第一回野店无端遇妖邪 三郎临危逢秀才
李太白有诗云：“蜀道之难，难于上青天。”张说也曾吟道：“眇眇葭萌道，苍苍褒斜谷。烟壑争晦深，云山共重复。”由此可知，若要出入蜀地，必要登险山、涉恶水，历千难万难。然自古鱼过禹门则为龙，川人要求个功名，就必出蜀。虽是多着几分风险，为了前程却也说不得了。
此为大宋淳化年间，在益州至东京汴梁的路上，有三个人骑着马匹不紧不慢地走着。当头一人年约二十五六，白净面皮，长得颇为俊秀，身上着交领云纹锦缎长袍，头插白玉包金簪，腰间坠了一袋蜀绣香囊并一青玉环佩，跨下一匹黑马皮毛水滑，一副大家公子仪态；其后一人约十六七岁，靛青的短衣长裤，戴一包头巾，跨一青驴，驴背上负着两个箱笼，一看便是前方那少爷的书童小厮；最后一人三十不到，做儒生打扮，相貌平平，略显寒酸，眼睛却生得甚为动人，颇有几分风流神采。
这三人前后虽是一路，却看不出多少亲密。前方那公子只管看着锦山秀水，满脸的新奇，好似头一遭离家，高兴得紧。实际上这不过是段寻常山路，比不上青城、峨嵋任中一处，甚至密林悠悠，荒草萋萋，加上半山飘荡的淡淡薄雾，很是阴森。虽然山顶上是日头高照，无奈山腰依然分不到一点晴光，加之前后再无别的路人，这段行程就显得颇为气闷。
走了半晌，懵懵懂懂地在山路上拐了数个九曲回肠，前方百步开外的一山岩背后，冒出一簇黄色的茅草顶子，横着竹竿挑出一帘酒旗，迎着山风摇摆飘荡。
那书童又惊又喜地叫道：“少爷，前方有酒家呢！”
锦衣公子搭手一望，笑道：“是了是了，走了这半日，正好腹中饥渴。玄珠，你紧赶几步，命店家快烧水造饭，取囊中银针与我泡上，备好酒菜，咱们可吃了再上路。”
书童答应着，正要催动青驴，后边那儒生却高声道：“且慢！”
锦衣公子转头，颇为不解地问：“长鸣兄，有何事？”
那儒生上来对锦衣公子劝道：“此地非官道，前后荒无人烟，少有旅人过路，怎会有酒家？依我看来颇为蹊跷，保不定是强人黑店。即便不是歹人设局，贤弟衣饰华贵，难免没人不起坏心，还是避开为好。”
锦衣公子不以为意：“长鸣兄心细如发，可也未免太过谨慎了。咱们三人破晓便上路，现在也是晌午，肚中若不垫底，哪来的力气？况且长鸣兄也知此地少人过，强人若在此要坐地掳财，岂不早早便饿死了？不妨事的。”回头又对书童吩咐，“快去快去。”
那书童想必早饿得厉害了，对儒生的阻拦颇为不快，见自家主子发话，立即答应一声，忙不迭地催马朝酒家跑去。
那儒生面色不悦，却也不便再阻拦，只与锦衣公子并头跟随在书童身后，来到那酒家。
只见在空旷地面上，支着一个简陋茅屋，屋顶歪斜倒不说了，外面的柱子竟是未去皮的原木，还青幽幽地附着苔藓，正中柴门大开，四壁上的窗户是竹篾所编，甚为通风，屋里虽未点烛也亮堂堂的，门前几根拴马桩，都是粗大的树桩，仿佛新砍不久，斧痕尤在。玄珠的青驴正拴在最末，啃着地上的青草。
锦衣公子和儒生下马来，还未站定，一个小二便从店中跑出，低眉顺眼地问安，将两匹马拴住了。
玄珠也从出门来，迎着锦衣公子道：“少爷，我已吩咐了店家煮茶备菜，顷刻便好。”
锦衣公子夸了他一句，和他一齐走进这野店，身后的儒生叹了口气，也跟进来。
这茅屋内只有木桌两张，条凳八根，很是简陋，横梁竟然也是青皮原木，倒颇有几分天然之趣。锦衣公子见屋内干净爽利，气息清幽，极为喜欢，更不疑有他。
三人在一张桌子落座，一个身着棉布长袍的矮小男子连忙从内室出来，点头哈腰地问了安，道：“小人乃本店掌柜，适才小哥的吩咐俱已照办，如今先给各位客官上茶。”
他随即一拍手，两个小二便奉上香茶杯盏。虽然茶器都是粗陶，但茶好水好，依然清香扑鼻。
