无论背后如何尔虞我诈，贵族之间在明面上交流的时候一定都会彬彬有礼，这个礼指的不单纯是个人的礼貌修养，还有很多只有身处于这个阶层才能知晓的，不成文的规矩。
比如一位公爵来到另一位公爵的领地拜访时，他的随从人数就会有相应的规定。一般来会包括三百名随行的侍卫，马夫、厨师、女仆、管家、附庸等等一系列闲杂人等，当然一位美貌如花的夫人或者女儿，还有悍勇无双的侍卫队长也是必不可少的存在。
像流亡者队伍这样逃难过来的，算是比较奇葩的存在。他们不是一个单独的贵族世家，而是整个北方逃亡贵族的集合体，再加上现在还没有付清赎金的南方贵族俘虏，严格来算的话即使派遣代表也有上百人之多。
既然是逃难而不是外出游玩，那自然就要事急从权。好在安德洛夫先生在这方面见识比较丰富，很快就挑选出了觐见领主的人员名单。
蒂雅娜·兰斯塔特，既是森林狼家族的后裔，同时也是流亡者队伍的领导者，拥有魔术师与神职人员的双重身份，以她作为主角自然是毫无悬念。
罗姆斯·美尼亚，王太后的亲生兄长，铁卫亲王，王国近卫军军团长，除了王室和美尼亚家族以外，没有人能支付得起他的赎金，所以目前仍然处于被俘虏的状态。不过以他的尊贵身份，在这种场合也必须得到应有的体面。
帕兰蒂，她本应该继承的是自己父亲的姓氏和爵位，但作为白狮子家族最后的血脉和传承者，她必须代表白狮子家族出现。
德莱尔·凯末尔，同样是最后的家族后裔，以凯末尔家族在南方贵族派系当中的声望，如果不是在雷霆要塞这个地方的话，他的位置还要拍在帕兰蒂的前面。
以上四位才是正式的觐见人员，至于卡洛，以他伊斯塔伦将军的身份只能够被排在幕僚的位置上，和安德洛夫排在一起。在这个第二队列中本来应该还有另外一个名字，可惜只可惜罗拉娜到现在还没有苏醒。
还有值得一提的是剑堡的黛安娜兄妹，黛安娜的情况不用说，处于对真理会和王室的忌惮，卡洛和蒂雅娜都不愿意让她出现在公众视线中，她的兄长席马科对此也十分认同。宝石武装的问题倒不算什么麻烦，毕竟这是北风家族从未公开过的秘密底牌，别人未必能认得出来。
要是让人看到黛安娜出现的话，那么玩偶师的死因也必然要被暴露出来，那样无疑会让他们和王室之间彻底撕开面皮，失去妥协的余地。
带着换好干净军装的帕兰蒂回到蒂雅娜的帐篷中，卡洛看到罗姆斯亲王和德莱尔都已经恢复成了衣冠楚楚的模样，南方贵族在这方面经验丰富，也可以说是死要面子的典型。罗姆斯亲王也就罢了，当初他是带着自己的整个军团被伊斯塔伦人俘虏，所有后勤辎重一点都没糟蹋，想在自己的行李里面找两件正装不算麻烦。
至于德莱尔这只丧家之犬就显得比较落魄了，一路逃出来几乎身无分文，身上唯一的那件衣服也变成了乞丐装。虽然同样处于贵族的脸面问题，不愿意抢别人的衣服来穿，但这位少爷毕竟也是实力勉强达到白银位阶的恶魔术士，总不会让尿憋死。
卡洛看到他的时候，德莱尔身上那身乞丐装已经一尘不染，焕然如新，这个时候才能看得出来，那居然也是一件军装。虽然和伊斯塔伦人的军装相比有些过于浮华累赘，不过穿起来也确实有几分人模狗样。
真正让卡洛感到惊讶的，是躲藏在众人身后的另外一道身影，那条看起来朴素却又十分眼熟的黑色兜帽披风，让卡洛的眼角微微抽搐。
“卡洛将军，日安。”感受到卡洛关注的视线，坐在一旁的少女拉开兜帽，显露出罗拉娜标志性的商人笑容，微微躬身致意。
“谁让你来的？”卡洛冷着脸将目光转向德莱尔，虽然在那黑色兜帽之下显露出来的正是罗拉娜的面孔，但却欺骗不了他的洞察之眼。这些天来杰西卡一直在学习罗拉娜的动作神态，因为灵魂交融的原因，她现在已经模仿得惟妙惟肖，单从外表上来看几乎可以以假乱真。
可惜她这种模仿到现在为止还是虚有其表，就连狗头人和灰地精都骗不过去。和那位真正毫无下限的黑心商人小姐相比，她这点魅魔的小手段实在是上不了台面。
天知道这家伙乐衷于此的真实目的何在，任何头脑清醒的人类都知道恶魔不可信任，它们就是天生的混乱产物，即使是混血也难以避免混乱的天性。卡洛心里面已经打定主意，等回来之后就尝试着跟罗拉娜再进行一次深入交流。
