传说中的雷霆要塞是奥克兰特王国最强大的军事要塞，但只有亲眼所见才会知道，那不是一座独立的城堡，而是矗立在卡米尔荒原之上的一系列战争要塞的统称。
从西到东横贯荒原长达数十公里的城墙关隘，巨石耸立的山岭之上建立起来的整整十二座大小城堡，十二支精锐正规军团，以及超过十万人的民夫与预备役士兵，共同构建成了这座名为“雷霆要塞”的战争巨兽。
这里是奥克兰特王国最至关重要的命脉所在，千年以来战火从未停歇。
猎鹰帝国当年在此碰壁之后，不得不承认奥克兰特王国的存在，但在私下里也从未打消过收复疆土的念头。虽然因为一些客观的原因，在这之后始终都没能组织起第二次举国级别的讨伐军队，但是在过去的千年历史当中，双方之间大大小小的战争始终都不曾断绝。
从远处看去，修建在荒原巨石之上的天青色城堡格外宏伟壮观，据说修建城堡的砖石来自于两百公里之外的青钢岩大矿坑，这种岩石的硬度至少超过花岗岩三倍，普通的兵器都难以在表面留下痕迹。而这些城堡的修建者则是来自于幽暗地域的灰矮人部族工程师，除了地面上的远亲之外，他们可以称得上是建筑学领域最权威的专家。
雷霆要塞建筑群的中央核心要塞，也就是当年奥克兰特先君家族城堡——昆古尔汀，又被叫做雷鸣堡。这座要塞建立在一块巨大的岩石基座之上，平均海拔比周围至少高出十米左右，远远望去就像是平原之上的一顶王冠。
据说这并不是天然的地貌，而是在当年那场天崩地裂的战争中，雷鸣堡周围的土地被黄金位阶强者硬生生撕碎，只剩下被强大魔法保护的城市本身孤零零地矗立在原地。那种场景只是想象就足以令人惊叹。
越是接近要塞的边缘，越能感受到这座城市的宏伟，青钢岩铸造的城墙达到了五十米的高度，从下往上看就像是直插入天空。城墙的表面浑然一体，除了隐约可见的整齐砖缝之外，几乎看不到任何可供攀爬的支点。
像这样可以称得上铜墙铁壁的城墙由西到东绵延数十公里，卡洛在班布洛尔临时建立的防线和它相比，就像是小孩子撒尿捏出来的泥巴一样可笑。
这道如同山峦一般矗立的城墙，已经是很多人一辈子都不敢想象的壮观景象。然而隐藏在那道城墙后面的建筑物更加令人叹为观止。高耸入云的魔法尖塔，在距离一天路程之外的荒原上也清晰可见，那种无法用语言表达出来的气势磅礴，也同样代表着无形的震慑。
接近城市之后，道路上才出现了人流熙攘的迹象。卡米尔荒原本来就是寸草不生的百里焦土，雷霆要塞北侧的这一片土地几乎就等于是无人区。除了卡洛和蒂雅娜带领过来的这批难民之外，恐怕也只有在两国之间长途跋涉的商队才会踏上这条道路，还有就是来自于国内运送物资的队伍，基本不可能会有普通人出现。
流亡者队伍在到达雷霆要塞防线内侧边缘的时候，迎来了丘尔金领主的特使。彬彬有礼的特使向流亡者队伍名义上的领导者兰斯塔特小姐致以真诚的问候，同时直言不讳地表示队伍不能继续前进。
说实话这不算是什么刻意刁难，因为这里已经是雷霆要塞的军事防区。也许是处于谨慎，又或者其他某些方面的原因，以雷鸣堡为中心的雷霆要塞，在内外两侧都设置了重重防线。
卡米尔荒原没有险峻的地形可以建造关隘……或者说曾经也许有，但是在一千年前就已经被打烂了。现在的雷霆要塞实际上是以城堡和城墙为基础，在周边的荒原上大量修建防御工事、堡垒、营寨和哨所……已经不能说是一条防线，而是将整个地区都纳入到了防御版图之中。
一路走来，卡洛已经注意到道路两边高地上修建的小型哨所，互相之间的间隔只有两三公里，在荒原之上可以说是星罗密布。如果把雷霆要塞比作一支全副武装的军团，那这些小型哨所就是最基本的斥候单位，它们时刻监视着荒原之上的风吹草动。
如果不是事先得知这支流亡者队伍的具体情报，此时的哨所应该已经点燃狼烟，顷刻之间就会有全副武装的精锐部队从城堡中席卷而出。在雷霆要塞的军事防区之内，严厉的军规远高于王国的律法，可疑者没有任何申诉的权力，直接就会被处死。
这不是想象，而是亲眼所见的事实。就在流亡者队伍接近城门之外的时候，前方一只中等规模的商队被哨所的士兵截留了下来。似乎是这支商队里面私藏了违禁的货物被士兵发现了端倪，而商队的主人又依仗着自己的后台关系，态度强硬不肯承认。
