天空又暗淡了几分，冷风大了些，威尔一行低头攀登，行至中段便看到两边竖立的巨大绞刑架，威尔驻足停步，抬头看着那些坚固的绞刑架，他能看到那绞刑架上早已渗入木头的斑驳血迹。
莱昂纳多一反常态，安静的没有开口。卡特的眼中已有泪水在流，她偷偷的拭去眼泪，那些不堪的往日童年，就是在这里她亲眼看到了一个个让父亲失望的兄弟姐妹，痉挛着身躯挣扎着，最后一动不动，冰冷的身躯被风吹得微微晃荡。曾经，那些绞架是她噩梦的源头，多少次她在深夜吓醒，再看到这些却已没了多少恐惧，只是心头有着无尽的感伤，以及对命运的控诉。
莱昂纳多做了个请的动作，继续在前引领，他的侍从与皇家卫士都待在外圈，他一个人和威尔这批人一起，在银龙卫的护卫下前进。可以这么说，只要这些尊贵的客人突然间发疯，他绝对会是第一个死的，但就这样他也没有任何露怯，一路之上走走停停说说笑笑，脸上的神情始终不卑不亢，威尔自认换做自己，绝对做的没他好，是以，在心中对这位帝国二皇子又高看了一眼。
一个认为对手拥有无法战胜的强大武力。
一个则知道自己情况，那一夜的战斗如果达亚斯人没有最后溃败，而是选择继续战斗的话，那一夜绝对不会是那样的胜利。耗尽能源的天慧龙需要返航，无法再飞。几门电磁炮都已用尽能量，短时间内无法使用。威尔被魔导炮集火，生死未卜，那样的局面下利维坦方面只能选择死战，逼近，派出大量龙兽。以银龙卫为主力，打一个步步紧逼。
可当时的对手是达亚斯第一军团第二军团，第二军团的精锐部队血棘，之前也领教过，是相当不容易对付的强大武力。而第一军团的精锐部队亡翼，过去未曾对上，但既然能够与血棘一样闻名，肯定也不好对付，据说第一军团的个人武力是帝国之最，要是那一夜达亚斯人没有退，那绝对会是一场血战。
即便最后利维坦能够取得胜利，也将付出一定量的代价，战后参谋处的推演中便曾演算过，那一日敌人若是不退，利维坦方面将失去半数龙兽，至少会有二十余名银龙卫战死，伤者过半。
这并不是危言耸听，如果真是那样的结果，对于利维坦方面，绝对会是极为惨痛的代价。自从银龙卫成军以来，伤者有，战死者至今还是零。如此大规模的伤亡绝对会给这支初生的精锐强军带来打击。
想到这里威尔就不得不感叹命运的有趣，如果那天不是那样的结果，达亚斯人死战不退，拼的你死我亡的话，那么最终只会是两败俱伤。帝国没有再战的可能，失去全部精锐将让这个虚弱的国度万劫不复。利维坦方面需要更多时间的修整，但死去的将士无法复活，永世长眠。
也许最终同样也是和谈的结果，但那时的双方绝对不会如此融洽，彼此眼中的仇恨会更加深刻。
威尔不知道当天发布撤退命令的是谁，也许就是眼前这个让他暗中赞美的年轻皇子，也许是别人，他不会问，毕竟这算不得光彩的事，但他还是在心中暗暗道了声谢，正是那个人那个夜晚的那条命令，保全了多少条性命，让多少家庭没有走向支离破碎。他虽是帝国的罪人，其实也是帝国的功臣。
莱昂纳多哪里知道威尔的脑子里在想些什么，若干年后，当他从别人口中得知真相之后，他将自己关在房间中整整一个下午，出来时脸上只有惨笑。
此时的他并不知道自己在罪人与功臣间摇摆，他正介绍着那些矗立在耻辱之阶中间长廊上的人物雕塑。这些雕塑的原型都是对帝国做出杰出贡献之人，有曾经的帝国皇帝，有让帝国走向富强的文臣，也有在某个领域带领着帝国人跨阶取得成果的聪慧之士。
莱昂纳多在介绍这些雕塑时，语气中很是骄傲。威尔等人也都认真的听着，不考虑国家因素，这些能够在这里留下雕塑的人，也都是人类顶尖的佼佼者，他们值得赢得尊重。
最后的一段路听着解说，偶尔有些议论，花去的时间比前半程多了许多，奥维利亚原本很是疲累，也因为这走走停停恢复了些力气，总算是能够跟上队伍。
终于，一行人到达了阶梯的尽头，来到了神皇堡议事厅，议事厅门口已是站满了身着盛装的文臣军官，当中则是一名手执权杖，头戴冠冕的老者，正是现在的帝国皇帝索隆。
