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“元帅大人，您辛苦了。”蛇口关的阻塞清理得差不多的时候沃尔夫元帅随着后方的射手部队开进了蛇口关，暂时负责统领关口附近部队的乔纳森连忙上去打招呼。
“嗯，这场战斗里你的战团表现也很不错，不愧于联军第一战团的名号。”老元帅冲乔纳森点了点头，“不过看大家并没有什么打了胜仗的样子啊，还是对这场仗没有信心么？”
“属下觉得倒不是信心的问题，毕竟刚刚才得了如此悬殊的大胜嘛。”被元帅问到这个话题乔纳森也皱起了眉头，“大家高兴不起来的原因恐怕是这场仗杀人太多了吧，虽说死的都是敌人，可靠这种方式赢来的战斗总让人觉得是不是缺乏了原本属于战士们的荣誉呢？”
“荣誉是么？虽然只是老夫自己的预感，大概在新兵器更多投入战斗之后战场上恐怕很难再用上荣誉这个词了吧。”老元帅脸上露出苦笑，“毕竟有了那种兵器之后敌我两军就不需要面对面地白刃相交，坚强和勇敢再也不是主导战斗胜负的主要因素了，轻轻一勾指头就能取走人性命的战斗方式本身就缺乏对生命的尊重，当然更没有什么荣耀可言。”
“这也是取胜要付出的代价么……”自小就以骑士精神为样本要求自身的乔纳森怅然若失道，今天的战斗让他已经意识到他所遵照的价值观似乎不再适应这个变动剧烈的时代了。
“但不管怎么说老夫肩头担着的东西都太重了，缺乏荣誉感也好，被人说损阴德也好，只要能战胜帝国的敌人不管什么手段老夫都会毫不犹豫地拿出来使用，希望你能理解。”老元帅深长地叹了口气。
“您的话我真是承受不起，您是帝国和联军的顶梁柱，只是一介武夫的我看不到您眼中的大局，所以无论您作何安排我都会追随到底。”乔纳森态度坚定地答道。
“是嘛，也是为难你了。”老元帅怜悯地看了一眼乔纳森，“那就说说看吧，你心里面是不是还有什么不安的地方？你现在是老夫旗下的首席战将，你若是心有不安的话接下来的战斗老夫也没法发挥出来你的全力。”
“这……果然看得出来么？”乔纳森尴尬地笑笑。
“当然了，老夫这些年岁可不是虚长的。”老元帅笑着摇摇头，“是不是还担心你父亲那边？”
“唉，正如您所说。”直到被对方点破乔纳森才连上才露出了忧虑之色，“最近传来的情报我都看过了，南黑森那边的局势非常不好，那边还没有向教团屈服的已经只剩下白银城了吧？现在的帕廷几乎全境沦陷，北黑森还听从帝国调遣的部队都在驰援身处黑森堡的女王陛下，整个帝国东南找不到一支能援助白银城的援军，父亲就算如您所说的那样骁勇善战白银城毕竟只是个人少地穷的边境伯爵领，他真的能撑到我们大老远赶过去救援么？”
“大概撑不到吧。”意外地，老元帅这次没有安慰他而是说了句明明白白的大实话。
“那岂不是？！”此言一出乔纳森的脸色当时就变了，元帅的意思难道是要放弃自己的父亲？
“你别着急，白银城可能撑不到我们赶去救援，可老夫并没说你的父亲就一定会战死在那里。”然而老元帅又话锋一转。
“可是父亲已经无路可退了呀！”显然单是一句没凭没据的安慰不足以说服乔纳森。
“所以老夫已经给他准备好了退路，他是老夫这些年中最喜欢的爱徒，老夫不想他就这么平白葬送在这场战争里。”元帅摇头道。
“您的意思是……”
“大军向西开拔的当日莉薇小姐就在老夫的委托下向白银城出发了，她跟老夫保证过只要十天之内白银城不沦陷就一定会把你父亲完好无损地带回拉维瑞提去，你可以信不过老夫，但莉薇小姐的保证你应该信得过吧？”元帅仿佛料到了乔纳森会有此一问般说道。
“真、真的么？！”乔纳森的目光这才亮了起来，这世界上恐怕没什么比一名古神的保证更让人安心了。
“老夫是联军的统领、帝国的元帅。”老元帅的严肃的话语里透出属于上位者的尊严。
“那真是太好了！既然莉薇小姐亲自出马我就没有再担心的必要了，是她的话一定能把父亲救出来的……啊，多谢元帅大人这么为父亲着想，这份重恩小子一定会用战功来报答您！”得到了元帅用自己身份做出的保证，乔纳森兴奋地说道。
“嗯，既然如此就忙你的去吧，别忘了切图还在被围困着，这场战斗才打了一半。”老元帅点点头。
“是！”乔纳森答应一声兴冲冲地离去了。