驻守在那个哨所的士兵根本没有多说半句废话，直接用火把点燃了狼烟。一看这情况，商队主人带上自己的亲信掉头就跑。然而他们的速度终究比不过正规军的战马，还没逃出多远就被闻讯赶来的守备部队一波箭雨射成了刺猬。
商队的财产全部被没收，所有敢于抵抗的护卫全部处死，那些跪地投降的商队伙计则被拴上铁链拉到一边，等待着他们的很明显也不会有什么美好的结局。
这种杀人越货的强盗行径，在南方贵族的私人领地上并不罕见，然而真正让人感到恐怖的是，这些士兵残暴的手段和冷酷的眼神。他们训练有素地地清理战场之后，押送着俘虏和财物返回城市，在这个过程中没有人说话，也没有人对那些财物表现出任何兴趣。
看他们身上那种令人窒息的杀气就能判断出来，这种级别的屠杀对于他们来说只不过是一项日常的工作而已。
平心而论，卡洛不得不承认，这些士兵比他所见过的伊斯塔伦守备部队更加强大。他手下就有当初幸存下来的守备部队士兵，他们也都可以称得上是英勇作战的勇士，但和这些士兵相比，似乎还是欠缺了一些东西。
而众所周知的是，负责日常防务的守备部队，远远算不上是军事序列当中的真正精锐。
趁着安德洛夫与雷鸣堡特使交换正式文书的时候，卡洛偷偷地溜回了自己的宿营地。既然是在人家的地盘上，而且对方看起来又是一个拳头够硬的大佬，那自然就要按照对方的规矩来。除了名义上的最高领导者蒂雅娜之外，按照规矩，他这个军队的指挥官也必须要随行前往。
在路上为了逃命不顾形象也情有可原，但是现在要跟未来罩自己的大佬见面，怎么也要整理一下形象才行。卡洛不是贵族，也从来没穿过那种华而不实的礼服，哪怕真给他准备那么一件，穿出去恐怕也要丢人。所幸他还是个将军，既然对方也是军人，穿军装应该是没有问题的。
问题是上哪儿找这么一件干净的军装出来？当初都是逃命出来的，天气又热，谁有心思多带两件衣服备用？卡洛身上那一身早就在这一路上磨成了破布条，他手下的战士们也大多如此，一个个看着就跟逃难的野人似的——当然实际上也就是这么回事儿。
“那个……大人，其实我那里还有一套，是我父亲生前……”帕兰蒂跟在卡洛身后犹犹豫豫地小声说道。
按照伊斯塔伦的习俗，像普洛斯这种级别的将军死后，要穿戴正装，佩戴随身武器才能下葬。那时候帕兰蒂已经准备好了衣物，只是可惜根本没有时间给普洛斯换上，后来逃难的时候也就随身带着，把这当作了父亲的遗物。
“没问题，像你父亲那样的英雄人物，能穿上他的军装是我的荣幸。”卡洛认真地说道。
穿死人衣服确实有点犯忌讳，不过卡洛从来也没在乎过这个，他是一个实用主义者。普洛斯生前是黑衣骑士的统领，他的军装同样也是以黑色为主调，镶嵌银丝和玛瑙纽扣。虽然穿起来稍微有点大，但只要调整一下肌肉就能撑得起来。
卡洛整理了一下袖口，回头就看到帕兰蒂两眼直勾勾地盯着自己，半张着嘴，眼神恍惚，脸颊上浮起一层可疑的红晕。
“喂，口水都流出来了。”卡洛撇了撇嘴，忍不住开玩笑道。
“诶？”帕兰蒂回过神来，下意识地伸手去擦自己从嘴角，反应过来之后整个脸蛋都羞红起来。
“真的很帅气呢，大人。”少女小声说道。
“从小长这么大终于听见有人用这个词儿来形容我，真是可悲，果然不愧是精心设计的军装，只要穿上这身衣服，脸长成什么样都不是问题了啊。”卡洛长叹了一口气，拍了拍少女的脑袋，扬起嘴角笑道：“你还愣着干什么？作为白狮子家族的继承人，你也要跟我们一起去的啊，还不去换衣服？”
“啊？——啊！”少女楞了一下，果然是没有意识到这点，神色立刻慌乱起来。虽然平时看似不修边幅，但身为女孩子，在正式场合毕竟还是要梳妆打扮一下，这是最基本的个人礼仪问题。
而女人的梳妆打扮，通常意味着大量的时间，女汉子也不例外。而现在马上就要出发，时间已然是来不及了，想到这里帕兰蒂转身撒腿就跑。
跑了几步之后，帕兰蒂突然停下脚步，回头一脸认真地对卡洛大声喊道：
“我没有撒谎，真的——很帅气！”
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