1941年12月09日 北美联合洲首都 圣·沃尔顿特区
不列颠尼亚的英雄，德尔·玻尔中校讨厌和两面三刀的家伙们打交道。一言以蔽之，就是他讨厌政客，并且讨厌和政客类似的家伙相处。
但是，他又不得不这么做。和个人的意志喜好无关，这是他现在的工作。
这么说也不太准确，因为这次工作的主要负责人，并不是玻尔中校。
就算他是“喀潘利亚的英雄”，“情报官出身的传奇炮手”，“女王骑士勋章的授勋人”，但仅仅作为一介中校，甚至不久前还只是中尉的他，依旧无法被托付过于重要的责任。
和能力，出身，荣誉这些都没太大关系，仅仅是资历，经验，还有最重要的——信任方面的不足罢了。
对于一个两个月前，还在前线的师属参谋部吃土的家伙，就算女王本人出面说好话，总司令部的元帅们也是不会听进去多少的。更何况，女王本人也不会去过问这种事。
现在的玻尔中校，正坐在富有老牌资本主义情调的待客室里，向面前来自不列颠的欧式瓷茶杯中，用小夹子一点一点地夹着方糖。
宽阔的房间四壁，都贴着装饰华贵的墙纸。地板上则是整齐的大理石地砖，还有手工编织的波斯地毯。他现在所坐着的橡木沙发上，垫着厚厚的天鹅绒坐垫，以免坐在上面的人感觉到不适。
一切的一切，都像是在无意义地卖弄资产。就像家财万贯的暴发户，在向家道中落的老牌贵族，炫耀自己的收藏一般。当然，对于并非贵族或是大资本家出身的德尔先生来说，这种过分华丽的环境，只会让他在感叹的同时产生不舒服感。
矮桌上冒着热气的茶壶边上，摆着一小盘没人动过的巧克力蛋糕。并不是因为它的味道不好，正相反，北美联合洲的特级糕点师的杰作，就算因为材料匮乏，而基本没有加入可可粉与砂糖，也是绝对处于水准之上的。
真正的原因，是它面前的客人，没有丝毫的食欲。
“打扰了，德尔·玻尔中校，会议即将开始了，请准备入座吧。”不知何时已经占到了待客室门口的服务生，优雅地弯了弯腰，做出了“请跟我来”的动作。
不列颠的英雄长呼了一口气，一口气喝完了面前的红茶，却因为它过分甜腻的味道而皱了皱眉头：“糖加太多了…”
中校用雪白的餐巾抹了抹嘴唇，又整了整军礼服的衣领，然后跟随在侍者的身后，走出了写着“不列颠尼亚联合王国代表休息室”的房间。
在这次远离本土的会议中，比他高级的长官，与比他低级的书记员，早在会议正式开始前，就进了会场进行各种准备。不列颠的代表团里，被赋予了“准点报道”这一特权的，就只有他而已。
相同的情况，也出现在了作为东道主的北美联合洲，与作为访问者的布尔什维克联邦身上。就军事，经济，和资源储量来说，足够瓜分全世界的三大集团，早在其他与会国家代表到场前，就开始了无关紧要的扯皮和博弈。
在从各国代表休息区，到主会场的通道里，各个国家的代表团，与联邦和联合州所属的，并不怎么重要的闲人，都脚步匆匆地向着前方开启的大门走去。
从走道前方，布尔什维克的休息室里走出来的，是一名年纪不大的少女。
她穿着很有无产阶级土包风格的军服，带着压低的帽子。从体形和露出的下巴来看，年龄可能不比初中生大多少。但是她军服胸前，垂挂着的红旗勋章，却在向看见的所有人宣誓着少女的英勇。
“喂喂…法师中尉么…”
德尔中校瞟了眼少女右臂上显眼的军种识别徽，在心里庆幸了一下自己似乎不是这次会议里官阶最低的倒霉蛋。
其实，除了和军方代表一起来的警卫班与勤务兵以外，真正负责正事的军官们，没有一个是低于上校的。所以对于能多一个同为“英雄花瓶”的人物，曾经“独自击杀超巨型种艾里安”的德尔，还是十分高兴的。
“至少不用再玩一整天钢笔了…”带着略微兴奋的情绪，德尔中校加快了两步，追上了斜前方的中尉少女。
这与搭讪之类毫无绅士风度的行为无关，只是对于同类的问候而已，德尔可以用刚才桌子上蛋糕的名义，对自己远在大洋另一边的未婚妻发誓。
“啊，您好，美丽的军人小姐，我是联合王国军的德尔·玻尔中校，请问您这几天过的愉快么？”脸上挂着自以为完美的笑容的中校，以不是很熟练的俄语开口道。
“……苏维埃联合军，伊尔娜·帕夫柳琴科中尉。我不喜欢‘小姐’的称呼，请以军阶称呼我，中校同志。”有着软软的金色短发的中尉停顿了一下，接着说：“在联合洲的这几天，我充分感受到了资本主义的腐败与黑暗，谢谢关心。”
与中校蹩脚的俄语相反，苏维埃联合军的军人少女，说着一口除了口音外几乎完美的英语。但是话的内容，却让德尔中校勾起的嘴角抽搐了几下。
“啊…哈哈，是么？伊尔娜小…中尉你真幽默啊。”尴尬地碰了个软钉子的中校飞快地转动着脑筋，最终把话题转到了少女丰满双峰前的勋章上，“那个…那个小旗子一样的，是红旗勋章吧？听说它只会被贵国授予给最英勇的战士，想必中尉你也有一段惊心动魄的勇武传吧？”