“约翰，你可要挺住啊……”目送着乔纳森明朗的背影离去，老元帅的目光不由得投向了更远东方的白银城方向。
——当日傍晚·白银城——
“大人，城下发现了新的旗帜。”老廷臣急匆匆地走进布兰德伯爵的书房，从表情看他带来的不是什么好消息。
“诶？”被领民戏称为懒人的布兰德伯爵露出麻烦透顶的表情，“这回又是谁啊？”
“法兰克福德的旗帜，不出所料的话应该是王国将军亨里克的部队。”老廷臣的眉头都快拧成麻花了。
“唔，法兰克福德，怎么说也是陛下在南黑森的直属领地啊，居然连他们都投到南黑森公爵那边去了。”布兰德伯爵叹口气从安乐椅上站起身来拿起笔在他背后的南黑森地图上画了个叉。
仔细看那张地图就会发现整个南黑森所有的领地上除了白银城伯爵领自己之外所有的领地都已经被标注上了黑叉，每个标号都表示该地区被教团攻占或者其领主投敌，看得出来南黑森如今的局势已经是“南黑森王国VS白银城”的悬殊态势了，局势恶化的速度比布兰德伯爵和沃尔夫元帅预想得快了太多。
确实在大叛乱最初的一段时间里布兰德伯爵带领着白银城的精锐部队依托地理优势成功阻滞了南黑森公爵部队向领内发动的攻击，但随着南黑森两个重要的军事重镇——林茨卫区和格拉茨卫区先后投敌并向南黑森公爵提供了大量的援军，兵力捉襟见肘的布兰德伯爵很快就失去了阻止来袭的能力。如今白银城已经被人兵临城下将近半个月，从王国四面八方赶来凑热闹的叛军援军让城外变成了一片五色缤纷的旗帜海洋，随着城内守军渐渐明白过来所有可能的援军如今都变成了敌人守城一方的士气不可避免地开始急速下滑，这是布兰德伯爵无论如何都阻止不了的。
“大人，我们该怎么办？这么下去不是办法啊。”忧心忡忡地看着面对沉默无语的布兰德伯爵，老廷臣发问道。
“呵，我还想老师给我出出主意呢。”布兰德伯爵当即回过头来苦笑道。
“请您见谅，老夫能力所及之内的努力都已经做过了……”大概察觉到了自己刚才的问话是在强人所难，老廷臣低着头歉意道。
“哎，这又不是老师的错您道什么歉。”布兰德伯爵不在意地摆摆手，“不过看旗帜来的人基本都是原来那些王国贵族，倒是让我放心了不少啊。”
“额，您的意思是？”老廷臣不明所以，敌人就是敌人有什么放心不放心的。
“要是教团主导这场围城，城破之时老师觉得城内能有几人幸存？”布兰德伯爵反问道。
“恐怕没几个吧。”老廷臣马上明白了伯爵的意思。
“是啊，白银城是以对异端宽容出了名的，来攻城的是原来那帮子人让我放心不少。那位公爵大人盯了白银城好几十年，他绝对不会像教团那些狂信徒一样屠城纵火把白银城烧个精光，不然他就算打下来白银城也没有任何意义，这样子领民们的安全多少还有点保障……唉，要不要干脆举白旗投降呢？说不定能少死两个人。”伯爵笑了笑，漫不经心地嘀咕道。
“大人，您这说的是什么话！如果连您也说这种话让守城的那些卫士们听到会怎么想？！”固执的老廷臣当即怒道。
“是是是我知道，我只是在这里跟老师您随口抱怨抱怨嘛。”布兰德急忙陪着笑试图压下老廷臣的愤怒，“何况我也不想死啊，我跟公爵那老家伙斗了这么多年他恨死我了，就这么投降的话肯定没我好果子吃。幸好乔纳森他们都在元帅大人那边啊，要不然布兰德家几百年的传承断在我手里可没脸面去见家族的历代祖先。”
“所以您才更应该打起精神想想守城对策啊！”老廷臣一脸的恨其不争，“唉，罢了罢了，老臣自己也说了确实没有什么良策能够拿得出手，服侍您这么多年老臣如今就剩下这把老骨头能帮帮大人您了，我这就去城墙上再巡视一圈，希望多少能提升下大家的士气吧。”
“那就拜托老师了，一把年纪了登城时候小心脚下啊~”布兰德伯爵亦没阻拦，笑呵呵地挥手送走了老廷臣。
但就是这位被兵临城下似乎也没放在心上的布兰德伯爵，在自己的老师离去之后脸上却显出了难以承受的疲惫。
“对不起啦元帅，除了它我已经没有任何可以用的手段了，但唯独这一手我就是死也绝对不会用的。”伸手从抽屉中取出一个信封，布兰德伯爵将它悬在了桌上油灯的火苗之上。
信封很快就燃烧了起来，火光之间沃尔夫元帅的字迹隐约可见，那是一封本来预定发给更东方库拉曼汗国大汗的信件。