“本该亲自迎接贵客到来，可惜我这身子实在是难以支撑，只得让犬子代我迎接，还望客人谅解。”索隆当先而出，放低姿态，微笑着与众人见礼。一双深邃沧桑的眼睛不停打量着在莱昂纳多身旁的威尔，他之前也得到传回的消息，说对面的话事人是个年轻人。直到真正见到才发现比自己想象中还要年轻，如此年轻的男人能够做出这样一番基业，这让老皇帝充满好奇。这番说辞倒也不假，他这些日子身子一直不好，当来客开始攀登耻辱之阶时，他才吃了药，强撑着精神出门迎接。
威尔打量着面前的老者，脸上带着温和的笑容，容颜沧桑，五官轮廓充满威严，看得出年轻时是一个果决有魄力的帝皇。此刻看着他强撑着精神，被风吹着都略略颤抖的模样，威尔只能在心头感叹一句：英雄迟暮。
“这里有些冷，我们进去再说吧。”他温和的说着，老皇帝和蔼一笑，点了点头。
卡特一双美目始终盯着索隆看，直到索隆的目光看来，她才连忙看向别处。
他老了，他看起来好虚弱，多少年没看到他这样笑了……
无论心中有多恨有多怨，他终究是自己的父亲，身上流淌着他的血脉，又怎能简单的说割裂就割裂，而现在，以这样一个身份站在曾经自己需要仰望的男人面前，看着他摆出谦卑的姿态，放低身子说着那些过去完全不敢想象的话，卡特便感到一阵苦楚。
她知道自己的父亲不愿意这样做，如果可能高傲的他宁愿死去也不会这样低头，他这样做这样说这样表现，无非是为了这个奄奄一息的国度，为了那些在紫色天空下挣扎求生的帝国人……
卡特陷入了彷徨，她原本以为自己的心绝对不会产生任何犹豫，可当看到自己的老父亲强撑着精神摆出这幅模样，她的心又开始摇摆，她不想奢求太多，只想帮一帮这位垂垂老矣的男人，并不是因为他帝国皇帝的身份，仅仅是因为他是自己的父亲，尽管没有太多亲情，没有感受过太多父爱……
分列老皇帝两侧的文臣军官，约莫十几人，看着都是精明能干之人，军官们强忍着心中的愤怒，摆出平易近人的姿态，有些演技略差，尴尬不已。那些文臣们则能收能放，偶尔插上几句，缓和了气氛，勉强算得上个其乐融融。
第一天的到来自然不会立刻开始谈判，作为帝国皇室的客人，威尔一行获得了最高级别的热烈招待，一场盛装酒会在灯火通明的宽广大厅中进行，就连那些负责护卫的银龙卫也接受邀请，参加了这次就会。
帝国皇室一定是为了这场酒会准备了许久，各种精美的食物，珍藏的美酒。加上美丽女子的异域舞蹈，以及男人们的吹捧，可说是热情之极。
但这些对于威尔一行人实在是等同于煎熬，他们中的大部分人都出身低微，对于这种高档场合的礼节了解不足，除了巴特和奥维利亚还能从容表现以外，大多数人都闹了不少笑话。
再加上来的路上见过了太多苦难，现在在这华灯照耀之下奢华的享受，实在是威尔等人无法做到的事，也就只有利维斯塔，很有兴致的享受着美酒美食，喝到一半还拉住一个侍者，说是要带些美酒回去，莱昂纳多也立刻吩咐人去准备了两大箱。
帝国皇帝身体欠佳，酒会开始时露了一下面，招待了不到十分钟，便告罪退场。莱昂纳多也看出了威尔等人对于这酒会兴趣缺缺，也不再如最初预想的那样，继续后面的节目，举着酒杯说了一番话，勉强让气氛达到热烈，这之后便安排威尔一行人休息。
威尔等人原打算今夜回到利维坦休息，可实在盛情难却，再加上卡特凑近低声的说了句：“想要好好谈判的话就尽量让他们招待，如果不这样而是摆出太过疏远的姿态，对于整个谈判都不是好事。”
威尔想了想，又拉过妻子交流了几句，最终答应了下来。这边有他，有利维斯塔，还有那二十名银龙卫，也根本不需要担心有人敢做什么冒险的举动。
莱昂纳多也会做事，将一行人安排在城堡西麓，撤去了这一片区域的所有皇家卫士，将安全工作全部交于随行的银龙卫，只在外沿准备了大量女侍，随时听候吩咐差遣。
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