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洪涛的手指在火车时间表葫岛铁路线上搜索。
十七点四十分有一列慢车从黑江开出。手指再向下移，该车是在十八点四十四分到达广德。
然后再往下看。十四点五十分从葫岛开出的“球藻号”快车，不是在十九点五十一分到达小搏吗？这其间还有一点零七分的时间。
刘建明在广德车站稳如泰山般等待“球藻号”入站，成为它的乘客。他上了火车，重新回头，折返黑江。果然不错，王平安就是在此之后看到他的。
刘建明直到火车过了广德车站之后才出现在王平安面前，理由也不解自明了。他并没有在黑江浪费三小时的时间。从飞机场出来的长途汽车到了终点，他立刻大踏步赶往车站，赶上了十分钟后离站开往广德的慢车。
在黑江十分钟，在广德一个钟头，他把仅有的一点点时间作了最大的利用。这也可以联想到他曾在京城车站上利用了四分钟的时间，啊呀，刘建明这个人真是时间上的天才啊……洪涛惊叹！
洪涛走到肖方科长的办公桌边，把时间表拿给他看。说话时，声音充满了兴奋。
“真行啊，你。”科长听完，直望着洪涛的面庞，双眼光芒照耀，兴奋已极。“好，做得好！”喉咙里不自觉地再度流露出赞美声。
“这样一来，刘建明不在现场的证据就完全崩溃了。可不是，硬说不在现场，多怪！”科长停了一阵，又说道。
“不，并不奇怪。有了这个证据，我们就消除了刘建明在殉情时间并不在现场的条件。”洪涛这样主张，其实也是他的信念。
“不在现场，这个条件不存在？”科长的指尖敲打着桌子。“你是说，有在现场的条件？”
“对的。”洪涛昂然答道。
“这一次，须要你来证明这理论了。”科长说着，重新凝视洪涛。
“现在还说不上来。请你给我一些时间吧。”洪涛苦着脸说。
“不了解的地方，还有很多吗？”
“是的。”
“例如，刘建明不在现场的崩溃，也可以说还没有十分把握吧。”
科长表情微妙，二原立刻了解了含意。
“你是指萧国立司长的事？”
“嗯！”
科长的眼睛与洪涛的目光相接触。两方对望了好一阵。还是科长先把视线移开了。
“萧国立司长那方面好办。交给我去办。”科长说。这两句话包括着重大而复杂的意思。洪涛很容易知道用意何在。
提到这方面的事，现在最好是尽在不言中，等将来再谈。两人间的气氛传达了这样的想法。
“在其他方面，还有好几处不能推翻的证据呢！旅客表怎么办？这不比一般人们的证言可以修改。这是绝对有力的物证啊！”
这话不错。听他这话，他分明知道洪涛在葫岛车站的调查曾遭大败。可是，洪涛现在并没有败北感。面前的坚固墙壁虽然还未崩塌，但绝不像过去那样，使人觉得威压过甚了。
“我也要把它推翻！”
听了洪涛这句话，科长笑了起来。
“有勇气！同你到云州出差后回来的时候，完全不同了。好极了，就拜托你！”
洪涛刚要离开办公桌，科长稍一伸手，把他拦住，说道：“喂，萧国立司长过于关注这件事，岂不是反而露出破绽来了！”
洪涛自忖，刘建明阴谋策划的“球藻号”假说，这次可以打破了。下一项行动，必须是求得证实。他把心里的计划写在纸上：到航空公司打探，一月二十一日八时从唐明市起飞的预约旅客姓名，同日十三时从京城飞往黑江的预约旅客姓名。
想到此处，洪涛心中不觉暗叫一声“等一等”。刘建明自称，他在二十日十九时十五分在京城西门车站搭乘“和谐号”列车，前往春城，那么，他在二十日下午之前，一定还留在京城。为了免干事后追查，他必然尽量在京城活动，或是在公司，或是在别的地方，让人家看到他的踪影。
既然要这样做，再在二十日下午乘火车前往冀州德庄赶到定远镇现场，那是无论如何也不够时间了，因此，他一定也是坐飞机去的。
洪涛再翻阅航空公司的时间表，果然有一班末班机，十五时从京城起飞，十九时二十分到唐明市。
去京城首都机场的汽车，如果开得飞快，半小时可以到达。刘建明可以假称要到西门车站去乘火车，在下午两点钟稍过的时候，离开公司，别人也就不会引以为异了。
推想到这里，他将刘建明所能利用的飞机和火车都一一排列出来，写在纸上。
二十日，十五点从京城首都机场起飞，十九点零二分到达唐明市洪山机场。
然后，大概前往定远镇，又回到唐明市市住了一夜。
