对峙还在继续，而詹姆士并没有丝毫妥协的意思。切斯特搭在佩剑剑柄上的左手逐渐握紧，但在詹姆士锐利的目光锁定之下，他感觉不到自己有任何脱身的机会。
原来如此，这就是骑士的实力吗？对于眼下极端不利的现状，切斯特心中一片冰凉。
这种情况下，反抗只会徒劳的激起对方的敌对意识，要是有第三者介入进来就好了，那样或许能让他重新审视当下的状况，制造一个解释的机会。
拜托了！特蕾莎，埃里克，哈娜，伊尔斯伯爵……救救我，随便谁都好，快来把这个疯子拉走！
就在切斯特在心中呐喊和祈祷的时候，英雄出现了——
“詹姆士大哥，你们的对话我都听到了。您眼前的这位无疑是切斯特哥哥本人，请放下手中的剑，不要再作出有辱胸前那面纹章的愚行了。”埃里克不知何时下了楼，义正言辞的抗议，话语中一点也看不出平时的怯懦。
“早上好，埃里克。我不得不说，你的证言没有任何依据，我提到的顾虑却是实际存在的。”虽然嘴上并没有松口，但是切斯特注意到詹姆士的神色渐渐缓和了下来。
“如果切斯特哥哥具备那种像刺客一样悄无声息的接近别人的战斗技巧，又怎么会轻易被您像现在这样压制，即使他真的掌握着那种技巧，又何必在初次见面就向您暴露出来？况且如果要质疑切斯特哥哥的身份，也该您事先提出证据才合乎常理。”埃里克的反驳掷地有声。
good job埃里克老弟！欠你一个人情！话说这孩子意外的聪明呢。
切斯特默默的在心中对这个刚认识一天不到的弟弟增加了好感度。
“……确实是这样，万分抱歉。看来我还没从战争的状态切换过来，下意识的当做魔族来应对了。”詹姆士略作思考，认同了埃里克的说法，翻过手腕收剑入鞘，当剑身完全没入剑鞘的时候，那一抹在他眼中剧烈波动的凶光也瞬间消散了，詹姆士又变回了先前那副平和的样子。
“在剑丘镇驻扎的时候，军营中不时会有魔族的变形怪潜入，他们善用幻术，常常伪装成熟悉的战友刺杀普通士兵和下级军官，就是在那时我们养成了这种谨小慎微的习惯。抱歉，让你们见笑了。”他叹了口气解释道。
切斯特注意到，回忆起这段痛苦的经历时，就连这位强大的骑士也浑身颤抖、冷汗直冒，宽大的罩袍也掩盖不了他坚实的胸膛那不均匀的上下起伏。
魔族——再次听到这个词不禁让切斯特浮想联翩，从他第一次听闻这个词到现在仅仅过了一个月的时间，然而他的生活却已经发生了翻天覆地的变化。
“魔族……世上最残忍、最好战的种族，也是整个精灵世界最强大的敌人——冰精灵王国格兰蒂斯的随军学者当初是这样对我说的。”切斯特沉默了片刻，努力将昨夜梦境中的景象从脑海中抹去，问道，“实际情况真是如此吗？如果不是亲眼所见实在是难以相信。”
“恩，大体上就像那位学者先生所说的那样，不过严格来讲魔族并不是一个单一的种族，而是生活在黑暗大陆的绝大部分种族的统称，其中的大多数种族既不强大也不会对精灵世界构成威胁，但他们都拥有属于自己种族的独树一帜的专长，这些专长的作用被魔族高度复杂化的社会结构大幅度放大，体现在战争中就是高组织、高协同、战术多样性极端丰富的多元化军团，这样的军队能够在任何条件下应对任何类型的敌人，所以无论何时都是是难以战胜的。”詹姆士捡起那本在拔剑时丢在地上的书，从怀中掏出一块手帕轻轻掸去书上的灰尘，然后翻到其中的一页递给切斯特。
切斯特做为奴隶一直没有得到接受正统教育的机会，根本看不懂书本上的文字，但无奈之下也只能硬着头皮接过来，装模作样的扫上两眼。
“这是什么书。”片刻后，他合上书问道。
“《荒原之风》，王都巴拉科尔的贵族们创办的月刊。内容大多是关于在王都所在的王国北部诸领中，受到当地居民追捧的流行事物，不过也有专门的版面用来刊载时事和最新的学术研究成果。前不久东征军在奥赫帝国东部与魔族展开了一场被称作‘断崖战役’的大规模作战，这篇文章就是王都的学者们根据那场战役的作战记录做出的研究报告。”詹姆士回答道。
“是在法涅尔大街的行商人那里买的吗？”切斯特默默的在心中记下了刊物的名字。
“不，是雷蒙德手下的商队帮我捎带的，因为行商人很难保证每个月往返王都一趟。这些你不用在意，以后的月刊我会让雷蒙德多带一份送到你这里来，至于这本书你就拿去吧，我看完了。”
“感激不尽。埃里克，待会能帮我放到书房去吗？谢谢。”
“好的，切斯特哥哥，一路顺风。”埃里克接过书，朝切斯特挥了挥手。
