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十四 黑袍下的真相
戴斯也曾经憧憬过最美好的生活，对他而言，那就是母亲在“工作”后能多拿回一些吃的，能每天不饿肚子；她在生气的时候不甩他巴掌，还能对他微笑；另外就是他能有一件暖和的衣裳，哪怕是旧的也没有关系。他在很小的时候，十分热烈地盼望过，但随着年龄增大，这熊熊燃烧的火苗就慢慢熄灭了，在母亲死去后的那段日子里，他也没有空去想这些，而当赛文把他拖进荒原以后，他的希望就只剩“多活两天”这一个了。但是在圣保罗大教堂的领域中，他好像突然就实现了童年的梦想，食物、衣服、安稳的生活，甚至还有把他当做朋友的人——至少安琪所表现出的亲切，比他那位活了短短二十四岁的母亲还多。
但是当戴斯跟着赛文向梵蒂冈跑回去的时候，罗马在他身旁燃烧，热浪冲破了冬季的寒冷，熨烫着他暴露在外的皮肤。他的呼吸中充满了焦臭味儿，满身都是灰烬，甚至连嘴巴里也有。他像是在一个噩梦中奔跑，但这噩梦太过于清晰，让他不寒而栗，更可怕的是，他跑到终点这噩梦也不会醒来，反而有可能陷入更深层的绝望中。
高大的建筑已经出现在了眼前，那里没有燃烧，但是黑色的大门打开了，没有任何人看守。
戴斯看到前方的赛文顿了一下，然后抽出长刀，慢慢地走了进去。他知道自己应该照做，但他不愿意放弃提着的饿鬼脑袋，他选择了更加着力的短柄斧。
梵蒂冈从来不会这样不设防，戴斯在没有迈进大门时就预想过会看到什么，但是对于死亡的状态，他的确还没有见到这样让他震惊的。
在圆形广场上没有丝毫的照明，但是罗马燃烧的火光越过建筑物映过来，让整个广场都笼罩在一片暗沉的红色中。就在这样的红色里，戴斯看见那高耸的石柱已经折断了，十字架摔落在地上断成了好几截。但更让他倒抽一口冷气的，是折断的石柱上挂着一具尸体。
赛文正站在石柱面前，仰望那具尸体，他从怀里拿出打火机，制造了一个小小的光源。戴斯走过去，看清了死尸的脸——
约翰，他的光头只剩下三分之一，额头以上的都没有了，血糊满了剩下部分，一根绞索套在他的脖子上，双手张开，被绑在背后的一根横木上。
这情形就仿佛是他的尸体代替倒塌的十字架。
戴斯有些不寒而栗，他急切地向周围望去：“发生了什么事？其他人呢——”
他的话很快就被自己吞了回去，但他看向四周的时候已经找到了答案。
在环绕圆形广场的两百多根立柱上，有不少都挂着尸体，它们都和约翰一样被绑成了十字架的样子，在暗红色的火光中摇摇晃晃。
戴斯陡然间感到一阵恐惧，这并非因为他对这些荒原行者有多么深厚的感情，而是害怕在其中看到一个纤细的白色的身影。
“安琪……”他几乎是呻吟着说出这个名字。
“她不在这里面。”赛文低沉地说道，提起长刀向教堂里跑去。
就在通往教堂正门的台阶上，在最高的一级，他们看到了安琪，还有迈克。她被他紧紧地抱在怀里，头放在他的臂弯中，虽然脸色苍白但非常平静，仿佛只是在沉睡。
但迈克的模样却非常骇人——他浑身是血，即便隔了很远，那浓重的血腥味也闻得到，那些血从台阶上留下来，形成了一条细线。当赛文和戴斯一步步走上台阶的时候，真怀疑他身体里的血已经全部流出来了。但他还活着，当他们走到他面前，迈克抬起头，暴露出受了重伤的左脸，那里整个都被抓烂了，甚至连眼球都吊在外头。
“你们回来了……”他嘶哑地开口，一缕鲜血顺着嘴角滴落在安琪的脸上。他连忙伸出左手去擦拭，血被糊成了一片。赛文想要从他那里抱回妹妹，但迈克更紧地搂住她，他的右手的长刀杵在地面上，仿佛用尽最后的力气在防御着。
“发生了什么事？”赛文在他面前蹲下，“是什么人干的？”
