正午烧过，炊烟还未散尽，通往城堡的开阔大道上，聚集此地的各路诸侯士兵们，像是夹道欢迎一样的聚集在道路两边，只不过他们的目光比起欢迎更该说是羡慕和好奇。
“喂，这队骑士的装备这么好，是哪位公爵的士兵？”
“笨蛋，你就算不识字也该认识那面旗吧。”
围观的一名士兵指了指大道中央，那队行军骑士头顶飘扬的金狮子旗。
“这群家伙，是那些南方佬的皇都近卫军。”
“近卫军？可是，那个南方佬的国王不是前几天就到了吗？”
“你没长眼睛啊。”
那人没好气的白了自己同伴一眼，用下吧又指了指队伍最前方，被两名重甲骑士保护在中间，一身红衣长袍浑身英气勃发的贵族年青。
“看到那个打扮骚包的家伙了吗，那是南方佬国王的长子，听说是叫沃尼尔什么的。”
“切，神气什么，不过就是打赢了一次就全家跑到我们的地盘上庆功，让人不爽，走了！”
对于这种炫耀，围观的士兵们渐渐的也产生了厌恶的感情，但始作俑者却毫不在意，反而因此更加得以的扬起自己高贵的头颅。
那些围观‘贱民’的反应，在沃尼尔的意识中是理所当然的反应，他们应当对自己的南方统治者报以‘羡慕’和‘崇敬’。
但，这并不妨碍他享受这种虚荣。
眨眼间，城堡的大门近在咫尺，守门的卫兵连忙升起城门，两名骑士出门迎上前。
“王子殿下，请随我们去主堡国王陛下已经等候您多时了。”
像是得到了意料中的好消息，沃尼尔的嘴角扬起满足的笑容，他没有回答而是向着身后铸铁马车上的侍从点头致意。
侍从会意的正准备打开车门，将车内的贵妇人迎出时，却被骑士开口制止。
“国王陛下说的是，让您一个人去见他。”
“你说什么？”
“国王陛下让您，一个人去见他。”
纵使带上了皇族的威严与不悦的愠色，但沃尼尔得到的答案依旧如此，片刻的沉默后他只能作罢的摆了下手让侍从回到马车上。
“给我带路。”
“遵命。”
从嘈杂的前厅到渐渐安静的走廊，直到主堡的大门前，来自外界的声音都像是被断绝一样，只剩下了北地特有的风雪声。
两名骑士推开了厚重的木门，在门铰吱呀的声音下，沃尼尔终于看到了自己父亲的背影。
在路上一直在心中编排台词的沃尼尔忍不住吞了口唾沫，他僵着脸跨入了大门，随即厚重的木门被合上。
“父亲，我在路上就收到了您的大军扫荡北地的捷报。”
沃尼尔满脸都是生硬的笑容，他大步流星的往前只有这样才能抑制住内心的焦躁不安。
“我将献出领地的两百头牛羊，100箱黄金来祝贺您的大胜。”
“把你的贺礼还有赞美之词留给你的妹妹吧，是她攻下了你脚下的城堡。”
国王缓步转身，毫无波澜的语气让沃尼尔下意识的想要紧一下身上的长袍，虽然屋内的火炉还燃得正旺。
“我，我会将谢意亲自告达给妹妹。”
他有些局促的回答道，脸上僵硬的笑容随之瓦解，虽然他好几次试图露出伪装的笑，但每次只要感受到来自父亲审视般的目光，那样的想法便会不攻自破。
“来北方的路可比不得南方，坐吧。”
“是……”
在国王目光的指引下，沃尼尔如获大赦的抽开雕琢精细的红木椅，缓慢的坐在上面以保证自己不会太过表现紧张。
“沃尼尔，我的孩子。”
“是，父亲。”
“你是否已经做好准备，为了家族而统治这片大陆。”
“……”
老国王平淡如水的话音，说出的却是让沃尼尔头脑几近爆炸的发言。
如果不时坐在椅子上，脑充血的年轻王子几乎要站不稳了，他虽然努力收敛自己惊讶的表情，装作是因为寒风而颤抖。
但，那收缩的瞳孔中，流露的惊喜无法掩藏。
————这机会，绝不能放过！
他一咬牙，抛弃了一切的疑虑，用自认最坚定的目光与国王对视。
“父亲，我时刻都在准备着从您的手中，接过这神圣的统治权！”
“那我，只对你有一个要求。”
“……”
