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“院长！”守在研究院门口的百夫长见到伏龙芝走过来连忙右手捶胸向他敬礼。
“里面状况如何？”伏龙芝停下脚步问道。
“城防军已经包围了整个研究院，目前没有发现任何异状，没有您和将军的命令所以也没有进入探索。”百夫长利落地答道。
“嗯，你们守好这里，我进去一趟。”伏龙芝点点头，挥手示意李维和伊萨克跟他进去。
“是！请进。”百夫长到底是军人，对上级命令从不过问。
伏龙芝愿意孤身一人跟自己进去让李维颇有些惊讶，他满以为伏龙芝即使不兴师动众多少也会带几名军人护卫自己。转念一想李维觉得伏龙芝大概不是信任自己而是信任伊萨克代表元帅一派的身份，如果学院院长跟一个元帅派来的间谍一起出了三长两短，元帅一派必然要承担学院方面的全力报复。
就这样不受阻碍地进入了研究院，在前带路的李维一路上保持了相当程度的警惕。昨晚在学院内被击杀的魔人只有一名，其余地方也没有发现魔人的踪迹，剩下的魔人肯定还在研究院内活动，学院一方也是出于这个考虑才用城防军封锁了研究院区——他们无力再承担失去高级巫师的代价，只能固守外围等魔人自己从研究院区错综复杂的密集建筑群中走出来。
跟着李维在后面走，伏龙芝心里也是惊奇万分，除了对李维大范围的侦测魔法感到吃惊之外还因为李维对这里地形的了解，碍于研究院特殊的独立地位，就是身为总院长的他对研究院实际地形的了解可能都没有李维多，这让伏龙芝更加好奇李维到底什么来路。
“就是这里了。”最后李维带着两人来到的是几天前潘兴和夏洛特约见会面的大楼前。
“潘兴就在上面？”伏龙芝立即警惕起来。
“是，请跟我来。”李维点点头，自己率先推开那道小门走进了楼梯间。
上楼用纳米体打开门锁三人进入了潘兴那间陈设简陋的办公室，曾经的研究院长潘兴大导师，或者说是玛尔什的意识消失之后被遗忘在这里的那具会喘气的尸体，就悄无声息地瘫坐在书桌前面。
“他这是？！”伏龙芝看见潘兴空洞的躯体就发现不对劲。
“如果您问的是潘兴大导师本人，他在数年以前就已经死掉了。”李维伸出右手敲敲自己的太阳穴，“我指的是意识或灵魂意义上。”
“你什么意思？”饶是在当代魔法上登峰造极的伏龙芝也没能马上领悟李维的表述，对于地上的凡人来说灵魂永远是神明的领域。
“大约四年前研究院曾经用重金从外来冒险者那里购买了一件过去的遗物，这您知道吗？”李维答非所问地继续说着，“那件遗物上记述的就是让一个人用意识夺取另一人身体的方法。”
“你说很久以前就有人抢走了潘兴的身体冒充他，是么？”研究院的行动和资金流向都不需要学院审查，对此毫不知情的伏龙芝只能顺着李维的说法推测出去。
“没错。”李维点点头。
“四年之前……那是潘兴还没当上研究院长的时候啊，究竟是能谁有这种能耐？！”伏龙芝本来对李维没什么信任可言，这种天方夜谭的话换在任何其它一处地方听伏龙芝也不会信，但潘兴还在喘气的活尸就在眼前容不得他不信。
“普通的人类肯定做不到这点，当然拉维瑞提也不算是个跟神明无缘的地方，这里本来就是三魔神建起来的不是么？”李维面带讽刺地笑道。
“你说是魔神干的？！”伏龙芝马上就明白了李维的所指，不敢相信的他将脑袋摇得像个拨浪鼓，“不，这不可能！三魔神早在大圣战的时候就被教团挫骨扬灰了，怎么可能还存在。”
“院长大人，很多事情被认为不可能只是因为当事人的知识面不足而已，我虽然很想现在就跟您说明但是……”说着李维锐利的目光忽然转向了通往暗房的另一道门，“谁在那儿？出来！”
“嗯，不愧是比我们更高等的存在，本来还想多偷听一会的说。”门后面传出略带遗憾的女声，接着一个皮肤苍白面容艳丽的年轻女子推门走了出来。
“她也是跟你们一伙的？”伏龙芝此时显得尤为紧张，要不是被李维指出他对这个女人的存在毫无察觉，这让向来自信实力的伏龙芝怀疑自己单身前来是不是太过托大了。
