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克洛伯王国南部乡村地区的建筑一直秉承着自新历200年左右的开拓时代兴起的传统主义建筑风格，卡洛琳家也是如此——坚固的石块砌成的厚重墙体以房屋中央的立柱为中心围成了长方形的外墙，外墙的两侧以相同的角度搭起的斜面在中间严密的对接，构成了房顶的棱拱，墙面上的窗户开得又高又小，整个建筑让人一看到便能产生坚固、稳定、严密的感觉。
切斯特远远的端详一番，虽然他刚到伊尔斯领不久，但在他刻意的观察和学习之后，对这里的各种情况也已经有基本的认识。眼前的房屋虽然外观简约，也可以说是粗陋，但它用料考究，规模也与房屋周边这片荒芜颓败的小院子并不相符，在切斯特的印象中这种级别的房屋绝不会是普通领民的居所，一般来说房屋的主人不是骑士便是富商。
说起来他对卡洛琳的家庭背景并不了解，只知道她父亲早亡，母亲曾是维克男爵家的女仆，现在看来或许她的父亲曾是附近小有威望的人也说不定，但如果是那样，卡洛琳和她母亲又为何会一下子变得像现在这样贫穷，只能靠救济金度日？
这其中或许隐藏着什么不为人知的事也说不定。
不过切斯特也不想过多的参与，他这次来唯一的目的是想说服卡洛琳的母亲，让她同意卡洛琳以后以侍从的身份跟在自己身边。
切斯特需要一个兼具才能与意志力的人，他要从小培养这个人对自己的忠诚心，以便未来能作为自己值得信赖的左膀右臂，而通过祭典上的观察，他确信卡洛琳的各项能力都足以胜任这个位置，尤其是对她的剑术天赋，切斯特报以很高的期待。
他缓缓的做了一个深呼吸将头脑中繁杂的念头赶走，脸上的阴沉转瞬间烟消云散，换上一副自信的笑容，然后穿过院子走向房门。
……
开门的是一位相貌憨厚的中年男子，当切斯特向他表明了自己的姓氏和身份后，那位男子虽然半信半疑，但还是将切斯特请进了屋内。
切斯特早已知道自己继承人的身份已经被某些别有用心的人宣扬了出去，搞得凯达利亚城内尽人皆知，相信过不了几天就会传遍整个伊尔斯领，所以现在他也不再刻意隐瞒，转而尽量利用这个身份为自己在谈判中增加筹码。
跟随男子进入客厅坐下，切斯特礼貌的说明了自己的来意，男子犹豫了一下便带着切斯特来到了二楼的餐厅。
“妈妈，我饿了！”一上楼切斯特就听到一个约莫五六岁的小男孩的抱怨声。
“乖，再等一会，姐姐回来我们就可以开饭了。”坐在小男孩身旁的一位中年妇人将他揽在怀中亲昵抚摸着他的短发，柔声劝慰道。
“嗯……”小男孩虽然答应，但是依旧目不转睛的盯着饭桌上丰盛的菜肴，难耐的舔着嘴唇。
切斯特莫名其妙的看着这一幕，联想到卡洛琳在广场上跪了一整天，不停的向身边的每一个贵族交涉、甚至哀求的样子，他心中突然产生了一种不知从何而来的焦躁感。
“您……你就是卡洛琳的母亲吗？”切斯特问道。
“是的，请问您是？”妇人抬起头，将目光投向了切斯特的方向。
“我是切斯特·伊尔斯，来这里是想和你谈谈卡洛琳的未来。”切斯特看向妇人的眼睛，接着问道，“你知道卡洛琳去哪了吗？”
“那孩子最近经常出去打零工，去了哪里也从来不告诉我。”妇人摇了摇头，将视线偏向中年男子的方向，“我也不希望她受苦，所以……”
“她到凯达利亚去参加了谢肉祭，为了能给你弄些肉来补身子。”切斯特冷冷的的说道，“不过现在看来你并不需要这些。”
“确实不需要了……”妇人侧过头去，透过墙上那扇小小的窗户望向夜空中浩瀚的繁星，良久沉默不语。
见谈话无法继续，切斯特便打算开门见山的提出自己的请求，他竭力筛选了一番措辞，说道：
“夫人，如果卡洛琳对你来说是个负担，我想……”
“切斯特大人，能请您讲讲那孩子参加祭典的事情吗？”妇人再次将注意力转到切斯特身上，仿佛做出了决定一般，目光炯炯的望向切斯特。
切斯特点了点头，然后大致将他看到和听到的关于卡洛琳的事情都叙述了一遍。
“您说，那孩子很有剑术天赋？”听完切斯特的描述后，妇人问道。
“千真万确，所以我想让她成为我的侍从，并提供给她系统学习剑术的机会，如果您需要的话，她也可以每个月到这里来看您一次。”切斯特恳切地说道。
从刚刚交流的情况来看，他根本摸不准这位妇人的想法，他隐隐感觉情况或许比他想象的要复杂得多，所以这一次的用词谨慎了许多。
“不必了，只要切斯特大人答应我一件事，我就同意。您带走她就是，也不必再来看我了。”妇人缓慢但坚定的说道。
“您说。”
“切斯特大人，您听说过晶化症吗？”
切斯特摇了摇头。
