1:00 S舒瓦洛夫没有想到，派去库斯卡增援的人马会屡战屡败。
他甚至怀疑担任作战总指挥的索恰瓦少将被莱兹买通了。尽管并没有找到明确的证据，但在第五次败退后，舒瓦洛夫以女王的名义召回了索恰瓦少将并将他处以了通敌罪，同时派遣更有经验的阿努钦中将前往库斯卡接任。
当然了，舒瓦洛夫明白授命年轻的卡尔加索公爵或许更有效，毕竟这个家族世代军功赫赫，不过这也正是舒瓦洛夫所忌惮之处。
然而，阿努钦中将并没有做出任何优于他的前任的表现。相反，在他从前线寄回的战报上这样写道“……如今，莱兹已经明目张胆地站在了库斯卡的背后……我从没有在任何一场战争中见到过如库斯卡人一般不屈不挠的对手……在当前这种军饷和物资不充沛的情况下，继续拖延是极不明智的行为，应当立刻退兵并签订停战协议……”
于是，停战一事终于被摆上了枢密院的会议桌。
今天的枢密院会议，伯莎女王依旧没有出现，于是便如往常的任何一次会议，用舒瓦洛夫主持。
“……那么，情况就是这样，现如今恐怕我们不得不考虑与库斯卡议和了。咳咳……”舒瓦洛夫用阴沉的语调宣布了停战的决定。近来他似乎身体不太好，大概是因为过于忧心库斯卡战事了。
议员们面面相觑，舒瓦洛夫没有让他们发言，于是没有人敢擅自开口。
舒瓦洛夫已经习惯于这样的模式，他甚至没有抬一下眼，而是继续说道：“关于停战协议的起草，大家有什么想法吗？在我看来，最重要的内容就是……”
“等一下，亲爱的舒瓦洛夫，您的语速太快，我可不太跟得上。”苏兹达尔公爵装腔作势地打断道。
感受到了来者不善，舒瓦洛夫一言不发地盯着苏兹达尔，等待着他的发难。
“库斯卡是神圣而至高无上的伯莎女王殿下的封邑，如何能拱手让人呢？”苏兹达尔摆出一副十分困惑的样子，“更何况，库斯卡不过弹丸之地，战况怎么会如阿努钦中将说的那般糟糕呢？”
“已经拖了太久了，消耗了太多了物资。我们先后派去了三批增援，遗憾的是都没有扭转局势，如今军饷已经供应不上，不能再让那些年轻的利威尼特小伙子们上前线了。”舒瓦洛夫阴鸷地盯着他，“听明白了吗，苏兹达尔公爵？”
“唔……”苏兹达尔装模作样地思考了一下，“您是怎么看的呢，卡尔加索公爵？”
“我？”忽然被点到名的是年方二十三岁的卡尔加索公爵，他只因顶替已故的父亲才得以进入枢密院，可从他进入枢密院的那一天起，就没有人指望他能发表什么高论。事实上，他本人也志不在此。要是谈论起哪里的酒最甘醇，谁家的厨子手艺最好，何处的姑娘既美貌又听话，那卡尔加索倒是有不少可说的。在人们眼里，“花花公子”是对他最贴切的形容词。
“这可不好说，我太年轻了，比不上诸位。”尽管说的话很恭敬，但卡尔加索嘴角衔着的那抹戏谑的笑意明明白白地告诉大家，他的话并不出自真心。
“卡尔加索家族从没打过败仗，是吗？”苏兹达尔若有所指地说道。
“哦，这是因为我们家族很少征战，至少近一百年来是这样。”卡尔加索垂下眼，面上仍是一副玩世不恭的样子，心里却多了几分警惕。
“您太谦虚了，卡尔加索公爵。”苏兹达尔恭维道。
舒瓦洛夫将一切尽收眼底，他对这两人的小把戏了然于胸，于是打断道：“咳咳……够了，苏兹达尔，别为难年轻的卡尔加索了，他可只比你儿子大三岁。”
苏兹达尔装作没有听出他的讥讽，依旧是一脸媚笑地接话道：“说真的，卡尔加索公爵胜过犬子千百倍。”
舒瓦洛夫冷笑一声，鄙夷地看了看他，自顾自说道：“总之，我们不能再拖延下去了。来谈谈停战协议吧……”
