说起术界，南北归宗，大抵以东夷神仙、荆楚巫蛊为发源地，发展到我们这一茬，南方巫术文化还是一直较北地更盛。与毒蛊师、赶尸先生齐名，另外存在着一种神秘职业，叫作鬼术士。此辈通晓与阴世力量有关的一切，具有连通阴阳的能力，擅长招魂，能使死人还阳，在巫医不分的封建社会，他们守护着死者家属最后的一线希望。
而当年在我入职皇城司之前，曾跟父亲东野大人学过此类的招魂之术，就是阎罗生所提到的捉生替死术。
所谓捉生替死，顾名思义，就是以命换命，牺牲掉一个活人，换取死者还阳。之前就有一个贪官死后，其家人急于求聘鬼术士招魂，却不想聘来的鬼术士以捉生替死为名，实际上暗中施展夺舍邪术，妄图侵占死者躯体，夺财图色，好在我父亲恰好路过，出手救了那一家官眷。
捉生替死术并非对所有死者都有效果，其施术的条件，首先要求死者咽气不久、或者尚未断气，这时鬼术士会做一个实验，将一只杯中倒满水，取纸张覆盖杯口，将杯子倒扣过来，由于气压的原因，纸张会吸附在杯口，不会掉落，杯中的水也不会洒出。如此倒悬一夜，翌日来视，纸张仍然不落，而水亦不曾下滴的，才允许使用捉生替死；倘若病势沉重，不容耽搁整夜，那么另有方法，即取公鸡一只，鬼术士手持利刃，从鸡嘴插入，提向病人身上，运气施咒，鸡嘴不滴血，则可以救，否则的话即便是捉生替死，也无力回天。
要用捉生替死，通常需要病人家属觅一个替死鬼，不论是家属自告奋勇也好，或者花钱买命也好，那就与鬼术士无涉。极少的情况下，譬如病人与鬼术士交情极厚，或者除了大价钱贿赂，而一时间找不到替死者时，那么鬼术士也可能会捉无辜者之命来替死。
此术施展之时，法坛挂满神鬼画像，鬼术士身着妇人衣服，脚踩罡步，运用咒法。至夜，以油纸为灯，持之赴野外空旷之处招魂，事先选好的替死者的魂魄便会应召而往，从鬼术士手中接过油纸灯，径入幽冥，则病人立即还阳，或沉疴顿愈。若事先不曾备下替死者，则病人附近的熟睡者，将在梦中被勾动魂魄，糊里糊涂地替人死去。
实在经不住阎罗生的软磨硬泡，我只得跟着他回家看看，大侄女桑子吟，接二连三手打沉痛打击，久病不愈，所以她老公阎罗生才特意从皇城司请我到家里驱魔。
到了阿生家里，阎罗生见他的拉杆密码箱打开后，里面很多奇形怪状的鬼神木雕、泥塑、画像，心里暗奇，我吩咐他关好门窗，屋子里层层阴黑，昏暗之中，能见到的只有点点香烛燃着星星火头，以及到处摆放的供品、神像，鬼气森森，气氛压抑至极。
我仔细查验桑子沐的病情，尚未到奄奄一息，需要招魂的地步。只是药石罔效，治了很久不见好转，阿生对于药石已经绝望，才不得不另走蹊径，请我来看。瞧了病人一眼，我面无表情，好似见惯不怪的模样，阿生大佬莫急，只是有鬼物作祟，只要将鬼除掉，子沐痼疾自然可愈。
性命攸关，我行动很快，携了大宝剑，往屋角攒刺。刺得数剑，忽然“扑啦啦”飞出一只体型硕大、好似黑蝙蝠的东西，投入病人床底。情急之下，我丢下大宝剑，右手在左掌疾书灵符，一掌打向床下，只见雷火大震，如炸药爆破一般，震得阎罗生和两个老阿姨耳朵嗡嗡作响。却见火光倒逼而出，烧得老子发眉焦卷，幸喜我躲得快，才未受重伤，就是挺狼狈的。
打了一辈子雁，反被雁啄了眼，我也真没想到鬼东西如此难制，众目睽睽，这个面子丢的不小，我登时动了真怒，命随行的龙喵喵就地生火架锅，满满熬了一锅桐油。接着将一把朱砂画符，在油锅上烧成灰烬，径直伸手探进滚烫的沸油中不住地搅动。阿生等人只见我脸上隐隐竖起两道青气，未几，床下厉啸大作，黑血狂涌如泉，腥臭之气，和着熬煮桐油的气味，令人脑胀心窒，烦恶欲呕。
又过了良久，那床底下的厉啸声愈来愈低，最后终于断绝，我这才从油锅里抽回手臂，着人打扫房间，从那床下掏出一堆黑乎乎的烂肉，碎如肉糜，粘似沥青，却没人知道那究竟是什么东西。而从这天起，大侄女桑子沐的病情便有了起色，将养旬日，玉体逐渐康复，全家人也终于有了笑模样。
