利秋老早之前就差人来催利夏过秋苑去一起吃饭，可是瞅着身后眼睛睁得比铜铃还大的曹大统领，利夏强打精神又看了几份折子。
然而早就差人下山去召见的季义府迟迟未出现，利夏恼火地一把推开桌上堆积如山的奏折，侧过身子问：“这季义府到底还来不来了，难道还要我们亲自去请他不成？”
没想到一说完，门外的值守太监就进来禀告说季义府求见，顿时利夏的一张脸拉得比地上的影子还长。
二皇子殿下心里本来就埋了无数火药，看见慢悠悠走到自己身前的季义府，这下火星碰上火药，大殿里顿时充满火药味。
曹目山也猜的没错，两人各种横挑鼻子竖挑眼，互看对方不顺眼，谈话没持续多久便发生了激烈的争吵。
季义府叱咤利国官场大半生，纵然也是一个巧舌如簧之人，可惜他遇上了利夏这么一个牙尖嘴利偏生又无赖使混的皇室子弟，打也不是骂也不是，气得他一张老脸胡子都歪了，就是拿利夏没辙。
季义府和太子斗了四年，本以为皇室如今除了利春其他人全都无足挂齿，和自己争辩起来都是战五渣。然而前几日在苍茫山顶，季义府才知道跟眼前这个鼻梁挺得比天还高的二皇子相比，太子那简直就是温良恭俭让的圣人啊。
季义府再一想到自己的宝贵孙儿就是被利夏喂了一顿童子尿，然后又被他剥光衣服扔在大街上这件事，气更加不打一处来。于是每日早朝总是滔滔不绝舌灿莲花的老宰相此刻索性站在原地，一句话也不讲，闭目养神，只等利夏说完便请示离开，颇有前几日利夏在利坛的作风。
季义府等了差不多有一炷香的时间才等到利夏闭上嘴，回想起刚才利夏层出不穷的骂人技巧，季义府不禁哀叹一声。
这下连我们的季大人也对未来这一个多月的生活充满了绝望。
季义府不敢大意，抓住利夏喝茶润喉的间隙问道：“二皇子殿下可还有其余要事要和老臣商议的，没有的话那老臣就先行告退了。”
利夏斜靠在椅子上，他特意让曹目山把座椅给撤了，让季义府全程站着，瞥了一眼整张脸的皱纹快要挤掉到地上的昌平县伯，利夏对今天他的表现还算满意，闭上眼睛回答道：“没什么重要的事了，季大人你就先回去吧，记得下山小心一些的好，毕竟你都一把年纪的人了，下次有什么事不用再费劲爬上山来，实在有什么要事传个信给本王，我去你伯爵府上一叙便是。”
利夏说完便紧盯着季义府，看他脸上的神情如何，结果季义府没拒绝也没答应，简单说了句“谢过殿下关心，那老臣就先行告退了”。
利夏挥了挥手，然后季义府转身离开了乾阳宫。
利夏吃过午饭后，又被利秋拖着去给利一年请安，然后才准许曹目山过来带他回乾阳宫里继续处理折子。
小丫头站在台阶上，心中早就规划好的一起去山下忘川原看桐花，看来是看不成了，所以她一脸不舍地望着利夏，看得利夏只好一步三回头地朝她招手。
回到乾阳宫，坐在早上坐的位置上，阅览那些千篇一律基本算不上是好消息的消息。利夏处理完最后一份奏折，时间已经过去了三个时辰。
已是暮色四合，黑幕渐垂。
利夏吩咐旁边的掌灯太监先下去休息，然后来到门前奋力推开大门，顿时光明和黑暗纷纷袭来。
利夏和和曹目山二人踱步来到栏杆旁，望着残留下来火烧云的痕迹，再回首望一眼不远处的乾阳宫，正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞题着三个大字“乾阳宫”。
分明是夏天，但因为深处苍茫山中，却能感觉到丝丝凉意。仰头望着星汉璀璨，天阶夜色凉如水，殿内红烛摇曳，殿外苍茫一片。
山上是宫影重重，山下是万家灯火。
山内有万千街巷，山外有狼烟迭起。
头顶青冥浩荡，脚下人烟苍茫，利夏只感觉胸中郁闷得紧，虽然很担心利春的安危，却又难抒胸臆，到头来只得感叹一声：
天凉好个秋，宫门深似海。
两日之后的清晨，启明星高挂云垂山脉，利国武胜关，旗帜在风中猎猎作响。
罗毅翻身下马，和和身后的“武胜十八骑”肃然而立，这个让北地玄鸟部无数黑铁骑提起名字便咬牙切齿的“武胜之魔”，此刻异常安静，他甚至有一丝紧张，右手握着长枪鸦颈，左手放在身后蓄势，以备不时之需。
一队百余人的王庭怯薛军朝着武胜关快速逼近，后面是更加庞大的利国虎贲军骑地营，一千多人的骑队排成一字长蛇阵，急速通过武胜关城楼，队伍前面三个年轻人并肩前行。
三人中间的利春一身戎装，英气逼人。下山之前利春本来就在曹目山的指导下褪了许多书卷之气，加上连日来的奔波让他黑了不少，反倒衬得他多了许多英豪之气。
过了武胜关，再北就是荒无人烟的茫茫大山，朝北走七八里地就是王庭玄鸟部的辖境，于是武胜关也便成了利春和赫连铁山一众北地胡人告别的地方。
“行了，太子殿下就此留步吧。”王庭骑众穿过武胜关城楼甬道后停下脚步，赫连铁山勒住马缰，侧过身子朝利春抱拳告别，“多谢殿下这一路来的贴心护卫，殿下如此大恩，我王庭诸帝、玄鸟而不定将没齿难忘，来日必定加倍‘报答’！”
赫连铁山故意提高了“报答”二字的音量，谁都能听出他语气里的不善，旁边息慎岩真的脸更是臭得不能看。也是，这三天多来利春带着利国虎贲军中最精锐的骑地营一路跟随，虽说此次二人代表王庭在行事，从青罗氏手里带来了整个北地最精锐的怯薛军，但任凭再如何精锐的军队，碰上比自己多十倍并且同样是精锐的轻骑，心里也怂了。
赫连铁山原本以为利春也只是在政务方面比较擅长，刚出桐城便快马加鞭打算把利国这一千人马远远甩开，却没想到自己如何紧赶慢赶，利春始终紧紧地跟在后面。几天下来，连一向看不起南人的息慎岩真也不免为利春精湛的骑术表示认同。
虽说北地众人被利春带着人跟了一路，名为护卫实为监视，心里都感觉憋屈，但赫连铁山还是拉着息慎岩真和利春认真拜别，然后离开武胜关朝北狂奔而去。
利春紧绷的神经骤然放松开来，想来这七八里的距离，以王庭轻骑的脚力一个时辰不到就该越境而过了，应该不会出现什么意外。沿途除了茫茫大山里一些打猎的猎户之外，荒无人烟，想来赫连铁山等人也不会无聊到去找这些猎户的麻烦。于是利春翻身下马，向城门边的罗毅走去。两个男人握紧拳头，伸出手击掌。
“罗将军，好久不见！”
“太子殿下，好久不见！”
……未完待续
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