“四位主宾只带两位幕僚的话，难道不会显得单薄吗？”没等德莱尔说话，少女便迫不及待地叫嚷道。
“就算是随行幕僚也轮不到你吧。”卡洛冷哼一声说道。如果论资排辈的话，无论伊斯塔伦派系的军官，还是罗姆斯亲王手下的南方贵族都有随行的资格。但是这一次觐见丘尔金领主，关系到所有人的命运前途，多带几个人凑数不仅没有必要，还有可能会产生意外。
“就知道对人家凶……”杰西卡嘟起嘴小声嘀咕了一句，突然抬起头咳嗽一声，正色说道：“理由当然是有的，在这种重要的场合上，罗拉娜小姐本来应该是要随行的，因为你们需要她的智慧。而我，已经得到了罗拉娜小姐的同意，代替她与你们同行，并且在关键时刻为你们指点迷津！”
“不要胡闹，杰西卡，我们还有正事要说。”德莱尔难得地对自己的妹妹严肃起来，他和罗姆斯亲王的身份比较尴尬，虽然都是逃难者的身份，但彼此的政治诉求又截然不同。伊斯塔伦人是来请求收留，罗姆斯亲王则要按照贵族的法则，联系王室为自己支付赎金。至于他自己，则是要借兵复仇重建家族。
当然现在说这些都没有意义，随着防线崩溃，死亡大军挥师南下，整个南部平原地区几乎无险可守，也无兵可用。他们这些昔日的一方豪强现在只能够依附在伊斯塔伦人这支残军的羽翼下苟延残喘。
所以不管私底下抱着什么样的心思，在如今这种情况下，他们也必须和伊斯塔伦人统一口径，共同进退，这样才能获取最大的利益。
贵族之间的政治交涉其实质就是一个相互妥协的过程，妥协是一门艺术，只有那些古老家族的传人才能够掌握这门艺术的精髓。至于那些只顾着眼前利益的蠢货，很快就会消失在历史的车轮之中。
“我可不是在开玩笑哟，罗拉娜小姐特意准备了几句话，让我在关键时刻讲给大家听呢。”看到卡洛怀疑的眼神，杰西卡绷着脸正色说道：“就比如现在，有一句话是要等大家都准备好出发的时候才能讲出来的。罗拉娜小姐让我转告诸位——亡灵大军转眼即至，雷霆要塞也未必安全，无需争一时长短，尽早寻找退路。”
杰西卡的一席话让所有人都陷入了沉默，大家心中所想各有不同，但不可否认的是，到达雷霆堡垒之后，所有人的心态都下意识地放松了许多，而这句话像是当头的一盆冷水，让他们重新冷静下来。
到达目的地并不是一切的结束，相反，一切才刚刚开始。随着亡灵的兵锋逼近，雷霆要塞是否能够应对内外强敌的夹攻？奥克兰特王国的未来又在何方？这些问题的答案都还是个未知数。
“多谢你的谏言，杰西卡小姐，我同意你的随行请求。”蒂雅娜沉吟了片刻，回过头对杰西卡说道：“不过你也要向我们保证，不要在公众场合做出冒失的举动，否则就是在透支我们对你的信任。”
“兰斯塔特女士，您如传闻中一样睿智。”听到蒂雅娜的话，少女顿时喜笑颜开，不过碍于卡洛还站在一旁虎视眈眈，她不得不装出一副淑女的样子低头致谢。不得不说，隐藏起小恶魔的性格之后，她要扮演起一位名门闺秀还真是有模有样。
“听起来倒像是罗拉娜说的话，让我有一种不好的预感。”走出帐篷之后，卡洛趁着其他人没有注意，凑到蒂雅娜身边低声说道。
“她的话要逆向思维，反过来推论可能就是——丘尔金领主对我们的态度未必会有多好。这从我们现在得到的待遇也能看得出来。关键问题是……”蒂雅娜微微皱起眉头，同样低声询问道：“罗拉娜到底是因为什么原因昏迷不醒？等我们觐见领主之后，最好在雷霆要塞找一座神殿带她去看看。”
卡洛摇了摇头，罗拉娜对于自己身体的隐患一直比较忌讳，他自然也不好和蒂雅娜细说。以她太阳神选民的身份都对哈克苏娜的地狱蔷薇种子无可奈何，其他神殿的高阶神职人员也未必能有这个本事。
想到这里，卡洛忍不住又看了一眼跟在队伍最后面，披着斗篷装神弄鬼的少女。虽然一直以来杰西卡只是性格比较调皮，也从没有暴露出恶魔邪恶的一面，可他始终都便无法真正信任这个姑娘。
他宁愿相信自己的直觉。
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