“……”骑在马上瞥了一眼被乱箭射成箭垛的教团哨兵，沃尔夫元帅吐出无声的叹息。
他已经懒得去数这是第几处发现被李维率兵预先清扫掉的敌军尸体了。在奥朗日南部设伏大败了轻敌冒进的教团追兵之后部队就开始向拉维瑞提开进，沿路上他们不光发现了昨晚那场战斗留下的惨烈战场其余地方也到处都是被提前拔除的教团暗哨，从现场痕迹来看这些教团兵恐怕连自己是怎么死的都不知道吧。
“元帅，有什么不妥么？”察觉到元帅那声没有特别掩饰的叹息，昆汀奇怪地问道。
“不，单看用兵手段实在是干净利索，这个结果换成我自己来指挥的话恐怕也不能做到更好了吧，不过嘛……”老元帅欲言又止。
“不过？”昆汀更加莫名了。
“谢斯塔克团长，闲谈就适可而止吧，你的前卫部队挡在答道中间后面的人都没法跟上来，大家还要早点赶到拉维瑞提休息呢。”回应昆汀的人却不是元帅而是就在旁边随侍的伊萨克，他十分不耐烦地跟昆汀催促道。
“啊，不好意思，部队继续开进！马上就到拉维瑞提了，游骑要多注意附近的动向。”昆汀猛地一下子反应过来刚才自己似乎是太多话了，连忙尴尬地驳马回到自己的阵营里去指挥部队去了。
“伊萨克，你这份察言观色的本事还真是得你爷爷真传啊。”见昆汀慌张张地走远了，元帅侧头跟伊萨克道。
“哪里，我一介小子跟祖父还是差远了。”伊萨克不好意思地挠挠头，“那么我到前阵去了，元帅这些天来鞍马劳顿，也请尽快返回本阵吧。”
“呵，这小子……”冲着伊萨克离去的背影摇头笑了笑，沃尔夫元帅脸上的那丝隐藏的阴霾却怎么也散不去。
纵观以往的历史战争从来不是目的而是达成目的的一种极端手段，作为一名身经百战的老将沃尔夫自信能从战场的遗迹中就看得出来作战双方主帅的性情和想法，但在这一路上观察李维领兵作战的痕迹时沃尔夫却什么都看不出来，既不残暴也不嗜血，非要说李维的指挥有什么个人情绪的话那就是更有效率地进行杀戮，只是为了杀戮的杀戮，这让从来没有跟李维实际见面过的沃尔夫心中十分担忧——和这样一位纯粹得让他觉得可怕的古神合作真会对帝国有利么？
——新年第二十八日傍晚·拉维瑞提西北城门——
“全军下马，准备入城！”远远看见拉维瑞提城防军在城门口布下了夹道欢迎的阵势，沃尔夫元帅用扩音魔法对自己的部属命令道。
下马入城是帝国内外一项通用的礼仪，大军骑马入城那是征服者和凯旋者才有的权力，元帅统帅的这支某种程度上已经可以被称之为丧家之犬的帝国孤军怎么也跟两者沾不上边，他不想为了无谓的面子而伤及帝国和学院之间本来就很脆弱的合作关系。
“恭迎王妃入城！”
“刷！”
元帅的低姿态也得到了学院的善意回应，随着在外监军的塔西尼将军一声令下城防军齐刷刷地竖起战旗和武器摆出了欢迎的姿态，更让沃尔夫觉得安心的是塔西尼欢迎的是即将继承女皇之位的王妃玛丽安娜而不是自己这个挂着侯爵头衔的前帝国元帅，若是自己的名字被喊出来更会让他觉得尴尬。
“老朋友，看来这位伏龙芝院长是个明理之人啊。”抱有同样担心的还有伊萨克的祖父拉斐特老侯爷，听到被欢迎的只是自己的女儿时，这位身体情况不佳却在今天强撑着骑马上阵的老者才松口气跟沃尔夫笑道。
“如果不明白我的想法他们根本就不可能允许我们进城吧。”然而沃尔夫没有拉斐特那么乐观，“进城安顿只是第一步而已，真正的交涉还在后面呢，到时候就劳烦你多给我出出主意了。”
“哈，说什么劳烦好像不关我事似的，我拖着这把老骨头跟你来可不光是为了你和帝国，哪怕只是为了玛丽安娜我也要竭尽全力促成这次合作，不然的话……唉，不说也罢。”老侯爷摇头叹了口气，步履有些蹒跚地牵着自己的马匹先走了。
——几小时后·议事厅——
“帝国军队已经在预定的区域中基本安置好了，城防军的驻地就在他们的驻地两侧所以不必担心骚扰市民的问题，供水线路方面我做了重新分配，对地区的魔法监视和城卫军巡逻路线也做了相当程度的改动可以确保一旦发生冲突在五分钟内就能有城卫军的执法者到达现场，还有什么需要做的么？”议事厅的内室里，赛西丝正在用另一幅身体跟伏龙芝报告帝国军的安置状况。
“嗯，那就暂时没有什么要注意的了，辛苦你了。”尽管对一个AI致谢有些不合时宜伏龙芝的谢意倒是真心实意，自从赛西丝受李维的指派来到他身边之后伏龙芝感觉自己肩上的担子一下就轻松了下来，很多事情都不用他刻意交代赛西丝就能自己处置得当，得出的成果甚至比遵照他自己的意见更好。
