三人又购买了一张南荒的地图，然后一起乘坐天行舟上路，开始时倒还一切顺利，但是随着深入南荒，地图上标注的信息就越少，而且还有不少错误，导致袁啸他们走了不少弯路。
而在赶路过程中，袁啸发现听蝉和商黎之间不知道为什么，总是互相针对。
按理来说，当初商黎离开时，听蝉还未出世，所以不可能有什么前隙。
至于新仇就更不可能了，两人刚刚一起并肩经历过一场战斗，理应结下情谊才对。
然而不知道为什么，他们两个就是互相不对付，搞的袁啸有时候也夹在中间，左右为难。
……
擂鼓山位于南荒深处，这座小山上到处都是风化后的山岩，被酸雨毒瘴腐蚀出一个个小孔，当狂风刮过时，小孔中就会发出咚咚咚的声音，好像擂鼓一样。
擂鼓山因此得名。
由于地处南荒深处，四周人迹罕至，所以擂鼓山历来没有人类居住，但是三年前一个女孩来到这里，在山上的一处岩洞中住了下来，一呆就是三年。
此刻正是正午时分，一天之中只有这短短的一个小时，阳光能够穿透上空的迷雾毒瘴，照射在擂鼓山上。
岩洞外原本荒芜的土地上，被零零散散的种上了一些花草，一个穿着兽皮裙的少女正坐在一张竹椅上，一边晒着久违的阳光，一边逗着脚边的几只动物。
这少女大约二八年华，五官不算特别精致，却有一种难以描述的野性风情，身材矫健的像一只小母豹，肤色呈现一种健康的小麦色，裸露在外的皮肤上用油墨画着一些古怪的图案。
这些油墨是南荒特产，一旦画到身上后便极难洗掉，就和刺青差不多，然而这些油墨画在那少女身上，不仅不显得难看，反而为其增添了一种神秘的美。
她的脚边匍匐着的几只动物可不是什么小猫小狗，如果有懂行的人看到，绝对会大吃一惊。
一只形似老虎却没有斑纹，有着尖翘的耳朵的大家伙正懒洋洋的躺在那少女脚边晒太阳，他的背部有一条黑线，从头顶一直延伸至尾巴。
这是枭耳猞猁，是南荒这边独有的猛兽，身体矫健铜头铁骨，平时以狮虎为食，是最最凶猛的恶兽。
然而在这少女脚边，这只枭耳猞猁却乖巧的像只大猫一样。
一只花脸猴子用尾巴把自己倒吊在树上，像荡秋千一样荡来荡去，它的手中剥着一枚核桃，那坚硬的皮壳在它的手上就好像纸糊的一样。
那花脸猴子将核桃仁剥出来后，便邀功似的递到那少女手上，那少女奖励似的拍了拍那猴子的脑袋，那猴子便发出一连串喜悦的笑声。
如果有南荒的原住民看到这一幕，一定会吓一跳，这可不是一般的猴子，它脸上的花纹鲜艳形似恶鬼，名叫鬼脸山魈，一双爪子可以劈山裂石，手撕虎豹。
还有一只黄皮白斑的梅花鹿，一边安静的吃草，一边时不时的抬起头，用舌头舔着那少女的手指，逗得她一阵发笑。
但如果仔细看，这只梅花鹿身上并没有什么斑纹，而是燃烧着一团团指甲盖大小的白色火焰，只是看上去像斑纹而已。
这是南荒异兽火炼鹿，这种神鹿除了吃草之外，更喜欢吞噬地火岩浆，腹中天生炼有一道南明离火，不动手则已，真要动手的话，那枭耳猞猁和鬼脸山魈都得望风而逃。
这三种都是南荒这边凶威卓著的异兽，普通人见了的话只怕是要吓得尿裤子，然而那少女却懒懒散散的坐在它们中间，就像在跟自己的宠物玩耍一样。
忽然，那少女皱着鼻子在空气中嗅了嗅，然后从椅子上站了起来。
似乎是感应到了主人情绪的变化，那枭耳猞猁、鬼脸山魈和火炼鹿全都从之前的懒散状态中惊醒，冲着空无一人的远处摆出了防御姿态。
“鱼使，我知道是你，出来吧。”那少女开口说道，声音软糯，听起来别有一番味道。
“兽使，几年不见，你还是那么漂亮。”一个声音从远处传来，随即空气中突然传来流水的声音，从一处山岩的裂缝中蜿蜒流出一道清澈的小溪，然后就见一个身穿黑色长袍的中年人从小溪中慢慢浮了出来。
这人大约三十岁左右，留着一撮小胡子，长相中颇有一丝桀骜之意，虽然是从水中走出来，但是他身上的衣服上却连一丝水渍都没有。
从他的话中可以听出，他和那少女显然是旧识，然而他话虽然说的挺热情，那少女却始终是一副如临大敌的姿态。
“鱼使，你不呆在你的流沙潭修炼，来这擂鼓山干嘛？”
“瞧你这话说的，我不修炼的时候，来看看你也不行吗？”那个鱼使一脸轻松地说道，迈步向那少女走去。
他走的似乎很轻松，然而如果注意看的话，每当他的脚底和地面接触时，总会荡起一圈涟漪。
就好像他并不是走在地面上，而是走在水面上一样。
眼看他一步步走过来，那少女身边的枭耳猞猁、鬼脸山魈和火炼鹿全都焦躁起来，枭耳猞猁喉咙中发出低沉的吼声，鬼脸山魈用双手搓着自己的手指骨节，发出咔咔的声音，而那只火炼鹿则仰头打着响鼻，有火星伴随着黑烟从它的鼻子里喷出。
好在那个鱼使走到距离少女还有十米左右的位置便没有再往前走，只是四下打量了一下，然后笑道：“就因为不赞同羽使的决定，你便把自己一个人流放到这荒凉的擂鼓山上？蚩峤，你这又是何苦？”
“不要叫我的名字，叫我兽使。”那少女面若寒霜，冷声说道：“呆在这擂鼓山上是我自己愿意，不需要别人管，另外我也不想见你，没事的话就请你离开。”
说话时，她身边的枭耳猞猁、鬼脸山魈和火炼鹿一起发出示威似得吼声。
然而面对着她的逐客令，那个被称作鱼使的中年男子只是笑着摇了摇头，然后摊开了双臂，做了个爱莫能助的手势：“不好意思，恐怕今天我是走不了了。”
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