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四月即将走完的时候，久违的阳光重新照耀在天南的大地上。一连下了十多天的大雨终于在桐川园花开烂漫之时停住了雨势，利国都城——桐城上下像是被上苍用清水清洗了一遍，整个世界都是崭新的。
被阴雨天憋坏了的桐城百姓纷纷走出家门，沐浴在阳光下。全家上下，抑或是叫上三两好友，带上吃食，携上一两壶桐花酿造的清酒，出游踏春是最好不过的选择。
城东的忘忧原上游人如织，忘忧原是除苍茫山桐川园之外的世间第二大桐树林。四五月正是桐花开得最灿烂的时节，空气中悠悠扬洒下一层接一层的桐花。每年这个时候，风一吹起，桐花便会飘满全城，花香溢到十里之外，桐城之名由此而来。
“唉，张家老三，你可听说了没有，街头的王寡妇又怀上了！”
“那可不，街坊四邻都给传开了，据说那孩子是她小叔子的种，但两人就是不承认，非说是那死了三年的王老二的种。”
“啧啧，你说这世道奇不奇怪。有道是，守寡三年怀上了，竟是半夜鬼压床。”
“嘿，你还别说，还真是这么回事。行啊你张老三，挺像个读书人的嘛。”
“那可不，也不想想我张三爷是谁。唉，不过你还别说，那王寡妇倒也的确是风韵犹存，啧啧，那身段、那皮肤……”
两个在街坊里颇有点威望的汉子顿时发出一阵洪亮的笑声，惹得周围的人侧目不已，神色各异。
要说这世间百姓一年到头忙里忙外忙个不停，辛勤之余最大的乐趣就是东家长西家短的聊一些坊间传闻，当做茶余饭后的谈资罢了。只不过这同一件事从不同人的嘴里说出来就当是另外一种意思了，所谓众口铄金积毁销骨便是这个道理。
两个汉子继续蹲在地上抠着脚丫喝着小酒，渐渐压低了声音，从两人的神色里就知道不是在讲什么好消息。过了一会儿，也不知张老三说了句什么话，李老四突然大叫起来。
“啥？你说利秋公主要远嫁别国，这是哪个混账王八蛋在鬼扯，信不信我老李扯烂他的蛋！”
李老四暴跳如雷，心想咱们利国的小公主怎么会便宜了其他国家那群不是东西的东西，太子怎么会答应这种荒唐事情的发生？
李老四的大嗓门传到忘忧原上空，听到这个消息的桐城百姓们顿时忧愁如云，人群中开始哄闹起来，忘忧原也不能忘掉烦忧了。
永昌十年的这个春天，是天南大齐王朝的承光二十四年。
开春伊始，利国便成了天南六国和北地王庭的主要关注对象，因为今年利国已经停办了十年之久的祭天大典，将会再次举办。
最重要的是，祭天大典之后还会举行太子和公主的成人礼，也就是利春的“弱冠礼”和利秋的“及笄礼”会同时举办。
按照惯例，利国皇室会给每一位成年的公主册封名号，这本不稀奇，稀奇的是一向超然物外的谛听阁竟然破天荒地向整个大陆宣布这件事：
“传闻利国老皇帝唯一的女儿将被册封为“桐秋公主”。在以桐花为国花代表的利国，这是品阶最高的公主尊衔。”
利国建国三百余年，这还是第一次出现尊一品衔的公主，仅次于大齐的超一品公主衔。
因此世间之人无不翘首以盼，希冀着能够一睹桐秋公主真容。
于是此次利国祭天大典，除利国之外，天南五国的皇室和豪阀门庭，以及在王庭十一氏族中整体实力排第三的赫连氏族和第六的息慎氏族均会派遣观礼团前往观礼。只是众人都心知肚明，名为观礼，实为各国皇室、世家大族和胡人氏族的长辈们让自家晚辈去寻找如意王妃的。
对于联姻这件事，生活在苍茫山下的桐城百姓对此心有不满愤愤不平，只想世间能有哪个男子配得上我们的利秋小公主。
