两人找了家挂着“百年老店”牌匾的食肆，大啖五份烧腊十八拼后，才将郁郁寡欢的情绪吞咽了下去（其中，死徒只吃了一份），末了，栗斯嘉一边嘬着丝袜奶茶一边抱怨道——
“刚才那个死臣，长得一副尖酸刻薄、幸灾乐祸、公报私仇的模样，实在是太讨人厌了！”
“我倒不觉得死臣是恶人。”亥煞放下杯子认真说道，“他只是恪尽职守，至少比我这个被反杀20年、还带着应该投胎的灵魂来避难的家伙敬业得多。所以，亲眼目睹了刚才那场行刑，你想要复活的内心有没有一点点动摇？”
“才不会呢！”栗斯嘉不屑道，“你只是因为一个拥抱就改了主意，你想想我呢？每天都在一冷一热中度过，如果不早点复活回家，早晚都会感冒的！”
“一冷一热？难道……”
女巫害羞地低下头，悄悄说道：“教授他，好像一直都在看鉴情……”
亥煞漆黑的瞳孔中倒影着她羞红的脸颊，半晌才轻叹道：“蠢女巫。”
“不说我了不说我了！”她轻咳着转换话题，“话说刚才的行刑是怎么回事？贵族犯忌倒是能理解，为什么连死徒都会被杀？”
“啊，你也知道，我们死徒的工作是维持区域内的寿命偏差值的均衡，最理想的状态便是让每个人都活到最初的设定寿命，但由于各种因素的干扰。比如战争啦瘟疫之类，计时器上的数值总会有所偏差。”
“这我知道啊。”
“被杀的十人，是一个月度之内偏差值最大的死徒，也就是当月全行业内最渎职的十人。”
“划水摸鱼就被会当众处刑？还每个月？”栗斯嘉大惊，“这么残忍的吗？！”
“人类社会不也有末位淘汰制吗？业绩上不去就会被驱逐，这是理所应当的事啊。”
她尖叫道：“被革职也就算了，罪不至死啊！”
“你有所不知，对于我们死徒而言，守护偏差值的均衡便是人生的唯一意义。一旦实现这个目标，就能获得生而为人的门票，真正从数字的禁锢中解脱，笑着步入人生与死亡——这是每位死徒同僚的终极目标。”
发表完这段大义凛然、天经地义、慷慨激昂的肺腑之言后，他抬手喊道：“三舅，结账！”
“三舅？”女巫惊诧道。
“他也是我领回来的。”亥煞解释道，“我领回来的人，都会安排一个名分，现在就缺个女朋友了。”
正忙着捞卤煮的大叔听到召唤，愣了愣神，语气迟缓地说：“这顿，就不收钱了吧。”
“那怎么行，你也是做小本买卖的……”
大叔眉头紧锁地推辞着：“不不，你把我这个孤单徘徊的灵魂带到这里来，对我恩重如山，恐怕我是无法报答了。”
亥煞与栗斯嘉莫名地对望了一样，疑惑道：“那都是五十多年前的事了吧？”
大叔拍着胸脯信誓旦旦：“总之，剩下的一个月，只要你想吃烧腊，就尽管上三舅这儿来，我保证分文不取！”
“今天的三舅好奇怪啊……”死徒挠了挠头，忽然恍然大悟，“难道三舅你想通要去投胎？走走走我陪你过桥！这可是天大的喜事啊！”
亥煞说着便要去拉对方的手，大叔连连后退，纳闷道：“看样子，你还不知道吧？”
“知道啥？”亥煞懵懂地眨了眨眼。
大叔见状，长长叹了口气，手指了指街头一块黄渣渣的告示板，不忍心地别过头去。
“新的名单，已经出来了。”
亥煞乐悠悠地望去，十秒之后，脸色比新刷浆的墙壁还要惨白，他在狭小逼仄的店面中倒退好几步，一个踉跄，失神跌倒在地——要不是栗斯嘉扶着，一整锅冒着蒸汽的卤煮都会倾倒在他身上，当然，她扶的是锅。
