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老管家端来了四杯清茶，本该是两只眼睛的位置是两团红色的火焰，看起来有些渗人，身上散发着淡淡的铁锈味，它动作僵硬地对众人行了一礼，说道：“请用茶。”
牧尧的目光始终盯着老管家不放，眼里满是兴奋和贪婪的神色，就像一个饿了数日的饥汉突然遇到了一桌极其丰盛的酒席。
老管家收起盘子，用两团火焰似得眼睛看向牧尧，语调古怪地说道：“你要是再这么色迷迷地看着我，我就把你从这间房子里轰出去。”
与此同时，左维猛地将一颗棋子拍在棋盘上，兴奋地大叫起来：“将军！”头上带着的斗笠因太过激动而掉了下来。
牧尧兴奋地叫道：“长治，这地方实在太有意思了，简直是我梦想中的天堂！如果能天天住在这里就好了！”
依长治没想到他居然这么大胆，不由瞪了他一眼，说道：“小牧，这里是掌教休息的地方，别在这里咋咋呼呼的，而且你说这样的话，让掌教如何接话？”
楚亦凡微笑着说道：“无妨，我平日一个人也是无聊，如果你们愿意的话，偶尔来住上几晚，我当然是欢迎的。”一边说着，一边从身旁的红木柜子里摸出一个黑色的匣子，吹去上面厚厚的灰尘，然后缓缓将其打开，里面是一件金灿灿的软甲，上面笼罩了一层淡淡的光辉，金色的甲片光华闪耀，一看便知定非凡物。
依长治盯着这件软甲看了好一会儿，欲言又止。路依凝睁着美丽的大眼睛，好奇问道：“掌教，这件金丝软甲看起来绝非凡品，怎么会被你尘封在此？”
“这件金丝甲，其实是长治的父亲当年送给我的礼物。”他轻轻抚摸着金丝软甲，这件软甲极为柔软顺滑，在他的手里宛如轻盈如羽的丝绸，“只是后来……”
仿佛陷入了某个艰难的回忆之中，他忽然皱起眉头，长时间沉默不语，许久后神情才慢慢变得柔和起来，略带惋惜地说道：“后来我并没有使用它的机会，而且严格来说，这是依紫霄的遗物。”他的目光从金丝软甲上移开，投向了依长治，双目中不经意间流露出一抹隐藏极深的慈爱，说道：“如今见到故人之子，将它转赠给你是最好的选择，我想这也是上天的安排。”
说到这里，他的神情蓦地变得严肃起来，说道：“这件软甲叫玄天金丝，可以挡住凝魄强者的三次全力攻击，是一件十分厉害的防御法宝。长治，你必须要努力，这是一种传承，你要明白穿上它对你来说究竟有怎么样的意义。”
依长治轻轻摸着玄天甲，只觉入手一阵冰凉，不知道是由什么材质做成，富有弹性而又无比坚韧，楚亦凡又说道：“这是他当年成为复国大将军时，陛下赐予他的法宝，只是他转手便送给了我，说是要留下一点友情的回忆。”他说到这里，微微苦笑一声，神色黯然地说道：“我推辞不过，就收下了，谁知道仅仅过了几个月，就传来了他阵亡的消息……”
这话一说出口，房间里便陷入了沉默，只听得见老管家走路的脚步声，连左维也安静地执棋落子，不再胡乱嚷出将军。牧尧垂首沉思，不知是否也想到了为国捐躯的父亲，完全没有了先前的欢脱与兴奋，而路依凝则眼眶微红，目光时不时瞥向依长治。
过了好一会儿，依长治抬起头来，眼神决绝且刚毅，十分诚恳地说道：“掌教，当年到底发生了什么事情，所有的来龙去脉，请您务必告诉我。”
楚亦凡沉吟许久，缓缓地点了点头，说道：“既然要说，那么我们便从头讲起。”
他伸起右手，蓦地打了个响指，顿时所有的窗户被无形之力全部关闭，房间的光线变得幽暗阴森，一道丈余宽的光幕悄然亮起，勾勒出一块大陆的详细地图分布。
“我们这块大陆，统称为红莲大陆，大陆上一共有四个主要的势力，除了我们东极高庭以外……”他指了指地图右边一座极小的岛屿，然后又指向其他的几个地区，说道：“还有天元帝国、大荒及寒川，其他的地区均是不可知之地，几乎没有人踏足其中。”
牧尧瞪着大陆右边那块极小的岛屿，闷闷不乐地说道：“噢，原来东极高庭这么小，我还以为我们国家还算挺大的，结果跟其他地方比简直不值一提啊。”