迈克用仅剩的一只眼睛看了看他，笑起来：“人？不……没有人……它们来过了，我的朋友……”
赛文脸上的肌肉抽动了一下：“它们不会来罗马，它们畏惧梵蒂冈。”
“它们已经无所畏惧。”迈克说话的时候，鲜血更加汹涌地流出来，“末日……我的……朋友……真正的末日……”
赛文没有说话，他的脸上仿佛出现了裂纹。
迈克不再看他们，“多好啊……”他低头抚摸着安琪的脸，“她不用看到明天的日出，她不必去面对世界的彻底毁灭……上帝偏爱她，就像我们一样……”
然后，他的长刀倒在地上。
迈克死了。
罗马燃烧的声音在静谧的夜里显得分外清晰，这声音就像变异灰鼠那锋利的牙齿在不断啃咬着戴斯的心。他从来没有过这样的感觉，肉体的伤痛远离，而五脏六腑却像被捣烂了。他手上那饿鬼的头终于掉下来，顺着台阶骨碌滚下去。
赛文慢慢地站起来，他把刀插回腰上，然后从迈克的怀里抱起了安琪。
当少女的身体显露出来时，戴斯才看到她腹部露出的大洞，这血肉模糊的空洞里已经没有了内脏，剩下的脊椎和背后的肌肉皮肤不堪重负，几乎要将她折为两段。戴斯摇摇欲坠，胃里一阵难受。
赛文脱下外袍，将安琪的伤口裹住，然后小心地抱起她，跨过了迈克的尸体，向着教堂里走去。
赛文来到穹顶之下，这里黑漆漆的毫无光亮。他将安琪的尸体放在圣坛之下，为她梳理凌乱的发丝，然后他长久地凝望着那张在这世界上唯一和自己相似的面孔。戴斯站在远处，怀疑着昏暗的光线是否能让他看清妹妹的脸，但赛文那一动不动的模样似乎回答了他的疑问。过了很久，戴斯看到赛文俯下身子，亲吻那张脸，然后他来到蜡烛架前，点燃了那些剩下的粗大蜡烛。
穹顶下顿时亮堂起来，但这黄色的光只能照亮安琪和赛文站立的一小块地方，戴斯没法去靠近他们，他独自被留在黑暗之中，寒风穿过空荡荡的教堂扑向他，让他忍不住打了个寒噤。
赛文再次来到安琪的跟前，他摸了摸她的脸，然后掏出匕首割下她一缕黑色的头发放进胸口。当他再次起身的时候，戴斯看见他黄色的眸子里仿佛闪着红光。
“过来，”他指着圣坛的前的空地对戴斯说，“到这里来。”
赛文的声音不大，但是在这死寂的地方，回声赋予它金属一般的质感。
戴斯的腿脚仿佛没有意识一般来到赛文所指定的地方，他的眼睛只能看着安琪的脸，她离他几步之遥，美丽而宁静。
“跪下。”赛文冷冰冰地说。
戴斯照做了，赛文抽出长刀，高高举起，然后又轻轻地拍落在他的双肩上：
“在我主的面前，你献上邪恶的首级。于是荒原之上 ，你将无所禁忌。从此黑袍加身，独行千里。你是活人，也是死者，你走进地狱，也步向天堂。你是最后的送葬人，也是天使的加冕者。遵守你所立的约，忠于你所奉的主，完结你所做的事，信守你所行的道。肉体湮灭，灵魂永生。”
戴斯知道这意味着什么，但他从来没有想过会有赛文来完成最后的仪式，也没有想到过唯一的观众是躺在地上的安琪的尸体。当赛文收回长刀的时候，他从他的眼睛里知道仪式终于完成了，他正式成为了荒原行者，一个穿着黑袍的孤独行走的人。
赛文又退回到安琪身边坐下，就靠近她的头。这方便他轻轻地抚摸她的头发，戴斯看到他的手在轻轻地颤抖。
“我得告诉你一些事情，走近些。”赛文的口气已经恢复了平静，就像之前他的伤心没有存在过。
戴斯扶起了一把椅子，坐下来，直面着兄妹俩。
赛文对戴斯说：“在今天之前你有很多想问的，我说过你如果活着你会知道答案，现在你是一个荒原行者了，一个驱魔神父，我将告诉你应该知道的一切……”
“难道安琪……”戴斯说道这个名字的时候忍不住哽了一下，“难道她之前教给我的历史都是谎言？”
“不，全是真相，但是不完整。让我想想该怎么说？或者说你想先解决哪个问题？”
