本书连载自免费原创小说网站”不可能的世界”www.8kana.com，中国最有爱的年轻小说网站！各大市场下载官方免费APP，享最快更新。
戴斯在伊甸里听到的关于饿鬼的传说总是对它们的相貌讲得很模糊——它们长得“如同暗夜的噩梦”，“它们的模样就象征着死亡和邪恶”，“它们让人恨不得瞎了眼”。戴斯曾对此颇有怨言，对于没有一点点实质性描述的故事，即便是不挑剔的小孩子也难以产生形象的联想。
但是当他真正看到饿鬼，他才知道为什么自己会听到那样的总结。
此刻出现在他眼前的是一个人形的东西，但又不像人，它的皮肤苍白，布满了皱褶，没有一根毛发，而且身形佝偻，四肢着地。当它抬起头来的时候，戴斯看到了一个除了嘴巴什么也没有长的肉球——眼睛、眉毛、鼻子、耳朵，什么都没有，只有一张缺少双唇的、布满了尖刺般牙齿的嘴，那嘴里伸出长长的猩红舌头，不断滴落着涎水，而每一滴落下来都会在地面灼烧出一个小洞。它瘦骨嶙峋的胸膛凹陷进去了，脊椎骨一节一节地突出来，四肢关节更如同只包了一层皮似的触目惊心，但却有一个突出的肚子，沉甸甸地挂在身上。那肚子里似乎藏着什么活物，不时有凸起滑过表面的痕迹。
这就是饿鬼，让所有人闻之色变的怪物。
它们就是荒原的主宰，没人知道它们具体有多少个，或者究竟从何而来，只知道它们贪婪、狡猾，永远处于饥饿状态。它们的食物是活生生的人，并且有多少都吃得下去。它们无法闯进有圣堂矗立的伊甸，但是却可以包围伊甸。那些被赶出伊甸的活肉就成了它们的食物和奴仆，也正是因为可以不断地吃到人肉，饿鬼和人类、伊甸和荒原才勉强维持着脆弱的平衡。
戴斯看着面前的饿鬼，听到它喉咙里发出了嘶嘶的声音，之前所有害怕的情绪都变得如同灰尘一般不值得一提，现在才是恐惧的极致。他的腿在发抖，背后全是冷汗，即便是想要不顾一切地转身逃走，却像被钉在了地上一样。
饿鬼慢慢地在火堆旁移动，没有眼睛的脸对着赛文，似乎能直接看到他。荒原行者却不像戴斯那样畏惧，他也在缓慢地移动着，右手拿着长刀，左手拿着短斧，两种武器在手中挥动，轻盈得好像拈着两支羽毛。
戴斯忽然产生了一种感觉，赛文能够对付饿鬼，而且会非常轻松。
就在这个时候，饿鬼毫无预兆地动了，它忽然跳起来，跃向赛文，就仿佛一只长着尖牙利爪的畸形兔子。荒原行者随即滑动身体，轻松地避开了，然而饿鬼的上半身却突然以一个扭曲的角度转了一圈，双手再次抓向赛文的脸。
荒原行者往后一仰，长刀撑住身体，短斧却挥出一道弧线，只听见饿鬼发出尖利的嘶吼，几根指头被削落在地上。
它变得异常愤怒，直直地站起来，嘴巴张得更大了，而舌头像触手一样伸得很长，挥舞着想要缠住赛文。但是最好的时机已经错过了，荒原行者以更加敏捷的速度躲过了这足以腐蚀皮肤的攻击，长刀轻轻地往上一挑，便将饿鬼的舌头削断，紧接着短斧被用一种巧妙的力道扔出去，在绕过饿鬼正面以后回旋过来，正好砍掉它半个脑袋。
那丑陋的怪物浑身抽搐，接着重重地倒在地上，不动了。
赛文上去踩在饿鬼的尸体上，拔起自己的短斧，然后看了戴斯一眼，没有说话。
戴斯挪动着僵硬的双腿去看饿鬼的创口，在那层丑陋的皮肤下，饿鬼身体里并没有大脑等器官，只是塞满了黑色的粘液和一些暗红色的肉块。不知道为什么，无论是那半截舌头、断掉的手指，还是削掉的脑袋，都呈现出一种被灼烧过的痕迹。
赛文捡起一根枯枝在篝火上点燃，扔到饿鬼的尸体上，那对东西整个儿烧起来，并且散发出一股中人欲呕的恶臭。
“这味道会引来更多的饿鬼。”赛文对戴斯说，“但是它们并不喜欢看到同类被烧成灰，所以你老实坐在旁边可以好好休息，记得盖好斗篷。”