锦衣公子一看这三人，却不禁莞尔。你道为何？原来这掌柜与两个小二，都长了五短身材不说，竟像得如一个娘胎里蹦出来的：都满月似的一张圆脸，豆大的小眼，扁平鼻子，线缝般的嘴，面皮白净，更绝的是那两撇八字须，竟没有谁长一分短一毫的。
锦衣公子笑问道：“掌柜的，你平素穿衣戴帽大约是不用镜子的吧？这两位堂倌便足以为鉴了。”
掌柜赔笑道：“此店乃小人家中产业，只在此地招待过路行商打尖留宿以为糊口，雇的人都是亲外甥。俗话说：外甥随娘舅，长得像也是当然的。”
锦衣公子听了更是大笑，那玄珠也跟着打趣了几句，反倒是旁边的儒生眉头微皱，一脸地讥诮。
这当口，两个小二从后面厨房端出几盘热腾腾的菜摆上桌，顿时青白一片，细看下来，原来是蕨菜、韭黄、茭白还有些许萝卜，再多一钵糙米饭，大小碗碟内竟无半点荤腥。那锦衣公子见菜式简陋，面上就不好看，只问道：“掌柜的，即便此处偏远买不到猪狗肉，野味总该不缺，怎的竟如此寒酸？莫不是怕我等身上无钱，竟将好料藏着自用？”
掌柜忙陪笑道：“山野小店，不敢囤着那些鲜货，客官要得急，又不成去打，怠慢了！”
锦衣公子用箸拨弄那些青绿小菜，只觉得口涩无味，那儒生冷笑道：“掌柜的，我看你店子后便是密林，现去捉些野味也是有的，不过差一小二去掘个山鸡窝，掘个兔子洞，何愁找不到一星半点的肉食？”
此话一出，不说那两个小二面皮发青，就是掌柜也抖了一抖。好在生意人家，极会圆场，又忙禀道：“小店虽无肉食，好酒倒是足量的，客官们若等得，且先饮几盅。小人这便叫厨子为客官们寻些野味来。”
那锦衣公子顿时大喜过望：“没肉有酒也是好的，快快端上来。”
掌柜打发了两个小二出去，又亲自捧来一粗陶坛子，敲开封泥，为三人倒满。霎时间醇香扑鼻，那锦衣公子呷了一口，顿觉甘冽非常、唇齿留香，大赞道：“好爽快！”
他咕嘟咕嘟两口就干了，掌柜的又连忙给他添满。
旁边的书童玄珠见主子畅饮，馋虫早就爬上了喉头，忙不迭地举起碗来牛饮似的往里灌，只有那儒生冷眼旁观，丝毫不为所动。
掌柜的眼珠一转，又对他道：“客官莫不是还在计较下酒菜？暂且先饮一盅，小的稍后便将鲜肉送上。”
那儒生不言不语，只瞧着掌柜冷冷一哼，掌柜的笑也不是，怒也不是，踟蹰半晌，便将酒坛轻轻置于桌上，避猫鼠似的退下了，临到厨房外又扭头一瞥，见儒生还是喝了口酒，那八字须下竟挂了一丝诡笑。
三巡酒下肚，锦衣公子只觉得腹中如燃了团火，直蒸得酒气上头，面色也红了，眼目也花了，舌头也大了，十根手指都不听使唤了。转头看看玄珠，早已软倒如一滩烂泥。锦衣公子双眼迷离，痴笑道：“好……好厉害的酒，想不到……这野店……竟有此等……佳酿……长、长鸣兄……你我再来一坛……如、如何……”话未说完，也如无骨的泥鳅一般滑到了桌底。
那儒生面色如土，强撑要起身相扶，最终也摇晃了两下，倒伏在桌上。
此时野店中寂静，只听得三人鼾声大作。那掌柜的从厨房中挑开布帘走出来，身后还跟着一个浑身油腻、厨子打扮的人，竟然也是圆脸小眼八字须。忽而同样的两张面孔也从门口探了出来——原来那两个小二并未去捕什么野味，方才便守在外面。
这四人蹑手蹑脚地凑到锦衣公子等人身边，那掌柜一一查看明白了，又对着儒生尖声笑道：“任你这穷酸奸猾似鬼，也须着了咱的道。小的们，快与我寻那宝物！”
小二与厨子齐声应着，一人一个地翻捡醉倒的苦主。不多时，当中那个便喜道：“得了！”
原来他扯开锦衣公子的衣衫，摸到一个硬物，拽出细看，原来是一面两寸见方铜镜。只见这铜镜做工极精细，花纹古拙，背后刻了一阴阳八卦图，更奇的是镜面无半点划痕不说，竟还有光华流动。
掌柜一步抢上，将镜子拿着细细摸了一遍，笑道：“正是此物！当真皇天不负苦心人，这宝贝终究是我们的了！”
四人围做一团，正欣喜若狂，却听得背后有人冷笑道：“好不知羞，分明是巧取强夺，如今倒似得了份内的花红一般。”
