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彭城之战结束后，原本拥有一边倒力量的刘邦，势力一夜之间土崩瓦解，原本已经投靠他的塞王司马欣、翟王董翳战死，而魏王魏豹、代王陈馀、赵王赵歇、齐王田广重新回到了项羽的麾下，至于之前便意图反抗项羽的田荣则被项羽率军打败，最后死在了齐地百姓之手，于是天下间能与项羽抗衡和作对之人就只剩下刘邦了。
刘邦几乎是孤立无援，除了彭越之外别无援手，他一边败逃一边退往荥阳，好不容易才止住了颓势，并且积极的收集败兵。
本来这次刘邦东出攻击彭城之前，韩信便说过不可小觑项羽的实力，虽然当时刘邦兵势强盛，而且有数位王侯率兵协助，但是韩信却提及了当年的陈胜吴广以及后来的项梁，那都是因为骄纵而获得大败而身死。
可是刘邦却觉得自己六十万大军已经是天下无敌手了，特别是打败了章邯，让刘邦的自信心爆棚！他自觉地有张良在身边日久，自己也渐渐的熟悉了领兵打仗之法，所以刘邦命韩信殿后，而他自己亲率大军攻击彭城，不知他当时到底是出自什么考虑，是真的膨胀自信了，还是生怕项羽被韩信击败后，自己无法论功行赏，最后让韩信得了大便宜，总之这个决定既让刘邦遭到一场惨败甚至差点身死，另一方面还在身后留下一支精锐，而他能够在荥阳立足，韩信的部队起到了至关重要的作用。
韩信的精兵接应了刘邦后，便击败了楚国的追兵，而刘邦以此得到了喘息之机，在关中利用地势与项羽陷入僵持战。
而同年七月，一直负隅顽抗的章邯城破自尽，刘邦此时完全收复了三秦领地，并且再次派人送出大量财物与项伯，便说这次东出完全是一时糊涂，刘邦其实本意只是想要做个关中王，现在他已经得偿所愿，而且已经被项羽打怕了，所以刘邦祈求项羽原谅，并表示愿意一生以他为霸主。
在项伯的反复劝说鼓动下，项羽原本要彻底铲除刘邦的决心动摇了，主要是原本为楚国掣肘的齐国已经安定下来，而经历了战火的楚国也需要休养生息，特别是项羽觉得急切的要攻破关中过于耗费人力物力，并且这次刘邦直接承认了他已经怂了，这让项羽感到无比的满足感，最重要的是项羽出兵数月，他无比的思念虞姬了。
项羽想要撤退惹怒了范增，范增表示若不是当初在鸿门放了刘邦，也不至于有彭城之祸，而这天下间各路王侯皆是无能之辈，他们可以自保便心满意足，绝对不敢与项羽争锋，但唯独这刘邦却有极大的野心，若是不将其彻底铲除，那么日后定然会成为大患！
虽然项羽在战场上所向睥睨，但是他的战略眼光却实在是幼稚的很，无论范增怎么劝说，项羽执意回军，可是刘邦却暗中派人说服英布反楚，并且联络彭越袭扰楚国后方。
同时刘邦冒着被楚国屠灭的危险，将精锐部队全部分派给了韩信，令韩信一路向西北而去，开辟北方战场，希望能够从北方、西方和南方三面包夹项羽。
刘邦这样做完全是如履薄冰，因为他赌的就是项羽不会去理会其他诸侯国，就如同当初刘邦攻打章邯的时候，项羽任由章邯被击败，而且兵困废丘半年多却不救援。赌的就是项羽的目光短浅，只要战火不烧到自己的身上，他便绝对不会出手，刘邦就是要将倒到项羽身边去的那些王侯逐一灭掉，采用的就是温水煮青蛙的战术。
但他难道不考虑握在项羽手中的家眷吗？
“太公与阿母年长，就算是将他们救回来也活不了多几日了。”刘邦如此说道：“而那娥姁不过是个女子罢了，现在正是争夺天下之机，怎能为了儿女情长而错失良机？那样岂不是和项籍一般了？”
同时刘邦还笑谈，正因为自己的家眷在项羽手中，所以项羽以为自己一定要投鼠忌器，他更加不会以为刘邦仍然想要与其对抗，既然项羽已经麻痹大意，那么正好施展军力。
众人听了刘邦如此说，他们便不再劝了，此时所有人的注意力都集中在了九江英布和北方的韩信身上，可是刘邦却又偷偷的叫来了张良。
“刚才在堂上一番话只为了安稳众人之心，先生以为若何？”刘邦问道，而张良缓缓摇头：“属下并不知主公的心意。”
