天空奇迹般的放晴了。刚才气势汹汹的雪崩仿佛不曾发生，一切都是那么安宁静谧。蜿蜒的河流与高山湖泊在这里相遇，镜子般的湖面倒映出雪山树林。
萝莎芭用手掬起湖水喝了几口。冰冷的湖水似乎让她的头疼缓解了一些。
“我们现在该怎么办？”
“听着，我可不是你的骑士……”乔治吞吞吐吐地说，“我想，如果能离开这雪原是最好不过的了。”
萝莎芭沉默不语。乔治的回应不算出人意料，毕竟他既没有护送萝莎芭去利塔伊的责任，也没有这么做的能力。
“我们得找到罗蒙诺索夫夫妇和黄金骑士们。既然我们受到眷顾没有回到神的怀抱，那么他们也一定不会有事。”
“这可不好办。”乔治挠了挠后脑勺，“要我说，不如先找个落脚之处。我们总不能在这雪地里漫无目标地找吧？”
“怎么找落脚之处？”萝莎芭揉了揉额角。
“我的羽毛还在，我是说，独角兽的羽毛。我们可以往北走，也就是往山下走，山麓应当会有不少的房屋，如果运气好，或许我们还能遇见人家。”
萝莎芭犹豫了一下，说道：“可这样的话，我们不就离尼古拉他们原来越远了吗？”
“你有更好的主意吗？”乔治抱起双臂，“我们没有粮食，也没有水，更不知道什么时候还会下雪，继续待着这里就等于和死神说‘来啊，快把我带走吧’。”
萝莎芭抿了抿嘴唇，叹了口气让他带路。乔治从包袱里取出独角兽的羽毛，确认方位后便带着萝莎芭向北走去。
“对了，之前的事……我得向你道歉……说到底，那事情还是因我而起。”
萝莎芭愣了好一会儿才意识到他说的是马丁·嘉顿和巴尔将她绑架勒索一事，于是淡淡地答道：“不必道歉。你送回了我的戒指，这足以显示你的歉意且还有余。”
“那是你的订婚戒指？”乔治好奇地问。
“不。”萝莎芭想了一会儿又补充道，“不过的确是我的未婚夫送我的。”
“那个大臣？”
“不是！”萝莎芭停下脚步，很是恼怒地斥道。
“抱歉，无意冒犯。”乔治无奈地做出歉意的手势。
萝莎芭恨恨地望着乔治，半晌才气呼呼地向前走。愤怒让她头疼地愈发厉害了。
乔治立刻提步跟上，同时为自己辩解道：“请原谅一个游历于乡间的吟游诗人，他们对宫廷轶事并不总是那么了解，尤其是这位倒霉的吟游诗人被困在与世隔绝的洛顿岛好长一段时间……”
萝莎芭扭头瞪了他一眼，后者立刻不再说话了。但没过多久，乔治又凑上来说道：“如果您能赏脸讲一讲这戒指的故事，那么我以后一定不会再弄错的。”
“你想把这当做你吟唱的素材？”
“我绝不会向任何人透露半点，我可以对神发誓。”
“我和我的未婚夫在孩提时代便相识了，那个珍珠戒指是小时候他送给我的。”萝莎芭面无表情，“后来舒瓦洛夫为了王位意图娶我。而威廉，我的未婚夫，他放弃了我。”
“就这样？这么简单？”乔治不可置信地问道。
“就是这么简单。”萝莎芭咕哝了一句。
“无意冒犯，可‘放弃了你’是什么意思？您看上去对这位威廉先生情深意笃。”
萝莎芭沉默了。威廉退婚一事一直重重地压在她的心上。她从来没有向别人倾诉过，如今却有一位听众在眼前。或许和盘托出会让她好受一些。可自尊却拦着她不让她说出口。被退婚可不是什么体面的事，即便对公主来说也是一样。
最后，倾诉的念头占了上风。萝莎芭答道：“从我得知舒瓦洛夫试图娶我的那一刻开始，我便被软禁在了我的卧室里。我的国王弟弟阿列克谢——现在应该称呼他为阿列克谢三世了——默许了这一切。我试图写信给威廉，可没有人替我送信，人人都畏惧舒瓦洛夫……”
“我明白了，一定是这位舒瓦洛夫胁迫了威廉先生，让他向您退婚，对不对？”乔治插话道。
“即使舒瓦洛夫威胁了他，他也不该妥协！”萝莎芭恨恨地说道，“我真不敢相信，他的情意是这般脆弱不堪，竟不能支撑他反抗舒瓦洛夫。在我尚未放弃的时候，他既然先送来了退婚书！”
“或许他确实有难处。”乔治咕哝了一句。
“他能有什么难处！”萝莎芭咬牙切齿地说道，“我气他如此软弱，甚至不为我做争取；我怨他如此薄情寡义，背弃了当初的诺言；更恨他将我推向了舒瓦洛夫的魔爪，从此冷眼旁观，不闻不问！”
“可你依然惦记着那珍珠戒指。”乔治顺口接道。
萝莎芭猛地停下脚步，弯腰捡起一块小石头，用尽全力砸了出去。她头痛欲裂，干脆抱着头蹲在雪地里大哭起来。她的脸太冷，反倒显得泪水滚烫似的。
与此同时，在千里之外的利威尼特，苏兹达尔公爵府的书房内。
“父亲，有些事我不得不同您谈一谈。”威廉站在门边沉声道。
“进来吧，我亲爱的儿子。”苏兹达尔公爵正坐在桌边读信，他这么说着，但并没有放下手里的信。
“我听到了一些古怪的传闻。”威廉在距离书桌前两三步的地方停了下来。
“哦？”苏兹达尔公爵漫不经心地问道。
“是关于您和舒瓦洛夫公爵的。”威廉死死盯着自己的父亲。
苏兹达尔公爵这才放下信，抬起头看了看自己的长子，随后将身体往后一靠，双手十指交叉放在桌上，做出洗耳恭听的姿态。他说：“不妨说来听听吧，威廉。”
“我听说，”威廉顿了顿，“在关于库斯卡的问题上，您和舒瓦洛夫公爵意见相悖，这是真的吗？”
“不错。”
“甚至在枢密院会议上与他有了争执，这也是真的吗？”
苏兹达尔公爵移开了视线，用手指摸了摸自己的嘴唇，半晌才回答道：“这也没错。”
“父亲，我不明白，这到底是怎么一回事。”威廉紧紧攥起拳头。
“库斯卡战局胶着已久，舒瓦洛夫主张停战并与他们和谈，而我主张继续加强兵力，一举攻下库斯卡。”
“不，我不是说这个。”威廉摇了摇头，“如果您并不打算顺从舒瓦洛夫，为什么要等到现在？为什么当时不这么做？！”
“注意点你的语气，你是在和你的父亲说话。”苏兹达尔公爵扫了一眼威廉，淡淡说道。
“抱歉，父亲，”威廉努力克制着自己，下颌颤抖，“我失态了。”
“你还惦记着她？”苏兹达尔公爵抱起双手，眯着眼睛看着威廉。作为长子，他被自己寄予了最高的期望。
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PS：一个不定期更新的作者顶锅盖飘过……
