。他回过头，就看到巧笑嫣然的少女凑近了自己的面庞。
如同玫瑰一般的芳香气息，让他的大脑瞬间变得一片空白。
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