“恩，时间也不早了。切斯特，今天我来主要是带你四处转转熟悉一下这座城市，顺便参加谢肉祭上的庆典。伯爵大人本来打算委派一位护卫骑士来做这件事，但我想还是我来比较好，不管怎么说，我都是你的哥哥，这点小事应该承担起来。另外最近城里有些动荡，一般的骑士恐怕应付不来。”詹姆士注视着切斯特的眼睛，认真的说道。
切斯特也重重的点了点头，满怀感激的看着他，但心中却暗自腹诽——
哥哥？现在怎么这么亲了？要不是埃里克下来，老子现在估计坟头都长草了！最后那句是什么？威胁吗？恩？是说只要你想，随时都能让城里动荡，连伯爵的护卫骑士都管不了的意思吗？
“埃里克不去吗？”切斯特突然问道。
如果埃里克也去，他的处境多少能安稳一点。
“……不了，我还有功课，而且我也不够参加谢肉祭的年龄，你们去就好了。没什么事的话我就先上去了。”埃里克楞了一下，但很快低下了头，像逃跑似的上了楼。
“走吧，我们就先从中心区开始吧。”短暂的沉默过后，詹姆士率先走出了公寓的大门。
到底怎么回事？好像有什么隐情的样子。
切斯特盯着楼梯静默的思考了半晌，也跟着你詹姆士走了出去。
……
走出公寓的大门，詹姆士抬起手示意在街口等候的骑士侍从过来，侍从机警的朝四周扫视了一圈，确认没有可疑人物后，便牵着两匹雄壮的战马进入了小巷。
待侍从牵着马顺着狭窄的小巷来到他们面前之时，切斯特咬紧牙关努力的平复心绪才没有做出失态的表情。
两匹战马的鞍高都在两米有余，马鞍的前后分别有一个凸起的驼峰，宽阔的马鼻上如同犀牛一般长着一根弯弯的尖角，粗壮的四肢比最健壮的公牛还要粗上一圈，马身上浮现出的肌肉线条带着棱角分明的隆起，任谁都看得出其中积蓄着爆炸性的力量。
它们一刻都不愿安静下来，两只前蹄交替不断地在地上摩擦，粗重的鼻息也从未缓和下来，一双赤红的眼睛暴躁的盯着切斯特，似乎只要主人一声令下就要将这个瘦弱的少年撕个粉碎。
切斯特默默的仰起脸打量着这两匹怪兽，实在不知道是否该用“马”来称呼它们。在剑丘镇他也曾远远的观察过这些来自克洛伯王国的骑士，只觉得他们英武雄壮、士气高昂，但也仅此而已，哪国的骑士又不是这样呢？
直到像现在这样，在面对面的直观接触中仅仅是他们的战马让他感受到了莫大的压力，这一刻切斯特才回想起他们是一个怎样的群体——这可是一支不久前还纵横驰骋于大陆诸国之间，击败了所有已知的敌人，几乎征服了整个精灵世界的克洛伯骑士啊。
“真是好马啊，如此优良的育马技术有机会请务必教我，詹姆士大哥。”避开了两匹马的眼睛，切斯特把头转向詹姆士这边，眉头微皱，认真的说道。
嘴上虽是称赞着，他心下却对自己与这位竞争对手的实力差距又有了更深刻的认识。仔细想来，刚刚摆脱奴隶身份尚且一无所有的普通少年，和拥有能够从同辈中脱颖而出的强大实力同时又深得各方支持的菁英骑士，期间的差距根本无需赘述。
切斯特紧了紧虚握的双拳，他越发的断定詹姆士今天邀请别有用心。
“过誉了，这是凯达利亚骆马，与普通骆马不同的是，它们具有魔兽的血统，需要以遗迹生产的特殊饲料喂养才能存活。凯达利亚骆马是伊尔斯领的独有马种，也是王国最优秀的战马马种之一，这并非是育马技术的功劳。”詹姆士用温和的声音解释道。
“切斯特你喜欢的话，这匹马就送给你吧。”说罢他便主动上前一步，牵过其中一匹马，拉到了切斯特面前。
“不，这么贵重的东西我怎么能收……”
切斯特虽然对马匹的相关知识不甚了解，但马的价格还是清楚的——一匹优良的战马至少有15个金塔克（相当于7、8头公牛）的价值，而优秀的马种都有产地和产量的限制，更是供不应求，有价无市。此时此刻詹姆士却就这样随手赠送给了他，不禁让切斯特有些措手不及。
“收下它，这不是为了你，而是为了克洛伯王国贵族的体面。”詹姆士拉起切斯特的手，半强制的将缰绳塞到了他的手里，接着说道，“比起这个，如果再不走就没法赶在谢肉祭前回城了，所以抓紧时间，我先带你看看凯达利亚城周边的环境。”
切斯特点了点头，他翻身上马，行在詹姆士后面，随着战马的颠簸，他的心也七上八下的。从今天一见面开始，他就一直处于对方的节奏之中，想到接下来可能面对的困境，切斯特不由的为自己捏了把汗。
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