“是不是要看她的态度。”李维摆出了准备战斗的架势，李维认识这个女人，她就是之前见过的那个吸血鬼家族的女族长斯蒂芬妮·雷文，连李维也没料到身为玛尔什的盟友的她会选在这个时候突然现身。
“别紧张，我不是来给玛尔什报仇的。”斯蒂芬妮连忙举起双手示意自己无意敌对，“说到底我跟玛尔什只是利益合作的关系而已，在他死掉之后合作就自然结束了，我没有给他报仇的义务。”
“那你来干什么？”李维却没有放松警惕，某种意义上这个女人比自己活的时间都长，难保她不会玩什么花招。
“一个盟友倒台了，就想看看能不能再找个盟友而已。”斯蒂芬妮笑笑答道。
“等等！你们刚才都在说些什么东西？”给晾在了一边的伏龙芝终于忍不下去这些在自己地盘上放肆的家伙了，“都给我解释清楚，不然今天谁也别想走出这里！”
“嗯，您就是总院长的伏龙芝大导师吧？名义上来说您也是我族的合作对象，面对面谈话貌似这还是第一次，斯蒂芬妮·雷文，渡鸦血族的族长，很高兴见到您。”见伏龙芝那边生气了斯蒂芬妮优雅地向他点头施礼，露出笑容和唇下两只锐利的犬牙。
“渡鸦血族……你是跟研究院合作那支吸血鬼家族的人？”研究院跟吸血鬼合作研究治愈方法的事情伏龙芝还是知情的，但他没料到对方会这么快找上门来。
“正是，而且我们的合作不只是关于吸血鬼病那么简单。”斯蒂芬妮点点头，“这下您明白了吧，我族目前是站在学院这边的，如果院长先生有这个意愿以后我们依然会跟学院站在一起。”
“我并不反对与异族合作，不然我也不会批准潘兴和你们合作，但前提是双方要情报对等。”面对这份善意伏龙芝出言谨慎，他知道的内情还是太少了。
“当然可以，那边那位小姐，是你来说还是我来说比较好？”斯蒂芬妮答应得很痛快，她看向李维问道。
“你说吧，我的话院长不见得采信。”李维终于收起了警戒，他看向斯蒂芬妮的目光颇为无奈。
“哈哈哈，这正是白龙鱼服带来的困扰啊。”斯蒂芬妮闻言发出一阵银铃般的笑声，“好吧院长先生，接下来我的话可能会让您觉得匪夷所思，我建议您站稳了听。”
接着斯蒂芬妮就把自己关于玛尔什和其一系列计划的所知向伏龙芝全盘拖出，可能她掌握的情报没有李维的那样详细可靠，但斯蒂芬妮更接近一个“当代人”看待世界的视角反而更容易让伏龙芝接受，当斯蒂芬妮把话讲完时伏龙芝的扑克脸上终于有了些变化。
“瘟疫魔神从大圣战里存活下来而且还在地下暗暗控制了学院上百年？！简直让人难以想象……”斯蒂芬妮讲述的所有内情中最让伏龙芝无法接受的就是玛尔什的存在本身了，得知就在自己脚下还存在着一位“影子皇帝”，作为学院的实际统治者的他会是这幅表情也可以理解。
“看来您对他的存在真的是一无所知啊，这倒不怪您，上一任院长受到了玛尔什的蛊惑不会向您透露任何事情，您接手这个学院的时间又不够长……具体几年来着？不好意思，人上了年纪记忆就很容易混淆。”斯蒂芬妮老气横秋地评论道。
“五年。”伏龙芝喃喃答道，“我只知道学院里有股意图不明的势力在外面到处捣乱，没想到居然还有如许多跟过去的牵连……对了，我知道是魔神的死亡导致了现在的混乱，可他究竟怎么死的？”
“这就要问您身边这位咯。”斯蒂芬妮看向李维笑道。
“她？”伏龙芝也把目光投向了李维。
“容我郑重为您介绍，您身边的这位正是，也可能是世间唯一幸存的一位……古神。”斯蒂芬妮郑重其事地两手提起裙摆，态度十分恭敬地向李维行了个贵族礼。
“！”伏龙芝只觉得自己脑袋嗡地一下子愣在了当场。
古神？那是什么年代的事情？自己现在真的不是在做梦么？伏龙芝恨不得扇自己两巴掌确认一下。
“这位古神小姐请多少说点什么吧？哪怕点个头承认一下也好，不然我这个介绍人多尴尬啊。”好笑地看着伏龙芝那张目瞪口呆的老脸，斯蒂芬妮道。
“嗯，事情大致就如她所说，玛尔什确实是我杀掉的，会造成昨晚的事故我事先并不知情，如果你允许的话我可以帮忙重建学院，就算是我无心之失的补偿吧。”李维面无表情地点点头，开口证实了斯蒂芬妮的说法。