媳妇儿起死回生，阎罗生感动无比，大排筵席，请我和萝莉下班后赴宴，以答谢谢救命之恩，酒酣耳热之际，不免有天牢的牢头移樽就教，问起这一神秘行当的秘辛逸闻，我给人奉承的飘然陶然，加上几杯酒下肚，便拣了我父亲年轻时候经手的几件捉生替死的案子来讲，讲说下酒。
那个时候还没有皇城司的存在，帝国都城也在汴京，父亲供职的六扇门，属于帝国最重要、也是最忙碌的司法部门。
作为当时名震朝野的六扇门四大名铺之首，父亲东野大人，尤以捉生替死见长，但即令是他这样的大神棍，也有险些失手，酿成大祸的时候。
有一次，父亲替某位忠良招魂，原本病人家属找好了替死者，父亲在病家施咒之后，当晚来到郊外，就要施行最后一步，唤那替死者的灵魂出来，送往冥界。哪知那替死者猝然翻悔，临阵脱逃，而父亲远在郊外，懵然不知，依然按照既定步骤，手执油纸灯作法。
这招魂术起效极快，甫一施为，立即便见一袭蓝影冉冉而来，幽暗之中，看不真切，但父亲经验丰富，隐隐感觉到不大对头。待那人影飘到近处，举灯一照，惊骇欲绝，火光照耀下，竟然映出了自己亲生女儿、我姐姐安小东的脸！
人影如痴如醉，看见灯火举手便接，父亲蓦地惊觉，忙掷火于地，狠狠踩灭，接着一掌打在人影背心，那模模糊糊如烟如雾的影子登时便散了。
父亲再也顾不上那病人的事情，急忙上马飞驰回家，一头闯进女儿小东卧室，小东从梦中惊醒，茫然不知何事，这才长松了口气。再去看女儿身上，果然穿着一件蓝衫，父亲余悸不平，颤抖着扳过女儿的肩头，只见小东姐背后清清楚楚印着一个油乎乎的手掌印。
经过这件事后，父亲便不怎么替人招魂了，生死之道诡谲深晦，人力终究难窥堂奥，即使是浸淫终生的资深神棍，也实在没有把握可以担保不出差错，万一祸及家人，那真是百死莫赎。
后来奸王柴如歌的独生女儿柴火妞病危，也是遍延汴京医者诊治无效。奸王王妃爱女心切，只要能有万一指望的，无不惮于一试，最终打听到父亲，辗转托人，请到了梁王府。
父亲相当得意，若能得梁王为之张目，无疑可以名利双收，扬眉吐气，一洗世俗对他神棍歪门邪道之讥。他老人家兴冲冲来到梁王府，本以为柴王爷会亲自迎迓，哪知道这位柴如歌平时最瞧不起的正是歪门邪道，听王妃说请了个神棍为女儿招魂，大为不满，王府上上下下，皆是白眼，竟没人拿父亲当回事。于是父亲一腔企盼，尽化为怒火，对王妃说，救你家小郡主不难，让王爷给我点根烟，我保你家小郡主活命。
这话说得全不顾忌讳，相当无礼，下人报给奸王听后，这位梁王爷勃然大怒，令人捉了父亲，要把他下狱。父亲不慌不忙笑了，我下狱无妨，令嫒的性命，恐将无救啦。
权势熏天的梁王爷面前，岂容一小小六扇门捕快如此放肆？一声令下，左右按住父亲，取杖便打，刚打得几杖，仆人慌忙来报，说小郡主情状有异，好像被人杖击了一样。奸王和王妃这才害怕，忙放了父亲，赔礼道歉，并同意敬烟道歉。父亲摇头叹气，令嫒业已为祟鬼所惊，捉生替死，已然无用。说完就走了。
两天后，奸王女儿终于不治，香消玉殒，父亲与柴如歌也由此惹下了仇口，以至于后来演变成皇城兵变。
后来，父亲辞官退隐，心中对柴火妞的死，一直耿耿于怀，再也不动用捉生替死招魂之术，即便是我，老爹也一再指示，不到万不得已，切不可使用此法，实在是有损阳寿阴德，这次，也是我唯一一次施法，以后恐怕不会再用。
阎罗生和桑子沐小两口听完，铭感无内，称谢不已。
吃喝差不多了，我拖起贪嘴的喵喵起身告辞，要赶回皇城司加夜班，毒蛊妾春喜被飞头妇人救走，还不知会再给我们皇城司搞出什么大乱子呢，万妖王与安乐侯最近互动频繁，这个时候不能有任何的松懈啊……
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