“我回来了……”
在霖的眼前，一向冰冷的少女仿佛是梦呓般自语着，推开了那扇覆满了灰尘的木门。
“千代……”
霖有些紧张地在心底默念着少女的名字。
她还记得去年的这个时候，同样是在这个地方，因为恐惧而彻底陷入崩溃的神乐千代。
——而恐惧的原因，仅仅是因为当时与她契约还不久的霖，习惯性地拍了拍她的肩而已。
最后的结果就如当时的世界之树学园二年生们所知道的那样，被称为天才的神乐千代因为精神原因而停止了一年的课程。而这件事情本身在数天之后也悄然沉寂了下去，就像是学园传说一样偶尔才会有人提起了。
而其中的内幕，恐怕就只有包括霖在内的寥寥数人知道了。
“创伤后应激障碍。”
当时，在躺在病床上的神乐千代终于平静下来后，医生的口中说出了一个让霖感觉十分陌生的名词。
“恐怕，她小时候受到过相当程度的虐待……有些部位的身体接触会引起十分剧烈的反应，乃至于诱发精神问题。”
“……”
“如果无法治愈的话，那她恐怕不太适合作为世界之树的学员继续就读下去。”
世界之树学园的负责人如此断言。
“……”
当时的霖，无法说出任何一句话。
霖知道，少女是个孤儿，甚至连住院的签字都是由作为搭档能力者的她来签的。少女的母亲早逝，父亲是研究所的一名普通的研究员。在少女的父亲因为研究事故殉职后，一直被寄养在全宿制学校的她就完全变成了孑然一人。
少女没有朋友。就这样孤独地长大的她以自己的意愿进入了世界之树学园，然后与霖相遇。虽然对霖也是毫不例外的冷漠，但霖仍然很喜欢这个天赋与努力并存的孩子，一直以亦姐亦母的感情对待着她。
即使是霖自己也不得不承认，在历任的搭档契约者中，神乐千代是最受她偏爱的一位。
直到神乐千代出院前，霖一直都寸步不离地照顾着她。也正是在这一年的时间里，她们之间建立了任何人都无法比拟的信赖关系。她是这个世界上最了解神乐千代的人，她们的心是相通的。也正因为如此，在神乐推开门的这一刻，她才会感觉到如此的紧张。
仿佛完全没有注意到霖的心绪一般，神乐千代平静地走进了屋内。
因为没有人居住，屋内的陈设十分简洁，粉白色的墙面上覆着一丝丝时光的痕迹，所有生活必要的物品都早已搬到了世界之树学园的宿舍中。少女走到厅堂一侧供奉着的牌位前，默默地点起了一炷香。
这孩子，还是太温柔了。
——霖的心里如此想着。
虽然幼时饱经那个人的虐待，虽然那个人从未尽责，虽然她已经不再将那个人称为“父亲”，但是，少女依旧会在他的忌日回到这个充满着可怕记忆的地方，为这个赋予她生命的人上一炷香。
这个待人冷漠的少女心底，却拥有着许多人都不曾拥有的温柔与善意。或许，这也是自己会如此偏爱她的原因之一吧。
“霖。”
过了许久，少女突然开口了。
“嗯。”
霖应了一声，转身向屋外走去。
无需多言，她已经很清楚地知道了少女想说什么。
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