按照原计划，首先是去镇上唯一的马商那里买一匹快马。
她找了块丝巾把脸蒙住，谎称是某家下人替老爷前来看马。巧的是，在马厩里又遇到那个请人骂她的女东家。
女东家把她前前后后左左右右打量了一番，疑问道：“你是砍竹村的？”
“不是。”小葵果断地否认。
她没有想到的是，一匹马也太贵了，最差的都要两万多钱呢！在马厩溜达一圈，只好悻悻地离开了。
算算时间，村里人应该已经发现她逃跑了，还是抓紧从小路离开比较好。
谁知刚拐进巷子，就发现身后有人跟着，一回头就瞧见迎面而来的木棍，然后晕了过去。
再次醒来时，她已经手脚被绑着，嘴里塞了软布，和好几位姑娘被关在一个木车里。木车盖上了黑布，看不清四周情况。只知道一路颠簸了好久，本来肚子就饿，颠得她全身难受。
终于，木车停了下来，黑布被揭开。小葵才看见车里的姑娘都穿着同样的衣服，而且身高体型都差不多。
她总算知道，恶婆婆给自己的新衣服是怎么回事了。简直是欲哭无泪，早知道当初就穿旧衣服逃跑了。
而且这人口贩子是有强迫症，绑的姑娘那么整齐划一？
后面还有一辆木车，但里面的姑娘没有被绑着，非常听话地跟着领头的下了车，甚至还帮忙解开被绑姑娘的绳子，劝她们好好听话。
众人来到一处偏僻的院子，四五十姑娘围坐着听候发落。院子四周都站着膀大腰圆的壮男护卫，防止姑娘们逃跑
接着小葵看见之前那个女东家出现，吩咐人给她们准备吃的。
“真的很抱歉，让各位受罪了。”女东家盈盈一笑，仿佛真的把大家当做亲人一般，“只要姐妹们遵守这里的规矩，好好学习。除了不离开这座院子，你们可以自由活动。”
又有一个女子走过来，是这座院子的管家，先给所有姑娘登记在册，然后领着她们熟悉了院子里的各处房间，学堂、宿舍、练武场，最后来到吃饭的食厅。
一行人早就饿得前胸贴后背了，瞧着桌子上的饭菜一拥而上，个个吃得狼吞虎咽。
桌上的饭菜很丰盛，白米饭、馒头、烤饼，还有青菜豆腐汤、凉拌莼菜、竹笋小炒肉。对于常年吃不饱饭的小葵来说，简直是人间天堂。
为了防止大家争抢，每位姑娘都有一个大碗，一人份定量装菜，但管家说大家不够可以找她添。
小葵注意到有两位姑娘与众不同。一个头戴碧玉发簪的姑娘文静贤淑，吃起饭来慢条斯理，仿佛是哪家的大小姐。另一位裹着五彩织锦头巾的姑娘活泼好动，但是不怎么会用筷子，干脆直接向管家要了勺子吃饭。
这两位脸蛋都是白白净净，也不慌张恐惧，和屋子里一众灰头土脸提心吊胆的女子形成鲜明对比。
要么是女东家派来监视的卧底，要么肯定知道些内幕。小葵想着，端着托盘就朝拿勺子吃饭的姑娘身边走去，友好地套近乎。
“你好，我叫小葵，你呢？”
“我叫卡拉琪。”姑娘瞧见小葵碗里的凉拌莼菜丝毫未动，很好奇，“你不吃莼菜？”
“感觉这莼菜的味道怪怪的，我不喜欢。”小葵大方地把碗递过去，“你要是喜欢可以夹走。”
卡拉琪也不避讳，直接从小葵碗里夹走了莼菜，并且让出旁边的空位示意对方坐下。
“感觉你的名字好奇怪，不是汉人吧？”小葵坐定后，一边吃饭一边打听。
“我来自东女国，不是汉人。”
小葵心里一惊，传说中的东女国竟然真的存在！
传闻大唐西边有东女国，贵女轻男，其国王也是女子。但这只是镇上行商的饭后茶余说笑的趣闻，并未有人当真过。毕竟无论是中土大唐，东海倭国，还是西域诸国，皆是男子主政掌事。
所以一个东女国的女子，为什么要跑到大唐境内呢？
“我羡慕大唐繁华。东女国有什么好？又小又穷。”卡拉琪不以为然，“世界那么大，我想去看看。”
所以你和我为什么会困在这里，是井里癞蛤蟆跳不出去？小葵心中腹诽，想要打听更多消息，却见管家已经让人收拾桌子，开始谈话了，只好暂且作罢。
女管家拿出一张画像，上面绘着名彩衣女子舞刀的英姿。画中女子棱角分明，五官略深，眉毛浓密乌黑，仿若驰骋疆场的大将军，修长的身体散发着一股霸气。
“这是东女国沙尔尼城的大郡主利玛。”
在女管家的介绍中，小葵差不多弄明白了其中缘由。
沙尔尼城的大郡主七岁丧母，年纪幼小便开始主理政务。她能歌善舞、刀法高超，是树神庇佑的天女；她宽宏仁慈、爱民如子，是众望所归的未来城主。
听着女管家滔滔不绝赞美着利玛大郡主，包括打退外族敌兵、获得祭山会的领舞、亲自下地教导百姓耕作等等一系列英雄事迹。小葵不由得打起了哈欠。果然，吃饱饭就容易犯困。
很久很久，终于进入了正题。
三年前，利玛大郡主在带领商队外出采买时，遭遇了袭击，掉入湍急的河水中。沙尔尼城对外宣称大郡主下落不明，由族里威望最高的长老代政。
但是他们心知肚明，生还的机会太渺茫。第一年派人尽力搜索，第二年开始考虑城主接任的事情，第三年已经不抱希望了。
然而因为利玛大郡主的威望很高，至今沙尔尼城的百姓仍抱着这样的期待，万一哪天大郡主就回来了。
已经小睡一会儿的小葵重新打起精神，只待女管家说出目的。
“那次袭击的幕后黑手，是利玛大郡主的妹妹达瓦。大郡主死了，她才可能成为下一任城主。”
“我们需要揭穿达瓦的阴谋，为大郡主报仇。”
女管家口中的复仇计划，就是找一个人假扮大郡主回归，重新掌握政权。
难怪这一屋子的姑娘，都长得像亲生姐妹一样。小葵环顾四周，大家除了肤色声音和脸蛋等细节有区别，大体看背影简直像同一个人。
但是这复仇计划也忒不靠谱了。沙尔尼城的百姓又不是傻子更不是瞎子，会认不出自己的主子？权力的争夺游戏而已，有人想要借此机会推翻达瓦，说得这么义正言辞大义凛然。
当然，这些心里话小葵是不会说出来的。
她只想着在这里养好身体，摸清楚路线，然后逃出去。所谓替身，就是替别人去死的人。小葵可是个很惜命的人。
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