这一次，沃尼尔没有急忙回答，他只感觉到一阵寒意从自己父亲的眼中逼来。
他咽下了绝对答应和保证完成的誓言，手紧紧抓住扶手，视线中他的父亲早已是风烛残年，他的生命就像风中的雪花随时会归于尘土。
但，他本能的察觉到，父亲口中的要求，绝不是简单的事情。
“我要你，娶洁莉蒂安为妻。”
“……父亲？”
有一瞬间，沃尼尔几乎露出了听到玩笑话的戏谑笑容，然而目光中的父王，那平静中透着不可违抗气势的面容，肯定了这句话的分量。
“父亲，您在说什么？”
“告诉我，沃尼尔，你是否知道你的曾祖父和祖父是如何死去的。”
“是，是死于北方人的叛乱，但叛乱最终被我们镇压。”
爆炸性的发言后突如其来的历史考试让沃尼尔好容易才回答上来，他下意识的拽了下领口，好像有一根绞索正贴在自己的喉咙上。
“但这一次，为什么我活了下来，还让那些蠢蠢欲动的北方贵族们按兵不动？”
“那是因为，我们南方诸国比上一次更加强大！”
老国王摇了摇头给自己的儿子泼了盆冷水。
“是因为一个人，一个当年我从北方人手里夺来的人。”
“……”
暗示到如此明显的地步，就算是沃尼尔只用脚指头去思考也能回答出那个名字，但他内心中，许许多多的感情——自尊、骄傲、自负……都在拒绝他说出这个名字。
“洁莉蒂安。”老国王为他说出了这个名字，沃尼尔还想争辩什么却被他抬手打断。
“血统是最关键的，尤其在这里，被统治者需要一个名正言顺的血统来当作他们屈服的理由。”
“当年我从北方人的国王手中夺走了她，就是为了这一天。”
“可是父亲，我若与洁莉蒂安成婚，南方的贵族们，那些原本支持我们的贵族都会倒戈……”
沃尼尔带着不甘的表情与自己的父亲争辩，不觉间他抓住扶手的手已然暴青筋。
“我一死，他们便会倒戈。”
老国王将声音抬高了几分，他微微前倾的身体散发出一股强大魄力，让后者自觉的闭上了嘴身体仿佛被无形的力量压倒在靠背上。
“但你若与洁莉蒂安完婚，你就会得到北方人的支持，在此前提下我为你留下的财富和军队会让那些倒戈的贵族再度回到我们这一边。”
“如此，我们家族才能安稳的统治整个大陆，而不是每一任国王都要面临来自北方的叛乱，你明白吗，吾儿。”
在那逼问之下，沃尼尔颤抖的说不出话，他脑海里有很多可以反驳的理由甚至是借口，但面对自己父亲，面对那个统治南方的国王，他才发现自己根本不敢去质疑一名统治者的“命令”。
“那，洁莉蒂安，妹妹她同意这件事吗。”
“她会同意的，吾儿。”
“那至少，我需要妹妹亲口答应。”
抓住了最后一根稻草的沃尼尔，用近乎恳求的声音说道。
“沃尼尔，我的儿子，你到现在还不明白吗。”
“虽然你与洁莉蒂安从小都是我一手养大，但我交给你的是统治国家的知识和权利，而洁莉蒂安我教给她的东西只有一件。”
老国王重新让自己的身体在椅子上舒展，干枯的食指交叠在胸前，那是一切尽在掌握的模样。
“那就是服从。”
是夜，侍从们精心准备的装潢终于在烛火吊灯的光辉下，闪烁出奢华的色彩。
比起白天那打招呼一样的见面，此时聚在这里的贵族们觥筹交错，在乐师们弹奏的欢快的宴会乐曲中，年轻的贵族男女交相起舞，将南北大陆的繁华之景浓缩在了这一片小小的城堡之中。
城堡大厅的上座，国王、王子、公主呈一个金字塔般的方位坐在华贵的红木椅上，位居金字塔的顶端自然是国王，而象征皇权延续的后裔们则分坐两边。
褪去了戎装的塞拉，独自站在大厅的一角背靠冰凉的石壁，手半举着一杯酒水，通明的火光下，她栗色的短发散发着一股青涩的美感，犹如花园中角落里美丽却无人问津的野花。
她酒红的眼眸静静的注视洁莉蒂安的方向，有一下没一下的吮着杯中的酒水。