二十一日，八点从洪山机场起飞，十二点到达京城首都机场。
十三点从首都机场起飞，十六点到达云州黑江百花机场。
十七点四十乘普通慢车离黑江火车站，十八点四十四，到达广德火车站。
十九点五十七，乘“球藻号”列车离广德火车站。
二十点三十四，到达黑江火车站。在黑江火车站候车室，与何西会面
二十一日、二十二日、二十三日住在黑江市内快捷旅馆，然后回京城。
“搞出来了，”洪涛心想。前前后后把这份表研究了几十次，突然又发现一处疑点。
“刘建明为什么打传真要何西在黑江火车站候车室见面呢？”
刘建明既然在广德火车站上了“球藻号”列车，如果命令何西到月台迎接，让他亲眼看到自己从火车下来，效果岂非更加有力。但是，他计不出此，却特地指定要在候车室见面，道理何在呢？
像刘建明这样万事周密安排的人，既如此做，就必定有他的道理。道理是什么呢？洪涛思考了各种答案，也未能解决这一疑团。
哎，这个问题留待将来再说。现在先从这些工作着手。
第一，调查航空公司当天的旅客名单——而且要调查载搭刘建明去京城首都机场的汽车，从唐明市洪山机场到唐明市市内、从黑江百花机场到黑江市内的机场送客巴士。不过，后者已经过了相当时日，或有困难。
第二，搜查刘建明在唐明市市内住的哪一家旅馆。
第三，寻找在黑江到小搏的普通慢车内曾见过刘建明的旅客。在“球藻号”列车到达小傅火车站前的一小时内，曾经在车站看见刘建明等车的人。
证明方法大致如此。其中，第三项不可能有什么期待，关键只在第一二两项。
洪涛做好准备工作，走出警察总署。外面阳光洒地，熙来攘往。也许是光线太强，人的脸色都是白色的。
进了航空公司，洪涛会见国内部旅客组人员。
“一月份的旅客表还有吗？”
“今年一月？有的。我们一向保存一年。”
“预定一月二十日三零五次去唐明市的班机、二十一日三零二次回京城的班机，还有从京城飞出去的五零三次班机的人，我想知道他的姓名。”
“是同一个人？”
“是的。”
“这个人可真够忙啊。这样的例子少见得很。马上可以调查出来。”
办事员捧出旅客登记簿，翻到一月二十日处。这班飞机是飞到大邱的，到唐明市的客人共四十三名。二十一日，从唐明市飞回京城首都机场的旅客共四十一名，当天十三时从首都机场飞黑江的旅客共五十九名。这三份名单中，既没有刘建明的姓名，也没有一个重复的姓名。
刘建明当然是化名搭机的，这一点没有问题，只是三份名单中竟然没有相同的姓名，这倒使洪涛愕然吃惊。所有一百四十三名旅客的姓名，个个不同。
这道理有些讲不通。
“旅客当天购票，能当天起飞吗？”
“就是前一天购票都有困难。不是三四天前预定机票，就休想能搭乘指定的班机飞走。”
就刘建明来说，他必须搭二十日三零五次班机从京城飞唐明市，二十一日搭三零二次班机从唐明市飞回京城，再搭五零三次班机从京城飞往云州黑江。
如果赶不上这几班飞机，他就不可能在那二天坐到“球藻号”列车上。要想确实搭上这三班飞机，他就必须在三四天前预订机票。虽然是化名，也必须在三张旅客表上有同一姓名才对啊。
“真是多谢了，不过，我想借用两三天。”
洪涛在名片上写好借用字据，将旅客表借走。他走到街上，忧郁得很，来时的奕奕精神不知飞到何处去了。信步走到安长街，洪涛进入一家熟悉的咖啡馆去喝咖啡。一边饮，一边陷入深深的思考。不了解！没有这个道理！没有这个道理！这几句话不断在心中翻腾。
走出咖啡馆，往警察总署的路上走。在十字路口上，亮了红灯，只好停住脚步等待。眼前汽车川流不息，半天半天，也不见转为绿灯。
各种各样型号的汽车飞驰而过。洪涛心不在焉地望着这些车辆。百无聊赖之中，也许脑筋还在活动。他的口中，突然地一叹。
真是粗心大意。并不见得用同一个姓名啊。分别用三个姓名去订购飞机票，不也很好么。刘建明并不是自己到航空公司去，他很可以分别派人去订票。
用甲姓名去唐明市，第二天用乙姓名从唐明市飞回京城，紧接着，再用丙姓名换机飞赴黑江。在京城首都机场还有一个钟头的富裕时间，满可以泰然自若。
坐飞机的是一个人，就以为姓名也是用同样的一个，这实在是错觉。为什么早不发现这办法呢？洪涛要不是因为众目睽睽，真想握紧拳头痛打自己的头部。脑筋真是硬化了。
