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光明历1838年,秋初。
方天远和贝娜一路西行,其间蹭了一辆行脚商的马车,终于在隔天下午进入共治区的领土。
一河为界,两岸风景迥异。
东边是平原,间或能看到不连片的村庄。
西边却是郁郁葱葱,一望无际的原始森林。
按照贝娜的说法,曾经高领河两岸都是原始森林,但东边人类活动频繁,经历了千百年的砍伐后森林消失殆尽;西边则由于人族稀少,吞不下那么多木材,再加上共治法典的约束,使得那里的森林依旧维持着原本的风貌。
来到一座临河小镇,方天远和贝娜租了一条船,顺流而下。
船夫熟练地撑着长杆,在行进了十几里后,掉转船头,驶进一条支流。
秋初的森林依旧生机勃勃,眼前是浓到化不开的绿。
又行进了五里,周围风景突然发生了变化。
只见两侧地势不断抬高,没多久,一座峡谷映入眼帘。
峡谷两侧是大片被藤蔓和苔藓覆盖的遗迹,其中,左侧的遗迹看上去像是广场的地方立着一座雕像,残留的半截脑袋上依稀能看到尖尖的耳朵。
“那就是我跟你说过的,‘最后的精灵王’鲁修马尔的雕像。这里在很久以前是新萨格里斯的前沿堡垒。”贝娜说道。
方天远哦了一声,细细打量那座雕像,心想这就是曾经缔造了精灵王国萨格里斯的王者——鲁修马尔?
来的路上,贝娜跟他讲过共治区的历史。
英雄时代末期,最后的精灵王族,缔造了萨格里斯的王者“鲁修马尔”遭遇人类联军伏击,殒命在寻找圣山的路上,从此精灵称霸阿尔兰斯的时代结束了。多年之后,人类帝国“迦那”统一大陆,因精灵王陨落而分崩离析的萨格里斯早已成为历史,精灵中的复国派退居如今的共治区,建立新萨格里斯,继续抵抗迦那帝国。
帝国成立十五年后,新萨格里斯灭亡,彼时人族快速繁衍,占据大陆上已知的沃土,众多种族被帝国的一纸迁徙令强制迁出故土,搬到了新萨格里斯所占据的这片穷山恶水,建立了如今的多种族聚集地——共治区。
后来,帝国灭亡,人皇时代结束,列国时代烽烟四起,共治区数百年来几乎一直维持中立状态,成为了这个以战争和掠夺为主导的时代中难得的世外桃源。
除了是多种族聚集地,共治区还是冒险者的家园,冒险者联合会的总部就设在共治区最大最繁华的城镇“双塔镇”。
“看到那里没有,拐过那个弯儿,我们就到双塔镇了!”贝娜站在船头,抬手笑道。
方天远起身眺望,当船拐过河湾时,他不由瞪大双眼。
只见大河之畔,坐落着一座繁华的城镇。
镇内多是两层以上的建筑,鳞次栉比,一座洁白的高塔位于镇中央,塔的顶端长着郁郁葱葱的树冠。
镇子周围阡陌纵横。
一条条平整的大道自双塔镇向外延伸,连通外界。
在远离河流的镇北面,矗立着九根弯曲的巨型“石条”。每根都有数十丈宽,长度更是惊人。
它们遮天蔽日,覆盖着绿色植被,就像凝固的巨浪一样,罩住了半个双塔镇。
方天远从未见过这样的东西,说是自然形成,不像;说是建筑物又看不出用途。
见他舌桥不下,贝娜笑着指向那些庞然大物道:“那是巨人的肋骨。”
“哦。”方天远点了点头,突然一怔。
“你刚才说什么!”
“传说在黑暗纪元时,光明神族走出圣山前,巨人族和魔族曾在共治区这片土地上爆发了旷日大战,可惜啊,最终战败,巨人王和他手下九大巨神兵相继陨落。像这样的遗骸在共治区还有三处。如今的巨人族已经没落,只剩下矮巨人这一个亚种了。”
听着贝娜的解释,方天远嘴巴越张越大。
这些遮天蔽日的“石条”竟然是肋骨?
肋骨都如此夸张,那巨人得高大到什么地步!
他内心惊骇。
没多久,船靠岸了。
双塔镇的码头是仅次于镇中心的繁华地段。下了船,方天远双眼瞬间饱和。
到处都是……生物。
背上长着翅膀的。
拥有野兽的头颅却在直立行走的。
长鳞片的。
拥有不止一双手的。
……
举目所见,只有少部分是人,还有一些是尖耳朵的精灵和满嘴络腮胡的矮人。
这就是人族占比不到三成的共治区。
码头异常热闹。
大声吆喝的小贩,从船上卸货的搬运工,在一堆矿石旁铛铛打铁的工匠……还有行人——超过半数的行人都是带兵器的,他们要么是商队护卫,要么是隶属各大公会的冒险者。
“走吧,去联合会总部登记。”贝娜望向方天远,笑道,“很快,你就能成为一名冒险者了。”
……
三十分钟后,冒险者联合会总部大厅。
“冒险者考试将在半个月后举行,报名费两枚金盾,谢谢。”窗口后的金发小姐姐眯眼笑道。
“冒险者考试?报名费?”方天远坐在窗口前,疑惑道,这时,一旁的贝娜将两枚金币拍在桌上。
金发小姐姐收好钱,拿起羽毛笔开始记录。
“信用推荐,是吧?”
“没错,哈特的情况比较特殊,我会单独和理事会解释。”贝娜道。
“即便如此,正式成为冒险者后,他还是要接受诚实测试。”
“没问题。”贝娜点头道。
方天远回头望了她一眼。
贝娜露出一副“一切包在她身上”的自信表情。
方天远还是有些小担心,不知道冒险者的诚实测试会不会揭穿他的谎言。想来想去,他暗叹一声,心想既然定下了目标,那既来之则安之吧。
几分钟后,手续终于办完了。
方天远得到了一张小小的卡片,
是半个月后他参加冒险者考试的证明。
根据贝娜的说法,在联合会成立初期,成为冒险者是不需要考试的,只要注册并缴纳一定的会费即可,但这造成了一个问题:冒险者数量不断攀升的同时,人员素质却在极速下降,不少公会里甚至混进了盗贼和逃犯。
久而久之,冒险者的口碑越来越差。
为了改变这一状况,联合会不得已设立考试刷掉那些打算浑水摸鱼的歪瓜裂枣。最初的考试都比较简单,每个月进行一次,后来随着时间的推移,考试间隔越来越长。如今,半年才进行一次,难度也提升了不少。
“放心,你的水平我清楚,绝对没问题的。”贝娜鼓励道。
方天远点了点头。
二人向大厅外走去。
在大厅左侧的墙上,有一块巨大的公告栏,下方人头攒动。
大部分赏金任务都会在公告栏上展示,供冒险者选择。
方天远望了一眼,发现那些人中有一小部分胸前带着徽章。