夜，已经深了。
在本应荒无人烟的森林废墟深处，被夜色与树影遮蔽着的地方，有一座白色的建筑存在着。在建筑的入口处，刻有一本黑皮书的记号——那是“默示录研究所”的标志。
“二级警报！C号高危型正在暴走中，原因不明。”
“注意压制。”
“已经使用镇静药物，预计一分钟后生效。”
控制室中，一个带着眼镜的中年男人的脸出现在了巨大屏幕的一角。
“暴走原因呢？”
“暂时不明。但基本反应是在下午出现的，猜测与正在进行的契约者测试有关。”
数十名学员的资料出现在屏幕上，苍华的名字赫然在列。
“嗯。”屏幕的另一端，男人扫了一眼屏幕，最终定格在了某个少女上。
镜真白。
“她的情况如何？”他开口问道。
“没有异常。”
“亚瑟先生……”
控制室中的年轻男子面露难色，熟悉自己部下的亚瑟知道，他恐怕有什么消息犹豫着没有上报。
“说。”
“昨天，检测到了已经死亡的‘净化之炎’的能力反应。”
亚瑟的呼吸一滞——哪怕作为这处研究所负责人的他听到这个消息，也有些微微的紧张。
代号“净化之炎”的S级能力者与其搭档，以及另一组共四人，在两年前的任务中失败，只有一名能力者逃脱。但包括她在内的其他三人都没有被回收，半年后被记为死亡。
“还有意识反应吗？”中年男子亚瑟沉声问道。
“很抱歉……没有检测到意识反应。”
“不是个好消息啊。”亚瑟深吸了一口气：“保持观察吧。”
……
第二日清晨，当神乐千代再一次醒来时，补给站中早已人去楼空。
医疗室中准备的药品效果相当不错，仅仅是不到二十小时的时间，当她解开绷带时，腹部那个原本极为可怖的伤口竟然已经完全消失无踪，连一丝印记都没有留下。
“醒了？”
身着水碧色长裙的女子推门而入。
“嗯……”
神乐千代的声音透着一丝不满。
“衣服。”霖递出一套学员制服——不过是蓝白相间的标准配色：“补给站里找到的。”
“昨天他……”
神乐接过衣物，似乎有些犹豫该不该问下去。
“是苍华……帮我处理的伤口？”
“是啊。”霖的话语中带着笑意：“你不是很相信他吗？”
“我讨厌他。”神乐千代冷冷道：“很讨厌。”
“……”
霖沉默了很久，叹了一口气。
“千代。无论是什么形式，这是我认识你以来，除我之外，你第一个会去在意的人。”
“我……”
神乐千代一时语塞。
的确，正如霖所言，她有些在意那个少年。
她从没有碰到过这样的人。
就像苍华所看到的一样，她总是在拒绝着所有人。大部分人在初次打招呼而得不到回应时就会退缩，而剩下的人也会因为长期得不到回应而放弃——就像没有人会对着一块木头说话一样——无论这块木头有多么好看，得不到回应的沟通都是不会成立的，她深知这一点。
但那个少年是个例外。
她始终拒绝回应苍华，但他依旧是仿佛在死缠烂打一般地向她搭话。她实在忍不住，甚至借着体术课的机会用尽全力狠狠把他揍了一顿。但是第二天，他一如既往的问候还是会在清晨的教室响起。
她甚至都想过晚些去再教室——为了不在清晨遇见他，但最后还是放弃了。她实在不想因为他改变自己的习惯，那无疑是承认了自己的败北。
再后来，他强行介入那场决斗，后来听说他因为在决斗中受伤而差点被感染者杀死的时候，自己的心里其实是有些愧疚的，甚至有过想去看望他的念头。当他重新回到学园时，自己不知为何，下意识就回应了他的搭话。
回想起来，也许从那个时候开始，自己就已经开始在意他了吧。
“你说的没错。”片刻后，她平静道。
是的，霖说的没错。
无论是什么形式，就算是讨厌也好，自己的确是第二次开始在意一个人。
“其实也不是坏消息，你觉得呢？”霖摊了摊手：“那个小男孩跟你还挺像的。”
“……”神乐没有回答，在整理好自己的衣服后径直离开了医疗室：“走吧。”
……
苍华他们离开补给站已经一个多小时了。现在，他们已经顺着“补给站”这个线索到达了森林废墟中相当深的地方。
当然，原本他们可以到达更深的，甚至已经接近终点的地方。不得不说，先他们一步离开补给站的斯图亚特小队给他们带来了相当大的麻烦。
——毁掉了补给站内的线索，并且在补给站口利用能力设置束缚陷阱。
可以说，在“比赛对手”所允许的范围内可以做的干扰，斯图亚特小队都做了。尤其是毁掉了原本在补给站内的线索这一点，让苍华他们不得不做了一个多小时的无头苍蝇。
但像是引诱聚集一些感染者在补给站口这种，可能会威胁苍华小队以及神乐千代生命的事情，他们并没有做——可以说，这也是蕾娜·斯图亚特这个人性格的体现吧。
不过，借着空中视野的优势，苍华小队还是在森林深处找到了他们的第二个补给站。
“苍少，报复的时候到了。”
“发现斯图亚特他们了？”
“他们那边要绕路，我们应该能截到。”
鹰月岚从空中落下，取而代之的是荷鲁斯的升空。
苍华的语气相当的兴奋——早上束缚陷阱把他和真白面对面绑在一起的尴尬他可没有忘记。
“喂喂喂……”鹰月岚凑到苍华耳边低声道：“说真的，今天早上感觉是不是挺享受的，绑了有半个小时吧。”
“享受你个鬼啊，很尴尬的。”苍华偷偷瞟了一眼真白，确认她没有注意到自己这边：“咳……虽然也不能说完全没有。”
“呸，你个伪君子。”鹰月岚没好气道：“怎么这种事就轮不到我呢？”
“那边的两个人，我听到了哦。”
真白的声音突然从两人身后传来，“意识投影”发动，她的手中凭空多出了一捆绳子。
“鹰、月、同、学，你如果很想体验一下的话，不如我把你们两个绑一起吧。”
真白的脸上扬起了灿烂的笑容。
“我什么都没说啊。”苍华举起双手表示自己的清白。
“行了。”荷鲁斯厚重的声音从头顶传来：“要截他们的话尽快，他们好像加速了。”
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