北国的清晨比南方要稍晚一些，但和煦的晨光仍不吝啬的洒满硬装素裹的大地。
阳光透过城堡走廊的窗口，斜斜的落在红地毯上。
洁莉蒂安与塞拉两人戎装的身影快步的掠过这里，而一路上塞拉还不忘悉心嘱咐道。
“挺好了洁莉蒂安，我替你筛选的贵族都是北方有名的武斗派，虽然不是全部但切记，你不能在他们面前表现出一丝的妥协。”
“我明白，可是真的要这样吗，如果召集的贵族全都是武斗派，我担心……”
“没什么好担心的。”
塞拉停下脚步转过身直面洁莉蒂安，脸上的微笑透着自信与一丝俏皮。
“堂堂的北方公主要南下，怎么可以被人看不起呢。”
“嗯……”
最终，洁莉蒂安还是勉强的点了点头。
实际上，二人早就对这次国王的命令心照不宣了，年老的国王让子女带亲信回首都受封，就算是平民百姓也明白这已经是王位权利划分的前兆。
“但是，我还是不想，不想和沃尼尔去争夺王位，他是国王的长子，我的哥哥，他才是正统的继承人，我希望塞拉你能明白。”
“我懂，我懂，真是的赶快走吧。”
塞拉用笑容隐去了神色中那一丝的黯淡，一把抓起洁莉蒂安的手，就像儿时游玩一样拉着她往前走去。
目的地的大门前，塞拉没给洁莉蒂安一点准备的时间，直接推门而入用清脆适中的嗓音道。
“洁莉蒂安公主殿下到！”
——绝不能犹豫。
塞拉扫视全场的同时，暗暗下了决心。
此声一出，在场的所有贵族都站起来，虽不比行军队列但那隐隐以洁莉蒂安为中心的气势，让人由衷的感到信心。
而在这之中的，唯一的女性————留着标志性水蓝色长发的佣兵少女莉莉耶，穿着一身醒目的白色婚纱式礼服，而那纯白的礼服腰间却别着两把棱角分明的黑色长条状刀鞘，看不出是来自哪一国的武器。
也因为她的存在，房间里多了股栀子花的淡香。
而她正双手交叉在胸前背靠墙站在一旁，只是侧过脸的看过来。
洁莉蒂安只是微微在那婚纱少女身上停留了些许的视线，便重新将目光落在众位贵族身上。
“诸位，我，洁莉蒂安，很荣幸能够将诸位召集至此。”
“因为事出突然只能用口信让诸位聚集于此，虽然仓促但请容我向诸位说明来意。”
虽然众人都保持沉默洗耳恭听，但洁莉蒂安明显的感受到了，汇聚在自己身上的目光变得锐利起来。
她微微一顿，视线向后，塞拉会意的点点头，只需如此一股暖意便驱散了她内心的不安。
深吸一口气后，洁莉蒂安向前一步用庄重的口吻说道。
“在场的12名贵族，将会随我一起南下接受我父王的亲自册封，授予王赐伯爵头衔并允其向后代子孙永世传承。”
“同样，父王也允诺将给予诸位，册封所辖封地、封臣以及封臣后裔的神圣权利。”
“至此以后，北方群雄割据乱党丛生的现况将一去不返，诸位会是北方的真正统治者。”
一口气将这段话说完，洁莉蒂安也没有丝毫松懈，她绷着身体和表情静待贵族们的反馈。
“我有异议。”
不是别人，正是靠在墙边的莉莉耶，之间她举起手一脸无哦所谓的表情。
“阁下对国王陛下的奉诏，有何不满？”
不等洁莉蒂安开口，塞拉便上前一步质问道。
“我不是在跟你说话，我是在跟你的主子说话。”
莉莉耶抬起对手竖起一根食指，指了指洁莉蒂安，而后便有贵族立刻站出来呵斥道。
“注意你的身份，佣兵！”
无视了那声呵斥的莉莉耶，带有一丝戏谑但更多的却是尖锐的目光直逼洁莉蒂安。
“让我听听你的请求。”
洁莉蒂安微微皱眉正色道。
“很简单，我这个人不是那些贵族老爷，对什么爵位土地没兴趣，我只关心钱。”
“所以我只有一个要求，我要——整个北方的通商自由权。”
莉莉耶用十分平淡就像讨论午饭一样的口吻，说出了这句爆炸性的发言。
所有在场贵族的表情全都为之流露震惊之情，不过没有一个人当着公主的面发表质疑。
他们都在等着自己将来会宣誓效忠的主君表态。
一秒钟，还是两秒钟，洁莉蒂安不知道，但当内心那一丝丝的怯懦在让她想要退步的同时，那一只温暖而熟悉的触感，轻轻的附上了自己的手。
——没事的，不管发生什么，我都在。
内心中，传来了塞拉温暖的话音。
是，不管发生什么，塞拉都在我身后。
肩膀上沉重的压力顿时消散，脸颊僵硬的表情也随之化开，一阵晨风吹过洁莉蒂安向前踏出了自己的步伐。