妇人轻轻拉开了盖子腿上的毯子，露出了两条枯瘦的小腿，腿上的皮肤和肌肉都已大幅的干枯萎缩，看上去就像风干的木乃伊；从脚趾到膝盖的整段下肢都呈现出病态的浅紫色，几条血管都夸张的凸起，暴露在表皮之外，其中几处破裂的地方还长出了紫色半透明的晶体。
“这就是晶化症吗？”就算是切斯特，第一次看到如此恶劣的病症也不禁打了个寒颤，单从外表上就能看得出这个病症对病人的摧残。
“恩，经过数位医生的诊断，也仅仅知道了晶化病的名字和症状而已，病理和治疗的方法完全没有。”妇人无奈的说道，“最近双腿越来越不听使唤，我也是不想让卡洛琳知道我的病症才……”
门外突如其来了敲门声打断了妇人的话，站在一旁的中年男人连忙下楼打开了门。
“王尔德叔叔，切斯特大人在里面吗？”卡洛琳的声音从楼下传来。
“恩，他在楼上和你母亲说话呢，你也上来吧。”中年男人说道，随后楼梯上便传来了两人的脚步声。
切斯特心中暗道不好，卡洛琳怎么偏偏在这个时候醒了，还自己找了进来。
“请您快说，您要我答应的要求是什么？”切斯特急忙问道。
但妇人并没有理会他，她慌忙用毛毯将双腿裹得严严实实，然后摸了摸怀中男孩的头，告诉他可以吃饭了。
她慈爱的看着小男孩狼吞虎咽的模样，自己也大口大口的吃了起了来。
切斯特此刻已经愣在那里了，他不理解这女人到底是怎么回事，只能无所适从的站在原地等待她的答复。
“切斯特大人，原来您跟住在我们隔壁的王尔德叔叔认识啊。”卡洛琳来到餐厅，看到切斯特的身影便惊讶的问道。
“啊，啊，是啊。”切斯特硬着头皮认了下来。
“妈妈，你也在这里啊，你猜我带了什么回来？”卡洛琳小心翼翼的拿起那个一直抱在怀里的牛肉包裹，兴高采烈的对她母亲问道。
妇人只是埋头切着盘子上的肉块，然后将切好的肉放到身旁小男孩的盘子里。
她没有说话，甚至没有抬头看卡洛琳一眼，但她旁边的小男孩却大声问道：
“妈妈，她是谁啊？”
“小弟弟，你在说什么？她是我妈妈……”
“才不是！是我妈妈！我妈妈！我好不容易才有妈妈，不许你抢走她！”
稚嫩的童音在在空旷的房间中回荡，平日里可以用可爱来形容的音色，此时在卡洛琳听来却是这样的刺耳。
“妈妈、这是怎么回事……”她有些恐惧的看向自己的母亲。
“就是这么回事，卡洛琳，我要和王尔德叔叔结婚了。”妇人平静的说道。
“为什么！”
“因为他能带给我更好的生活，正好他的孩子也需要一位母亲给予他全心全意的关爱，对于我们的生活来说你是多余的。”妇人平淡的态度中略显冷漠。
“等等……”
王尔德似乎想要说些什么，但被妇人用严厉的眼神制止了。
“没关系，妈妈我会努力的，不会成为你们的负担！我可以自己照顾自己，也已经能自己赚钱了，我还参加了谢肉祭，完成贵族的屠牛标准哦，连在场的骑士们都夸我……”
“不，没有这个必要。既然你这么厉害就自己去生活吧，分发的救济金我也不会再给你了，就这样。”妇人说完，看也不看她，温柔的抚摸着小男孩的后背，轻声说道，“乖，不哭，以后妈妈就是你一个人的了。”
卡洛琳怀中的牛肉袋子啪的一声掉在了地上，她摇了摇头，难以置信的看着桌上丰盛的晚餐，看着眼前温馨的一幕，咬紧嘴唇头也不回的跑了出去。
等到楼下嘭的一声响起了大门关闭的声音，妇人才缓缓抬起头，切斯特注意到她憔悴的脸上已经沾满了泪水。
“孩子，记住她，她永远都是你姐姐，记住我的话，她一定会成为一位了不起的骑士。”她抱着怀中的小男孩哽咽着说道，看到小男孩懵懂的点了点头，她终于露出了欣慰的笑容。
“切斯特大人，卡洛琳这孩子就拜托您照顾了，我替她在魔兽灾祸中牺牲的父亲感谢您，感谢您让她走上了一条伟大的道路。”妇人扶着餐桌颤颤巍巍的站起来，郑重的向切斯特鞠了一躬。
这一切都是为了让卡洛琳心无旁骛的生活和学习而做出的善意的谎言吗？虽然有所怀疑，但直到这时切斯特才真正确信了这一点。
“这样真的好吗？”他忍不住问道。
“切斯特大人，您难道没听说过，因亲人离去的悲伤而导致实力停滞不前的例子吗？我不知道这样做好不好，但我知道，我是骑士的妻子，也理应是骑士的母亲，只要能让她成为更优秀的骑士，我的选择就无疑是正确的。”妇人坦然的说道，“刚才不是说到我的要求吗？‘在她成为足以让大家为她骄傲的骑士前，不要将这一切告诉她’这就是我为一个要求。”
切斯特默然，与这位母亲的决断相比，他真心的为自己的那点私心而自惭形秽。
“切斯特大人，如果您要找卡洛琳的话，我想她现在应该在这栋房子南面的小屋里，拜托了。”
面对这位妇人，切斯特总觉得心里分外的沉重，脸上那副职业化的微笑早就不知去了哪里，他沉着脸点了点头，向着屋外走去。
临下楼前，他突然回过头微笑着说道：
“谢谢您的建议，夫人……晶化症我记住了，半年内我还会再来，请您在那之前务必保重。”