四人一惊，转头一看，那儒生竟然立在身后，且脸色如常，丝毫没有醉态。掌柜的惊疑交加，喝道：“你怎会无事？”
儒生不无鄙夷地嘲弄道：“区区雕虫小技，不过晕眩术法而已，我还不看在眼里。若不是要让尔等现行，一早便将这穷窝砸个稀烂了！”
贼子个个面面相觑，掌柜突然一声呼哨，四人同时拉起双唇，门齿暴长了三倍不止，凶神恶煞地朝儒生扑来。
儒生见此诸人面生异像，却半点不慌，双手各捏了个诀，喃喃几声后，便见一阵烟雾腾起，将四个贼人包在其中。一时只听得惨叫连连，待得雾气散去，掌柜、小二、厨子都不见了，原地上仅余下堆毛蓬蓬的灰色团子——定睛一看，竟是四只野兔。
那儒生喝骂道：“短尾的孬货，好没有眼色，竟敢在爷爷眼皮底下装模作样，打量爷爷我是瞎子么？”
野兔精吱吱挤作一团，眼见着儒生背后竟生出八条乌黑的狐尾，只恨自己有眼无珠，以为各个尾巴藏得妥当了，未曾料想对方更有隐形的高手。
当中一只身量最长的野兔用爪子捧了铜镜，人立起来，颤声道：“小的伏乞上仙饶命，小的委实不知这……这位公子与上仙同行，若是知道，就是剪了我等的耳朵与诸位下酒也是不敢不从的。尊友的铜镜这便奉上，望上仙千万饶过小的。”
儒生接过镜子放入怀中，敲敲桌上残酒，那野兔精甚是乖觉，连忙吩咐三只手下窜上桌，扶着酒坛为儒生斟满。
儒生呷了口美酒，道：“尔等若要活命也容易，我问的据实答来即可，否则……哼哼，本仙这趟路上尚缺腌肉，尔等虽只够塞牙缝，好歹也能就着下二两酒。”
野兔精连连躬身点头：“是是，上仙请问，小的必定知无不言，言无不尽。”
“我来问你，你如何知道这铜镜？”
“上仙容禀：小的与弟兄们原是在这山中清修，半月前小的去青羊宫外听宣道，听说有一异宝在城东现世，得之可聚天地之气，于修为有大大的帮助。小的夜观星象，又卜卦多次，算得异宝向东北而动，回来与弟兄们商议，在此设下一局，万不曾想到此宝有上仙伴护啊。”
“你当我是黄口小儿，哪里有这么便宜的事？平白地知道有宝贝，还就偏撞上了。这风声何来？谁人告知？再唬我，嫌你的尾巴还不够短么？”
野兔精急得三片嘴唇乱动：“上仙息怒，小的句句实话。这消息是听青羊宫附近一雀儿精说来的，她在三清殿外常年听教宣道，最是有灵性，决不肯轻易传言的。对于此异宝现世的消息如何走漏，小的全然不知。小的可以百年修为起誓，若半句虚言，愿被人磔骨吃肉，皮毛剥去做帽子。”
儒生双目一转，料想也问不出更多了，随即摆手道：“罢了。”他起身拍拍衣衫，那桌上的野兔精连忙下地来，用毛茸茸的爪子为他揩净布靴上的灰土。儒生叫声“乖”，在四只野兔精头顶一抹，又将它们变回人形，笑问道：“真是奇哉怪也，尔等修行有高低，化形时理应不同才是，如今怎好似一个模子刻的？”
那化为掌柜的大兔子赔笑道：“不怕上仙笑话，小的弟兄们未曾化过形，小的只好依着城里某行商的脸面变了一变，不想弟兄们都学了样，依葫芦画瓢。”
儒生哈哈大笑，往它身上轻踢了一脚：“合该尔等托生为兔子！去，将铜镜归位，再把他二人扶出去，这野店也拆了，然后速速离开。铜镜之事就烂在肚里，若走漏了风声，仔细尔等的小命。”
四只野兔精连连作揖，接了铜镜放回锦衣公子胸口，又手搭手地将他和书童移到马、驴一侧，施法将野店推倒，只见地上顷刻间便起了无数杂草，恍如一副寻常荒野的模样。末了，野兔精向儒生一齐磕头，化为原形，钻入草丛中便不见了。
儒生上马瞧着面前这两尊醉菩萨，叹了口气。他大袖一挥，便看着锦衣公子与书童缓缓地坐起身，醒了过来，只是眼中迷离无神。
锦衣公子浑浑噩噩地问道：“长鸣兄，方才何事？为甚么我只觉得头重脚轻，双手无力？”
儒生关切地问道：“可有胸闷？”
“这倒没有。”