他的话没有起到一点类似于安慰的效果，戴斯心惊胆战地发现，更多的黑影渐渐地从远处过来了。他裹紧了荒原行者的斗篷，坐到燃烧的饿鬼的尸体旁边，尽管那臭味熏得他忍不住呕吐，眼泪直流，火焰烤得皮肤发痛，但是他仍然没有移开半步。
一阵阵的嘶吼变得更近了，戴斯想要用红肿的眼睛透过浓烟看清楚现在的情况，但他试了很多次却还是失败了。他只能听到赛文的长刀划破空气的锐响，还有撞击的声音，偶尔夹杂着饿鬼的嚎叫。
戴斯忍受着恶臭，无能为力地把自己的生命交给那个荒原行者，每一次听到声音都会让他的心脏猛跳。他闭着眼睛，整个脸都埋在斗篷里，试图遮住口鼻，然而眼泪仍然源源不断地流出来。戴斯自己也搞不清是这味道太过于刺激，还是因为他十几年挣扎着活下去的努力在经过刚才幸运的“拯救”之后又即将失去。
他绝望地听着，不知道荒原行者是否真的强大到能像他说的一样抵御这么多的饿鬼。
戴斯的眼泪打湿了好大一块布料，而那些各种各样的声音渐渐地也消失了。戴斯依然不敢抬头，他在等着，仿佛等待着生与死的判决。
一只冰冷的手突然抓住了他的后颈，戴斯浑身一震，发出尖叫。
那只手像拎猫一样地将他提起来，接着赛文的脸出现在戴斯模糊的眼前。“好了。”他说，“现在我们可以休息到天亮。”
他把戴斯扔回到地上，然后用脚使劲地踏着那具燃烧的尸体，把火苗都踩熄。
戴斯的视力又回复了一些，他朝四周张望着，看见了极为震惊的一幕：在他们站立的荒原中，篝火所能照耀的地方，除了那些被砍掉脑袋的活肉，竟然布满了饿鬼的尸体——它们被削成了一块一块的，手脚和烂肉分割得到处都是。
戴斯忽然意识到：也许第一个饿鬼是由于赛文想将它作为燃料才稍微不切得那么零碎的。
荒原行者将尸块踢开，清理出一部分空地，然后猛地从戴斯身上抽回自己的披风，将长刀一把插入泥土，就那么躺下来，盖好披风，闭上了眼睛。
戴斯觉得他是在发疯。
赛文又睁开眼睛看了看他。“睡吧。”荒原行者对这个浑身伤痕的少年说，“只要同时超过十个同类被杀掉，它们就会避开这个对手，而且也会带走填肚子的活肉。”
戴斯瞪着眼睛。
赛文扭过头，心安理得地开始沉睡。
……
风的声音似乎变小了，这大约是天快要亮起来征兆。因为白天的来临会重新将空气从阴冷变为灼热，荒原就会想个办法令身处其中的人比在夜晚时更加难受，而风也不想自己变得太受欢迎。它们乐于被憎恶，同时也憎恶活着的一切。
戴斯坐在篝火旁，添加了最后一根木柴，但是仍然阻止不了它的熄灭。离太阳出来大概还有半小时，他仍然处在冰冷的世界里，看着呼呼大睡的荒原行者，走不出关于杀戮的噩梦。
伊甸……他喃喃地念着那个地方的名字，妈妈说那是很久以前传说中幸福乐园的名字，他曾觉得荒诞不经，而现在深信不疑，并且愿意付出一切重新回到那里——哪怕只能舔发臭的骨头过日子。
天边渐渐地亮起来了，由黑色慢慢变红，接着好像凝固的血重新开始流动，变得鲜艳，最后终于显露出金色。
篝火在这样自然的天光中终于彻底熄灭了，而旁边那个黑色的人影动了动，也醒过来了。
赛文站起来伸了个懒腰，接着拍了拍斗篷上的沙土，重新穿好。他看了戴斯一眼，将短斧收好，拔起长刀，一个一个地将饿鬼的头颅穿起来，可惜最多只能串五个。他毫不费力地举起这可怕的战利品看了看，将它们扛在肩膀上，这才对戴斯说：“走吧，该回去了。”
回去，这个字眼儿透露着讨人喜欢的味道，比粗盐腌过的碎肉还要美。
戴斯突然有了力气，他站起来，不用任何绳索拉拽，跌跌撞撞地跟着赛文踏上了来时的路。