“不不不，亲爱的舒瓦洛夫，我们不能停战！”苏兹达尔再一次打断道，“若是向库斯卡求和，女王陛下将颜面无存，利威尼特将颜面无存！”
“已经闹够了。再这样下去会把整个利威尼特拖下水的！今年的春天太冷，庄稼冻死了不少，加上缺乏人手，农民们很可能会颗粒无收！到时候情况会更糟！看在神的份上，你不会真的如你表现出来的那么愚蠢吧？”
“噢，那不过是那些狡猾的农民的借口而已，实际情况不会那么糟的。总之，我们绝不能像库斯卡屈服。”
“那么你倒是说说，究竟有什么办法，既能打赢，又不用担心军饷呢？”舒瓦洛夫咆哮道。
“神自有安排。”苏兹达尔油滑地说道，“我们要做的就是保持信念，为利威尼特祷告。”
卡尔加索看了看暴怒的舒瓦洛夫，又看了看似乎怡然自得的苏兹达尔，努力克制住自己嗤笑的冲动。
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天际的层层卷云闪耀着光芒，夕阳洒下血红的斜晖，铺在茫茫雪原上。
这是一个宽敞的圆形房间，地面由黄金铺就而成，一层层白色大理石筑成的石阶围成了同心圆的形状。屋顶的正中央悬挂着由黄金和萤石制成的吊灯，灿烂而华贵。
当下，这个房间里汇聚了世界上最接近神明的精灵——贤者们。他们三三两两的聚集着，闲适地坐在石阶上。贤者们身穿浅灰、湖蓝或暗紫色的长袍，每人手里都握着一根精美的黄金手杖。
“利威尼特的萝莎芭公主昨日已苏醒，我们该思考下一步如何行动了。她的计划是前往利塔伊，那么摆在我们面前的是两个选择——留下他们，或是送走他们。请诸位各抒己见吧。”
“在我看来，我们应当尽快送走他们。”一位贤者发言道，“利塔伊是利威尼特的萝莎芭公主的目的地，来到圣地不过是无心之举，既然如此，我们就应当尽快送他们上路。”
“我有不同的想法。”另一位贤者反驳道，“或许我们应当留下他们，因为之前送来的修士和修女还剩不多了。凭他们的资质，应当能比那些普通修士和修女更好地侍奉我……啊我是说更好地侍奉神。”
“总之，不论是留下还是送走都要尽快，继续好吃好喝地供着他们是最不妥的，因为我们自己的食物也不富裕了。”
“不必担心，”立刻有贤者提醒道，“利塔伊的珀耳纳大主教这次带来了今年的供金和贡品，够我们过上好一阵了，此刻卡瑞伯狄斯去送他下山了。啊，卡瑞伯狄斯来了。”
“卡瑞伯狄斯，你来得正好，我们正提到你。珀耳纳大主教走了吗？”
“是的，我方才正送他下山，珀耳纳让我带他向各位问好。”
“这回他带来的贡品确实不少。你把神谕转告给他了吗，卡瑞伯狄斯？”
“是的，已经给他了。”
“说说你对利威尼特公主一行人的看法吧，卡瑞伯狄斯，我们该留下他们还是送走他们？”
卡瑞伯狄斯犹豫了一下，说道：“萝莎芭公主和她的侍从白兰士先生都是为人正派、谦和有礼的人。至于留下还是送走，我想二者都有着充分的理由，我们并不需要急于决定，不妨再思考一会儿，诸位觉得如何？”
贤者们喃喃着表示赞同。
“不错，思考，我们应当多思考。”
“思考是这世上最神圣的词汇，是我们能做的最有价值的事。”
“作为贤者，我们的思考能给世界带来福祉。”
议论渐渐平息，众贤者皆默然沉思，只能听见窗外的寒风呼啸。
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PS：作者没跑路，闪现：）