“是了。方才走下山道，三郎与玄珠都嚷着乏了，便在此处稍做休息，不知不觉间你二人竟睡熟了。既然已醒来，这便上路吧，山下应有正经店家，也好寻些吃的填肚。”
锦衣公子诺了，又道：“长鸣兄不曾休息？”
儒生闻言禁不住苦笑：“在下天生劳碌命，有了空歇也睡不得的。”
锦衣公子懵懵懂懂，只觉得眯了一觉，腹中饥火更盛，于是也不多言，便催着继续赶路。在他与书童玄珠上马之后，儒生回头看看那片空地，笑了一笑——身后云山雾罩、荒草飘摇，不知藏了多少精怪，前方虽大路平坦却也难料得脚下虚实，一切都未有定数呢。
这事的缘由须得从头说起。
在成都城内有一位做丝绸买卖的富户，姓张，名大成，原是蚕农，后因勤勉经营渐渐攒了家私。中年之后又与人合伙置了片店铺，起早贪黑，渐渐成了当地的大绸商。这张大成性情仁厚、仗义疏财，但凡遇上灾荒年生，都要捐出大笔银子救济流民，平日里也惜老怜贫，时常帮衬街坊，是以在成都有“张大善人”之称。
然张大成虽有万贯家财，膝下却无一儿半女。他原配郑氏本有所出，可惜不到半岁便夭亡，后纳一妾，连得三女，仍无男丁。在四十六岁上头，张大善人便又纳了一妾，终享弄璋之喜。中年得子，自然爱若性命，特请高人算了生辰八字，取名为张燧，因前头正房夫人夭折了一个大哥，其母又早产一男胎，故而行三，小名唤之三郎。
这三郎从此便是张大成的心头肉，当真捧着怕摔、含着怕化，幸而也不是一味娇惯，总是有些分寸。后六岁开蒙，聘了西席，更管教了野性。此子聪明非常，日常功课一学就会，把个张大成乐得如同得了仙童，指望着将来光耀门楣。
三郎十岁上，原配夫人郑氏亡故，只隔两月其生母林氏也去了，三郎从此更是懂事，日日苦读，以求取功名。张大成将余下的妾室柳氏扶正，勤俭持家，虽人丁不旺却甚为和睦。
三郎十四岁便中了秀才，名震成都，众人皆以“神童”呼之，后不到弱冠便在秋闱中得了举人的功名，一时间多少人羡慕，称“虽甘罗、李泌亦不过如此”。张大成更是大散金银，广积阴德，两个出嫁女儿所在的亲家同样与有荣焉，连州府上也送了贺礼。
不料就在三郎准备上京省试之时，却突然得了急症，整日头昏发热，到后来竟卧床不起，胡言乱语。只瞧得好端端一个珠玉公子，被磨得只剩把骨头了，张府上下更是如天要塌了一般。张大成急得须发俱白，那银子流水也似的使出去，名医圣手、珍稀药材如同不要钱般地搬进来，然而个把月也竟无有丝毫起色，合府上下都暗自垂泪，只道小公子要就此仙去。
张大善人平素广布恩德，所以街坊邻里都帮着烧香拜佛，寻方找药，这一日竟有个秀才拿着封荐书找来，说有祖传方子可救命。张大成拆信一看，原来是旧日交好的绸商荐举来的，上书：
“弟刘楚再拜，字达兄大成足下：自别台颜，日日挂念！闻贤侄有恶疾，五内如焚。兹有秀才胡五德，字长鸣，家藏奇方，可治异症。弟拙荆尝有疾，幸得其药救之。今特为兄荐至府来，贤侄或可得其良药。望侄早安，勿烦惠答。”
张大成惊喜非常，忙将秀才迎入府内，就如福神上门。而家中愁云惨淡之际，也好歹有了个期冀。虽不知这相貌平平的秀才是否真能救得火，在生死交关当头，也无他法可想。
殊不知胡五德也是暗自庆幸，凭着一封信才让张家中门大开，否则怎过得那两尊门神。既到了府中，便是他大展本事的时候了。
注：关于狐仙的名字，“胡五德，字长鸣”，“五德”是鸡的别称，《韩诗外传》云：“头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守时不失者，信也。”而鸡因为打鸣，又叫“长鸣都尉”。所以“胡五德，字长鸣”其实潜台词就是：“我是狐狸呀，我爱吃鸡。”哈哈~而关于“玄珠”这个名字，就是“墨”的别称了，他是书童嘛。
（未完待续）
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