伊甸悄悄地燃烧起来了，就像有一根引线从大门那里延伸到内城，各种各样的议论就好像噼啪作响的火星儿，越来越多，越来越大，最终成了连绵的火焰。伊甸里的人仿佛都被烫着着了，心急火燎地涌上街，夹道围观着从荒原中回来的两个人。
那是他们从来没有见过的奇景——
一身黑衣的荒原行者，裸露着白色的头，肩膀上扛着一串狰狞的饿鬼的脑袋；在他身后，一个遍体鳞伤的少年一瘸一拐地跟着，浑身弥漫着恶臭。
每个人都好奇而惊异地盯着他们，但是没有人敢靠近一些，就连穷凶极恶的秃鹫和一贯自命不凡的执行者都远远地掉在了他们后头。伊甸的人怕活肉，更怕饿鬼，不管是死的还是活的，然而此时此刻他们对于能从荒原中活着回来的人更加恐惧。这种情绪如此强烈，以至于从荒原行者延续到了戴斯的身上。他们看他的眼神如同看一个变异的怪物，与看到活肉的时候是那么相似。
戴斯无心去体会这些，他知道赛文完成了与圣堂的交易，这意味着他能够拿回自己的号牌。他又能名正言顺地呆在这里了，可以继续活下去，就跟从前一样——或者他还能不厌其烦地叙述那些噩梦，以此换取食物。他要在这里活得更好！
他们走过了震惊、猜疑和畏惧的路，最后又进入了圣堂。
教父正坐在圣坛下，刺目的阳光从几个或长或圆的彩绘窗外射进来，正好落在他跟前，光洁的地板被印下了一个个绚丽缤纷的虚幻梦境。教父充满褶皱的面孔因为这梦境而显得更加苍老。但是在看到赛文和戴斯走进来的那一刻，他的眼皮抬起来，瞳孔中反射着异样的光，他撑着椅子扶手，好像要猛地站起身，但最终他并没这样做，反而将身体微微地向后仰，更彻底地靠在了椅背上。
“啊……赛文先生，”教父慢条斯理地说，“将魔鬼的头拿到上帝的面前实在有些冒犯了……”
荒原行者却没有理会，他把那几颗令人望而生畏的东西撸到地上，用长刀分别拨弄开：“我要四袋清水、两袋面粉、两袋熏肉和十袋盐，还有一套黑色的新衣服。”
“这样的要求并不过分，”教父依然慢吞吞地说，“但是，赛文先生，我该怎么样才知道您解除了我们的危机呢？”
荒原行者用披风揩干净自己的长刀，回答道：“我杀掉了十个饿鬼，剩下的会逃离这一片区域，至少很长一段时间不会回来，可能是三个月或者五个月。我还得在这里休息两天，如果两天内又出现了活肉，那我就继续留下帮你们打扫荒原；如果还不断地有活肉出现，我可以一直留下，什么时候活肉都不会再每天出现了，我就什么时候走。”
教父对他的回答没有表露出满意的神色，但是眼睛却盯着那些饿鬼的头：“您的要求我可以满足，赛文先生，我每一样东西我都可以加倍给您，如果您有能力带走……但是在这之前我希望您能解答我的一些疑问。”
荒原行者摊开手。
教父颤巍巍地站起来，一步步走下台阶，隔着那些头颅盯住赛文。“告诉我……为什么伊甸会不断地出现活肉……”他用嘶哑的声音问道，“为什么荒原上会出现饿鬼……为什么这个世界会变成这样……”
赛文连眉毛都没有动一下，对于教父眼神中的狂热他无动于衷：“有些事情还是不知道会好受些，神父，你已经没有多少日子了，安心地迎接死亡吧。”
教父的嘴唇哆嗦，干枯地手紧紧抓住长袍，对于这样的答案毫不满意：“我们想要结束这样的生活，赛文先生，或许您并不了解——”
“我当然了解！”荒原行者有些不耐烦地打断他，“所以我们呆在外面那鬼地方，这都是为了你们！”
他的口气让所有人吃惊，包括站在旁边的执行者和秃鹫，甚至是教父本人——从来没有人能这样跟他说话。两个秃鹫往前跨了几步，但是看着赛文的长刀，又停下了脚步，一边看着教父，一边看着执行者。
但教父并没有如他们所想的那么勃然大怒，他看着赛文，转身挪回了椅子上。他的年龄似乎又在这短短的移动过程中被磨掉了两岁。
