三 活肉
戴斯在窝棚里躺了一天，一只手抱着昨晚的战利品，一只手握着一块锋利的铁片。好在没有执行者来逮捕他，没有人伸进头来窥探，也没有人想起去偷一个穷光蛋。这一半得归结于戴斯的运气，一半是因为又下雨了。
黄色的雨水在窝棚门口淅淅沥沥地滴着，然后被垒起的沙土袋拦住，没有流进来。戴斯就这么躺着，看着那带着硫磺味道的雨水，忽然感觉自己从来未曾这么平静过。他的床下和手中都有粮食，足够他吃一周，如果此刻他立即死了，也是死在一个幸福而没有恐惧的时刻。戴斯想要笑一笑，但他的眼睛和脸颊都肿了，每一丝肌肉的颤动都会让他感到剧痛。
大概到傍晚时分，雨停了。戴斯也回复了精神，挣扎着爬起来，吃了半个面包，这才将包裹中的食物分装进几个口袋，藏在窝棚的几个角落里。
他不能一直窝在这里，因为他如果不露面，另外一些人就会认为他死了，然后来瓜分他的“遗产”；他也需要注意伊甸中的新动向，避免惹上麻烦；最后他还需要偶尔找点差事，比如送个口信，或者帮人偷点东西，这样能换些零钱应急。
戴斯再次打量了一下自己的窝棚，确认没有露出丝毫可疑之处，这才披上斗篷走出去。
昨天被荒原行者痛打过的地方今天已经肿起来了，似乎连骨头缝儿里都在疼，但戴斯还是咬着牙，挺直背部，一瘸一拐地向着圣堂的方向走去。他还没有走到正街，就看到许多人在慌张地乱跑，他们就像一群失去了方向的野蜂，惊恐地呼喊着，一边跑一边回头看，甚至不小心撞到了撒干草和沙土的人，一起摔在浑黄的水坑里。
“活肉！”一个瘦高个子的男人爬起来继续尖叫，“快跑，是活肉！”
戴斯吃了一惊——即便伊甸中不时有人变成活肉，但是裁缝的女儿爱丽丝才变异不过一两天，以前发现活肉的间隔时间从来没有这么短。而且，一个活肉虽然可怕，但是人多的时候也可以制服，今天这种情况太诡异了。
戴斯四下里一看，抓起一块尖利的石头握在手中。他跑不快，只能先躲在一旁观察。
跑在最前面的人已经过了他身边，街边的另外一些人还没明白情况，但当他们看到后头的情形，也大惊失色地丢下手中的事躲到屋子里，有些干脆跟着前头的人一起跑。
戴斯在一叠箱子后面悄悄探出头，看清了那些人躲避的活肉，立刻瞪大了眼睛：冲上街道的活肉竟然足足有五个，他们有男有女，高矮胖瘦都不一样，但戴斯全认得，他们昨天都还好好的，特别是其中一个矮小的少年，正是经常与他“合作”的“老鼠”。
那些活肉迈着僵硬的步子，嘴巴和双手上都满是血污，看起来已经填过肚子了。
戴斯从来没有见过吃人的活肉，只觉得手脚冰凉，此时他明白手中小小的石块儿已经无法保护自己了。他开始慌张地想掀开木箱钻进去，却发现经过硫磺雨的常年侵蚀，木箱子一抓就烂。他想要躲进屋子里，但是所有的人都关紧了门窗，连条缝都不留。他疯狂地拍了几扇门，但就如他预料的那样，没有人愿意收留他。
戴斯拖着腿开始跑，每一步都疼得冒冷汗，但死亡的恐惧让他拼命忍着，他知道自己如果被那些活肉抓住，最幸运的就是被他们一口咬断喉咙，而最大的可能，就是内脏都被掏出来的时候，他还活着。
很多人超越了戴斯，把他甩在身后，而活肉们即便脚步僵硬，也渐渐地赶上来了。过了一会儿，戴斯已经落在最后，活肉们喉咙中的嗬嗬喘息和浓郁的血腥味儿不断被风吹来，让他几乎窒息。
“该死的秃鹫在哪里？还有执行者？”戴斯的心几乎要跳出胸膛，狠狠地诅咒着，“轮到你们干活的时候，你们就缩在壳里了吗？”
忽然，他感觉到剧痛的左腿突然一阵发麻，接着绊了一下，重重摔在地上。几乎同时，变成了活肉的老鼠一下子扑过来，抓住了他的小腿狠狠咬下去，撕掉一块肉！
戴斯发出惨叫，心中充满了绝望——他知道自己会死在伊甸，但绝没有想过被活生生地吃掉！他脑子里闪电般地想起了母亲赤条条的尸体，恐惧地意识到自己可能只会剩下一具骨架。
但是第二次剧痛并没有来临，在戴斯抱头大叫时感觉到头顶上掠过一阵风，接着全身被腥臭的血液喷了个遍。他连忙回过头，便看见老鼠的头被削落在地上，一个全身黑色的人站在身边，手上拿着一把铮亮的长刀。