那块告示板标题为“下月处刑即时排名”，下方列着十人名单，每个死徒姓名后头还跟着一长串数字——亥煞不幸位列第三，他名字后头的数字与计时器上的完全吻合，换句话说，在偏差值最大化的竞赛之中，他喜提TOP 3的殊荣。
栗斯嘉瞬间便明白了看板的含义。其实也不奇怪，虽然原因被动，但这20年来，亥煞的确没管过偏差值的事儿，计时器更是落入贼手，能获得今日的成就，离不开他日积月累的懈怠。不出意外的话，下个月的此刻，亥煞便会被关进铁笼、注入三途河水、成为绝望联盟的永久会员——正如先前广场上的十一人一样。
虽然比不上亥煞，但女巫所受的震撼也非同小可。单从私人利益考量，在这片举目无亲的土地上（其实严格来讲，连“土地”都算不上），亥煞是唯一愿意向她伸出援手的死徒，她也就认识这么一个死徒，离了他，女巫都不知该上哪儿去找正宗的朝鲜冷面摊；更何况人心都是肉做的，经过这段时间的接触，她衷心不希望亥煞落得这样悲惨的下场。
突然，告示上的名单跳动了一下，原先的第四名突然跳到了第九名，十分逼近安全区了。
“对了，排名是即时的！”她惊喜道，“快起来，你还有救！”
她和大叔费劲地扶起全身瘫软如泥的亥煞，极刑预定的死徒强撑着额头，虚弱地说：“没用的，刚才那个第四名是正值，比较好搞，我就不一样了，我是计时器上显示是负数……”
“什么意思？”
“你还记得我解释过计时器的意义吧？如果偏差值为正，说明管辖区域的居民寿命超过应有寿命，这种情况产生的原因不好说——比如当地的白魔法师们突然研制出令人长命百岁的魔药，并四处兜售，总之，额定寿命为80岁的人统统活到了120岁，依照人类常识，这是件浦大喜奔的好事。”
“嗯嗯。”
“遇到偏差值为正的情况，即使数值再大也很好解决。比方说在管辖区内突降瘟疫、或是挑拨相邻群族发动战争，减寿效果立竿见影——刚才的第四名，应该就是用这种方法避险的。”
他的话还没说完，那死徒的名字就已经不在了，目前在看板上的十人名单，后头跟着的全部都是负数，而且是天文数字。
亥煞结果大叔递来的咸柠七喝了一口，体力恢复了些，精神还是一样萎靡——
“但像我这种情况就非常棘手了。大额负数代表管辖区的绝大多数人都没有活到预定寿命，不管原因是枪炮、病菌、还是恐怖袭击，想要解决这些问题，都不是一朝一夕的事——比方说我管辖区内的政府决意大力发展医疗与教育事业、倡导健康的饮食习惯与生活起居、鼓励优生优育、并设立健全的收容、养老机制——等到这些措施起效需要经历多少个十年？还不等医院的地基扎根，我就已经痛饮三途河水了！”
想到一个月后的悲惨未来，亥煞“嗷”地一声趴倒在油腻腻的餐桌上。
栗斯嘉见他这副颓唐的模样，于心相当不忍，她努力思索着，试探着问道：“你看能不能这样，找几个关系好、又安全的死徒同事，给他们点钱，让他们帮你分摊一下寿命？”
“说得轻松！你以为是在魔法学院帮人代课啊！”亥煞抖落出钱包埋怨道，“再说了，哪个死徒不是日进斗金？在死徒的世界里，钱不值钱，只有偏差值才值钱！”
“这么说，偏差值的确可以在死徒之间相互转让咯？”
“可以是可以，但绝不会有人平白无故替你分担寿命，除非……”
“除非什么？”
“没什么。哇——”亥煞重新将脑袋埋回臂弯，嚎啕大哭。
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