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在篝火还剩下一点点虚弱的红光时，东方的天边已经透出了金色，遍布砂砾、岩石、仙人掌和灌木的戈壁上，又开始慢慢地升温。
吴有金是被道尔顿夫人毫不温柔的拍打叫醒的。所有人都在整理行装，或者吃点干粮，准备再次出发。
“再走半天就可以到地狱湖了，”道尔顿夫人冲着劳埃德先生的方向抬了抬下巴，他们的领队正在人群中走来走去，仿佛跟这个说说话，跟那个拍拍肩膀，拉拉马肚子下的皮带，“劳埃德让大家都准备好，因为马上就要进入休休尼人的地盘了。”
“准备好是什么意思？”吴有金觉得腰上发麻，他那几乎没怎么用过的手枪就挂在皮套上。
“给你的枪上膛，傻瓜，”道尔顿夫人眨眨眼睛，“不过你也不必太害怕了，因为我们的线路跟之前不同，我们会从山脉的一个侧面入口过去，不一定会碰到印第安人。”
“但总会碰上的吧？”吴有金一边嘀咕着“我是一个和平主义者”，一边顺从地起身，摸了摸皮套中的手枪。
整个队伍继续朝前走，太阳渐渐地升高，他们的身上开始出汗，而地势也渐渐地开始倾斜，他们已经从一个缓坡慢慢地往上爬。
“这里发生过火山喷发吗？”吴有金为了避开刺目的阳光，一直垂着眼睛，把注意放在路面。
“嗯？”道尔顿夫人诧异地看了他一眼。
“这些石头看上去像是火山碎屑岩风化后的样子……”
“火山什么？”
算了，虽然她是个美人，但她也没有经历过义务教育。“哦，我是想问问你听说过这里有火山喷发的事吗？”
“没有，也许有个火山什么的，可我们来这里也没多久，再远的事儿你就得去问问印第安人了，如果你能跟野蛮人对话的话……”
真有意思，她认为印第安人是野蛮人，而我和戴维也认为自己身处于野蛮人中，这个究竟算是社会学的问题还是行为科学的问题？吴有金默默地想，再一次怀念起那个才认识不久的纽约人。
这时，前方有一点儿小小的骚动，走在最前头的劳埃德先生扬起手臂，让所有人停下来。原本在最前方很远一段距离做前哨的一个男人回来了——好像是叫查克，也许是查德，管他呢——总之，他指着丘陵的最高处说：“那上面有两个印第安人，应该就是休休尼人，昨晚在这里宿营，刚刚起来。他们应该没发现我，我看了一会儿，有一个肤色不对，看起来像个白人。”
“也许只是个涂满了白颜料的傻瓜。”另外一个人哈哈大笑，接着好几个人也笑起来。
“安静，先生们。”理查德·劳埃德严肃地说，“我欣赏你们的幽默感，可现在我们面临着很实际的问题。我需要两位枪法出众的人去干掉他们，越快越好，干脆利落。”
人群中安静了一会儿，吴有金忍不住“哎”了一声，于是好几个人都回头看着他。
“您自告奋勇吗，吴先生？”劳埃德先生怀疑地看着他。
“不，不，”吴有金连忙摆摆手，“我完全不行，我只是说……他们是无辜的，不用这样做吧。”
他的话引起了一阵诡异的沉默，人人看他的眼神都显然是在说“这傻瓜到底是怎么混进来的”。旁边的道尔顿夫人拉了一下吴有金的衣服，咳嗽了两声。
但劳埃德先生却没有这种鄙夷。他用寻常的口吻回答：“不，吴先生，您错了，我们必须经过这个丘陵，从背后进入休休尼人的腹地，这两个人如果逃走了去报信，无疑会破坏我们的行动。”
吴有金忍不住嘀咕：“我们的行动不是杀人吧……”
“这得看您更珍视谁的性命，是我们的，还是那些红野人的。”
这没什么区别吧，吴有金真想给他说说佛家的众生平等观念，但最终他把那一堆话都咽回了肚子里。这是一个价值观和道德观落后了两百多年的地方，他不属于这里，也没有能力改变这里的人。
他知道西部是什么样子，知道这些人的本性，好歹他也看过《大地惊雷》。
就让他们做他们的事儿吧，除了自己坚持自己的底线，别的都是白费力气。
这场短暂的争论就此结束，吴有金不再说话，队伍里有两个带着柯尔特转轮步枪的家伙表示他们可以干这个活儿，他们就喜欢远距离射击。
于是吴有金注视着他们下了马，猫着腰跟着那个侦查的人慢慢地向丘陵顶端走去。他们的身影越来越小，接着他们似乎趴在了地上，向着远处瞄准。所有人静静地等着，不久就听到啪啪两声枪响。
然而紧跟着，其中一个人却突然撑起身子，发出了一声惨叫。另外两个人又连开了几枪，大呼小叫起来。电光石火间，第二个人也倒下了。
剩下的那个人转身滚下了斜坡，来不及爬起来就大喊：“他们发现我们了，他们有弓箭。”
队伍里的人都咋呼起来，他们想要往上冲，却又不得不看着劳埃德先生。
“他们人数不多，不会硬拼，现在正是他们逃走的机会，”劳埃德先生掏出了手枪，“去吧，先生们，打烂他们的脑袋。”
当即就有几个人抽打着坐骑往前冲，嘴里发出狼一般的吼叫。吴有金当然不会那么做，他朝着另外一个方向跑去——那两个枪手倒下的地方。
两人一个被射中了肩膀，一个更倒霉地被射中了右胸，伤口虽然小，但箭头很尖，扎进肌肉里，必须小心翼翼地取出来。他们两个基本上算是丧失了战斗力。
而远处响起了密集的枪声，雇佣兵们催促着马儿向着两个印第安人的方向奔去。吴有金回过头，看到他们的进攻并不能算迅速，因为丘陵顶上是一个类似于火山口一样的大坑，里面都是碎石，他们的马显然不习惯这样的地面。更远处有两个人正在奔跑，他们好像只有一匹马，所以在用自己的两条腿逃跑。
吴有金眯着眼睛仔细辨认了一下，只能看到两个模糊的影子，唯一能分辨清楚的，就是其中一个真的好像有点过于泛白了。
