第八回 查旧案明正枉死 探苦牢得见遗证
只见张燧走进了后院，兀地见一矮胖男子立在门边，不由得一惊，厉声道：“你是何人？怎的随意出入县衙？”
蔡怀安连忙打躬作揖：“官人勿怪！小的乃是郎中周全，适才收殓了张银福、李黑儿及王阿七等六人的骨殖，跟随玄真仙姑一路来此的。”
张燧脸色稍缓了一些，道：“原来仙姑已回来了。辛苦你奔走，可有用过晚膳？”
周全道：“小的听差遣，看骨殖送到何处，只完了这桩差，便回去吃喝了。”
张燧笑道：“你且慢走，我命人领你去厨房将就用些。”
周全连忙谢过，随后转个角去，悄悄自花坛后的泥地中取出了一个背篓，里面六个罐子，却干干净净不沾一点土。
他将篓子背好告退后，张燧信步来在园中观翠亭上，见玄真、五德皆在，另有一乌发白衣的富家公子摇扇坐于一旁。各自问了好，玄真道：“这位乃贫道的故人，应城黄员外之子，行九，故而皆称呼他九公子。今日恰好在道上偶遇，便一同到此。”
张燧见黄九郎风采不凡，也着实喜爱，更客气为礼。
四人落座，张燧便着急问玄真这边可有发现，玄真只说了那六具尸首并无特异，张燧又是一阵心忧。
五德问道：“适才诸位官人可有甚要紧事务回报？”
张燧叹道：“县丞回禀说又有两人教那怪病收了命去，只恐明日会更多。今夜永安必定惶惶不宁。小弟无能，不能解此困厄。”
五德道：“却不知陈主簿筹备祭祀进展如何？”
“倒是一切顺利，明日必有许多百姓前往祝祷。”
五德点头：“如此也好安慰民心，只愿能缓上一缓。”
张燧皱眉道：“仅靠此无用把式怎能消除疫病，不过是哄骗一些愚民而已。今日县尉与陆捕头征集各个药铺熬制之汤药，远不够县内所需，我正愁是否要去邻县购药。不知此祸何时可消啊……”
玄真道：“今日虽不曾发现疫病之源头，然有些作为或可预防。”
张燧喜道：“还请仙姑示下。”
玄真道：“官人吩咐扫除、服药，乃是正道，今日查探过尸首，又听五德说了死者皆手握物件之事，倒是冒昧地想了些点子。”
五德紧跟着道：“小弟擅自将三郎所说之事告知了姐姐，还望莫怪。”
张燧道：“长鸣兄恁地客气，小弟感激仙姑相助尚来不及呢。”
玄真等他二人客套过了，又接口道：“官人既然信了贫道，贫道便要向官人进言：需令衙役、保正多劝百姓，不可胡乱接受生人之物，不可赌钱为戏。”
张燧听她如此说，心头惶恐，问道：“莫非那些遗物果有古怪？竟是下了毒？”
玄真笑道：“官人说的哪里话？然而有些病症，确因触摸不洁之物而起，还是小心为好。”
张燧连连点头，即刻便叫赵老五拿了纸笔来，写下适才玄真所嘱，令他速速交给县丞吩咐下去。
玄真对张燧又道：“今夜不能回去观中了，还要叨扰官人，却不知九公子……”
张燧忙道：“既然是仙姑故人之子，自然也是在下的贵客，只愿九公子莫嫌此地粗陋。”
黄九郎笑容可掬，谢了又谢。
四人又谈了许久，及至深夜，才各自散去。
“昊天出华月，茂林延疏光。”不知觉已然过了子时，永安县衙之内暑热尽退，阴阴地颇有些寒气。因白日里兵荒马乱、战战兢兢，故张燧与赵老五睡得格外沉。
幸而今夜这县衙并非空宅了，又多了三个活物。
蔡怀安因深虑明日祭祀禳灾之事，便返回了土地庙中查看。于是朱红、胡五德与黄九郎留在县衙内，夜深人静之时又回到后院。
黄九郎略施迷术，令张燧等人睡得更沉。胡五德则忐忑不安，对朱红道：“姐姐，此时正是阴气最盛之时，恐不能再如之前那般逼这鬼出来。”
朱红点头道：“方才我做法，被那张家小哥儿打断，如今已然是那鬼占了好天时，不可轻易再动。我瞧这荷塘与五星峰之势，必然是人为的，须得好好查上一查。”
胡五德道：“今日获听了五年前秦县令秦真文失踪的旧事，又瞥见那鬼面相斯文，年岁相当，只怕便是正主。”
朱红道：“今日不宜动，须先查那秦县令的底细。”
黄九郎立即道：“永安县之旧档我晓得在何处，姐姐只需交与我。”
胡五德见那白毛的如此占先，哪肯落后，立即跟上：“我也愿为此事。”
朱红明眸闪烁，抿嘴一笑：“两位热心，我却另有一桩差事须你二人同去做。”
黄九郎与胡五德对望一眼，不明所以。朱红道：“小狐儿，你说过那秦县令失踪之事，又牵涉到了三名仆从。”