“那么接下来就请到议事厅去吧，会议的参与者都已经到达了。”可惜伏龙芝的谢意完全没被赛西丝放在心上，它只是一板一眼地跟伏龙芝提醒接下来的日程。
“知道了，我这就去。”点点头披上那套代表身份的黑色大导师袍，伏龙芝在赛西丝陪同下离开内室向议事厅走去。
来到议事厅时伏龙芝立即就注意到了座位的安排上有些门道，做出这样安排的人可能是贾维斯。主位自不必说还给东道主伏龙芝留着，左边一排是学院方的两位导师和塔西尼将军，右边客位上打头的是沃尔夫元帅，接下来是拉斐特老侯爷和他身后站着的伊萨克，这三个人伏龙芝以前都见过面，再往下则是昆汀。至于李维的座位则显得很特殊——他坐在伏龙芝的正对面不左不右看起来有些孤单，不过见到李维之后赛西丝立即抛下伏龙芝站到李维身后去了。
“院长先生，好久不见了。”瞥见伏龙芝走进来沃尔夫立即起身打招呼道，拉斐特老侯爷和昆汀也跟着站了起来行礼。
“元帅大人，抱歉我这边事务繁忙没能出城迎接您，还请见谅。”伏龙芝也客气道。
“您客气了，短短几天就为部队做好了安置准备可见您的用心，老夫这边感谢还来不及呢，只是……”话说了一半，沃尔夫忽然停下拿眼睛瞟了瞟身边的拉斐特侯爷。
“只是？”伏龙芝搞不明白这位元帅又是演的哪一出。
“只是王妃殿下这些天来舟车劳顿感染风寒进城便去休养了，所以没办法亲自来对元帅的盛情表示感谢，所以只好由老夫这个父亲代劳了，阁下想必不会介意吧？”拉斐特侯爷接过话头道。
“哦，我说怎么不见王妃殿下，原来是这么回事。请两位大人放心，我当然不会介意，也请顺便替我问候王妃殿下，殿下那边如果有什么需要可以随时向我们提，我们一定会尽力满足。”伏龙芝这才露出了然的表情，敢情他们是为了王妃不能主事找借口，摊上这样一位在精神上有问题的名义主子伏龙芝又不好点破，他还能说什么。
“那就多劳您和学院的各位费心了。”拉斐特侯爷感激地点点头，众人这才又重新落座。
学院和帝国之间原来的关系并不好互相也不熟稔，落座之后自然是免不了一番介绍和假惺惺的寒暄。讨厌这些东西的李维从始至终包括介绍自己的时候在内都显得心不在焉，唯一让他比较在意的是那位之前不管什么时候都说话带刺的鲁伊斯导师在沃尔夫元帅面前倒是异常老实，可能他也摄于元帅的威名知道这位老者不是以自己的身份就能随随便便挑衅的对象。
“大家都认识了就先说正事吧。关于王妃殿下继承大统的仪式我们学院这边已经准备得很妥当了，如果元帅和列位贵族大人觉得还有所欠缺欢迎随时帮忙视察指导，不过嘛……不知道帝国诸侯们对此的准备如何？学院毕竟只是帝国的一介臣子不方便自己去越权调查，所以这话我只能跟元帅来问了，事先问明白了也好提前做好迎接的准备。”做完了彼此其实都不喜欢的表面功夫，伏龙芝开口就直奔主题。
“既然老夫和拉斐特侯都在这儿，帝国军和帕廷朝臣的态度想必院长应该能够看清楚。至于阿基坦和北黑森的两支旁系那边嘛，老夫在出发之前就已经从封地派出了联络人手赶往双方的王城去通报，算算时日如果路上没有问题也该到了，再等上个六七天两个王国参与仪式的代表就会来到拉维瑞提吧。”沃尔夫自然明白伏龙芝言下之意，他胸有成竹地回答道。
“哦？元帅还真是确信这两家皇室旁系都会遵从您的决定啊。”沃尔夫话音刚落对面就响起鲁伊斯尖刻的声音，他憋了这么久总算找到说话的机会了。
“鲁伊斯导师，有一点请你务必搞清楚，请王妃继承大统不是老夫个人而是所有帕廷朝臣经过审慎考虑得出的结论，而且两家皇室旁系为帝国尽忠戍边数代，都是深明大义的国家栋梁，他们不会不理解各位朝臣如此安排的用心。”一眼就能看出来这家伙是找茬的，沃尔夫立即收起笑容严肃地回应道。
“哼，深明大义啊……”鲁伊斯阴阳怪气地笑了笑，“若是如元帅所说当然好，可这两国的代表如果到了时候还不出现不知道元帅想怎么打算？莫非要空着皇位一直等下去？我倒不是怀疑两位国王对皇位有什么非分之想，只是从元帅您的封地到这两处路途都甚遥远帝国境内现在又不太平，路上有什么差池谁也说不好啊。”
“这个嘛，导师担心的倒是不差……”元帅闻言脸上忽地现出一丝神秘的笑容，“但老夫坚信派出的那些人手一定会克服万难完成任务，鲁伊斯导师要不要跟老夫赌赌看？”
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