信号转成绿灯。洪涛向前走。
如果是这样，旅客表中就会有三个化名。这是刘建明的分身术。好，我就把旅客表的姓名一个个来调查。一定能查出姓名、地址都是虚构的人。
洪涛一边走一边仰望天空，他首次看到了走向胜利的攻击路线。
洪涛回到警察总署，对科长说了经过，科长马上支持他的意见。
“好。把一百四十三个人都调查清楚。”科长看着旅客表说道。“这里面一大半住在京城，其他的住在各地。京城的人，由探员们分别去调查，各地的，交给各地警察署去办。”
马上分派工作。探员们把自己负责调查的名单抄录在记事簿内。
“如果那些公司或住宅有电话，打电话问问就行了。只问他们是否真搭了那班飞机。”科长吩咐已毕，对洪涛说道，“就算这件事能调查出来，难题还没有消除：渡海船的旅客表。”
这的确是一堵立在面前的石墙，洪涛无论怎样突击，都无法推翻它。
可是，洪涛的脑筋涌现了一项暗示。飞机也有旅客表，渡海船也有旅客表，两方是不是有相似之处呢？为了避免再发生错误观念，不妨再考虑一下不相似的地方。
洪涛沉着脸没有说话，科长问他，“怎么了？”
“那方面怎么样？”洪涛岔开话题。
“哼，昨天，检查总署把我叫去了。”科长低声说道。“他说，贪污事件搜查很困难。主要是因为刘世赫殉情，制造了障碍。刘世赫虽然是候补科长，其实是负责实际工作的干员。司长、科长的事，都交给他去办。这个人正在飞黄腾达，可是真正负担工作的年头并不多。过去是坐冷板模的，干了多年候补科长，眼看后辈要迫上来，也曾经有一肚子不高兴。”
科长把探员送过来的茶一饮而尽。
“可是，上司一旦见爱，他又感激不尽。最近，他满怀希望，盼着高升。因此，甘愿为上司效犬马之劳。而做上司的呢，也看到了这一点，于是巧妙利用。上下其手，这也是一切机关的人之常情，难免的现象吧！”
科长把双肘支在桌上。
“这件案子，所有的线索部集中在候补科长刘世赫的身上。这个人很能干。检察官听说他殉情，心中懊悔不已。他一死亡，就为贪污案件的搜查带来异常困难，甚至线索中断。反过来说，也就是刘世赫掌握着他的上司的许多线索。可以说是关键。检查总署越是调查下去，就越发现缺口甚大，只能惹得那些上司们在一旁讪笑。”
“萧国立司长也是看笑话的一个吗？”洪涛问道。
“而且必然是大笑特笑的一个。每一个部的大贪污案的自杀者总是候补科长级的人物，这也许是情理之常吧。”
“这么说，刘世赫之死是……”
“照现在情形来看，总是要个人自杀。刘世赫的旁边还有个女人，这是不同之点，多了一些桃色。”
科长说毕，立刻沉默下来。科长心中所想的是什么，洪涛很了解。虽然了解，却也不想说什么。他明知道，检察官、科长虽然受了压力，还是希望他将这案子调查得水落石出。想到这里，他就凭添了勇气。
洪涛那天把所有有关刘世赫和白雪殉情案的报告汇集在一起，核对研究。现场报告书、尸体检验报告、现场照片、证人报告，一一详细比对，一字一字复查。男的女的都是喝了渗入氰酸钾的橙汁致死，姿势是似抱非抱。过去，这些东西已经看了几十遍，这次还是没有新的发现。
洪涛现在把自己当作刘建明，看看他为什么要安排出第三目击者，让她们看到两个人坐火车动身。
——详细调查完毕飞机乘客的身份，是三天之后的事了。
没有一个人是化名。三班飞机的旅客表中的乘客，个个都是实在的。
“我的确搭乘了这班飞机。绝无错误。”一百四十三人异口同声这样回答。
洪涛目定口呆。他再度敲打着前额，懊恼不堪。
一封来自林白水的信这时候到了。
洪涛警司：
今年一月二十一日早晨的定远镇海岸男女殉情案，我曾在本署一些人冷眼旁观中，略事调查，后经您全力追查，发现了意料未及的重大事件，实令人感慨欣慰。
拜读您的来信，得知您几经波折。此案目前尚未水落石出，应该再坚持到底。我从警二十年，所遇奇案亦不少，其中，或迎刃而解，而至今未能释疑的都有。想起以前的事，时常觉得某案某案如当时能如此进行，或许有利，因而后悔莫及。
