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自骄天皇帝立国以来，近阳城已历十三代帝君，二百余年的经营，使得近阳城稳固占据天下第一城的位置，沈漱和江远两个乡下少年远远得望见近阳城七丈高的城墙是都是震惊不已。
单九思领着二人进了城，沈漱看那容得下八马并行的大道都以石板铺就，两旁道路行人穿梭，商铺鳞次栉比，沈漱本以为回风城已是天下少有的繁华，就算是国都最多也不过稍胜一筹而已，今日见了才知道拿回风城与近阳城比，就如同拿家乡集镇与回风城比。
远远瞧见青灰色的宫城，月余的紧张，惶惑一并袭来，沈漱觉得腹中似乎丢了些什么，脚下的青石板地面也似乎变得软了。江远也望向宫城向沈漱说道：“沈大哥，你以后做了王子，便和我们这些人不一样啦，可不能忘了我啊。”
沈漱想挤出笑，却感觉脸上紧绷，说道：“王子还是百姓，我还是沈漱，哪有什么不一样的，我到时候去找你，倒是江小弟别疏远了我。”
单九思在一旁“哼哼”两声，淡漠道：“你倒是有时间的，他以后会忙的很，大概会很少见着面了。”
“单将军要江小弟加入烛阴卫嘛？”关于此事，沈漱其实早已料到。单九思不答，沈漱瞧向身旁的江远，一派天真模样，心中却也记得在回风城时他的冷漠狠辣，不知加入这神秘的禁卫对他是好是坏？
沈漱又向单九思问道：“单将军，你逼迫我离开家乡，伤我爷爷，我日后是王子了，你可担心我会报复于你？”
单九思听了这话，嘴角抖动，似乎想笑。瞥了瞥沈漱道：“一来烛阴卫只对帝君负责，其余任何人都无权干涉烛阴卫。更何况，皇子……嘿嘿。”单九思欲言又止。
沈漱心中正自烦乱，也不去问他，三人已行至宫城南门，已有两个内侍在此等候，沈漱只觉两旁景物模糊不清，似在梦中。单九思犹豫一下，将沈漱拉到一旁，悄声道：“若是问起林祭酒，你只说他逃跑就好，省了麻烦，你可明白？”沈漱想答是，却感觉喉咙中似乎有什么东西堵着，只得点头示意。
一脸皱纹的瘦高内侍向单九思行了一礼道：“单副统领，幸苦了。”
单九思还了半礼指向沈漱道：“冯中官，人在这了，若陛下没有旁的吩咐，我便先走了。”
那冯内侍笑道：“单统领风尘劳累，快些休息吧，今日立下如此功劳，陛下定会重赏的。”单九思闻言望了沈漱一眼，领着江远转身，江远似乎还想对沈漱说什么，但被宫城的高大门墙震慑，只有频频扭头回望，跟着单九思走远了，沈漱见单九思离去，心中更添惶恐。
冯内侍向沈漱行礼道：“小殿下，随我来吧。”
沈漱愣了片刻，方才明白是在与自己说话，也不知道该如何应答，只得默默跟在内侍身边。
宫城中殿宇亭阁错落，飞檐斗拱玲珑别致，道路两旁植满了奇花异卉，若是平时，沈漱见了这些定会惊叹一番，此时却脑中一片混乱，眼中只盯着内侍身后的衣摆。
冯内侍在一栋牌匾上写着勤拙阁的殿阁前停了脚步，回首向沈漱道：“陛下在里面等您了。”
沈漱嗯的一声，跟着内侍进了殿门。已是下午时候，房内光影斑驳，沈漱走入屋内只觉眼前一暗，一时难以适应。屋子一张大椅上正坐在一人，窗中漏出的几道光线斜照在他脸上，使得半张脸隐没在阴影里。沈漱瞧向那人，四十多算的年纪，头发仍是乌黑，面上没有丝毫表情，鼻梁极高，刀削般的下巴上留着短髭。那人一双眼也正默默盯着沈漱，沈漱却觉得那人的目光并不在自己身上，似是穿透了自己的身体，在瞧他身后的什么东西。两人之间距离不过一丈，沈漱却觉得那人在远远的天边。
冯内侍向椅上人道：“陛下，小殿下带来了。”
息国君不置可否的嗯了一声，依然沉默地望着沈漱，沈漱强迫自己垂首向息君唤道：“父亲。”却感觉不是自己的声音叫出这个陌生的称呼。
“是漱流的漱嘛？”息君的声音低沉，厚重，带着威严之感。
是在问我的名字啊，沈漱这么想着轻声答道：“是的。”
息君问完了话，又陷入了沉默，沈漱也不知道该要说些什么。父子两人，一站一坐，沈漱垂首看着自己的脚尖，息君目光在沈漱身上，瞳中闪过的却是久远的时光。过了良久，息君站起身来道：“在宫外已为你划了一处宅子，今日天已晚了，你便住在这里吧。”又转首向冯内侍道：“冯东，你留在这里照顾他。”说罢，再不发一言，领着另外一名内侍大步走出阁门。
沈漱在从长泾村到近阳城的路上无数次地想过和父亲见面时候的情景，却从来没有料到过这样，一刻钟，两句话，四句对答，这就是十六年未见的父亲啊，心中说不出是茫然还是落寞。
冯东走向仍站在原地的沈漱，低声道：“小殿下，陛下一向是不喜言语的。”
沈漱闻言回过神，强挤出微笑道：“嗯，我明白了。”
冯东取过一张椅子，让沈漱坐下，弓腰道：“小殿下，您初返京城，有许多礼仪，关系是不明白的，由我讲给您听罢。”
沈漱也知宫廷不比寻常，点头道：“那多谢冯……冯……冯先生了。”说了一半才想起不知如何称呼冯东，面色微窘。
冯东微微一笑道：“殿下称我冯中官即可。”
宫廷之中规矩繁多，关系复杂，直至尚食局送来晚膳，冯东才讲了大概。用完晚膳，冯东将沈漱引至阁后卧房，躬身道：“殿下稍后，我去唤人过来服侍殿下梳洗。”
沈漱慌忙摇手拒绝道：“不必不必，打来水，我自己动手即可。”冯东也不勉强，唤人打来热水，待沈淑梳洗完毕，便请沈淑休息，自己退出卧房。
看着冯东关上房门，沈漱独自一人待在房中，烛火轻响，光影摇曳，蓦然间生出虚幻之感。吹熄了灯躺在床上，心中想着白天与父亲的见面，却发现既没有重见父亲的欣喜，也不是对父亲冷漠的悲哀，只有一阵怅然。
