利夏，记住了，遇事千万别急躁，要觉得实在不能定夺的就多和曹统领商量，或者留着我回来解决也好。
至于季义府，我跟他特意交流过，想来他也不会太过无所顾忌。我知道你对他有很大成见，但利夏啊，你别怪我这个做兄长的说话不算数。小时候你总说要成为绝世大侠，这样好保护我。如今也只是换一种方式而已，替为兄守护好利国，便是对我最大的保护啊！
现在我让你和季义府共事，就是为了让你紧紧盯住他。我此次北上，就是想看看他季家在利国军中究竟扶植了多少势力。一个月，就一个月好吗？一个月皇兄就回来之后，任凭天南地北，海角天涯，你想去哪就去哪，想做什么边做什么，皇兄我都不会再拦着你。”
利夏扭过头去，抬起脚使劲踹了一脚地上烟尘，不耐烦地挥挥手。
“好啦我知道了，皇兄你说起话总喜欢啰里啰嗦的，你的时间不宝贵呀，反正我的时间是很宝贵的，你少说两句就是了。”
利春只好苦笑，然后转身安慰起利秋，却被小丫头后退一步多躲开，利春只得牵着她的手走到一个角落里，温和告诉她说：
“秋儿呀，别恨我，先是逼你做了桐秋公主，现在又要离开你和利夏。
但是秋儿，你听我说，皇长兄不在的这段时间里，你千万不能再和夏哥哥胡闹了，让他好好代皇长兄处理完这一个月的事务。
父皇他身体不好，你平时要多过去陪陪他知道吗？你夏哥哥跟父皇的关系你又不是不知道，皇长兄不在的这段时间里，就只有你过去跟他说说话了。
我知道我们秋儿最喜欢吃冰糖葫芦，皇长兄答应你，这次回来一定带你上街吃个够，好吗？”
利秋捂着脸使劲摇头，嘤嘤啜泣，紧紧拽着利春的手不想让他走。
但是我亲爱的孩子们啊，家事国事天下事，生在帝王家就要把所有事当成天下事来对待，容不得一丝丝的感情用事。
利春狠下心来，拂开利秋的手转身离开，走向曹目山，然后向他重重点了点头。
之后上马转身离去，身后是利国军方精锐中的精锐——一千具装甲骑状态下的虎贲军骑地营。
利夏在角落里寻回泪流满面的利秋，牵着她的手望着渐渐远去的浩浩荡荡的队伍。身后通化门外，无数桐城百姓再次跪倒，齐声恭祝太子早日归来。
永昌十年的盛夏，监国已有四年之久的利国太子利春，生平第一次踏出桐城，陪同北地王庭诸帝、玄鸟二部的太脊一同北上，拉开了他治政以来的首次北巡，朝廷事宜暂由二皇子利夏和宰相季义府共同决议。消息传开后，震惊南北，各方势力纷纷将目光重新转回那座山上和那顶王帐。
上山回宫的途中，曹目山望着马背上闷闷不乐的利夏二人，打趣道，“哎哟这是怎么了，除了骂人和偷笑之外找不到事儿干的两位殿下还会有不开心的时候？
利夏，不是我老曹说今天非要夸你逗你开心，虽说你小子平日‘天大地大唯我独尊’的臭屁性格挺不招人待见的，但碰上大事一点也不犯浑，这么多年悄无声息地帮太子殿下解决很多麻烦。但是今天咋了，殿下不过暂时离开一个月而已，让你暂时帮着看一下家，这就承受不住了？
喂，利夏小子你就直说吧，你要是实在不行就吱一声，公主殿下，您只需一句话，真要觉得利夏小子顶不住，我老曹别无二话，这就快马加鞭下山去，把殿下给追回来。”
“你大爷的老曹，说什么屁话，男人不能说不行！”
利夏丢给曹目山一个大白眼，此刻巴不得揪一个人过来猛揍一顿，可惜牛皮糖一样黏在身边的小李子偏偏此刻不知道爬到哪里鬼混去了。
倒是有一个看不顺眼的曹目山在身后，但是动起手来胜负未曾可知，真真是美好生活一去不复返，利夏心中的郁闷直冲苍茫山顶，他站在乾阳宫外，凭栏而望北方，苍茫山下一片苍茫。
第二天一大早，在曹木山的陪同下，利夏刚推开乾阳宫大殿正门，一眼便看见案几上两座堆积如山的奏折。曹目山指着右边较矮的一堆说：“喏，太子殿下留给你的是那堆，他前天晚上一直批阅到鸡鸣，就是想给你少留点，可惜昨天传回宫里的也不少，所以今天你真得要辛苦一下了。”
利夏缓缓走到桌前，神色凝重，对压在利春肩上的重担终于有了一个直观的认识，他问道：“老曹，怎么会这么多折子，皇兄手底下那些个大臣全都是吃白饭的吗？”
“嗨，还不是这两年来边关战事告急，每天谍报折子就像雪片一样从北边飞来。兵部又被季家把持多年，永昌七年那场大清洗之后上郭尚书便经常称病在家，半个多月前他干脆请辞尚书一职，索性连朝也不上了，造成了朝中无可用之人的境地。”
曹目山叹了一口气，继续说道：“我在太子身边这三年，他每天批折子批到深夜那是常有的事。我老曹说句实话，你皇兄他虽说是利国太子，却活得比无数普通人都累。”
利夏听后静默无言，慢慢拾起桌上小山一样的谍报和奏折，学着利春的样子开始批阅。
一向爱动的二皇子殿下今天除了向曹木山请教问题之外，竟然如老僧坐定般，一坐便坐到日上中午。
……未完待续
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