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十三 幸存
饿鬼们开始踏进了阳光中，很显然它们非常憎恶这个，有好几个都不由自主地想要后退，还有一些难受地摇晃着脑袋。但是它们聚集在一起的时候，更强烈的进食的欲望抑制住了对于阳光的畏惧。
它们从门里爬出来，从窗口跳出来，很快分布成一个圆圈，包围着戴斯。这个圆圈渐渐地开始缩小，像一双扼在喉咙上的手正在缩紧。
戴斯仍然用短斧和长刀做出攻击和防御并存的姿势，赛文教过他如果遇到围攻该怎么做，但在梵蒂冈的沙场中，无论如何也不可能有八只饿鬼来帮助他进行实战练习的。
戴斯舔了舔嘴唇，观察着这些饿鬼：它们并不完全一样，有些体型大，有些稍微小一点，有些对阳光的灼晒完全能够忍受，而有一些则不断地甩头，显得很烦躁。它们越是接近他，这些不同的特征就越加明显。
戴斯知道自己不能采用刚才的战术了，他必须小心地把握饿鬼们准备进攻的那个时间点。
当圆圈终于缩小到半径只有几米的时候，饿鬼们俯低了身体，恶狠狠地呲着牙，涎水分泌得更加旺盛，地上不断地兹兹冒烟！
到时候了！戴斯看准了东南方的那只饿鬼，猛地扔出短柄斧……斧头准确地砍在了饿鬼的头上，几乎与此同时，戴斯用最快的速度向那个方向跑去。
这是体型最小的一只饿鬼，并且因为阳光的关系一直在摇晃着头，它是包围圈最薄弱的环节。戴斯经过它的尸体时眼明手快地拔起短柄斧，跳上一户人家一楼的露台。
饿鬼们愤怒地尖叫着，紧紧跟在后面。
他不能同时跟它们几个一起玩，这游戏太危险了，稍微不注意就会尸骨无存，唯一的取胜方法就是一个一个击破。
动作最快的一只饿鬼已经攀上了露台，它的舌头打在一个花盆上，泥土和瓦片顿时飞溅开来。
“你的玩意儿真讨厌！”戴斯反手削断了那根舌头，饿鬼惨叫着从露台边缘跌了下去。
但立刻有三只饿鬼跟了上来，戴斯撞开露台的门，跑进昏暗的室内。但他不敢在这里逗留，紧跟着就上了楼梯去屋顶。
他跑出阁楼，躲在出口的地方，用短斧给了跟在后面的饿鬼一下，那家伙倒地的时候撞到了同伴，这给戴斯争取了时间。在门边有两根腐朽的柱子，他不知道它们是用来做什么的，但现在他想到了更好的用处。他用脚狠狠地踹断了柱子，它们倒下来，刚好压住门口。除了一只刚刚跳出来的饿鬼，另外的都被牢牢拦在楼梯上。
戴斯对于解决一只饿鬼是有绝对把握的，他躲过了两次扑咬，先砍断了饿鬼的一条腿，然后才找到机会刺穿了它的喉咙。
接着他没有停留，迅速在向着相连的另一个房顶跑去，在他身后留下的是一具丑恶的尸体，接着还有咬碎了木头冲出来的饿鬼。
这是一场耐力和意志力的较量，戴斯深深明白，他必须不断地奔跑，仔细观察，利用周围所有的东西，他没有任何失误的机会。如果他不想接下来的几年都成为这些饿鬼们的存粮，就必须干掉它们！他只要再解决剩下的七个，就能提着头去见赛文，还有约翰，以及安琪……这件事儿必须得在天黑前完成，天知道这小镇里到底还有多少饿鬼在睡觉呢？
这两年来他学的所有杀戮的技巧都变成了生存的机会。他在这些房子中迂回穿梭，引导那些嗜血的追踪者分散行进，同时也给自己一点喘息和休整的机会。用这个方法，他又陆续干掉了四个。
刺目的阳光渐渐消退，天色开始转向昏暗，赛文和戴斯到达这里原本是下午，现在已经开始接近傍晚了。
“快点……动作还要再快点儿……”戴斯靠在一扇窗户的背后，一边平复急促的呼吸，一边对自己说。他大概还剩下一个小时，或者是半个小时。太阳即将落山，那些建筑黑暗的的内部开始变得越来越危险。有时候他跑过会听到诡异的摩擦声，他相信那些最阴沉、最惧怕阳光的饿鬼正在醒来，它们会更加凶狠，它们正耐心地等待着最后一丝光线消失在远方的天际，然后用它们令人作呕的长舌头舔烂他全身的皮肉。
现在还剩下三个饿鬼，戴斯想起了赛文所告诉他的诀窍——
