平常的话，晚饭后的时间里教官会放这些训练兵们在自己的宿舍里享受人生。不论是打牌啊，聊天啊还是什么的，都不会多加干涉。
但今天不同。
一个星期来一次的补给车队，这次不仅带来了食物、弹药之类的耗材，还有一大箱厚厚的纸张。
或多或少的信纸，被塞进军绿色的专用信封里。几经周转，最后来到了这个相对偏远的林间。法师营里的小伙子们早就炸开锅了，都争先恐后地在一大箱纸片中寻找着属于自己的那份。
在艾丽的宿舍里，都比较礼貌并且人数又少的小魔女们自然不会这样做，也用不着这样。全部的书信加起来还不够装满一个小纸盒，当日执勤的凯拉姐微笑着把这些厚薄不一的信封递给兴奋的小家伙们。
嘉洛尔的家在百里外的南边，她的信总是散发着温暖南国所特有的泥土芬芳。带着些许褶皱的信中，诉说着父母的思念与刚加入防卫军的家兄的愧疚。“明明应该我去战斗的，但还要麻烦妹妹什么的真是有失兄长之责。”钢笔的字迹停顿了一下，“我已经考上了军官学校了，两年就能毕业。”
莉西娅的信件从来都是装饰得最华丽的。镶嵌着金边与切花繁复纹样间，嵌着用漂亮的花体写着的字句。可能是四代将门出身的传统吧，她的家人已经习惯与简短而精炼。“菲托里家之人应死于沙场，我们以你为豪。”
朋友们三两成群地聚在一起，小声讨论着家乡的趣事怪谈。有些不怎么识字的少女，则总是带着些许羞涩地让同伴们代读，同时暗下决心，下次晨读时一定要更加认真。
这已经自训练开始以来的第七封信了。
每个月的这时候，艾丽总会和温蒂一起坐在下铺上玩些扑克之类的小游戏。
有着好看银发的小女孩从来没有谈过自己的家人，艾丽也没有去问过。
“一对A。”
“要不起。”
“三条K。”
“…要不起。”
说实话，艾丽有些后悔了。为啥要是扑克呢？别的不说，温蒂的运气可是超乎寻常的好。而艾丽这种明知山有虎，偏向虎山行的勇敢行动，一般被人称之为…作死。
总结来说，当其他人都在忙着写回信的时候，一黑一白的两个娇小少女正愉快地玩着。虽然她们两个好像谁也没觉得有趣就是了。
在艾丽输了记不得多少次之后，早就倦了的温蒂很干脆地往旁边一倒，就睡了过去。而经过一天的折腾也实在没啥力气的少女，也索性就这么睡倒过去了。成年人尺寸的军铺相对于两位都比较迷你的小魔女来说，还是显得很宽敞的。
静静的夜里几乎没有声音，透过屋顶的天窗，能看见昏暗的星在天空悄悄地闪烁。
……
早晨4点30分，距离起床号还有老长一段时间。不过当值班室的电话响起的时候，今天的喀潘利亚基地就注定不能度过一个安稳的早晨了。
“起床了，起床了！出击命令！给我十分钟以内收拾好！”带着硬边帽的教官大姐一边哐哐地敲着大锅，一边用大铁勺敲打着钢管床的栏杆发出巨大的响声。浑身吓得一个激灵，还流着口水做着梦的少女们就被毫不留情地从被窝中拽了出来。
“快快！最低限度物品就行，把子弹都给我带足了！那边的金毛！别迷糊了，给我动作！”
一贯的咆哮体句式，保证了长官的全部话语都能一个字不差地灌进训练兵们的脑袋。全体分成两组地洗漱，如厕，叠被然后整理行装，近七个月的训练让这些最为效率的行动方式如本能一样刻进了少女们的脑海。
迅速地将紧身的驾驶服套在身上，紧了紧拉链，又披上黑色的军外套，披风一样的外形正好可以遮挡外头淅淅沥沥的飘雨。
“快快！全员跑步走！”
不断吹着哨子的教官带领着21个打扮得一模一样的小魔女向着机库的大门冲去。在那里，整齐地排列着的巨大人形正发出阵阵轰鸣声。预热引擎的噪音低沉而富有节奏感。
忙着检修的随军技师正绕着被编为1到21的钢铁人偶打转，为强化外装上的弹药和燃油电路做着最后的检查。
“强化外装”，其全称为“类人形全覆式外部强化武装”。是以钢铁为骨骼，齿轮为肌肉，装甲为皮肤，魔力为血液的，真正的战争玩偶。
它们的驾驶者只有一名，那就是能够提供魔力的魔女。它们被制造的目的只有一个，那就是将人类的敌人，从这个星球上一只不剩地抹去。
在战斗时以魔女的魔力为食的“扭曲搭载引擎”，提供给了外装以强劲的动力。硬度远远超过混凝土要塞的“防壁”，给予了外装几乎不破的金身。而被魔力加持的各式武器，则可以发挥出原本杀伤力与射程的数倍。
它们是人类所有装甲部队中最为坚韧的铁壁，也是人类所有突击部队中最为锋利的矛尖。
而面前的这21具“丘吉尔Ⅲ”式外装，则拥有着在人类设计出的所有外装中，都足以自傲的坚实防御。
“全员登机！根据侦查机队报告，有一小队的艾里安军越过了防线！机械化步兵团已经在追了，不过这次全部是穿梭级的跳蚤，跑得很快！给我在它们接近国境线之前全部端掉！”
嘈杂的室内让教官不由地加大了音量。刚说完命令，便转身就走。没有“魔力资质”的她，是无论如何也无法开动这些强化外装的。
“您好，古德温先生！”大声地向正在检查着机炮火控的老先生治理，艾丽率先跳上了编号07的机体。将随身携带的行军袋扔进座位后面的储纳箱里，然后重重地扣上锁好。从四周拉出来的安全带将少女牢牢地绑在了操纵席上。
“扭曲搭载引擎已经预热好了，控制系统也没有问题。”双手伸进悬浮式的操作臂试着活动了两下，外装两侧那合金制成的巨手也随之做出相同的动作。
前胸的装甲板慢慢闭合，轰鸣着的引擎开始逐渐安静下来，那是动力从燃油开始切换成魔力的征兆。
而所谓魔力，便是支撑着这些巨型士兵们攻击，防御，乃至行动的必备之物。
“好的，这次状态也是完美呢。多谢啦，先生！”检查了下双手的联装机炮，背后背着的57mm魔力炮与腰后挂着的破甲散弹，艾丽透过麦克风向已经挪步到一边的整备员传达着谢意。作为回应的，只是老人的大拇指与万年不变的慈祥微笑。
“第三预备役大队，艾丽·吉尔曼上等兵，驾驶丘吉尔Ⅲ式出击了！”
遵循着管制手册的流程，向着并不存在的指挥台复诵着出击指令，总数21架的丘吉尔Ⅲ穿过已经完全打开了的库门，紧随着教官们的吉普车冲出了喀潘利亚基地的大门。全高三米有余的巨大身躯，在履带的驱动下向着前方飞驰。
啪嗒。
从高空坠下的雨珠在即将砸到外装的前一秒就飞散开来，像是撞上了看不见的壁障。其实也就是如此，依仗着扭曲搭载引擎支撑起来的防壁，会拒绝驾驶者所讨厌的一切接触。
全机都几乎在最高战速下飞驰，直待到在林间若隐若现的基地变成一个模糊不清的轮廓。
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