“不要试探我的底线， 莉莉耶！”
“霍……”
突如其来的气势如烈风般迎面掠过，莉莉耶微微放大瞳孔，嘴角勾起一丝玩味的笑容。
“你的部下的确英勇善战，而你的名字也被我所牢记，但你要明白你面对的是来自王国公主的敕命，不是一纸合约或平等的交易。”
“……好吧，我投降。”
莉莉耶耸耸肩，干脆的举手投降。
“不过，既然您承认了我和我部下的实力，那么也请公主殿下宽宏大量的允许我，出口‘恶魔之粉’的特权吧。”
从未听过的词汇让洁莉蒂安微微皱眉，塞拉连忙凑近耳根解释道。
“那只是一种炼金术师们惯用的材料，因为点燃了会起火花，所以才被称之为恶魔之粉。”
听闻，洁莉蒂安点点头果断道。
“我以王族的身份，赐予你进出口这项炼金材料的权利，相关文件我会亲自为你签署。”
“不胜感激，公主殿下，我没问题了。”
莉莉耶夸张的弯腰行礼后，便走到贵族群中，表示自己加入这一员。
拼上这最后一块碎片，整个大厅俨然一副庄严的绘画。
贵族们纷纷单膝下跪拔出腰间的佩剑双手呈上，低下往日高贵的头颅，向公主宣誓。
“我等全员，誓死效忠公主殿下！”
苦寒的北方之地终究不是养尊处优的南方贵族和国王呆的地方，宴会结束后的第二天，连绵的军营内，士兵们便开始匆忙的收拾行装准备离开。
“只带500名士兵太少了！”
“我意已决，这次南下我不想让其他人以为，我是要与哥哥争夺王权。”
“问题不在这里，洁莉蒂安。”
塞拉叹了口气，营帐内只有她和洁莉蒂安两人，所以说话也没有在外面那么顾忌。
“国王陛下的命令很清楚，是让你带北方的贵族南下册封，如此一来就算你一人孤身前往，那些南方的贵族们也不会善罢甘休。”
“如今只有适当的展现武力才能暂时压住那些贵族，否则就算那些贵族放我们一马，还要考虑沃尼尔王子殿下……”
“不要再说了塞拉，我相信我的家人。”
——他不是你真正的家人。
面对洁莉蒂安那认真的表情，塞拉最终还是将这句话咽了回去，只留下了表情上那一闪即逝的无奈。
“好吧，我会转达你的意愿，让他们挑选500人的精锐随我们南下，但是——”
塞拉顿了下，身体微微前倾，那是她与洁莉蒂安相处这么久之间，约定俗成的动作。
每次她这么做，就表示接下来的事情绝对不会妥协，目睹过许多次的洁莉蒂安比谁都清楚。
“莉莉耶，那个佣兵团长需要带600佣兵在外围随时策应我们。”
“塞拉……”
“盯——”
“唔，好啦，我同意就是了。”
“哼，这才是我听话的公主嘛~”
得逞的塞拉狡黠的一笑，恶作剧般的用手拉了下她的脸。
“公主殿下。”
偏偏在气氛变得欢乐时，一名身穿厚重盔甲，胸甲上烙上一头雄狮徽章的骑士挑帘而入。
两人匆忙的拉开距离，好不尴尬。
“王子殿下请您与他一同巡猎。”
“在这个时候？”
“是的。”
“……请你转达给我的哥哥，我们一会就到。”
“王子殿下请您现在就去，然后只邀请了您一个人。”
骑士用不带感情起伏的话提醒道。
“好吧，请带路吧。”
“洁莉蒂安……”
“没事的。”
想要阻拦的塞拉被她一道温柔的眼神阻止了，那是在曾经渡过的时光中，告诉塞拉‘放心，不会有事’的信号。
眼看着洁莉蒂安的身影消失在视线，塞拉眉宇间无法释怀的拧在一起
她的视线从营帐的入口处，缓缓的转移到了帐内的沙盘上，上面插着12面象征贵族的旗帜。
半响，她一副下定某种决心的模样走出了营帐。
贵族巡猎从来都不是一件简单的事情，至少对于那些服侍贵族的人来说。
不光要保护贵族精贵的身体不被什么蚊虫蛇蚁咬到，还要将猎物驱赶到贵族们一定能看见的地方。
在这种北方的苦寒之地，既没有温顺的麋鹿也没有体型较小的狐狸，偶尔的几只兔子全躲在地洞下，当然那些不会躲的也没人想看见。
“我在这里等了你三刻钟，却也没看见一只猎物。”
“抱歉哥哥大人，我来晚了。”
“无妨，在这里等待的时间终于让我明白，你们北方人为什么总是能屡次反抗我的父亲和祖父们的统治了。”
洁莉蒂安与沃尼尔两人策马并行，在他们身后不到百米就由百名近卫骑士全副武装的护卫在后，而两边也有身负弓箭的游骑，这数百号人的目光从来就没有离开过那两人：对沃尼尔的是保护，而对洁莉蒂安则是戒备。
