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汤泽鸣紧紧盯着冰冷的铁栏杆上一道道带血的划痕，煤气灯散发出的冥暗黄光在他幽蓝的瞳孔中晃荡着，他的手划过那些栏杆，指尖多了些锈色与干涸的血迹。
他抬了抬眼，心疼地望着正倒地酣睡的汤若涯。其实汤若涯的房间，不，是牢房，他的牢房里明明有张舒适无比的床，可近日来，他生而为人的习惯却在不断泯灭，狂躁残暴的举止宛若一只饿急的困兽。
他的牢房里一副乱象，由于耐性的逐渐丧失，发疯发狂的时间在一天之内的占比越来越高，而且在此期间，任何人的劝说他都听不进。汤泽鸣曾试图进入牢房，对他毫无意义的暴行加以控制，可换来的却是身上的几块淤青，当然，对于掌握治愈术的他而言，这倒不是什么大事。
汤若涯侧卧在湿冷的地板上汗水，他原本纤细的手指节满了血痂，那全是他无端发泄情绪时乱摔乱杂造成的。在暴走时，他的痛觉神经仿佛彻底消失，而位数不多的清醒时间里，他却只是呆愣着掩面哀叹——并非因为身体上的疼痛。
原先那名文质彬彬、善良干练的青年去哪里了？汤泽鸣的心宛若刀割。他花费了半生心血，好不容易超额完成了将汤氏发展壮大的宗主使命，可到头来，连个能继承家业的人都没有——诺涯沦丧为黑魔导士，险些连小命都丢了；而若涯这边，活着和死了并无多大区别。
不，活着总比死了好。他如是安慰自己，以他的身体，尚能强撑个二三十年，目前看来，他有两条行不太通的道路可选——一是想法子将汤若涯包装成傀儡宗主（可蒙蔽得了一时，蒙骗不了一世）；二是将汤氏大权交付到汤诺涯手上，可那便意味着，他必须说服每一位族中权贵接受黑魔导士的统治，且不说他人，他连自己心理这关都过不去。
他的视线停留在难得安分下来的次子身上，余光却留意到了侧边墙面的动静。地牢内的墙砖间隙铺得很宽，足够细弱的信蛇在其中游弋行走，之所以被称为信蛇，顾名思义，是汤泽鸣养来通风报信的，他们肤鳞灰暗，除了豢养它们的知情者，外人很难一眼察觉。
黑魔法师、擅闯、逼近……信蛇沿着砖隙拼走出几个暗号图形，汤泽鸣瞬间便反应过来——又有黑魔法师闯入了他的地下堡垒！
汤泽鸣抽出魔杖，想了想又将其塞回皮套，换了更趁手的十字弓弩，弓箭端头微微发蓝发亮，显然是沾有某种无药可解的剧毒。这处秘密基地无人守卫，充当狱卒的只有吸人精血的棘藤与催人失智的鸟啼，汤泽鸣依赖它们胜过最忠实的亲信。不管是佐格还是别的谁，能够安然无恙涉足此处的黑魔法师定非杂类，再谨慎也不为过。
来者的脚步声比蹑足而行的猫更轻盈，但他却消磨不掉自己的影子。在光源单一的环境中，那人的影子就像被舞台聚光灯照射的主角那样鲜明清晰。
嗖——
来者的身形刚从墙角边缘露出一支耳朵，汤泽鸣的蓝色弓箭便果断地射了出去，他瞄准的就是要害，没打算留手——毕竟在自家的极私密之所，不会有人知晓他犯下的杀人罪行。
十字弓弩是被魔法加持过的，速度快得惊人，准头更是无与伦比。不过奇怪的是，箭头在刚刚亲吻那人眉心的那一瞬间，便瞬间因黑魔法反噬而化作灰烬。这一怪像先是令汤泽鸣心中生疑，但见见到不速之客的真容后，很快便为此庆幸不已。
“诺涯？是你！”
“幸亏我早有防备。”尹诺涯不屑地将化作灰烬的毒粉掸开。他的早期教育都是有汤泽鸣手把手负责的，他对生父的攻击套路了然于心。
“十年……”汤泽鸣的声音在颤抖，“我们父子俩已经十年未见了……”
十字弓弩“噹——”地掉到地上，声响在空旷的密室中久久回荡，身着冰蓝色宗主披风的男人浑身都因激动至极而颤栗不已。但站在他对面的年轻人却面色冷漠，似乎毫不领情。
“这十年来倒也不是毫无瓜葛。”尹诺涯道，“私宅府邸之类的杂物我倒是能领谢，只是派出兜售毒糖的小贩是为何意啊？”
他至今仍在为尹洛瑛的死耿耿于怀。
“那是桩误会！天大的误会！我原本——”
“我并非来听您解释的。”尹诺涯径直走向前，他故意忽视生父期待的注视，从他身边绕过，站在整座地宫中最豪华的牢狱前。
“贵富他……竟也中招了。”他语气低沉，虽说弟弟因他的离家修性不费吹灰之力地获得了原本属于他的一切，但他对记忆中那个天真耿直甚至有些憨态的男孩并无恨意。
“是在魔法学院里被咬了，不幸中的万幸是，他总算逃回了自己家里，不然就该被人道毁灭了……”汤祖鸣无奈道，“天杀的，早知就该逼他辞了那份工作！”
“呵，两个儿子都成了这个德行，这下您的日子很难过吧？”尹诺涯戏谑得好像在调侃外人，“宗主继承人可怎么办？要不然也学尹氏那样，过继一个称心如意的？”
汤泽鸣默默承受着儿子的寒讽，自愧不如道：“尹氏或许胸怀济天下，但我终究不过是个俗人，我是绝不会将家业交付与外血人的……不说我了，诺涯，真难得你还记得这里！你今日来所为何事？”
尹诺涯嗤了一声。这座地下宫，他曾在孩童时期随着汤泽鸣造访过一次，汤泽鸣对他秘暄说只有将来的继承人才能涉足此地，当时汤贵富并没有随行，在那段时间内，地下宫是仅属于父子二人的秘密。
但当这个秘密沦为尘封的回忆，他心中的酸涩也犹如积年老尘般暗涌飞迷。
“我今天来……是想向父亲您讨要一句真话。”他强捺住急促的呼吸，他的心跳或因激动、或因愤慨，总之跳得掷地有声，“当年，十年前，我中蛊黑化濒死一事，是不是源于您作祟？”
话一出口，尹诺涯便板起了脸，面色阴沉得恐怖。他紧紧盯着汤泽鸣，在这十年间，父亲的相貌并无大变，只是蒙上了一层松弛苍老的灰影。汤泽鸣像是不愿面对现实一般，紧紧闭上双眼，单单这一个简单的动作，就仿佛耗尽他全身的体力。终于，他颓唐而虚弱地回答道——
“原来你，都知道了……”
