切斯特做了一个梦。
幽深的黑夜里，魔族的军队从黑暗大陆潮水般的涌来，率先撞上东征军防线的是先锋部队的精锐地龙骑士，借着他们撕开的缝隙，位于第二战斗序列的硕鼠人斥候部队飞快的从防线上穿插而过进入了东征军的后方——剑丘镇中心地区。
这些硕鼠人体型矮小，动作灵活迅捷，他们披着漆黑的斗篷，在草木岩石和城墙壁垒的阴影间飞快的穿梭，宛如潜伏在夜幕之中的死神，无声无息却又能在顷刻间致人死命。伴随着他们时隐时现闪烁不定的身影，那些在战役打响时茫然惊醒，手足无措的冲出家门准备避难的镇民们成片的倒在血泊之中。
数千人的小镇不出一刻钟，便只余下一片寂静的火海。但魔族的行动并未就此停歇，他们冲过街道，越过城墙，穿过麦田，一道道黑影拖着残像在田野间蔓延，一刻不停的搜索着，仿佛要将他们目之所及的一切生命都尽数斩杀。
转眼间，有两道黑影便抵达了切斯特的附近，他们很快就发现了他并向他扑来，切斯特慌忙拔剑迎战，但他迟钝的攻击动作在敏捷的硕鼠人面前理所当然的落空了，在他来不及收回剑势的瞬间，两把血迹未干的匕首席卷着刀刃破空激起的血沫分别朝着他的眼窝和心脏处刺来。这一刻切斯特所能做的只有闭上眼睛，安心为来世而祈祷。
但是奇迹出现了，这两柄即将刺入他体内的凶刃被一道银光弹开，紧接着又是两道银光闪过，两名硕鼠人被整齐的拦腰斩断。
一位骑士挡在了切斯特面前，他的脸模糊不清，但自始至终带着从容的微笑，他手中的两把单手短剑挥动时如疾风般迅猛，剑招间的变换衔接又如流水一般自然，他的身影就像划破黑暗的利刃，用接连闪烁的银光华丽的将袭来的黑影尽数斩杀。
这个梦仿佛打开了切斯特记忆深处的开关，一经出现就令他难以忘怀，但梦境本身的内容却又含混不清让人无法取信……
“切斯特少爷，即使您搅拌得再剧烈，牛奶也不会变少哦。”女仆特蕾莎表达出的不满适时的将切斯特拉回了现实。
糟糕……特蕾莎该不会产生了“切斯特少爷不爱喝牛奶”的错误认知了吧，那可是幼稚的小孩子才有的脾性。
“多谢款待。”切斯特一边在心里默默抱怨，一边将杯中的牛奶一饮而尽。“特蕾莎，詹姆士哥哥是个什么样的人呢？”
“听说是个严厉到苛刻的人，他像您这么大年纪的时候曾把一个失手打碎花瓶的女仆暴打了一顿，逐出家门，而且警告其他人不许雇佣她。”提起詹姆士的性格，特蕾莎也有些困扰的皱起了眉。
“谢谢，非常重要的情报，那我先过去了。”刻薄的人吗……简直是灾难啊，切斯特默默的叹了口气。
“路上小心，要和詹姆士大人好好相处哦。”在特蕾莎面带微笑的目送下，切斯特向着一楼走去。
……
詹姆士的习惯、喜好、利益诉求这些一概不知，目前得知的只有——他是切斯特到来之前伊尔斯伯爵领继承权的最有力的竞争者，这么一条算不上情报的情报。
那么该采用何种态度来应对他呢？
主动示弱使对方放松警惕？不行，失去威慑力的竞争者很可能会被对方轻而易举的打压甚至铲除。
虚张声势让对方的行动有所顾忌借此争取时间？也不行，对方可能采取的试探手段完全没有了解，而且一旦失败就会彻底丧失对方的信任。
那么，要直接告诉他真相吗？“啊抱歉，我当时只是一时口误，没想到这事竟然传得这么远，哈哈哈哈哈。”这样？谁会信啊……首先当时在场的伊尔斯伯爵默许的态度就无法解释。
该死，真麻烦啊。高考多选题的时候……不，给女孩子写情书的时候都没有像现在这样纠结过。
冷静，冷静，换一个思路——自己这边也一定有什么优势才对，没错，缺乏情报这一点对方也是一样的。接下来就打一场情报战好了，在人际交往中比的就是接收和转化信息的能力，用最少的重要性最低的情报换取对方更多重要性更高的情报，就能在今后的对峙中获得优势。
为此，首先要做出充足的观察，然后向对方展示出自己的“真诚”，只有在毫无戒备的时候，人与人之间才能畅谈无阻。
走下台阶，切斯特远远地朝客厅望了一眼，一位年龄大致在18到20岁的年轻人正以端正的坐姿坐在客厅的靠背椅上，他身上套着一件褐色的罩袍，袖口和围巾底端带着两道金线缝制的华丽纹刻，左胸前的家族纹章上绘着一匹扬起前蹄昂首嘶鸣的火红战马，这些无不昭示着他出众的身份——克洛伯王国二阶骑士、伊尔斯家族族长的直系血亲。
詹姆士手中捧着一本薄薄的书，他聚精会神的阅读着，神情专注而恬静，丝毫没有注意到切斯特正向他走来。
切斯特不禁有些诧异，这个人，说不定并不像特蕾莎所说的那样呢。
“早上好，詹姆士大哥，您在看什么书，《精灵战略史》吗？”切斯特深吸一口气，向詹姆士打了个招呼。《精灵战略史》是贵族军略课中最经典的教材，也是切斯特少数能叫出名字的著作之一。
但原本安静的阅读的詹姆士却骤然暴起，矫健的身躯如同离弦的箭矢，一个箭步前突拔出佩剑抵在了切斯特的脖子上。
“你，是谁？”詹姆士以与看书时截然不同的姿态，从牙缝中挤出了一句冰冷的提问。
突如其来的变故虽然让切斯特措手不及，但他很快就冷静了下来。
这人什么毛病？这是试探吗？还是误会？
不过不管是什么，这种情况都要对抗到底，不能怂，否则容易被认定为心中有鬼，在原本不存在的问题上受到对方的怀疑。
“我是切斯特·伊尔斯，你的弟弟……直到你拔剑前的那一刻为止呢。”切斯特答道。
但詹姆士无视了他话语中的嘲讽，手中的剑却压得更紧了。
“年龄和外貌确实如此，但切斯特一直以来是以奴隶的身份在洛维尔子爵麾下担任随从的工作，并没有学习战斗技巧的机会，而你在接近我的过程中我却完全没有察觉，这并不正常。”詹姆士一边说着，一边伸出左手拨开切斯特的左眼皮，仔细的观察着他的瞳孔。
“而且我在你身上感觉到了幻术伪装的气息。”詹姆士眯起了眼睛，这深刻的眼窝和锐利的眼神与伊尔斯伯爵的如出一辙。
喂喂，脑子抽风到门外抽去啊！为什么非要来这里给我找麻烦。
没有感觉到接近？难道每次都要一边跺着脚一边大跳着和你打招呼吗？幻术伪装？老子天生就长这么帅你不满吗？不满就去自杀让你妈重生啊！
切斯特虽然在心里把詹姆士从上到下从头到脚问候了千百遍，但从他看到詹姆士那个眼神的一刻起，有一点他确信了——讲道理已经没有意义了。
至于余下的选择……
切斯特悄悄的抬起左手，滑到了佩剑的剑柄上。
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