荒原行者！
戴斯盯着那人惨白的脸，他今天没有戴兜帽，头发也如他的脸色一样白，用黑色的头绳高高地扎在头顶。风将一根根发丝吹拂起来，仿佛一把撒开的银线。
戴斯回过神，支撑着身体向一边爬去，而剩下的四个活肉并没有因为老鼠的死亡受到影响——除了活生生的血肉，他们已经不会对别的一切产生反应了——他们很快注意到新的目标，张开嘴向着荒原行者扑过来。
接着戴斯就仿佛看到了一场杀戮之舞的表演。荒原行者包裹在黑衣中的身体灵巧地躲开了活肉的攻击，他一脚将两个活肉踢出去，接着又一刀插进了第三个的喉咙，然后手腕一转，活肉的脑袋就像烂掉的水果一样掉了下来。
第四个活肉是一个肥胖的女人，在第三个倒下时她抓住了荒原行者的手臂，张开血盆大口就要咬，荒原行者猛地一甩手，竟然将她整个扔了出去，正撞在一堆垃圾上。她挣扎着要爬起来，但荒原行者把长刀扔出去，正插在她脑门上。
胖女人四肢抽搐着倒下了，与此同时剩下的两个活肉从地上站起来，继续向着他们的食物走来，戴斯看着双手空空的荒原行者，心中涌起一阵不安。但这感觉很快被那个男人从披风后抽出的一把短柄斧驱散了。
最后两个活肉很快被荒原行者解决，一个劈断了脖子，另一个剁下手以后被斧头拍在后脑上，硬生生地削掉了半个头。
当一切结束以后，戴斯已经目瞪口呆了，他看着荒原行者不慌不忙地用活肉的衣服将长刀和斧头擦干净，收起来，然后转头冲他笑了笑。
“又是你？”那个男人用古怪的口音对他说，“我第二次救了你，对吗？”
他的笑容比活肉的脸还要让戴斯畏惧，但这个时候戴斯却不由自主地扯了扯嘴角，想要冲他笑一笑。
荒原行者却又露出厌恶的模样：“真难看……”
这时，远处有人赶来，他们大声地叫嚷着，手里拿着乌黑发亮的猎枪。带头的几个男人穿着黑色的夹克，脖子上挂着念珠，是圣堂的执行者，他们身后跟着光头的秃鹫，大概一共有十来个。
戴斯把自己缩成一团，他不想他们注意到自己，就像避开活肉一样。
执行者很快就发现自己来迟了，他们惊异地看着面前的一切：活肉们支离破碎的尸体，发黑的污血混合着黄色的雨水，还有烂泥，将这本就污秽的街道变得更加让人作呕。
一个年纪偏大的执行者看着肤色苍白的男人，问道：“这些是您解决的吗？”
他大概是畏惧荒原行者手中的长刀，居然用了敬语。
那个男人点点头。
执行者打量着他，又问：“您是昨天来这里的荒原行者吗？”
他再次得到了肯定的回答。
执行者朝身后的人歪了歪头，于是秃鹫和其他人便散开来，去检查那些活肉的尸体。
荒原行者看着他们，对那个年长的执行者说：“他们已经吃过人了，最好找到尸体，然后堆在一起烧掉。你们这里，很危险。”
执行者的眼珠转了转：“先生，请问您的姓名？”
“我叫赛文，没有姓。”荒原行者回答。
“赛文先生，您说这里很危险是什么意思？”
“意思是过不了几天还会有更多的活肉出现。”
他的声音不大，却让秃鹫和执行者都停下了动作转过头。年长的执行者看了看周围，原本逃走的人似乎明白安全了，正哆哆嗦嗦地回来——他们一旦活下来，好奇心便胜过了恐惧。
这个执行者咳嗽了一声：“我叫克莱德·博尔，赛文先生，也许您愿意和我们去圣堂，您说的事情非常严重，我想应该让教父也知道。”
荒原行者摊开手：“没问题，不过你们得帮我带上他。”
那个叫赛文的男人指着缩在角落的戴斯。克莱德·博尔随意扫了那个少年一眼：十四五岁的模样，又瘦又矮，浑身脏兮兮的，披着一个斗篷，双手捂着小腿，指缝里不断滴血，看上去像受了伤。他朝一个秃鹫抬了抬下巴，那光头大汉立刻上前抓住戴斯的一只胳膊，拖着他走过来。
“走吧。”克莱德说，“这里交给他们，我先带您去见教父。”
赛文歪着头看了看戴斯的腿，忽然从活肉的衣服上撕下几块稍微干净些的布，帮他将伤口包好，用力打了个结。“你还不能死。”他笑嘻嘻地说，“至少现在还不行。”
