“舒格华？”
“都说了不要那样亲近的叫我，我是奈尔特家的长子，下任的奈尔特公爵！”
清爽的早晨，前来工作的舒格华就在民政厅遇到了少年，这个令他十分火大的人。
败在少年手中是不争的事实，闹得满城风雨也是确实发生的事。就算沃伦特保住了奈尔特家的声誉，舒格华的名誉也受到了一定的损害。平常别人见了都会躲着走的贵族，也被人在背后议论纷纷。
蛮横，骄傲，贵族，能力不凡。
是招致流言的自己不对？
“不不，都是那家伙不对，要是他没有出现的话……”
不知道为什么，舒格华对米优总是无法释怀。
他虽然和少年都住在奈尔特府中，却从不和少年有深入的交谈，也从不会和少年一起行动。他对少年的了解大部分也都是沃伦特询问米优，然后再转述给他的。
艾特里斯省边远山区一个小小村子里的孩子，无论再怎么有梦想，在这讲究身份与财富的世界，恐怕什么也得不到。他的人生不可能老是碰到自己姐姐这种人物。
所以他到底能够前进到什么地步呢？
“不想去了解，不想去知道，但是又不由自主地那么去想”
果然不好的还是自己，是自己花费了多余的精力在少年身上。说到底他不过是个山里来的没见过市面的穷小子罢了。
就这样想着少年的事情，舒格华率先一步离开了宅邸，按照往常的路线，在遭受了街上路人暗地里的嘲笑之后，舒格华来到了市政厅。
“将自己的精力全部投入到工作中就行了，这样的话……”
“早安，舒格华副队长，你一个人在自言自语地说些什么呢？”
米优在青年踏进办公楼大厅的时候，突然出现在走廊上。他的脸上带着倦色，双手还抱着厚厚一摞文书。
那些是沃伦特交给他，让他整理的文件。少年从昨晚开始一直忙到早晨，才将这些文书完全整理好。因此，他昨晚并不在家。
疏远米优的舒格华自然不会知道这件事，沃伦特从不在家提起工作的事。
“呃……”
舒格华的表情略显复杂。
“怎么了，舒格华，肚子痛吗？”
“呃……”
“舒格华？”
舒格华也不知道自己为什么会突然怒气填胸。他受不了这个人不会看别人脸色和气氛就随意开口的人。和认为少年这点很可爱的沃伦特不同，他觉得这样的米优比较烦。
要运送到王都的贡品全部都已经装好了，只等到明天，他们就要出发离开卡里尔市了。
然而，姐姐就像是故意和自己过不去一样，把这个小矮子也给塞进运送贡品的卫队中。好歹自己也是青年骑士队的副队长啊。
舒格华将自己的心态放平，不再对米优计较，他想起了自己昨晚对自己说的话。同时他也不想再理米优，就这样把他搁置在一旁。
米优又像往日一样，度过了繁忙的一天。他在成为沃伦特的护卫之后，就一直重复着整理、运送文件与巡街这三件事。
老实说，繁杂的公务搞得他的脑袋就像是被灌进去一罐蜂蜜一样，黏糊糊的让人发晕。
想到自己明天就能和沃伦特一起离开这里，踏上新的旅途，少年的心里就忍不住燃烧起熊熊的斗志。
在上午的工作结束之后，沃伦特便让他回家去准备旅行用的行李了。因为奈尔特公爵也要作为贵族代表一同前往王都，作为沃伦特的仆从，少年不用为自己的衣食担忧，他只要为护卫车队把自己好好武装一番就行了。
慎重起见，少年拿着自己的长刀去找布朗，他是卡里尔最有名的武器工匠，也是舒格华和沃伦特的朋友。
布朗在自己的武器铺里热情接待了这位少年。
在米优说明了来意之后，布朗感觉有些犯难。
“改造长刀啊，我还从没做过呢。你现在突然提出来的话，我也没有什么好主意啊。”
这两把长刀虽然锋利，但剑刃因为过于薄弱，有些地方在与舒格华上次的战斗中受到破坏而缺损。
“这样吧”，布朗想到了一个方法。
“你是剑术的高手吧，与其用容易磨损的长刀，不如转换成兼具刀剑特色的武器。我有一块好铁，硬度很高，耐磨损，但是柔韧度却不足。如果把你的刀也融入其中的话……”
布朗接过少年手中的刀，然后领着他去武器铺后面的院子里，他的锻造锅炉就在那里。
“能行么？”
“放心吧，没问题。”
布朗用锉刀铁锤与锥子，将两把刀的剑刃与护手剥离开，然后将刀刃丢进锅炉里加热。
米优就在旁边，静静地注视着布朗的一举一动。
真好啊，我也想要学，少年如此想到。
布朗拿起锅炉中烧得正红的一截钢铁，然后取出一支被烧红的利刃。他将钢铁贴在利刃上，落下了重锤。