“不错，三人被疑为嫌犯，送至州府等候大理寺审问，后来两人病亡，一人尚在。”胡五德恰恰说完，忽然明白，“莫非姐姐是要我二人去到州府大牢，问那活着的家仆？”
朱红笑道：“小狐儿果然深知我心。”
黄九郎对神行之术颇为自得，便对朱红道：“既如此，姐姐只需静待天亮便是。”
胡五德心头知那白毛的要抢功，闷闷不乐，却下定决心定要先得了回来。
如此便草草告别，分两头行事。
朱红为方便依旧化以玄真之相，在县衙之中细细走了一遍。
亦或是因为之前朱红等人与那荷塘之鬼遭遇了，这半夜他便不敢再弄风波，县衙之中极为安静。朱红在各处并未见什么古怪。先去了县令书房，又再去花厅，未曾找到陈年案卷。随即心头一动，便去了东墙之外的县丞衙与西墙之外的主簿衙。
周宝中和陈鸣山都不住在这县衙附近，故而两处空置已久，县丞衙中堆满了家具什物，而主簿衙中有五六个大柜子，里面正是永安县历来的各种文书、案卷。
朱红大喜，忙细细地查看起来。
此处因存放旧案，往日来的人极少，故而打理的衙役也不上心，只草草擦了些灰，那卷宗层层叠叠，杂乱无章，被蠹虫驻了不少孔洞。
朱红颇有耐心，变出一簇狐火燃在半空中，只略施法术，便令那些案卷如有了灵性一般地在空中排列成行，她一卷卷地读过去，细细查找与秦县令相关的。
这些案卷足有上百之多，且编排极乱，也亏得朱红修为甚好，不慌不忙，终于在其中发现了几卷。
原来那几卷中有些是秦县令的批示公文，有些则是其失踪以后县丞等人调查审问的案卷，以及州府所送至的文书。
秦真文在任一年中，所办的案子并不算多，大都为偷鸡摸狗的小事，稍大的也不过斗殴打架，哄骗钱财，最厉害的便是一桩淫妇杀夫和一桩错手杀人。大抵是永安偏狭，百姓安生，是以并不难治。秦真文的批文写得极简洁，且字也流畅秀美，令人一见便有好感。
朱红又看了几卷，随即查到其失踪之事。
秦真文失踪乃是雍熙二年六月初九，那日里他自睡在房中，清晨便不见了踪影。当时伺候的三人分别名为彭贵、秦兴主和孟徐，皆是跟随秦真文上任的家仆。秦真文失踪之后，三人因在案发当时轮值，则为第一嫌犯，被拷问无数次，最后便提往州府问审，同时上报朝廷。彭贵与秦兴主身上有伤，先后在路途中病故，唯有孟徐到了州府，却仍旧问不出名堂，只好看押在牢中。
朱红又细读三人供词。彭贵与孟徐睡在下人房中，而秦兴主便如今日之赵老五一般，睡在卧房之外伺候。三人皆说是一夜安好，并未听到任何异响，不知怎地人就没了。连番拷问也直喊冤枉。
又看县衙与州府的记录，当时周宝中与唐冲等人皆在，各自说了——
那当日前后，秦县令正派人修缮后院，县衙周围极多的沙石水土。各个门口因为土木众多，极易留下足迹。然而将县衙上下细细搜遍，既不见秦县令的足印，也不见外人翻墙进入的痕迹。堂堂一朝廷命官在衙门里不见了，此事令朝廷大为光火，只能先认作畏罪弃官。但是陈鸣山等下属皆可证言，在秦真文任职之内，并无贪赃枉法之事，可谓不功不过的太平官。
朱红直读了一个时辰，终于抓到了一些端倪：那便是这后院荷塘修缮，竟是秦真文自己所主持的。县内杂卷中有载：秦县令为永安苦夏，特自贴俸禄，将后院荷塘挖深，又建假山，辟作景致。
朱红阖卷沉思：看来这秦真文果真是死在了衙门内，然而为何会将后院改作那般模样？是真不懂风水，还是另有隐情？
再说黄九郎与胡五德这一头。
永安乃鄂州下辖，黄九郎与胡五德只一炷香的时间不到，便已经来在鄂州衙门外。他二人有心比较法力，都使出浑身解数。然而黄九郎神行之术毕竟精纯，还是早了半刻钟来到。
五德额头冒汗，却见黄九郎折扇轻摇，一身雪衫纤尘不染，着实潇洒。五德心中一阵阴郁，口气不免败坏：“道友怎地不进衙门去，莫非还不会穿墙之术？”
黄九郎笑道：“哪里哪里。小弟乃在此等候胡兄。朱红姐姐既然吩咐，小弟总不好撇下胡兄独自行事。”
五德哼了一声：“那在下不也客气了。”
说罢，默念一声，径直穿过了衙门的外墙，直寻那地牢而去。
州府衙门的牢房比永安大了一倍不止，因需关押重犯，修得极为牢靠，看守也甚是森严。胡五德与黄九郎隐去身形，在牢中走了一遭，只见得碗口粗的木栏将这里分出了十数间牢房，长短宽窄各不相同，那陈年积气熏人欲呕，硕鼠奔走大摇大摆。黄九郎与胡五德细看牢中关押之人，个个灰头土脸，面色憔悴，有些新进的兀自啜泣，关得长久的蓬头垢面，脸上污泥没有一寸厚也有八分多，哪里看得清本来面目。