“最后一个问题，”教父用平静的语气说，“赛文先生，告诉我为什么只有荒原行者才能杀死饿鬼……”
赛文从腰上取出半个巴掌大的小水壶——戴斯认出里面的液体他昨晚曾经洒了一些在长刀和短柄斧上。赛文轻轻地将液体滴落在一个饿鬼的头颅上，在咝咝的声音中，一阵恶臭的灰色烟雾飘起来。赛文收好水壶，对教父说：“因为我们是被祝福过的人。”
教父回头看了看身后的十字架，眼皮重新耷拉下来。他轻轻地招招手，一个执行者立刻走上来，凑近他身边。
“给赛文先生准备好他要的……翻倍……请他到圣堂后面暂住……”
执行者点点头，退下了。
教父把目光移向了戴斯，这个少年蜷缩在角落里，又脏又臭，浑身都是伤。“恭喜你，孩子，你仍然属于伊甸……”他从口袋里摸出一块金属牌，向戴斯扔过去。
号牌在地上弹了几下，发出清澈响亮的声音，戴斯眼睛发光，用尽力气朝号牌扑过去。但一只穿着黑色长靴的脚突然踩住号牌，挡下了他。
戴斯仰起头，看着赛文毫无血色的脸。
荒原行者指着戴斯，对教父说：“还有个要求，神父，我走的时候要带着这孩子。”
戴斯仿佛被刺了一下，他连忙摇头，口中不断地叫着“我不走”。但是在场的人都没有关心他说什么，教父只盯着赛文，问他怎样做的原因。
“我需要带一个人走，一个我需要的人。”荒原行者给了个模糊的解释。从教父的表情上，戴斯知道了，其实那个老人根本不在乎什么理由。戴斯仿佛像一条鱼，刚刚逃过死亡，扔进浅水洼中贪婪地呼吸了几口，又即将被拖上岸。他不顾一切地爬到赛文跟前，用力掰他的靴子，试图救出自己的号牌。但是赛文就仿佛巨石一样纹丝不动，当戴斯绝望地试图去咬他的膝盖时，荒原行者一抬腿将这个少年踢出去两米多。
“带他走吧……”教父厌倦地挥挥手，“我已经尽力为您做到我所能做的。”
戴斯剧烈咳嗽着，完全说不出话来，血丝从嘴巴里流到地上。他眼睁睁地看着赛文移开脚，于是一个执行者过来捡起了他的号牌，双手奉还给教父。戴斯知道，那珍贵的金属牌不再属于自己了，它将被收藏在圣堂深处的某个地方，当又一批新生儿被送来受洗礼的时候，它会被拿出来，佩戴在某个孩子的身上。活着的机会就这样被分配出去，连一个多余的都没有……
戴斯的额头抵住冰冷的地面，感觉自己正在死亡。
两天后的清晨时分，伊甸的大门缓缓打开了。
秃鹫和执行者拿着枪站在门里面——尽管只开了一条缝，但他们依然严阵以待。
一个穿着黑色衣服，裹着斗篷的男人从门缝里走出来，跟在他身后的还有一个瘦小的男孩儿，背上背着一大捆东西。
“再见，赛文先生。希望我们真的还能再见。”执行者克莱德·博尔向荒原行者告别，又看了看他旁边的少年，“祝你好运，戴斯。”
脸上还残留着伤痕的少年表情木然，没有回答。
而荒原行者只是挥挥手。于是那巨大的铁门便吱吱嘎嘎地在他们面前关上了，彻底而又不可抗拒地将他们隔绝在伊甸之外。
“走吧。”荒原行者对戴斯说，“在天黑前我们要找到一个落脚之处。”
他将兜帽罩在头上，大步往前走去。不过等了一会儿都没有听见后头的声音，他回过头，看见戴斯仍然站原地。
“喂，”荒原行者叫道，“我不想重复刚才的话，或者比起我你更喜欢这个荒原上其他的东西。”
戴斯总算有了点反应。他挪动着脚步，慢吞吞地走过去——虽然前两天经过治疗有些好转，但还是走不快，更何况赛文把很多教父提供补给都让他驮着。
当戴斯经过荒原行者身边的时候，他停了一下，第一次直愣愣地看着那对浅黄色的眼珠。
赛文从戴斯的眼睛里看到了他的心底：“你恨我。”
戴斯无所畏惧地点了点头。
“虽然我不关心，但有兴趣听你说理由。”
戴斯看了看身上干净的灰色衣服，低声说：“斗篷，你毁了我唯一一个能遮雨的斗篷……”
