道尔顿夫人刚刚接手米洛先生留下来的房子时，离米洛先生去世大约有一个月，而卢卡斯警长接任治安官的活儿也不过八个月，正好遇到一个比较大的工程能认识认识这镇上的人，因为道尔顿夫人在镇上颇有名气，镇上的男人们都乐意为这个美人儿做点什么，卢卡斯警长也去帮了忙。
当时那房子残留着不少雷击之后的遗迹，破了个大洞的屋顶，炸烂的家具，到处都木屑和碎片，还有被熏黑的墙壁和烧焦的房梁。男人们丢掉了不少的杂碎，有些则留了下来，那些还能用的东西一半捐给了安德鲁神父的教堂——这也许能弥补他多年来传道被拒的遗憾——一半由道尔顿夫人清点过后丢在了阁楼上。
这枚古怪的金属环就是在一片焦黑中找到了，道尔顿夫人将米洛先生的金属都仔细分了类，其他的都还算好，就是有几个大小不等的圆环看上去跟别的金属有点区别。她就将它们放在阁楼上，准备以后有用处就拿出来，也许可以做点扣环什么的，而其中最小的一个被卢卡斯警长从她那里拿走，用在了自己的皮扣上。
“所以，”戴维说，“你能确认这是米洛先生留下的东西，但是并不知道它是什么做的？”
卢卡斯警长摇摇头。
“道尔顿夫人倒是给我说过她有好几个这种圆环，”吴有金说，“但是劳埃德告诉我他是从一个印第安人手里买的，而印第安人又是从一个死人手里弄到的。”
“他并不知道这个东西的真实来源！”血狼插话说，“他不知道铁圈，所以他认为要找到更多就需要向我们询问，他在怀疑这东西是我们制造的。他为了金属而要杀人。”
“不，不，”卢卡斯警长纠正道，“他不是为了金属，是为了钱！想想，如果他认为是特殊的金属矿能炼出这个东西，而他能搞到这种矿脉的话，意味着什么？稀有金属，这可比金矿更值钱！”
“但是……如果这东西真的是米洛先生制造出来的，那么为什么又会在印第安人手里出现？”戴维转向血狼，“你能肯定‘铁圈’没有拿一些给你们？”
“他给我们的只有那个箱子，此外还有一些技艺和他的友谊。”
“好吧……”戴维微笑，“当然，你们的确是很单纯的友好关系。”
“就算是流入其他印第安人的手里也很正常，”卢卡斯警长说，“毕竟当时从那房子里丢掉的废物很多，而且人来人往的，说不定有些人会顺手牵羊捡走，然后又当做稀奇古怪的玩意儿卖给了印第安人。”
这么一串联似乎倒真的有点说得通了。
戴维觉得现在逻辑似乎通顺了，但他还是得先肯定一个前提：“钱钱，你觉得劳埃德给你说的是真话吗？他在给你这个金属环的时候，真的没有故意骗你？”
“或许，可我也没法验证。”
那么推论只能假设劳埃德先生说的是真话。
“好吧，”卢卡斯警长说，“反正也没法验证他说的到底是真是假，那就先这么想吧。不过，你们对米洛先生的兴趣就是因为这个东西吗？别再用他老婆是你姨妈什么的这种鬼话来糊弄我了，你知道谎话说得越多越会出意外，现在都说到这个地步了，你干嘛还像个小处女守着贞洁一样遮遮掩掩的。”
我不是处……男，戴维哽了一下，不知道该怎么回答。
但吴有金开口了：“开始只是好奇，对于米洛先生的各种传说，但是我们觉得他或许有了不起的发现，虽然他死了，可是留下了一些线索，让他的发现埋没了很可惜。而且我们也很好奇，说不定他的发现能改变很多事情……也许是这个世界。”
“你指的是什么发现？科学吗？”
“也许是机械制造……”吴有金回答道，“我们在教堂的图书室看到了他的笔记。”
卢卡斯警长看着他的眼睛，吴有金没有回避，尽管他很想转开头，但现在只要稍微退缩一点儿就输了。
想想哈利·波特和伏地魔的最终决战，魔杖射出的光束就是决定生死的线段！
“好吧，”卢卡斯警长终于退后了几步，“这么说其实你们到卡森城找六分仪也是为了研究米洛先生的遗产？”
“差不多……”戴维终于接上了话，“其实我们也没法说清楚到底是怎么回事，但至少你看到了，从这奇怪的金属圈到米洛先生那些奇奇怪怪的传闻，都表明他可能获得了一个巨大的科学进步，我们应该搞清楚。”
“然后呢？”卢卡斯警长看着他。
“然后？”
“总得有个目的。”卢卡斯警长摊开手，“你瞧，我们能猜到劳埃德是想搞到矿石来赚钱，那么你们这么费力地搞清楚米洛先生可能留下的发现是为什么？要卖掉这个结果，还是去发布以后获得名声？你们也应该有个目的。”
目的就是回到一个理性的现代化社会！回家！
“如果真的有不得了的发现，那我们带回纽约会有不错的机会，”戴维说，“怎么都会比在洛德镇里埋着的好。”
“是的，回纽约啊……”卢卡斯警长意味深长地笑了笑，挺了挺身子，“我们的目的有点不同，先生们，但是目前对付的是同一个人，坦诚有利于合作，所以……我明天会再去一趟交易所，你们有什么想法吗？”
吴有金看了看戴维：“我明天可以在蒙克先生这里着手经度测量的事儿，你要不要就跟着去那里看看……另外，那幢房子……”
“哦，是的是的，”戴维点点头，“我和血狼应该可以跟着警长先生一起去交易所，但是还有个地方也得去。”
“老米洛的旧房子？”
这个他也知道！戴维和吴有金已经平心静气了——既然蒙克先生知道，那卢卡斯警长知道也不奇怪。
“不过我建议你们暂时别考虑那地方了，虽然塞米把它卖了个不错的价钱，但是州府正式成立以后，州长先生和他那位太太是不可能再继续住下去的，他们又卖掉了，猜猜现在是谁住在那儿？”
这问题就像比尔博·巴金斯让咕噜猜他口袋里是什么一样。
“理查德·劳埃德。”
哇哦，这这可比魔戒还棘手。
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