胡五德叹道：“如此需得一个个找去，岂不费事？”
黄九郎皱眉道：“这里的州官真乃酷吏，竟关了这许多人！不如抓个牢头来问话！”
胡五德道：“你我现身，又惹麻烦，且略施小计。”
黄九郎皮笑肉不笑：“小弟愿看胡兄的本事！”
胡五德也不客气：“那便请道友去边上站一站。”
他也不管黄九郎听着是否顺耳，身形一动，朝牢门而去。只见三两名狱卒正买了酒肉吃得正欢。
五德轻轻往那方向吹了口气，便见狱卒们颠颠倒倒，酒意上头，一个个栽在桌上，不多时便鼾声大作。
五德化为一个高瘦的官差，来在几人身旁，逮住了一个年纪最轻的，狠命将其摇醒。那狱卒醉眼朦胧，大着舌头骂道：“哪来……遭瘟的畜生，搅了爷……爷爷好梦！”
五德粗声吼道：“猪臊油蒙了眼的！竟敢在当值的时候偷偷吃酒，可是想要挨板子么？且看看清楚这是何物！”
随即便拿出一张纸晃了一晃，上面正是一方大印。
那狱卒斗大字不识一个，只窥得红印如血，又见眼前的人穿了官差服侍，腰佩长刀，连忙陪笑道：“这……这位哥哥……瞧着眼生……却不知……”
五德道：“俺是新来在此地供职的，往日在堂上听差，今日奉命来提一人犯，便是那永安秦县令失踪案上押来的一个？”
那狱卒头昏眼花，听得模糊，却还是摸出了钥匙，道：“那……便请哥哥这头走……”
两人一前一后往牢里去，那狱卒道：“关也……关了几年了……为何今日半夜提审？”
五德唬他道：“永安新县令说是有要紧的进展，故而急需人犯问话。”
那狱卒脑中仍是一片迷糊，在牢中打转了几回，似乎找不到要处。五德心头一阵不耐烦，斜眼看黄九郎，白毛狐狸只隐身一旁，暗暗发笑。
五德忍不住恶声恶气地催了两催，那晕鸡似的狱卒连连答应着，终于在一间牢房门口站定，钥匙舞了几次才插进锁眼。打开牢门，里头有两人蜷在草席上睡得正酣。狱卒一脚一个踢醒了，骂道：“孟徐，你娘的……快起、起来……”
那两人惊惶抬头，见狱卒面红耳赤、目露凶光地立在当门，不停地叫唤“孟徐起来”。最终一年纪大些的抬头来禀道：“差官莫打、莫打……那孟徐，不是已经死了么？”
此话一出，黄九郎和胡五德皆吃了一惊。
胡五德立刻冲进去，厉声道：“何时死的？因何而死？”
那犯人见他凶神恶煞，忙道：“便是十日前病死的，已然烧没了。”
胡五德又问：“什么病？你可看清？”
犯人答道：“也说不出是什么病，只头颈有红斑，十指黑如鸡爪。起先以为是瘟疫，吓得我二人夜不能寐，然而过了几天也无事，只猜是他自己得了急症。”
胡五德又问道：“那死的时候可捏了什么东西不成？”
那犯人一脸茫然，五德不耐烦道：“打量我不知道么？此地有人身死，你们只恨不能刮干净那一身皮。说，从他手上可拿了什么东西？”
两名犯人对视一眼，最终那年老的哆哆嗦嗦从墙角挖出一个东西，递与五德。定睛一看，原来是竟然是一粒拇指大的玛瑙珠，中间还有孔洞，一看便是一串中的一颗。
五德收了珠子，喝道：“既然交出来，别的便不追究了，今日之事若再啰嗦给人知道，小心汝等狗命！”
两名犯人点头如鸡啄米。五德转身出去，那醉醺醺的狱卒也锁了牢门往回走。只听他嘟囔道：“奇了，原来那孟徐竟死了么？这里……生人死人也来去得多了，竟……不记得。”
他猛然停了步子，又道：“不对，俺想起来了！那孟徐是死了，黄阿六还特意上报了班头，哥哥怎地今夜还来提人——”
话音未落，便觉着后颈一阵剧痛，眼前一黑，就此厥了过去。
五德半拖半抱，将那狱卒重新放回一堆酒肉前。黄九郎在他身后笑道：“胡兄果然有手段，却不知明日这州府地牢之内是否会有鬼怪异闻流出呢？”
胡五德冷冷笑道：“只需令这三人睡个囫囵觉，天亮便什么都记不清了。”
黄九郎讨个无趣，干笑道：“如此的话，还是及时回去告知朱红姐姐为好……小弟先走一步。”随即便运起缩地术，倏地不见了。这番五德却不气恼了。他暗自摸一摸口袋中那颗玛瑙珠，便知自己此时即便脚程落后于那白毛的，也算占了先着。
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