戴斯被秃鹫拖着跟在赛文和执行者身后向圣堂的方向走去，他几次摔倒，又被骂骂咧咧的秃鹫拽起来。但此刻他没功夫去痛恨身旁的恶棍，只是惊疑不定地看着前面那个黑白分明的身影——他要带自己去圣堂？他要做什么？
圣堂是整个伊甸的中心，当然这并不单单是地理意义上的。尽管它褪色、灰败，但是依然高大而坚固，尽管它没有修筑坚硬的围墙，可是没有人会特意走近它，故意冒犯它。每个人在经过这有三个尖顶的建筑时，都会不自觉地弯下腰来，屏住呼吸，放轻脚步。它的大门绝不轻易打开，即便是为初生婴儿做祈祷，领取他们的号牌，也只是从侧门进出。只有每年的年末和年初，它才会打开大门，让人们去叩拜里面大厅中的神像和十字架，为他们又在上帝的慈悲下活过了一年而感恩。
圣堂中的教父也与这建筑一般不容易亲近，他很少走出那里，只出现在每月初集体祈祷的那一刻，不是每个伊甸的人都见过他。但是他已经在这里存在了几十年，亲手为每一个伊甸的婴儿受洗。他一直活着，即便是后出生的婴儿在未成年就死去了，或者是长成人后抱着自己的孩子又来接受洗礼，他都一直在这里。他像与圣堂合为一体，他就是这座建筑的灵魂。
戴斯跪在地上，瑟缩得像一只狗，即便他是个肮脏、无耻，并且早已经把尊严丢到垃圾堆里的小偷，也不敢抬头。他被秃鹫拉进圣堂以后就一直跪在角落里，没有人注意他，但他也无法逃跑。应该说进入圣堂以后，他所有的狠劲和勇气都被无声无息地抽走了。
圣堂的内部其实并不华丽，只是扫除得很干净，外部的风沙似乎全被厚重的门窗挡在了外面，无论是灰色的地板还是成排的座椅，都没有一点灰。在最前方是竖着巨大十字架的圣坛，那里燃烧着蜡烛，照亮了十字架上耶稣的脸。那闭着双眼的男人的脸对于戴斯来说陌生而且疏远，他也不能相信那具垂死的身体属于上帝的儿子。其实他更加畏惧那一副十字架，因为这可怕的刑具令耶稣都无法反抗。他一直觉得，伊甸的人每个月祈祷的时候，其实敬畏的并不是上帝，而是这样的一副刑具。
教父就坐在圣坛前的一把椅子上，在刑具下望着他们。
戴斯从来没有见过他这么老的人，他一直以为那个在圣坛面前整天神神叨叨的老头就是整个伊甸最老的人了，但是教父却更老。他的头发全白了，皮肤上全是皱纹，他包裹在一身黑色的长袍中，两只手干枯得像鸡爪。
但是当他睁开眼睛时，年龄仿佛变成了最无关紧要的东西。那双眼睛比戴斯见过的任何一个人都要锋利，刺得人无法直视——或者说是除了荒原行者以外的人。
执行者和秃鹫都半跪在教父的面前，而那个名叫赛文的男人则依旧站立着，只是微微向他点头致意。
“你有一双魔鬼的眼睛。”教父对荒原行者说，“是因为这样的眼睛你才敢于走进荒原吗？”
“不，神父，我靠这个！”赛文晃了一下手中的长刀。“还有这个！”他又抽出背后的短柄斧。
教父笑了笑：“赛文先生，你从哪一个伊甸过来的？”
“西边，叫做斯文特的一个伊甸。”他解释道，“离你们这里大概有一个月的路程，中间有一座饿鬼巢穴。”
“你就是靠着这两把武器走了一个月吗？”
“嗯，它们可比枪子儿管用，在荒原里冷兵器是最实在的工具。”
执行者和秃鹫都用敬畏的目光看着这个男人，能在荒原中独自生存两个月，那几乎是神话。而戴斯觉得这个男人在吹牛，也许他是一个荒原行者，可谁知道他是不是真的走了那么远呢？
教父却似乎对他话里的真假不感兴趣：“你到我们这里想要什么，赛文先生？”
“补充一些给养，另外休息两天，再继续上路。”
“您要到哪里去？”
“东边，也许一直往东走。如果你们想要联系别的伊甸，我可以给你们传信。”
教父闭上眼睛，顿了一下：“联系倒是说不上，只是可以让下一个伊甸知道我们这里的情况，知道我们还有三千多人活着……这或许能让他们感到不孤独。”
教父沙哑的声音让戴斯感觉到胸口有点闷，但是他并不明白自己为什么会这样，他看着那个叫克莱德的执行者，不理解他为什么没有立即向教父说明活肉的情况。