——
布朗忙活了三天，少年的刀也重生了。与之前相比，布朗特意参考了那把被称作“曜”的黑色太刀，将剑的弧度与厚度都进行了修改，使其兼具刀剑的特色，又比以前更耐耗损。
“布朗先生，要收多少钱呢？”
“不要钱的。”
布朗笑嘻嘻地说到。
“唉？”
“不，报酬还是要收的。作为报酬，我要你测试一样东西”
布朗回到店里，把一件银灰色的腕盾从柜子里拿出来，送给了少年。
“这是我特制的防身具。麻烦你在沿途碰见强盗的时候测试下它。它可是用我找到的特殊材料做成的，比起一般的铁甲更轻更坚固，而且更小。”
“这不是金属做的吧？”
“对，是某种动物的骨头。很不错吧，要打磨它可花费了我不少时间呢。”
他又从店里柜台的最深处拿出一根透明的黄水晶。
“这个麻烦你交到我那在王都的哥哥那里。他就在西城区的农贸市场里。”
“布朗先生……”
米优慎重有礼地接过这两件物品。
“我本来还有一样东西想送给舒格华，但是他肯定不会喜欢的，送给你吧。”
“哎？”
“口哨！路上无聊的话吹着玩吧！”
难怪舒格华不喜欢，因为这是哄小孩子的玩具。布朗先生把这个东西交给自己，难道是觉得自己也是个小孩子吗？
布朗接下来的话令米优着实惊讶了。
“米优，千万不要讨厌他。他只是无法接受自己的失败。你知道吗，作为奈尔特家的儿子，他从小就是一个蛮横的贵族少爷呢。然而，这位心高气傲的少爷也有自己非常尊敬与憧憬的人，他为了追上那个人的脚步而勤学苦练，终于在三年前的骑士大会上见到了自己的偶像。只要能够成为冠军，他就能向那个人提出挑战。对他来说，在那个舞台上和那个人交手是比成为王国骑士更重要的事情。不过，事情发生了变化，冲进了准决赛的舒格华却败给了另一个大贵族乌伏公爵家的小姐，没能和自己的偶像交手。败给一个女人，而且是毫无还手之力地输掉，对于舒格华来说是一个天大的打击。从此以后，他就变得害怕失败了。所以，米优，不要怪他。这家伙的怪脾气是有原因的。”
“我知道了……没想到事情竟然是这样。他在和我战斗的时候，我就隐约地感觉到了，他的视线虽然放在我的身上，但其实看的并不是我。或许，对舒格华来说，最大的对手也不是那个公爵家的小姐，而是他自己吧。”
“米优……你和舒格华，都要平安无事地回来啊！”
“为什么，布朗先生？卡里尔到王都的路应该不会有什么危险吧！说不定连盗贼都碰不见呢。”
“盗贼是无所谓的……只要你们能在演武大赛上平安就行。”
“但是，我并没有报名参加那个大赛啊……”
少年突然意识到，自己对骑士大赛这件事并不熟悉，最近的公务折腾的他团团转。如果不是布朗提起，他根本就想不起来。
“哈哈”，布朗突然狡黠地笑了起来。
“沃伦特总有方法的。她可是大骑士，并且也是获得了全国只有十二位的王国骑士荣誉的人，艾特里斯省骑士团的最高负责人，凭她的关系，总会有办法的。”
“原来沃伦特小姐是大骑士吗？而且还是王国骑士。”
“喂喂，你不知道吗，不是王国骑士的话，是做不成一省的骑士领袖的。你曾经赢了舒格华一次，对于奈尔特家的名誉来说，可是不小的冲击。沃伦特肯定会想办法补救的，她一定会让你在全国的骑士大赛上证明自己，这样不仅能洗刷舒格华的名声，也能让她得到荣誉啊。米优，可不要小瞧你的主人，她可是一个要比舒格华还心高气傲、一心只想成为第一的女人。这样的人，哪怕成为王后或女王都是不为过的。”
米优第一次知道自己的主人原来是这么了不起的人。
布朗的预料极其准确。傍晚时，米优刚回到公爵府，就被沃伦特派管家传唤到自己的书房。她告诉少年自己已经派人替他在全国骑士比武大赛上报名，并且期待着少年的大活跃。
“谢谢您！”
“没什么啦。”
得知了沃伦特的真正身份之后，米优感觉到了一股说不出的压力。尽管沃伦特举手投足之间除了凸显她女性的优雅之外并没有什么特殊的地方，但少年却无法直面自己上司的目光了。
他再次深刻地认识到自己和沃伦特之间有着决定性的差距。
“是，我会努力的。”
少年在走出书房之后，慢慢擦去自己额头上的汗水。
“这就是王国骑士吗……”
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