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“我就在这里，尊敬的殿下。”安托尼奥的声音从城墙上传来，少年领主与斯奈克伯爵两个人的身影出现在墙头，向玛丽薇安露出礼节性的微笑。
“请您打开城门，收容难民。”玛丽薇安直截了当地说道。
“很抱歉我无法准许您的请求，作为领主我要为伊斯塔伦人民的安全负责。”安托尼奥摇了摇头，欠身说道。
“吾辈以生命女神之名义作为担保。”玛丽薇安说。
这句话的分量太重，以至于驻守在城墙上的士兵都出现了小小的骚动。诸神教派的神职人员习惯以神之名讨伐异端，或者赐福信徒，但却很少有过担保的经历。因为当一名神职人员被迫说出这句话的时候，也就意味着对方冒犯了神灵的威严。
无所不知，无所不能即为神灵，神说有光，便有了光。你可以不信仰神，但却不能怀疑神的存在，甚至于冒犯神的威严，那就是最大的亵渎。
玛丽薇安是生命女神的选民，同时也拥有诸神教派共同承认的“圣修女”这一封号，她不仅仅是代神灵行走于地上，同时也代表了诸神教派的共同意志。可是现在就连这样的身份都无法令安托尼奥妥协，她只能以神灵的名义来担保。
当她说出这句话的时候，也就意味着伊斯塔伦领主与生命神殿乃至于诸神教派失去了妥协的余地。神灵的威严不容侵犯，神灵的意志不容阻碍。如果安托尼奥继续一意孤行，拒绝相信神灵的担保，那等于是以凡人之身向诸神挑衅，立刻会被归结为异端。
安托尼奥也没想到玛丽薇安会如此坚决，脸色不由得白了几分。他偷偷地咽了一口唾沫，不由自主地看向斯奈克伯爵。
斯奈克伯爵头痛地揉了揉太阳穴，不着痕迹地后退了几步躲到安托尼奥背后，拿起手帕遮掩住嘴唇，用只有两个人才能听到的声音嘀咕了几句。
安托尼奥点了点头，定下神来大声喊道：“圣修女殿下，我并非存心要冒犯神灵。不过您既然有信心作出担保，那说明您有能力控制住瘟疫的问题。生命神殿最优秀的神职人员都在您身边，让他们进城又有什么意义？”
为什么要进城？
玛丽薇安低下头，望向围拢在自己身边的难民。正如少年领主所说，有阵容豪华的生命圣殿所属全力救治，纵使圣白庇护所被摧毁，这一批难民身上的疫情已经得到了有效的控制，可以说基本脱离了瘟疫的魔掌。
然而促使难民涌向伊斯塔伦的动机并非仅仅是瘟疫的蔓延，和疾病相比还有很多更重要的问题需要面对。难民们在逃离马赛恩时并没有携带足够的食物，而伊斯塔伦正是距离马赛恩最近的城市。如果不能在这里得到补给，瘟疫再次降临之前他们就会活活饿死。
生命女神的神术可以驱逐疾病，却不能凭空创造出清洁的食物与淡水。
“不开城门也罢，希望您为难民提供足够的食物。”玛丽薇安思考了片刻，对安托尼奥大声说道。伊斯塔伦城外的灰水河就是干净的水源，难民们最需要的还是食物。
“没有问题，请耐心等待片刻，我这就亲自去准备。”安托尼奥点点头，这一次倒是没有任何为难，干脆利落地答应了下来。
看到少年领主脸上的笑容，玛丽薇安心中没来由地一阵烦躁。女人天生的直觉让她感觉到对方毫无诚意，但在这光天化日众目睽睽之下，她一时之间还想不出对方会玩弄什么把戏。
“领主大人，请等一下！”
就在安托尼奥转身想要离开的时候，远处突然传来一声高喊，让他停住了脚步。只见一队骑士沿着灰水河狂飙而来，卷起烟尘滚滚。看他们身上的铠甲全都是抓痕与鲜血，显然刚刚进行过艰难的战斗。
“领主大人，为什么不打开城门？”普洛斯一马当先来到城下，冷冷地盯着安托尼奥的眼睛质问道。
“我……我要为伊斯塔伦的人民负责”尽管远隔着十几米高的城墙，安托尼奥还是被普洛斯冰冷的眼神看的浑身不自在起来。他下意识地想要转过头，却被躲在后面的斯奈克伯爵踢了一脚，身体顿时僵硬起来。
“而且，而且我已经答应圣修女殿下给马赛恩人提供粮食！这样他们也就不需要进城了吧！”
普洛斯转过头，扫视了一下城外难民的情况，然后不动声色地与玛丽薇安对视了一眼，互相点了点头。
“那您为什么还没有把粮食拿出来？”普洛斯抬起头怀疑地问道。
“你在质问我吗？混蛋！”安托尼奥按住墙垛，额头上冒起一根青筋：“谁知道会有这么多难民出现！我难道不需要时间去筹集粮食吗？”
“我们城门口的军用仓库里不就有足够的储备军粮吗？领主大人！”普洛斯的语气变得严厉起来。
“那个……那个……该死！我不用你教我怎么做事！”安托尼奥气急败坏地大叫道，他伸手向下一指：“你想造反吗，普洛斯！给我杀了他！”
“演不下去了吗？”普洛斯冷笑一声，目光投向藏在安托尼奥背后的钦差大臣。在安托尼奥下令的同时，他也高喊道：“守备部队全体听命！抓住那两个骗子！”
刷的一声，城墙上所有士兵的武器都对准了“安托尼奥”和斯奈克伯爵的身体。
“哎呀，哎呀，普洛斯大人不愧被称之为猎狗，果然目光如炬不容小觑啊。”斯奈克伯爵拍了拍手，从“安托尼奥”身后站了出来，脸上却没有表现出任何紧张之色，依然微笑着看向普洛斯。
“除骑士团之外，城内其他军队的最高长官是我们三头犬，领主大人自己根本没有任何指挥权。而且，只有白痴才会相信粮仓建在城门口这种笑话吧。”普洛斯瞄了一眼城墙上面如土色的“安托尼奥”，不屑地吐了一口唾沫。
“话可不能这么说啊，真正的体面人哪会去研究你们军队里的规矩。不过闹出这样滑稽的笑话，确实是我的疏漏。”斯奈克伯爵懊恼地拍了拍脑门，转头看向玛丽薇安。
“圣修女殿下，想必也早就看穿了这个不入流的小把戏吧？”
“初次见面有所察觉，只是未能想到你有如此胆量。”玛丽薇安轻轻摇头。当初“安托尼奥”一开口她就听出了问题，因为少年领主对她的称呼历来都是“姐姐”而对于修女非官方化的“姐妹”。只是当时事态紧急，她没有心思细想，更没有想到斯奈克伯爵居然敢做出这样偷天换日的计划。
“斯奈克伯爵，冒犯女神威严之罪行，想必你已经有了为之付出代价的觉悟吧？”
“让我付出代价？您真是爱说笑呢。”斯奈克伯爵拍了拍“安托尼奥”的肩膀，突然大笑起来：“上不了台面的小把戏让二位失去了观赏的兴致，这是在下安排得不周到，实在抱歉。不过，好戏才刚刚开始，让我们踏入狂欢的圆舞曲吧！”
他抬起手打了一个清脆的响指，城墙上三分之二的士兵突然转过身来，将手中的弓箭瞄准了城下的普洛斯一行。