其中一件事，至今未能忘怀。二十年前，唐明市郊外，发现老妇腐尸一具。颈部留有勒绳红印，系被绞勒而死。发现时间为五月，警医鉴定，已死三个月以上，因尸体尚着棉衣。其后，我发现可疑人犯一名，但是四月初旬才从远地迁移至死者住屋附近。但死者既身穿棉衣，必然死于一月、二月或三月份。死者既然死于三个月之前，而疑犯在一个月前才迁至当地，此案因此拖延未决，终未破案。
但今天想起来，可以发现该警医有将死亡期限夸大之嫌。尸体陈腐，鉴定必然有困难，时间长短都由他说了算，当然含有个人判断误差在内，而该警医的判断，其实将日期判至过早。只凭一件无袖棉坎肩，便咬定了死亡时间。
现在想来，四月初旬，天气仍很寒冷。老妇被杀之日，也可能是该日气候突然转寒，死者乃从箱笼之中取出棉坎肩穿上。老人都有这种习惯，并非鲜见。由此可见，身着棉衣，也并非一定限为冬季，四月初旬，亦非无可能。如当时能够如此判断，则疑犯行凶之罪必可成立。
此案未破，至今追悔莫及。此事不过一例而已，同样情况甚多，举不胜举。
总而言之，依照上述经验，凡对某疑犯抱有怀疑，务须一查、二查、三查。但查案之时，时有先人为主之观念，也须避免。
您所提及之刘建明，令人注目。此人故意安排目击者，使人在京城车站看到殉情的刘世赫和白雪一同登车。是故刘建明此人，必如您所称，与殉情案有重要关系。而且一如您所想像者，他当夜必在定远镇现场，在案中扮演某一角色。
由此而想到，殉情案发生的当晚，亦即一月二十号夜间，定远镇火车站和定远镇电车站各有一对男女下车，一对恐为刘世赫和白雪，一对恐为刘建明同某妇人。这两对男女几乎在同时下车。前往海岸现场。
目前的疑点是，刘建明所带之女人扮演的是什么角色。从案情向前推断，刘建明既然安排两人殉情，则此女人在行动之中也有出现之必要。换句话说，如无此女人，则刘建明所策划的工作即无法成功。
自从接到您的来信之后，我又赴定远镇海岸一行。时间则选择在夜晚，与半年前不同之处在于晚风吹来，沁人心腑，因此有数对情侣，在昏暗中并肩散步。
小镇灯光极远，只能暗见情侣黑影轮廓。就青年男女而言，实为好场所。但就刘世赫和白雪、刘建明和另一女人而言，这两对男女在一月二十号深夜，暗藏黑夜之中，分别在这一带散步。照当时情况推算，两对男女距离约为六七公尺，不能互认彼此之模样。所遗憾者，现在已无法证实当场情况，只凭推断而已。
其次，您所询刘建明于二十一号晚间所宿旅馆之事，尚无头绪，因时间相隔已久，旅馆登记姓名假名又多，甚至此间尚有可以不登记姓名即可住宿之旅馆。今后虽将继续调查，希望可能渺茫。
我曾想过，刘世赫二十日在旅馆接到电话，叫他出外的人是女人的声音，过去一向以为此人必为白雪，但是现在分析，应该是刘建明所带的女人，应该有这种可能。
当然，此种推断尚无根据，仅为偶发猜想。但如果刘建明已知道刘世赫在旅馆中化名为“周宁仁”，则该女人“请周宁仁先生听电话”之举，也不一定不合道理。所以，打电话的女人并非一定为白雪。
如果再将这一看法进一步推展，刘世赫在冀州德庄旅馆等待了一星期之久的人，并非一同自杀的白雪，而很可能是那个谜一般的女人。
正如您所说，白雪并未与刘世赫同乘车至冀州德庄，而系中途在门头沟或昌平下车。换句话说，白雪所负担之工作，就无非从京城车站与刘世赫同时上车、而在中途下车而已。
如果由此考虑，则刘建明安排第三者目击刘世赫与白雪同乘火车之做法，来龙去脉可更加吻合。刘建明分明是企图使人看到殉情的男女两人曾经一同自京城出发。但道理何在，尚无根据，有待继续研究。
如果此推测正确，则在门头沟或昌平下车的白雪，至二十日夜晚殉情于定远镇海岸之间的时间内，留在何处，尚未清楚。下落何在，虽然未明，但这一部分之推理颇有根据。因刘世赫尸体中，存有“客人，一位”之餐车饭票一张，充分证明白雪并未与刘世赫同到冀州德庄。这件事我在您前次来此时，已经告诉您了。
您在信里说的，刘建明如真在二十号夜间出现定远镇海岸殉情现场，则必不可能于二十一号乘“球藻号”列车到达云州黑江。
而且，您曾在航空公司详细调查，亦未发现其搭乘飞机之痕迹。此案虽应经由常识详细判断，但希望吸取本信所提的“无袖棉坎肩”一案的经验，无论如何，再次再三，玩味推敲。
唐明市方面如须有尽力之处，请随时通知，当全力协助。
敬祝此案早日破案，今后如有闲暇，盼来冀州一游。
此致敬礼
林白水