室内安静了很久，在戴斯以为教父睡着了的时候，他重新睁开眼睛，对荒原行者说：“赛文先生，克莱德带你过来是为了今天发现的活肉吗？也许您想要给我们一点合适的建议？“
“不是建议，”赛文认真地说，“其实是一个交易，神父。刚才我杀了五个活肉，你们前几天也出现过，对吗？”
教父没有说话，只是点点头。
“频繁出现活肉，而且数量不少，这说明伊甸外面聚集了很多饿鬼。它们正在你们周围等着食物呢。”
这话让戴斯打了个寒战，连秃鹫也忍不住抖了一下。赛文却不觉得自己说了多么可怕的事实，继续用怪异的口音说道：“要知道在荒原上游荡的活肉都是恶鬼的食物，你们之前肯定把发现的活肉赶出了伊甸，但饿鬼没有吃够，它们其实是在讨要更多。今天的活肉已经被我杀掉了，所以这两天还会有更多的活肉出现。如果你们不想再损失人口，我可以去帮你们干掉一些饿鬼，或者驱散它们。不过作为交换，得给我一定数量的食物、现金和另外一些东西。”
他的口气就好像在跟酒店老板为一瓶劣酒讨价还价。
但是没有人不相信他——
只有荒原行者们能对付饿鬼，那种吃人肉的怪物不怕子弹，也不怕普通的兵器，只有荒原行者敢于和它们硬碰硬。赛文肯定不是第一次跟伊甸的人做这样的生意，否则他这种几乎不生产劳动的人是没有办法获得食物、衣服这些东西的。
教父鸡爪般的手轻轻地在扶手上敲打着，似乎在考虑赛文提出的条件。过了很久，他慢慢地说：“如果你真的能帮助我们，我们当然愿意提供一些东西给你，但需要说的是，我们没有力量在伊甸之外支援你。”
赛文摆摆手：“没有这个必要，而且我一个人能行。哦，对了，不过还是得把这个小子借给我。”他转过身来，指着地上的戴斯：“让他跟我一起去荒原。”
这话比之前被活肉追赶还要让戴斯惊恐，他浑身颤抖，不顾一切地向教父爬去，但秃鹫按住了他，把他拖回来。戴斯大声地哀求道：“先生，先生，求求您，我不出去！我什么都不会，我帮不上忙的，先生……”
赛文厌恶地踢了他一脚：“谁要你给我帮忙？我只不过需要一个诱饵。”
戴斯感觉自己像被拖入了一个黑暗的土坑，坑底是一条条毒蛇，正仰起头惊喜地等待着把他吞下去。
他看到教父扫了自己一眼，便对执行者说：“取下他的号牌，等他回来再还给他。”
接着秃鹫和执行者一起扒掉他宝贝的斗篷和破烂的衣服，从腰上解下一根绳子，上面穿着一块方形的金属牌，上面刻着属于他的号码“1420”，然后用力一拽，便拿走了。
戴斯感觉到从未有过的恐慌，那是从他出生起就没有离身的号牌，是他留在这个地方的凭证，尽管他在这里没有任何亲人、朋友，必须偷窃、抢夺、乞讨，尽管他住在恶臭而脏乱的角落，但他只有在这里才能活下去。他想要活着，无论是以怎样的姿态。
戴斯忽然生出一股勇气，猛地扑上去抱住秃鹫的腿，伸手去抓自己的号牌。
但秃鹫很快给了他一拳，把他打倒在地。戴斯没有气馁，不顾脸上和腿上的伤，又扑了上去。秃鹫被他撞得晃了一下，顿时勃然大怒，扼住他的脖子狠狠推倒在地。接着执行者也赶来，找到一根绳子将他结结实实地捆住了。
戴斯绝望地叫嚷着“不去”，像老琼斯案头上要杀的活猪，秃鹫把破衣服塞进他的嘴里，这才让他安静下来。
“谢谢，先生们，干得真棒！”赛文笑着抓住了绳子，对教父说，“今天傍晚我就出去，明天早上回来。”
教父向他点头：“愿上帝保佑你，赛文先生。”
荒原行者拖着他的“诱饵”，向圣堂外走去。但这个时候教父在他身后开口：“赛文先生，你为什么会知道饿鬼们要什么？你知道人变异成活肉的原因吗？”
赛文停下脚步，回头看着他：“等我回来慢慢地告诉你，神父。”
十字架下的老人看着他雪白的面孔，又问道：“荒原行者……听说你们最早的那一批人是末日审判前罗马教廷的驱魔神父，对吗？”
赛文面无表情，他没有回答，转身离开了。
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