听闻此言的伊尔娜，转头看了看中校身前的“女王骑士勋章”，以了然的神情点了点头。
“哦，看来中校同志就是那个‘独自斩杀’了超大艾里安的英雄了呢。相比起中校，下官的功绩就完全不值得一提。只是侥幸成为了整个联队里，唯一一个没有翘辫子的人而已。当然，比起能够独自一人地操纵要塞炮组射击的中校，真是小巫见大巫了。”
德尔中校的面色一僵，险些维持不住脸上的笑容。他那传奇一般的功绩，用脚指头想想都不可能是一个人可以完成的。但是，所谓“英雄”的名额，一般情况下只有一个。
讪讪而归的中校，脑子里反复琢磨着那个冷冰冰的布尔什维克少女的话。
正是因为自己“英雄”的头衔，总参谋部的人们才会去认真听取自己的意见。而若是自己的想法，能够在未来的战斗中，减少士兵伤亡，甚至取得胜利的话，那自己胸前的这枚勋章，也能算实至名归。
但是，这些都改变不了王国的“英雄”，没有与头衔相符的战功的事实。
在那个冰冷的要塞里，要是没有法师与魔女们的庇护，自己甚至无法存活到进入炮台。要是没有精于炮击的小魔女的指挥，自己根本不知道该如何操纵巨炮。要是没有法师小队以性命为代价发送出去的求救电文，自己也无法活到授勋的那一刻。就连踩下炮栓踏板的，都不是自己这个对炮击一无所知的外行。
不管怎么想，勋章都不该只属于自己一人。但遭遇了巨大失败的王国军，急需一名“英雄”来挽回颜面，来给予士兵们以继续战斗下去的勇气与希望。
这个人选，当然不能是魔女，甚至不应该是法师。
拥有魔力资质的人所创造的奇迹，只会让普通的士兵心生无力，与依靠他人的怠战情绪。
在与艾里安军的战场上的主力，不是魔女架势的强化外装，也不是法师组成的掷弹兵队。
是人，是没有魔力，脆弱无比，靠着机枪与重炮与死亡战斗的普通士兵。一个轻机枪小组的士兵，从训练到形成战斗力，只要四个月。而魔女与法师，要接近一年，航空兵种则用时更长。
所以廉价而容易死去的士兵们，需要一位带来了胜利的“普通人”，去鼓舞他们继续用自己的血肉，填满防御阵地上的壕沟。
当然，这种鼓励在更多的时候，还没一张裸女海报来得好用，但至少能够号召更多的“普通青年”，去响应动员兵的号召。
“大概是出于对那个，真正干掉了超巨型艾里安的女孩的愧疚吧，所以才推荐了她的名字给特别教导队。”已经走到了联合王国的席位上落座的中校，出神地想到，以至于差点无视了陆军上将对自己的招呼。
再一次地，德尔能用面前的秃顶不列颠上将的名誉起誓，自己对那个叫艾丽的小魔女的推荐，只是出自内心深深的歉意，完全不包含任何会愧对于自家未婚妻的情感。
不过，当时估计也只是随便问问，就没考虑过会得到答案的同僚，盯着自己的眼神，还是让德尔中校非常不舒服——就像看着对自家女儿发情了的人渣一样，完全是看垃圾的眼神。
话虽如此，很够朋友的人事部少校，还是将“艾丽·吉尔曼魔导上士”的名字，报给了内务部的黑军服们去做安全及背景审核。并且还拍着中校的背，用理解的口吻说：“没事，我不会跟嫂子说的。”
“天地作证！自己可不是那种会对初中生发情的混蛋！”
德尔中校甩了甩头，将与现在议题无关的回忆丢回大脑深处。主讲台的位置上，北美联合洲的陆军总司令正在发表开场演讲。而中校在此时注意到了，环形的会议室一隅，放置着的有点陌生的旗帜。
以青天白日为纹的圆形纹章中心，篆刻着红底金边的五角星，那是那个国家里，两个本来不死不休的党派，相互妥协而生出的产物。“中华统一战线”，这是在丧失了几乎全部的海岸线后，重新联合起来的国家的名称。
“黑发…黑眼…中国人么？”一个带秘书总共七人的迷你代表团，让中校想起了在要塞里战斗至死的，名为“周”的法师。与欧美人棱角分明的面孔不同，来自那个国家的人，脸部五官的起伏不大，很好区别。
坐在中国代表区主位上的人，也就40岁左右的样子。军人特有的硬朗腰板，和立领帆布口袋的改良西服，让那个男人看起来就如天生的上位者一样自信。
那种特质，绝非是一名特使该有的东西。真要做类比的话，或许“首相”这个官职会更适合他。
在男子身前的金属名牌上，写着中英文对照的名讳。“中华统一战线代表·伍豪”。
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PS：人家都说不准写领导人，但窝就是不信这个邪。都是两个肩膀扛一个脑袋，小鬼...啊呸，作者也是娘生的，肉长的，作死作起来，自己都要怕上三分！（坐等快递）