久居战场的洁莉蒂安虽然感受到了那些刺人的视线，但全都被她主观的无视掉。
“看看这片荒芜的土地洁莉蒂安，如果把一百名南方人放在这里，恐怕他们等不到下一个季节，就会饿死，或是被那些雪原狼和北方熊生吞活剥。”
“但是，如果是一个北方人，那他可以在树林里招募一整支军队。”
“哥哥说的不错，北方人适应了这片土地，而父亲也一直相信他们能够在王国的领导下，将北方建设得和南方一样繁荣。”
洁莉蒂安点点头，用柔和的声音回答道。
“在我们卡萨姆家族的领导下，对吧妹妹。”
在沃尼尔说出这句话的时，刚好一阵凌烈的寒风掠过二人之间，两人的马匹受惊似得一阵慌乱，洁莉蒂安紧紧拉住缰绳紧夹马肚，好容易才让马安静下来。
“停下，不要乱动！”
沃尼尔则更为手忙脚乱，似乎是太集中于对话，根本没反应过来，在那匹战马快要把自己的主人甩下马背时，一只手拉住了缰绳。
“好了，没事了，不要怕。”
洁莉蒂安拉稳了缰绳，一边轻轻拂过马脖子，一点一点的让慌乱中的马儿重回平静。
终于，沃尼尔胯下的战马恢复平静，摇头晃脑的打着响鼻像是对谁道谢一样。
“王子殿下，您没事吧。”
“我没事，给我退下，没有我的命令，谁也不准来打扰我！”
“是！”
带着一丝的羞耻，沃尼尔不悦的喝退了前来护驾的卫兵，而良久过后他才整理好心情收拾好脸上的表情。
“果然，就像父亲说的那样，你明明是女人但什么都比我这个男人强。”
“不，刚才只是偶尔而已。”
“不用谦虚了，妹妹。”
沃尼尔释然的一笑，抬手指向了辽阔的森林。
“这片土地是因为你才得以安宁，就这一点你比我强，但是，你不能永远在战场上，我们王国也不能永远让王家的血脉浪费在这片不毛之地上。”
“哥哥……”
“所以，我需要你的支持，不是武力上的，而是从‘和平’的方式上。”
“……”
天空又飘起了雪花，两人间的气氛随之冰冷，饶是如此洁莉蒂安仍戴着面对亲人时温暖的笑容。
既是她早已听出话外之音。
“你，愿意支持我吗，妹妹。”
沃尼尔转过头面向洁莉蒂安，他露出了最为‘真诚’的一面，仿佛想用这份温暖的表情去融化积雪。
两人四目相视，一双是北方王族水蓝色的眼眸，而另一双则来自南方王国血统中，象征王族的碧色眼睛。
“我愿意，哥哥。”
当这句肯定的答复出自洁莉蒂安的唇间时，沃尼尔的脸颊绽放出了近乎狂喜的笑容，但他最终压制了想要欢呼的激动。
“感谢你我的妹妹，你永远都是除了父亲母亲外，我唯一的亲人。”
他将手放在妹妹的肩膀上，犹如立下神圣之誓约。
军营，某处营帐。
相比公主和塞拉的私人营帐，这里显得更加宽敞，是作战时专用的大帐。
12名北方贵族和莉莉耶齐聚于此，而塞拉则指着沙盘上地点一一吩咐。
“白恶熊家族，雪荆花家族各带600名士兵，在我们南下时占据这两处城堡，狼牙家族带400轻装兵在侧面掩护。”
“这就是最后的安排，明白了吗，我们只带500精锐进入王都，但王都外请务必保证有两千人可以随时策应。”
“那个呀，虽然出兵的事情我们已经讨论过了，可是哟，你这样背着公主大人指手画脚的真的没问题么。”
靠在营帐木梁的莉莉耶，抄着手不合时宜的发问道。
而塞拉则毫不客气的用严厉的目光回应，酒红色的眼眸中透着不可置疑的气势。
“洁莉蒂安公主虽然能征善战，但她比谁都为国王着想这我很明白，她想要保护整个王国，那我便要保护她。”
“是么，不过我给你个忠告吧，国王陛下如果真的有意立谁为王的话，那没有为王的另一个除了英勇战死就只剩下流放了。”
“如果你是在质疑我的决心，莉莉耶我现在就可以告诉你。”
言语间，塞拉的眼神凶狠起来，拔出腰间的匕首狠狠的插在沙盘上，王都的位置。
“我，愿立洁莉蒂安为女王陛下。”
与她一样，在场的所有贵族都站在塞拉身后，
用同样坚定的目光表示支持。
‘沐浴’这如芒般的目光，莉莉耶的嘴角勾起一丝恶质的笑容。
“好，很好，那就让我们准备好血战一场吧，是吧，诸位。”
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