“不要让它们感觉到你的恐惧，它们会利用这个，但你可以将它们的恐惧变成你的武器。”强大的荒原行者这么叮嘱过他，“一旦你杀掉十个左右的饿鬼，它们就会像躲避瘟疫一样地躲着你，所以要么你一鼓作气达到这个数字，要么就攒点精力慢慢地耗着。要小心的是，它们也不会让你轻易如愿，往往在‘8’或者‘9’这个数字上，它们会有新花样的，你得陪它们玩，而且玩得比它们还好。”
戴斯深深地呼了口气，从藏身的地方移出来，他看到对面的小巷口，一个惨白色的生物晃了过去，但它还没有走几步，忽然停了下来，然后把脸转向这边，舌头在空中打了个转，便慢慢地爬过来，然后就在几米外的地方停住了。
它已经发现了戴斯，但之前同伴的死让它变得万分谨慎，它不会再贸然进攻，和戴斯形成了对峙的局势。
还有两个……
戴斯用余光扫了周围一眼，它们之前是分开搜索他，现在那两个应该还在别处，这其实是好个机会，他如果能先干掉一只……
这时，身后一阵轻响让他寒毛倒竖，他来不起细想，猛地往旁边打了个滚，几乎与此同时，一条滴着涎水的舌头重重打在他的左臂上。他手上一麻，差点儿连斧头都丢下了。
原来就在他的背后，一只体型较小的饿鬼已经绕到了房顶上，当他的注意力集中在面前这只身上，那个偷袭者便直扑下来。
长期训练的警觉性救了他，但左臂的钝痛也提醒他：受的伤会减轻他的力量，减慢攻击的速度，他更加危险了。
戴斯退到一个安全的角落，两只饿鬼并排面对着他，但依然没有动，它们现在已经占据了优势，不断发出嘶嘶的叫声。不一会儿，最后一只饿鬼从街道的另一头爬过来，它的体型更加高大，看上去每一步都沉重有力，几乎可以断定是活得最久，最难缠的家伙。
戴斯握了握斧头和长刀，掌心里有些濡湿的感觉。
三只饿鬼终于并成了一排，这个时候，中间那只最强壮的忽然站起来，向人一样张开了双臂。
“不……”戴斯暗暗地呻吟道。
那饿鬼忽然一挥手，其余两只就仿佛听到号令一般，凶猛地扑上来。
戴斯用长刀格挡住了一只，但左手的短斧被另外一只撞开，掉在了地上。他奋力用长刀在饿鬼的爪子上拖出一道血痕，然后挣脱出来。
现在他只剩下了一把武器，但敌人比之前还要难对付。
受伤的饿鬼舔了舔伤口，愤怒地用舌头拍打着地面。
戴斯知道自己的弱点已经暴露在了它们面前，这很不妙。而那个站立的饿鬼也显然明白这一点，它伸出爪子，仿佛有眼睛一样指向了他的左臂。
“来吧！”戴斯大笑起来，“你们以为这样就能打败我？”
很快，一只饿鬼闪电般地冲了上来，目标正是他的左臂，第二只紧跟在后。戴斯闪过了第一个，长刀砍在第二个的后腿上，趁着它倒地的瞬间，戴斯一脚踢中它的下颌。饿鬼的舌头被它自己咬断了，发出可怕的惨叫。
现在另外一个就变得好对付了，戴斯趁着它还没有回过身，挺起长刀刺进它的胸膛，接着反手一挑，把它的半个肩膀都削了下来。
但他还没有来得及收回刀，背后就传来一阵剧痛。他心中一惊，顺势就抱着饿鬼的尸体打了个滚，躲到了另一边。
就在他身后，那个站立的饿鬼还没有收回爪子，上面全是鲜血。
戴斯感觉到疼痛正慢慢地开始扩散，温热的液体渐渐打湿了衣服，一股浓烈的血腥味散发出来。
这真是糟糕透了！
饿鬼伸出舌头舔舐着爪子，显得更加兴奋，甚至连受伤的那一只也忍不住蠢蠢欲动。而更远的地方，隐隐约约传来了嘈杂的声音。
戴斯小心地移动着脚步，提防站立的饿鬼，他的右手依旧有力，但左手抬起来都很费劲。他已经不能再缠斗了，必须尽快脱身。他将长刀横在胸前，聚精会神地盯着面前的敌人。饿鬼凶猛地伸出爪子左右开弓，而乱舞的舌头不断打向戴斯的脸。他一面抵挡饿鬼的利爪，一面将左手整个缩进袖子里。当那恶心的舌头又一次打来的时候，他举起左手，让舌头整个缠上来。饿鬼立刻拖着他的胳膊往嘴里塞，强大的力量很快就将他的左臂衔在了嘴里，而右爪也抓住了戴斯的左肩。