“我等出陈仓难道只想做个关中王么？”刘邦叹了口气道：“这项羽反复无常，今日他能够退兵，可明日或许大兵便会来袭，我实在是不想再过那种胆战心惊的日子，所以必须要将其击溃，只有这天下不再是他项羽的，我等才能够真正的安生，莫非你忘记了韩王成？”
听到刘邦提及韩王成，张良瞬间有些激动，本来他以为韩国顺利复国，自己可以辅佐韩王重新再现往日辉煌，可是谁知道韩王却以领国不利，被那项羽随便一个原因杀了！
这项羽虽然自封为天下霸主，但是生杀随性，杀伐过度，为人实在是太过于残暴，张良脸色变了数次，最后叹气道：“汉王所说的是，这项羽实不能统领天下，可是汉王的家眷……”
刘邦说这次寻张良来就是为了此事，若是日后让人诟病他为了胜利，竟然不择手段牺牲家人，那么刘邦岂不是要背负千古骂名？
“汉王的意思是……”张良不解，而刘邦则露出一个狡诈的表情：“这天下间，若是有人愿意，也有能力去救娥姁，便只有那一个人！”
张良先是不解，但是随后他突然注意到对方所说的不是家眷，而是娥姁！张良惊讶的看着刘邦问：“汉王说的是项无忌？”
刘邦点头肯定了张良的猜测，他说项无忌与娥姁之前不知道有什么瓜葛，不但在自己大婚的时候，能够千里迢迢的从咸阳赶到泗水祝贺，后来娥姁被赵高派人掳走，他又能不避生死的前去营救，甚至还受了重伤！虽然现在项无忌占据了辽东和大半个辽西，并且建立了新秦，但是若是将此事告诉他，刘邦猜测项无忌应该会设法解救娥姁的。
张良沉默了，他心里是拒绝的，因为张良从来没想到过要假手于人，上次张良与蒙乐一同去救人，张良就差点被蒙乐折服了，若不是张良觉得刘邦或许能够成为统一天下之人，他可能上次在咸阳就跟蒙乐走了。
可是没想到刘邦丝毫不为家眷考虑，却将营救的事情交给素无交情的他人！张良心中权衡再三，终于表达了自己的看法，他说现在蒙乐贵为一地王侯，即便是项羽对此也没有任何表示。而且蒙乐看起来与项羽交情不深，想要他去为了一个女子去求项羽，这完全就是不可想象的。
“你且去试试。”刘邦说现在楚国对关中的压力不大，而战略性的行军压力都在韩信那边，这边暂时没有战事，刘邦说让张良去试探一下蒙乐的态度，营救娥姁只是初步，若是蒙乐连这个要求都不能答应，那么便要警惕这支辽东军了，必要的时候韩信也需要关照一下蒙乐了。
“我们的意图便是包夹楚国，若是那项无忌从后面攻击韩信大军，那么我们的围攻就要被打破了。”刘邦说他派去九江的人送回了消息，说英布的想法开始松动，想必再有一段时间便能说服英布反叛项羽，到那个时候，只要韩信攻打下魏国魏豹和赵国赵歇与陈馀之后，围攻之势便形成了！所以迅速摸清蒙乐的态度是重中之重。
“原来汉王是如此用意。”张良轻叹一声抱拳说道：“臣这便出发了，只望一切如汉王所愿！”
此时蒙乐已经听闻了彭城之战，也找人打探了战场上的消息，时白止的伤势已经渐渐好转，也开始参加朝政，蒙乐时常与众人评论时局，而且谈论诸位王侯，特别是说起韩信的时候，斗景道说之前与此人还有过渊源。
“此人原本只是一个兵痴，当过两年的兵，后来便被辞回家中，只凭手中家传宝剑四处游走却没有谋生的手段。”斗景道说当时他还是巨子的时候，曾经路过韩信住地的时候，曾经在集市上见过其人。
“当时偶然的机会，曾经听闻过他的言语，但觉得非常人，所以请他喝过一次酒。”斗景道说本来想要招募其入墨子，毕竟此人有剑会搏击之术，但是却不会耕种，除了那把宝剑满身别无长物。
但是韩信却拒绝了斗景道的邀请，他说自己的志向便是成为举世瞩目的将军。
韩信当时的言论让斗景道感到惊讶而且好笑，因为当年大秦正是如日中天，天下统一后一切欣欣向荣，想要从军都难，跟别说成为将军了，但是斗景道虽然觉得这个年轻人有些不切实际，但是却仍然在临走的时候资助了他一些钱财。
“只是想不到当日狂妄自大的少年，今日竟然真的成为了大将军！”斗景道笑谈世事无常，而蒙乐则对此人感到惊奇，他说听闻韩信已经打败了魏豹，今日正在代赵攻打赵歇和陈馀。
“想必代赵被攻破也是时间的问题。”蒙乐略微沉思后问道：“不知能否相邀与其一聚？我倒是想要会会此奇人！”