利秋年少之时，常常和利夏偷偷溜出宫下山来，两人经常在桐城的街头巷尾溜达。当时刚好是太子监国，对利国百姓施以仁政，于是几年前的桐城大街上就出现了这样一幅有趣的景象：
一个很是可爱的少女揪着一个少年的衣袖在街上疯跑，她只要看见街上有衣不遮体食不果腹的贫苦之人，便会停下蹲在那人面前，奶声奶气地问他要不要吃饭。
女孩只要看见对面的人点头答应，便会牵起他的手朝街上最近的酒馆走去。不管那人是小孩还是大人、是男人还是女人、是长相丑陋还是长相平凡，在她眼里，都是需要吃顿饱饭的人。
而利夏呢，则会跑到酒馆老板娘的面前，从兜里掏出一块令牌来，眉飞色舞地报上自己名号：“行侠仗义小飞侠”。然后小小年纪就会双手叉腰，耀武扬威地代替老板娘朝一些赖在酒馆不走的醉酒汉子下逐客令。
好一阵唾沫横飞之后，利夏一脸殷勤地把利秋他们请进门来，好酒好饭招待着。
少女和少年做了好事，心满意足地离开。事了拂衣去，深藏功与名，但最后还是要利春来收拾他们留下烂摊子。
所以那些年，每次利夏和利秋前脚刚走，太子便会差使宫中惜薪司的太监带上银两跟在他两身后，一家接一家的给酒馆付钱。
利秋二人平日只照着自己的喜好去做事，顺其自然，除了最重要的吃东西之外，如果撞上那些骑着高头大马在大街上横冲直撞飞鹰走马的纨绔们，不免也会上去教训他们一顿。
那时候利秋总会躲在利夏身后，攥紧小手为他鼓气加油。利夏呢，一向秉承着“你强任你强，我是二皇子”的原则，反正这桐城上下谁都知道他骂人的本事已臻化境，绝对是一个不达目的不罢休的主儿，所以那些平日里嚣张跋扈惯了的权贵们每次遇见利夏，原本意气风发到最后总会变得垂头丧气，灰溜溜地打道回府。
久而久之，在桐城纨绔界逐渐形成了一条不成文的规矩，但凡是有利夏下山的消息传出来，他们便乖乖待在府里，懒得去触这位祖宗的霉头。
一流纨绔生生被打的降了段，只好沦为二流纨绔。
当年的李老四，就是乞讨之时被某位公子哥一脚踹到街角，刚好利秋二人吃着糖葫芦经过，那位公子哥不出意外地被利夏骂回了家。然后利秋公主走到他面前，牵起他的手走进桐城最大的清河酒馆，吃了有生以来的第一顿饱饭。
对于桐城的百姓来说，虽然他们对苍茫山高高在上的利国皇室没什么感觉，但对这三个皇子公主，就像是自家子女一般，早就当成了一家人。
如今最可爱的利秋公主，利国百姓心中最美丽的利国之花，将会被远嫁他国，甚至更有可能被北方那群蛮子抢走，谁人能够忘忧？
利家有女初长成，可是纵观南北，谁人能配利国花。
“我的太子哟，可千万不能让别国的人抢走我们的利秋公主。”
李老四在心里默念，不自觉地握紧了拳头，望向不远处的苍茫山方向。
世人皆言“北有云中，南有苍茫”，指的便是王庭深处，迦叶原上的释宗祖庭云中寺，和天南利国都城，桐城中央的皇宫所在苍茫山，这两处皆是平原之上高度骤起的建筑。
苍茫山高虽只有九百多米，山下却一马平川，相比之下便成了方圆五十里内最高的地方。桐城便是以苍茫山为中心，一层一层向外扩张。苍茫山之下，是为内城，桐城大多数达官显贵的宅子便位于内城东边最靠近上山御道的玄武大道周围。
内城之外是外城，被分割成大大小小六十四个规模不等的坊市。站在苍茫山顶往下看，整个桐城犹如一座巨大的八卦阵。
正所谓平地起山川，一览众山下，依山而建的利国皇城苍茫山，经过三百多年的经营，规模蔚为大观。加上北方的云中寺常年隐没在云层之中，于是苍茫山便成了世人眼中“空中楼阁”的代名词。
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