这时他们俩几乎是贴着一起的，但戴斯的右手握着长刀，还没有被它抓住。
他用尽全力狠狠刺穿了饿鬼的脑袋。
这怪物沉重地倒下了，黑色的血液散发出恶臭。
负伤的那个立刻放弃了这块鲜肉，拖着被砍断的脚向远处逃去。戴斯注视着它，已经没有力气再去追赶。他把手从饿鬼的嘴巴里抽出来，袖子上全是被涎水腐蚀的孔洞。
他的全身都痛，后背的伤口更是痛得让他想昏过去。但是他知道自己此刻是安全的，他已经杀死了十个饿鬼，它们不会再来进攻他了——戴斯看着远处的天空，血红的晚霞正在慢慢变暗、变黑，而一些嘈杂的声音正在变大——好吧，只是暂时不会进攻。
戴斯粗粗地包扎了一下伤口，捡起斧头插进腰带，然后一刀剁下那只饿鬼的头，提起来就往小镇的出口跑去。
日光正在慢慢地消失，它们像懦夫和胆小鬼一般被夜色逼退，一点一点地缩进黑暗里。
戴斯在追赶它们，紧紧跟着它们脚步。鲜血不断滴落在路上，就好像撒下的饵，让那些房子里的喘息、嘶嘶的叫声越来越急促。戴斯没有时间去看，也不愿意去看。他只能不断地往前跑，不管饿鬼们有没有被鲜血诱惑而在日落之前再次爬出来。
戴斯的步子越来越慢了，视线也越来越模糊，甚至摔倒了一次。但他立刻爬起来，手里还攥着那个来之不易的战利品。他甚至怀疑自己也许还没有跑到赛文的身边就会因为失血而死，或者是爬不起来，
很快被饿鬼们分吃掉。
这不是他想要的结束方式——他设想过许多可能的死亡方式，但从来没应验过。
他的确能活下去，这是他最擅长的一件事。
就在这样的胡思乱想和不顾一切中，戴斯渐渐地看到了来时的那条路，那个路牌，还有那个一身黑衣的人。他的手中有一小簇跳跃的火苗，仿佛是一根燃烧的树枝。
无论戴斯有多么憎恶赛文，此刻他都无比高兴看到了他。
他叫了一声，赛文抬起头来，脸上充满了惊愕。
“没想到我能在这么短的时间内成功吧，混蛋！”戴斯满足地在心底说，哪怕是为了那张脸浮现出这样的表情，他也值了。
戴斯的步子越来越慢了，他已经快跑不动了，然而阳光仍然毫无同情心地逃走了，随着最后一丝光线消失，整个镇子都彻底陷入了黑暗。
戴斯听到无数声尖锐的嚎叫，由小到大，并且越来越近。他终于跑到赛文的身边，跌倒在他的脚下。
荒原行者把手中燃烧的树枝插在路牌上，俯视着他，脸上毫无表情。他没有伸手来扶他一把，也没有看那饿鬼的头颅一眼。
戴斯冲他咧咧嘴：“至少……说……说声恭喜吧……‘老师’……”
赛文冷冷地吩咐：“滚开，别挡着我。”
后面的声音更大了，并且还伴随着密集的摩擦声。戴斯转过头，看见了最让他胆寒的景象：二十几只饿鬼——或者更多——正聚集起来，它们跟着戴斯的鲜血，一边舔一边向前跑，已经来到了距离赛文不到五十米的地方。
它们很久没有吃到新鲜的肉了，戴斯这样想，或许它们会打破“坏事不过十”的原则，来一场痛快的大混战。戴斯有些幸灾乐祸，他已经没有力气了，所以只有心安理得地看赛文演出。
荒原行者掏出了自己的长刀，比戴斯的要旧许多，但是刀刃雪亮，圣水淋上去的时候，闪耀着一丝丝红光。他就那么站在那儿，好像一尊石像，可戴斯知道他一旦动起来，就造成怎样的杀戮。
饿鬼们仍然在前进，速度却慢了下来，越是接近路牌，它们就变得越是谨慎，好像是在畏惧什么而有所顾忌，又像因为无法放弃而焦躁。它们终于在路牌前几米的地方停下来，仿佛约好了一样不超过这一根界线。
面对着鲜肉的诱惑，饿鬼们发出更响亮的叫声，用爪子拼命地刨土，干枯坚硬的地面被划出一道道痕迹。
赛文跨出一步，站在它们面前，长刀提在手上。
饿鬼们的喧闹已经变得刺耳了，它们的涎水腐蚀出酸臭气息让戴斯反胃，但是同样的，他的鲜血也同样让它们蠢蠢欲动。在长久的僵持中，终于有一只体型较小的饿鬼冲了出来，嘶叫着扑向赛文。
荒原行者甚至没有移动双脚，就这么斜着挥了一刀，饿鬼的头和身子就分了家。
黑色的血洒在沙地上，迅速地渗进去了。