戴斯想了想：“今天晚上发生了什么事？你们被谁袭击了？你知道，对不对？”
赛文嘲弄地笑了笑：“你们？不，孩子，从现在开始你得说‘我们’，你只有这个选择。”
这话让戴斯背后的伤口又剧痛起来，他暴躁地提醒：“先回答我的问题！”
赛文毫不介意他的态度，却反问道：“你知道为什么会有活肉吗？”
戴斯愣了一下，对他的反应有些吃惊。
“要知道一切得有耐心。”赛文顿了一下，“安琪告诉过你，世界的毁灭是从七个地狱之门打开，饿鬼蜂拥而出开始的。它们吃人肉，凶恶无比，而且数量众多，很快就席卷了全世界。它们像蝗虫一样攻击各个国家和地区的军队，吞噬那些指挥官和普通士兵，而且它们只对活人感兴趣。战争刚开始的时候人类似乎还有优势，但接着就开始节节败退，因为人类中出现了活肉。那些重要职位上的首脑们突然变成了没有任何思考能力的白痴——哦，比白痴还糟糕，他们只会漫无目的地游荡，寻找食物，一切能吃的东西都不放过，比如他们身边的人……正是这种状况才导致了人类的最终防线崩溃，局势这样发展都是因为地狱之门里爬出的魔鬼不只一种。那些磨着牙，舌头上滴着口水的饿鬼不过是最低等的，它们也有统帅，那些更加邪恶，更加强大的魔鬼。饿鬼们只要一些新鲜的血肉就满足了，高阶恶魔所需要的则是人的灵魂。我们把它们叫做‘公爵’。”
戴斯的耳朵有一些嗡嗡的回声，他怀疑自己是不是真的听错了，当他以为了解这个世界的时候，又有幕布被拉开，露出它另外一张更加凶恶的脸。
“你看到了，后来形成了一个又一个的伊甸，可是活肉仍然不断地在产生，这说明‘公爵’们一直在进食。它们吃过的‘剩菜’就被人类丢进荒原，喂养那些游荡的饿鬼。这是一个完美食物链，小子。”
戴斯打了个寒战：“你要说的是，那些……‘公爵’其实一直在伊甸里。”
“是的。它们一直都在，隐匿在人群之中，或许还批着人皮，它们知道当人类的生存资源稀少的时候，天性之中的至善和至恶都会更强烈，这会让灵魂更美味。”
“所以荒原行者才不在伊甸里长久逗留……”
“没错，因为我们知道伊甸只是一个囚笼，比荒原更加险恶。荒原是世界的真面目，呆在伊甸中逃避是毫无用处的，对于我们来说，外面比里面安全得多。”
戴斯终于知道了黑衣人们为什么总是在各个伊甸中来回，但这答案推翻了他曾经有过的一切设想，比他所经历过的一切都更让他绝望。就好像他在书中所看到的甜美的苹果原本存在于想象之中，但是真的拿到手边却发现从果核里头就开始腐烂了。
而且这还不算完……
“不止如此吧，”戴斯用低哑的声音说道，“如果是知道‘公爵’隐藏在伊甸里，为什么你们不彻底避开呢？即便是为了补给，或者别的，你们仍然要深入伊甸，你们不停地在不同的伊甸之间来回，应该有别的目的。约翰曾经提到过‘弥赛亚’，主教不是说过‘弥赛亚’会降临，你们一直在寻找，对吗？”
赛文把手放在安琪的额头上，仰起头来，他似乎深深地吸了口气，又好像是在叹息：“这是荒原行者存在的最重要意义，是主教建立黑衣神父团的原因。他告诉我这个世界还能被拯救，只是需要最关键一把钥匙，需要我们去寻找。每次人类最危险的时候总会有弥赛亚，因为上帝从来没放弃过我们……”
戴斯冷笑起来：“可你根本不信，对吗？”
“一个人拯救世界？哦，连疯子也会觉得这太疯狂。但这是我们能做的唯一的事！也许主教只是想让我们成为最后一批脑子清醒的人类，而这需要一个目标。”
有时候戴斯觉得赛文的坦诚近乎冷酷。“那么今晚的凶手是谁？”他终于回到了起点。
赛文低头看着安琪：“你已经猜到了，不是吗？”
“公爵……”
“应该是某一个公爵，带着它的喽啰。”
“它们的力量这么强大，甚至超过那些饿鬼……”
