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以太从少年时便是一个性情沉稳，少言寡语的人，这一点无论是依长治、牧尧或是其他人都很清楚，对于他这样看似淡漠的反应，牧尧其实并不意外，但让他吃惊的是，以太居然会说出这样一句灰心丧气、近似于绝望的话来。
在他的印象中，以太根本就不是这样的人，就算是面无表情，眼神里也会带着火气，仿佛一座蠢蠢欲动等待爆发的巨大火山，看似风平浪静，一旦爆发起来，简直惊天动地，然而此时以太的双眸却像是蒙上了一层厚厚的灰，仅有的半点光芒也渐渐微弱下去，直至完全消失不见，宛如被黑暗吞噬殆尽。
“太叔，不管如何，总得要试试的。”牧尧的心里有些不舒服，若说这话的人是别人，恐怕他早就破口大骂了，但这个人是以太，是亲手将依长治拉扯长大的以太，所以纵然有万分不满，也只能将这样的情绪隐藏起来，两手一摊道：“我们不能就这么干等着，什么都不做吧？”
以太似乎知道自己失言，轻轻摇了摇头，什么话也没说了。牧尧盯着他的身影，他的影子被月光拉长了，照映在后方的山壁上，不知怎地，居然给人一种佝偻苍凉之感。
牧尧此刻蓦然惊觉，原来不知不觉间，以太早已不复当年的锐气，更多的是沉沉的暮气，宛如血红的夕阳缓缓消失在地平线下方，而且再也不会重新升起了。
虽然他的容貌依然年轻，腰杆依然挺直，甚至连一丝白发都没有，但他的眼眸中透出一股看透人世的沧桑与颓然，带着一抹尽人事、听天命的麻木，似乎所有的事情都已经不再重要了。
正是这样的麻木与漠然，让他瞧起来仿佛经历了人生百态，尝遍了世间冷暖。牧尧的心尖猛然一颤，一时间竟不知道说什么好，犹豫片刻后才道：“太叔，你放心，不管怎么样，我们一定会将长治带回来的，请你相信我们。”
说完这话，他暗自叹息一声，转身对陆清羽说道：“我们走吧。”陆清羽点了点头，没说什么，但情绪明显受到了以太的影响，阴沉着脸道：“长治如果落在了海里，很有可能会被冲上岸来，我们沿着海岸搜寻，看看能不能找到长治的踪影。”
三人心情沉重地离开了此地，只留下了以太一人，独自站在一块褐色的礁石上，静静地看着脚下泛着白沫的海浪。巨浪汹涌翻卷，狠狠撞上了岸边的礁石，发出阵阵沉闷的声响，这响动似有魔力一般，直击他的内心。以太只觉胸口如同被无形之力接连不断地撞击着，说不出的窒闷难受。
他眼睁睁看着三人远去，渐渐消失在视野之中，心中却没有任何想要追上去的冲动，或许是因为自己的内心深处早已放弃了，放弃了依长治还幸存的可能，放弃了再次见到依长治的想念。
他不认为依长治此刻还活着，只希望牧尧他们能够找到依长治的尸体，自己能够亲手替他下葬，目送他离开这个世界。他也不知道自己为什么会有这样的想法，明知道这想法是不对的，但依长治已经死去的念头完全占据了他的脑海，根本挥之不去。
很多年前，依紫霄曾经告诉过他，爹娘能够十分敏锐地预感到自己孩子的离世，他当时一个字也不信，以为依紫霄只是在哄骗他，后来依长治在九华城闯出那么大的乱子，甚至是经历了墨龙潭的巨大危机，都从未让他有过这种感受，可是今天……他感受到了，他信了。
这种感觉异常空虚，似乎整个胸腔都被挖空了，空荡荡的什么都没有剩下，就连喜怒哀乐都感受不到了，心中唯一的念头，就是一片虚无，无边无际的虚无，飘渺如烟却又万分真实。
这二十多年来，他是亲眼看着依长治从婴儿长大成人的，随着时间的推移，依长治一天天强大起来，而他慢慢老去，身体大不如前，无论依长治变成什么样的人，哪怕是因为路依凝变得愤世嫉俗，他也能真切感受到依长治与他心意相通的羁绊。然而这样的羁绊随着天边落下的那道白色光柱彻底消失殆尽了，他与依长治之间再也感受不到任何的关联，这是他从未有过的感受，也是他如此颓然的原因。
一阵冷风迎面拂来，将他的长发吹得往后飞去，向来寒暑不侵的他居然在此时感受到了一丝莫名的凉意。他抬起头来，看向夜空上的那轮银月，光滑的额头上不知何时悄然出现了几条皱纹，仿佛刀刻斧凿一般，老态尽显。
他终于觉得有些累了。
“少爷，再见了……”以太默默地想着，沐浴在银色月辉下的那道挺拔身影渐渐弯曲起来，像极了一名驼背的老者。