“如此良辰美景，怎可让美丽的女士独处呢。”
身侧不期而至的声音只吸引了她一瞬的视线，之后便不悦的收回目光。
“与我这样的下人说话，不会有失你的身份吗，情报总管大人。”
“我们都没有与国王和王储们在正式场合同席的权利，所以某种程度上你我才是站在同一平面上的人。”
伦道尔戴着一脸随和的笑容，像是老交情一样的站在塞拉身旁，偶尔与路过的贵族相视点头致意。
“如果不是您身上那股庸俗的熏香味，我几乎就要相信这句话了，大人。”
塞拉在最后的两字故意加重音，毫不掩饰心中的不耐烦，说罢仰头将杯中的酒一饮而尽。
“塞拉女士的直爽令我钦佩，想必公主殿下有你这样能干的侍从，绝对能在王位的争夺中取得优势。”
“你到底想说什么。”
“只是字面上的意思。”
伦道尔的脸上笑意更浓，他顿了顿侧过身面对塞拉，那包装在温和之下锐利的目光让她避无可避。
“国王陛下年事已高，王位的继承人早晚只能是二选一……”
“你应该找个地方醒醒酒，情报总管大人。”
正欲转身离开的塞拉并非出于厌烦，而是她在话题延续下去的瞬间，便嗅到了危险逼近的气味，她如同野兽本能的规避猎人一样选择了逃离———但，猎人是不会放过猎物的。
“你还要再继续旁观下去吗。”
“……”
伦道尔的视线追着塞拉的背影而去，那平淡的一句话却让塞拉失去了逃跑的动力。
看到猎物落入圈套，猎人的嘴角微微上扬。
“我曾听说在帝都的贫民窟里，有一位小女孩的父亲，为了还赌债先卖掉了自己的妻子，然后从大到小卖了自己的两个子女，最后却死在了最小的那位女儿的刀下。”
伦道尔一步一步的接近塞拉，说着仿佛是闲谈般的内容。
“那时我就在想，那女孩为何不更早一点动手，为何要等到他的父亲卖掉了自己的姐姐们，卖掉了自己的母亲后才动手？”
“是亲情？还是单纯的害怕？”
伦道尔在塞拉后背咫尺之遥时停下，双手温柔的落在她的肩膀仿佛是在绅士的安慰一名受惊的少女。
“或许，那女孩只是觉得，只要袖手旁观就能得到救赎，你说呢，塞拉女士。”
“……”
片刻的沉默，塞拉没有表露出任何感情，但那过分的自我封闭暴露出的一切，既是没有面对面也被伦道尔尽收眼底。
但是，渐渐的，本应该掌握全局的猎人嗅到了一丝丝危险的信号，那是身体本能发出的警告。
正当伦道尔准备往后退两步保持一下‘安全’距离时，塞拉毫无征兆的转过身，在丝质手套的衬托下略显纤细的手臂，一把拽过伦道尔的衣襟，另一手则像一条毒蛇，作为獠牙的食指与中指并拢，用力抵住了他的脖子。
“就算不用刀，我用指甲也能割了你的喉咙。”
阅人无数的伦道尔很确定，此时此刻和自己保持着‘暧昧’距离的那名少女，有十足的把握会这么做，那样冰冷的视线和那样无情的面容，是足以媲美雪原狼的凶狠。
“但我不想你这种人的血撒在这里，搅了公主殿下和国王陛下的心情。”
“刚才，是我冒犯到您了吗，如果是，请接受我的道歉。”
“……我接受你的道歉，伦道尔大人。”
塞拉松开了他，头也不回的离开了歌舞升平的城堡。
伦道尔只是稍微整理了一下衣襟，脸上的微笑一成不变似乎刚才的事情只不过是酒后的幻觉。
“伦道尔大人。”
正当他准备寻思做点其他事情时，一名卫兵叫住了他。
伦道尔转过身，稍微打量便看出了卫兵的身份———王子的亲卫。
“王子殿下会在今晚召见您。”
“请转达王子殿下，我会如约而至。”
目送卫兵离开，伦道尔将目光对向了上座之上，正应付贵族祝贺的沃尼尔王子，他的双眼微微眯起，视线变得越发狡黠。
本书连载自免费原创小说网站”不可能的世界”www.8kana.com，中国最有爱的年轻小说网站！各大市场下载官方免费APP，享最快更新。
