“很美。”皇帝走进半夏的房间。他点了点头，周围的侍女纷纷撤下。半夏立刻起身来拜见皇帝，皇帝挥了挥手，笑着说：“你很像一个人。”
皇帝仔细看了看半夏身上火红的华服，笑着说：“那是个我……那是个朕很喜欢的人。”
半夏看了看皇帝，用脂粉在铜镜上写了“皇后”两个字。
皇帝苦笑了一下说：“不是哦，那时候她还不是不是皇后。朕……也不是皇帝。”
半夏看得出皇帝眼神里的痛苦和留恋，她不会说话，但是她比谁都知道，怎么照顾这样冒冒失失但有小心翼翼的少年。她像平时安慰熊鑫时一样，静静地看着皇帝，然后郑重地对他点了点头，仿佛在说：“你已经做得很好了。”
皇帝流露出一丝羞怯，但迅速把它藏了起来，然后故作镇定地昂起了头，骄傲地对半夏说：“走吧，咱们去看看那些各怀鬼胎的家伙到底在打什么小算盘。”
百尺长的厚实织金红毡从皇帝的轿子前一路铺到了城中巨大的火焰祭坛，周围的上万人，商人、渔夫、达官显贵等等都纷纷跪倒。外国的商人也各自以自己国家的礼节鞠躬或者双手合十低头缄默。
五十响的火炮在祭坛两周炸响，祭坛中的火焰熊熊燃起，一群打赤膊的黑壮男人带着面具围着祭坛起舞。他们身上用雪白的粉末画着诡异的花纹，手中各握着一把不知名的漆黑颗粒，每每洒向火焰，全场就会炸响惊人的爆鸣。
熊鑫从人堆里仔细看着祭坛，顺着汹涌的火光，他看到了皇帝身边身着红衣的半夏。熊鑫愣了愣，他没见过这样打扮精致的半夏，等细细一看后，惊讶得几乎要尖叫起来。
“你怎么了，被雷劈了？这么闹腾。”合欢一把按住了躁动的熊鑫。
“别拽！别拽！你看，那是半夏啊，是我妹妹！”熊鑫激动地指着半夏，企图振臂疾呼。
半夏咳嗽了一下，结实的冻河立刻反剪了熊鑫的手臂，把他拽到了一旁。半夏压低了嗓子说：“你要寻死，别带上我们。你妹妹身边那是皇帝！蠢货。你在这儿引起骚动，咱们的计划就泡汤了！”
“我管你们什么计划不计划呢！半夏她……”
“小子，”合欢尖锐的指甲抓到了熊鑫脖颈上，她冷笑了一下，说：“记住，只要我乐意，别说是你，就算是这儿满大街的凡人，我都只需要一滴剧毒就能让你们死无全尸。”
“乖乖跟紧我，我不杀你，只是因为宇文旭明在忍冬手上，否则……”
熊鑫看了看合欢收成一线的眼睛，强压下心里的怒气，乖乖退到了一旁。
祭坛的另一端，忍冬、炎灼和宇文旭明看到了在祭坛前等皇帝驾到的柳城主。
宇文旭明看了看形容枯槁的柳城主，小声嘀咕道：“据说这老不死的家伙活了上百岁了，跟个妖怪似的，咋都不死。你看他那模样，真是吓死人了……跟个骷髅似的。”
“柳千亦他岂止上百岁……”炎灼仔细留心着周围上下飞舞的鸟雀们，一边甄别哪些是炎燃的眼线，一边小心地放出自己的眼线。炎灼看了看柳千亦苍老的脸，压低嗓子说：“我估计，他大概活了上千年了。从这座城有人淘金前，他就已经在这儿摸爬滚打了。”
“怎么可能有人能活那么久！上千岁，他都该化成灰烬了！”宇文旭明显然不信。
“常夏锁。”忍冬死死盯住了柳千亦胸前闪烁着琥珀光泽的常夏锁，仿佛随时准备上去把它夺走。
“常夏锁能稳定天候，说得厉害点儿，就是能逆转时间，让人的容颜像天候一样永不变更。”炎灼仔细算着周围的人手，寻找着炎燃的位置：“皇帝已经到位了，我们要随时准备控制住柳千亦。”
这时，空中传来一声鸟鸣。
浑身烈焰的炎燃从空中换换降落，直到落入了祭坛的烈焰中！
所有烈火环绕着他起舞翻飞，他用眼神仔细扫视着周围载歌载舞的凡人们。
柳千亦冲炎燃点了点头，一帮乔装打扮的刺客已经代替被杀的侍女和外国商人，混到了皇帝身边。
炎燃又和躲在最远处的宇文荣对视了一下。宇文荣作为饶年城的城主，是不方便在常夏城露面，引皇帝注意的。
虽然冻河一直没回应炎燃，熊鑫和合欢到底死没死。但是炎燃已经没那么多精力去理会这两个小人物的死活了。现在召回那些看守各根木桩，防止有人搞破坏的小小鸟儿太费时费力，索性就硬着头皮先上，再随机应变。
周围的歌舞声越来越响，在大家的欢声笑语中。海岸边的木桩渐渐颤动了起来……
皇帝看着一曲舞毕的炎燃，不由为这些鸟雀惊人的舞姿折服，笑着鼓起了掌。
柳千亦看着戴着半边儿面具的皇帝，恶狠狠地咬了咬牙，然后笑着走上前，恭敬地对皇帝行了跪拜大礼。然后抬起头问：“陛下万岁，陛下来常夏城一切可好？”
皇帝淡淡地点了点头，随着他点头的动作，冕旒上的珠宝在阳光下闪烁起迷人的光泽。虽然已经代代相传地戴了许多年，但上头的珠宝依然亮丽如初。这些都是从常夏城进贡的海珠和宝石，都是御用的极品。
“不愧是王氏的子孙啊，你和你的先祖一样，都那么喜欢珠宝啊。皇帝。”柳千亦的脸色一下冷了下来，他抬起灰白的眼神，仿佛幽灵般死死凝视着皇帝。
“放肆！柳千亦，你可知道谈论朕的先祖是大不敬！”皇帝傲慢地昂起了头，笑着看了看柳千亦：“朕知道，你是个不老不死的怪物。这么多年，委屈你在这弹丸之地筹谋这么多乱七八糟的事儿了啊。”
“不算晚……”柳千亦仔细看着面前的皇帝，笑着发动了手中的常夏锁：
“我早就对你的先祖说过了，我要让他的子民在他的土地上哀嚎，让他的子嗣在常夏城世世代代地流血……”
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