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森林废墟的深处，斯图亚特小队正在小心地前行着。
前方是一条相当缓的上坡路，不知是不是错觉，这一带的树木似乎枝叶更茂盛了一些。微弱的阳光从枝叶的缝隙间渗入，在幽暗的林间为他们的视野略微提供了一些帮助。
“停。”
小队中负责侦查警戒的马尾辫少女突然出声道。
“怎么了，莉亚？”
斯图亚特望了望周围，并没有感染者群出现的踪迹。
“有点奇怪……”
虽然是东方人的血统，她却拥有着国家时代西方人的名字——“默示录”后的混血儿显著增多，这样的名字也十分的常见。
“好像是被人清理过的样子。”
幽暗的林间安静地有些可怕——正如少女所说，以她的目力，连游荡的落单感染者都没有发现的话……
“苍少，他们好像注意到了啊？”
在斯图亚特小队前方坡道的隐蔽处，有人正在窃窃私语着。
“那你还等什么？”
“那毕竟是我兄弟，我先动手不好吧？”
“接着装，大少爷，想想那个空气束缚陷阱是什么感觉吧。早上是谁说要把中谷的脸都打肿的？”
“苍华，你这人报复心真重。”
“谁说的，我从来不记仇好吧。”
……
——这边的两兄弟虽然在打着嘴仗，不过斯卡雷特手里的炽焰可没有停下。在他这种A级能力者的控制之下，根本就不会有引发森林大火的后顾之忧。火雨就这么从天而降，瞬间，斯图亚特小队的四周化为了一片火海。
“哇……好像玩大了。他们能处理吧？”
在外围看着这片声势浩大的火海，苍华倒是感觉自己这边是不是做的有些过了，开始担心起了斯图亚特他们。
“隔离带——别说的好像你没学过一样。”鹰月岚鄙夷地看了一眼苍华。
“我知道。”苍华摊了摊手：“我是怕他们窒息。”
“不会。”斯卡雷特开口了：“有那个小姑娘的搭档在，没事的。我们走吧。”
……
“有人来过。”
走进补给站的第一时间，斯卡雷特就发现了异样。
这座补给站的内部配置和之前的完全相同。作为一个称得上身经百战的能力者，他自然会注意到一些痕迹。
“还好，线索没被处理掉。”
镜真白挥了挥手里拓印用的纸，从通往衣物间的门里走出——苍华也没有注意到，她是什么时候进去的。
“大概是神乐千代，其实之前我好像看到过她。”苍华说道。
“之前？”总是沉默寡言的荷鲁斯突然开口：“我没有发现啊。”
“我们去埋伏之前，在你视野盲区的位置经过。”
“那你为什么不说？”
意外地，开口的不是最想要名次的鹰月岚，而是苍华的搭档斯卡雷特——此时他的语气透着强烈的不满。
“这有什么好生气的，第一第二也没什么差别吧。”苍华倒是很无所谓的样子：“而且她也不会把线索处理掉，不是吗？”
“你倒是很了解她嘛。”斯卡雷特冷笑：“所以就连任务中的情报交流都能不做了？”
——斯卡雷特把这次的考试称之为“任务”，苍华敏锐地注意到了这一点。
但他并不这么觉得，在他看来，这只不过就是一次普通的考试而已。就结果而言，第一还是第二所获得的学分并没有什么差别。
“任务……？”不知何时消失了的营业式笑容再一次回到了苍华的脸上：“只是普通的考试而已吧。”
“又是这个态度……”似乎是在自言自语，斯卡雷特咬着牙低声道。
“嗯？你说什么？”
仿佛是挑衅一般的语气，在其他人的目瞪口呆中，两人之间的空气迅速变得剑拔弩张起来。
“夫妻吵架？”
然而，在这样一触即发的气氛中，一个声音仿佛无视眼前场景一般响了起来——带着一种天真无邪的语调。
在医务室的门前，镜真白依然拿着那张拓印纸，歪着头一脸茫然地看着两人。
“噗……哈哈哈哈哈哈……！”
首先是鹰月岚，随后是苍华，最后连斯卡雷特自己也忍不住被带着狂笑了起来。只有真白自己，好像还完全不明白发生了什么一般，疑惑地看着众人。
因为镜真白完全不懂得观察气氛的一句话，紧张的空气完全缓解了下来。
“时间还早，修整一下继续出发吧。不出意外的话，我们的考试今天就可以结束了。”
鹰月岚作为苍华的死党，自然是很清楚他的性格。他一句话也没有说，便拉着荷鲁斯和镜真白走向了餐厅——他知道，对自己的这个友人来说，不干预就是最大的尊重。
在众人离开后，苍华也走向了休息室。
“抱歉。”
在走过斯卡雷特身边时，令苍华有些意外地，他听到了斯卡雷特的道歉。
“考试结束之后再谈谈吧，我想……应该有这个必要。”
苍华的语气很诚恳，脸上的笑容也褪了下来。
“……嗯。”斯卡雷特愣了一愣，随即还是应了下来。
……
森林废墟之外。
神乐千代和霖的身影已经再一次地出现在了入口处。此时，她们已经到达了终点，并通过终点处的空中移动工具离开了废墟。
无论过程如何，或许托了苍华和斯图亚特两队相争的福，有着相当大的运气成分。但就成绩来看，她们是毫无争议的第一。
神乐并没有返回学园。直到考试结束为止的剩下几天，对于提早完成考试的学员来说都是完全自由的假期——这也是学园对于这些优秀的见习契约者的奖励。
“要回去吗？”
两人一前一后地在郊区中慢慢走着。注意到移动的方向，霖也猜到了神乐的目的地。
“嗯。他的忌日要到了。”
“……”
霖并没有接话，她很清楚，这个话题对于自己的搭档来说并不愉快。
神乐千代的家同样在郊区，离森林废墟不过几公里的距离。半小时后，两人便走到了那一栋看上去年久失修的别墅前。
推开覆满灰尘的大门，少女对着空无一人的屋子说道：
“我回来了。”