“前天你见过的所有饿鬼加起来也比不上一个公爵。”赛文冷笑道，“它们的确拥有强大的力量，但是它们从来没有进犯过罗马。它们很聪明，为了有滋有味的灵魂，它们允许人类在一些小圈子里挣扎求生。它们也允许我们的存在，从来没有和我们正面交锋。”
“但是它们完全可以消灭黑衣人……”
“它们可以，但我们是这个世界的希望。这可不光是去找个弥赛亚，我们把各个伊甸连接起来，让被禁锢在牢笼中的人类知道还有别的城市和村落存在，让他们仍然保有一些期待。不用去想象这期待到底是什么，拯救啊、解放啊、重生啊，什么都无所谓，重要的是让他们感觉不那么孤独。你要知道，这对于灵魂来说，是多么好的调味料。”
戴斯摇摇头：“不，说不通，如果真是这样，为什么它们现在回来袭击罗马……它们屠杀了所有的荒原行者。”
“并不是所有的，”赛文提高了声音，“我活着，你也是，还有那些正在外面行走的兄弟，甚至是隐修会……”
他中断了最后一句话，但戴斯已经听到了。“我以后再告诉你这个复杂的分支……”赛文似乎对于要说更多的解释感到疲倦，补充得很不耐烦。
戴斯同样也没有力气再接受更多的秘密，他盯着安琪的脸，仍然执着于公爵的突然进攻。“你说过它们平时不会攻击你们，那今晚为什么会这样！”戴斯向赛文倾过身体，“到底是为什么？迈克说的那些话是什么意思？”
赛文看着他，一半脸被烛光照亮，另一半则隐没在黑暗中。“我不知道，”他回答，“我需要时间来好好想想。”
这是最无懈可击的回答，戴斯无法判断他是在说谎还是别的什么。两个人忽然不约而同地陷入了沉默，在这个充满了寒气和死亡味道的教堂中，巨大的空旷挤压着他们，好像突然之间那辉煌的穹顶就坍塌下来了。戴斯觉得自己扛不起这样的重量，而赛文是否感觉一样他也不知道。
“接下来怎么办？”戴斯知道除了眼前这个他并不喜欢的男人以外，已经没有谁可以询问了。
赛文仍然在抚摸着安琪的头发，那动作就像她活着。“继续寻找弥赛亚，”白化病人回答，“但我会去拜访公爵们，这事早该做了，它们已经等不及了，那我也不应该耽搁。当主教赐予我这个名字的时候，他大概已经嘱咐了我要做的事，但我实在是太粗心了。”
戴斯看到他站起来，小心地抱住安琪的尸体。
“仓库里还有一些柴油、木炭，把它们都拿出来，这些木头椅子统统都搬出去，堆在广场上。”他一边吩咐戴斯，一边凝视着安琪的脸，这让年轻的荒原行者预感到了什么。
“她不应该被埋在黑色的泥土下。”赛文轻轻地说，“让火来净化她，当风吹起来的时候，她会被带到地中海，如果她愿意的话，甚至可以走得更远……”
一股酸痛猛地冲上了戴斯的眼眶，他头一次心甘情愿地被赛文支配着干活儿。
他把教堂里仅存的燃料拿出来，在广场上架起了高高的柴堆。此刻一整夜过去了，罗马的火势正在减弱，东边的天空正酝酿着有一个白昼。环绕广场的荒原行者的尸体沉默地看着这个火葬堆，仿佛是在等待。安琪被赛文放上去，然后他点燃了最下面的浇了汽油的木炭。火苗孱弱地颤抖，渐渐成长。它们攀爬上了木架，舔舐那些柔软的棉布，最后扑在安琪的身上。它们喜欢她，就如同所有人那样，所以它们只是温柔地在她身上舞动。这舞蹈随着天边的日光出现而变得越来越热烈。浓烟腾起，有些发黑但也带着些白色，这是一种迎着阳光而来的欣喜的姿态，有什么东西被它们托举着升上了天空。
戴斯和赛文并肩站在不远处，热浪烫卷了他们的发尾，但他们都不愿离开半步。
“看哪……”赛文抬起头，指着天上，“你看见了吗，小子？”
戴斯循着他手指的方向望去，除了太阳那模糊的影子，他没有看到任何东西。但戴斯仍然点了点头：“是的，先生，我看得很清楚。”