饿鬼们的喧闹一下子消失了，它们的舌头缩了回去，爪子停止了抓挠，反而从喉咙里发出低沉的吼声。
赛文又挥了一下长刀，甩掉上面的污血。
“嘿，听着。”他提高声音对面前密密麻麻的怪物们说道，“别装作你们都是动物，我知道你们那狗屎一样的脑子能听懂人话。这是你们该呆着的地方，你们不能离开。超过界线意味着什么，你们应该知道。现在滚回洞里，去舔那些死人骨头吧。”
饿鬼们的吼声开始变大了，仿佛是因为愤怒，但它们没有一个敢再前进。慢慢的，有一些悄无声息地后退，转头缩进了空荡荡的房子里。还有一些不甘心地甩着舌头，摇头晃脑，但最终也退隐到了黑暗中，完全不见了踪迹。
在微弱的星光下，整个镇子在夜色中回复了宁静，虽然很诡异，但却好像之前的一切都是幻觉，没有被吃掉的见习神父，也没有饿鬼，只是有些少了主人的房子。
赛文把长刀收回鞘里，转身来到戴斯跟前。
“站得起来吗？”他蹲下来，揭开他背后的衣服，“哦，口子被抓得挺深，大概得缝八针以上，但好在流血量不太多了。”
“那是因为我的血快流干了吧？”戴斯突然笑起来，“我得承认还是你厉害，先生，为什么它们会听你的话？”
“你会知道的，等你最后一道仪式完成，你会知道关于荒原行者的一切。”赛文找出干净的衣服为他裹好伤口，才站起来伸出了手，“走吧，我们回去……”
戴斯直盯着那只手，似乎对于这样的善意还有些不习惯。但是他还是握住了那只手，任由它将自己拽起来，然后扶着自己的腰，一步一步往前走。
“我们不能休息，”赛文把行李都扛在背上，然后让戴斯提着饿鬼的头，“那玩意儿太臭了，赶紧让约翰他们看了就烧掉吧。对了，你的最终试炼完成得很快嘛，就我知道的新人来说，几乎是最短的了，宰掉一个就立刻出来，聪明的做法。”
“11个……”戴斯低声打断了他。
赛文皱着眉，转头看他。
“或许是10个，最后那家伙逃走了。”戴斯再次补充道，“我杀了10个饿鬼。”
赛文盯着戴斯脸上的伤口和血迹，黄色的瞳孔缩小了，他的手没有用劲，下颌却收紧了。但这一瞬间的变化很快就湮没在他一贯讥诮的表情下，就像雨点儿渗入沙地那样，迅速而悄无声息。
他什么都没有说，只是深深地吸了口气，挟着戴斯加快了步子。
这动作让年轻人抽了口冷气，却没有抱怨。戴斯难道和赛文有相同的念头——赶快穿过这片荒芜的死地，回到罗马，回到梵蒂冈的教堂。尽管戴斯也没有多喜欢那里，可毕竟能睡在一张干净舒服的床上。
戴斯知道自己将面临什么——
也许约翰会找出一个死去的荒原行者的黑袍传给他，然后进行一系列复杂、冗长、枯燥而且意义不明的仪式，再正式接纳他成为那群怪胎中的一个。他会开始面对荒原，不断地行走……
啊，这些都是其后该考虑的事情。戴斯觉得自己还是会先见到安琪，请她为自己的伤口上药。
戴斯在各种断断续续的胡思乱想中行走了三天。他的伤势没有加重，但赛文也没有打算帮他好好处理。这个苍白的男人比平时更加寡言少语，好几次戴斯都发现他晚上没有像从前那样安稳地入睡，只是坐在篝火旁，沉默地看着自己——这真让人不寒而栗。
戴斯认为赛文其实对自己活着回来并没有那么高兴，甚至变得更加阴郁了。能让他不痛快，其实戴斯心中很高兴，但他也并不想花心思来猜度这个男人的想法。
戴斯就在这样的情绪中回到了罗马，那刚好又是一个夜晚，迎接他们首先是浓烈的焦臭味，接着眼中便看到漫天大火，这火势如此猛烈，似乎整个罗马都被包围在艳丽的大幕之中。火焰在每一栋建筑上跳着死亡之舞，舔舐着那些所剩无几的残骸，它们张着手臂欣喜若狂，夜空都被染红了。
上帝之城仿佛被倾倒一盆鲜血，顷刻间所有东西都被淹没在其中。
不祥的预感像那些不断坍塌的楼板一样沉重地砸在戴斯心里，他从未看到赛文露出那样的神情。
荒原行者扔下了手中的东西，不顾一切地向着最后的教堂跑去。戴斯紧紧地跟着他，忽然意识到可能有些事情，被永远地改变了。