……
……
看似平静的海面之下，却隐藏着无数汹涌的暗流。
数日之前，墨龙潭的朱雀街道上发生了一起不大不小的争执，起因是一名神情恍惚的少年走在路上，一不留神滑了一跤，恰好撞在旁边的一名华服青年身上。
若换做是其他的人，或许这名少年老老实实道个歉便算完了，但不走运的是，他撞到的不是别人，而是墨龙潭中有名的纨绔子弟，齐家少爷的齐柏川。
周围百姓见到了这一幕，不由得暗中同情那名可怜的少年。齐柏川自恃齐家势力，在墨龙潭作威作福，横行霸道，根本没人能管，他不招惹别人就算好了，如今这少年自己送上门来，还不知道会遭到怎样的凄惨下场。
不过同情归同情，并没有人敢挺身而出，化身为侠义之士，毕竟不会有人傻到会为了一个陌生人去招惹齐家。这名少年显然也知道齐柏川是谁，当场便吓蒙了，还没回过神来，便被两名壮汉扇了两记耳光，如抓小鸡般揪住他的胳膊，无比粗暴地按在了地上。
齐柏川十分冷漠地打量着跪在地上瑟瑟发抖的少年，只见他衣衫破旧，打扮寒酸，穷人两字就差写在脸上，不禁心头更怒，指着自己被蹭脏的地方，冷冷说道：“不用说赔偿之类的废话了，你知道我这件衣服值多少银子吗？”
不知是不是额头磕在地上，血往头顶涌去的缘故，少年的脸色涨得通红，脸颊高高肿起一片，鼻血都被打了出来，声音嘶哑说道：“对不起，对不起，我……我不是故意的……我只是一个穷书生，我真的不是故意的……”
“道歉有用的话，要衙门来干什么？”齐柏川不屑地朝他头顶吐了一口唾沫，右手轻轻一挥，说道：“悠着点，别打死了。”
“是！”几名壮汉听到命令，当即对少年拳打脚踢，出手毫不留情，拳拳到肉之声接连不断地响起，少年被打得皮开肉绽，披头散发，不禁惨呼起来。周围的百姓纷纷转过头去，不忍再看这无比凄惨的一幕。
少年本就体弱，几拳下去便没多少声音了，众壮汉怕把他打死了，赶紧停下了手，少年如死狗般趴在地上，胸口剧烈起伏，一口气险些没喘上来，脸上满是鲜血，一只鞋都不知道飞去了哪里。
齐柏川走到少年的面前，踢了一下他的脑袋，不耐烦地喝道：“别装死，赶紧起来，就算你真的死了，也别死在我的面前，脏了我的眼睛！”
“大……大人，我……我真的……错了……”少年此刻的眼里满是惊惶，咳出一口鲜血，气喘吁吁地求饶道：“求求大人……你就饶了我吧，我还得去干活儿，否则连饭……都吃不上了，求求你，求求你了……”
“一只蟑螂，还想吃饭？”齐柏川狠狠地往他心口踹了一脚，少年顿时惨叫起来，“你当街寻衅滋事，扰乱治安秩序，还想一走了之？来人，将他关入大牢，日后听审！”
“不，不……大人，不要！”少年立即慌乱起来，也不知道哪里来的力气，一下子挣扎爬起身来，抱着齐柏川的大腿，哭道：“大人，我求你，求你放过我，我真的知道错了，求求你放过我……”
“妈的，还敢反抗？”齐柏川飞起一脚，将他踢翻了个跟斗，几名壮汉快步抢上，重重地给了他几个耳光，只听“啪啪”几声脆响，少年直接被打得昏厥过去，如烂泥般瘫在地上，人事不省。
“真他妈晦气，败坏老子的兴致！”齐柏川十分嫌恶地用手帕擦了擦大腿上的血迹，似乎犹不解恨，气急败坏道：“我改变主意了，把他关进死牢，好好伺候他！”
“是，遵命！”壮汉犹如拾起一块破烂抹布般，揪着少年的后领，就这么拖在地上，径直往悬镜司走去，大人物轻描淡写的一句话，便决定了小人物日后悲惨的结局，似乎是这样的悲壮情绪感染到了周围的百姓，他们看向齐柏川的眼神渐渐变得愤怒起来。
“看什么看？再看老子挖了你们的眼睛！”齐柏川很敏锐地感受到了这些情绪，破口大骂道：“你们是不是也想像他一样，被关进死牢里去？”
这句话的威力非常惊人，众百姓们马上偏转了头，自顾自忙去了，没人敢开口再多说一句话，沉默成为了全场的主旋律。
齐柏川满意地点了点头，认为这些刁民还是惧怕自己的，不由沾沾自喜于自己的无上权威和气势，然而他此刻并没有发现，就在不远处的街角，有一人正在悄悄地观察自己。
他的装扮非常怪异，全身穿着黑色的皮衣，脑袋更是用粗麻布罩了起来，原本是五官的地方用墨水涂就。片刻之后，怪人忽然笑了起来，笑声异常骇人。
“嘿嘿……哈哈哈……嘻嘻嘻……嘿嘿呵呵……”