楚亦凡继续说道：“寒川乃是严寒隔绝之地，所以地广人稀，不具备任何威胁，大荒则是三教九流聚集之地，虽然高手云集，但是势力极多，斗争激烈，而且地利较为偏僻，所以也不足为患，而且大荒与东极高庭有多年的贸易关系，就算有野心也能及时发现。”
牧尧这时终于明白过来，恨恨地说道：“难怪那个用剑的臭小子就是大荒来的，原来还有这一层关系。”
“而这一个地方，叫天元帝国，首都是君临城，国土面积为红莲大陆之最，管辖十三个州，可以说是这个大陆上最为强大的势力。”楚亦凡指着红莲大陆正中心的位置，神色严肃地说道：“红莲大陆最为富饶、资源最为丰富的地方便集中在天元帝国的国土之内，除了极为充沛的天地灵气以及各种奇珍异兽之外，还有一样十分珍贵的东西……”
依长治奇道：“是什么东西？”
楚亦凡解释道：“天元帝国有一个地方叫星茸花海，红莲花便是生长于此，这些红莲花数量稀少，对于修行有极大的帮助，因此异常珍贵，惹来无数人的垂涎，这也是世世代代战乱不休的根源，而这个地方……原本是属于我们的。”
依长治、牧尧和路依凝默默点了点头，毕竟他们也读过这段历史，大约二百年前，正是宇文勋率领的开元军团亲手将君临帝国推入了无尽的深渊，并全线占领了中州，自立天元帝国。
楚亦凡继续说道：“十六年前，你父亲被陛下封为复国大将军，率兵攻打天元帝国，一路势如破竹，一口气打到了幽州，距离君临城仅有两个州之遥，只可惜宇文释横空出世，祭出天罚将东极大军几乎尽数剿灭，包括你父亲，也包括牧尧的父亲。”他轻轻摇头，叹息一声说道：“时也，命也，运也，你父亲乃是不世出的将才，运筹帷幄天下无双，只可惜天妒英才……”
依长治听到这里，遥想当年父亲金戈铁马，气吞万里如虎的气势，心里油然升起一股骄傲自豪的情绪，他思量片刻，说道：“掌教，你刚刚说的天罚……到底是什么？”
楚亦凡双眉一扬，沉默片刻后说道：“红莲大陆有一个古老的传闻，每隔数百年就会出现一名天选者。”
牧尧听到这个词，噗地一下把嘴里的茶水全部喷了出来，一时连连咳嗽，好不容易缓了过来，瞪着两只眼睛，用诧异的语气说道：“掌教，你刚刚说，这个世界上还有天选者这样的东西？”若非这句话是从楚亦凡嘴里说出来，他一定会大声嘲笑。
“红莲大陆上有非常多不为人知的秘密，比如修炼法诀是何人所著，为何传于世人？红莲大陆为何人创世所造，世人又为何人所造？这一切皆无法解释，而天选者，却是真实存在的，他们生来便可沟通天意，如神之使者一般，能够借助天威。”楚亦凡很认真地说道：“宇文释就是这样的人，虽然他本身境界不高，但是实力无人能及，天罚便是上天赐予他的无上神通。”
依长治点了点头，将宇文释这个名字深深地记在了心中。
“其实我知道，你想为你父亲报仇。”楚亦凡转头看着他，目光忽然无比严肃，“我理解你的心情，但是现在的你还太弱了，想要击败天选者，你自身实力必须达到顶峰。”
依长治盯着他的眼睛，认真地说道：“掌教，何谓顶峰？”
“修行共分六大境界，初息、通明、神识、凝魄、合虚、化神。最少最少，你也要有合虚大圆满境界的实力，否则你依然不会是宇文释的对手。”楚亦凡说道：“当年你父亲是凝魄圆满境界，尚败于他的天罚之下，如今他实力一定有增无减。以你现在未到初息境界的实力，一切的多余心思都不要有，你必须蛰伏隐忍，把全部的精力放在让自己变强上。只有变得更强大，才能让你去做你想做的事情。”
楚亦凡轻轻挥手，玄天金丝如被无形之力操纵，自动飞入了闸中，他将匣子郑重地交到了依长治的手里，说道：“我把它交给你了，要不要试试穿上它？”
依长治拿出玄天金丝，将它披在了身上，但当他看着金丝甲的衣角时，忽然低头沉默了起来，很久之后才慢慢抬起头，将玄天金丝又脱了下来。
路依凝好奇问道：“长治，你为什么不穿上它？”
依长治看着这件玄天金丝，眼神无比坚定，说道：“现在的我并没有保护它的能力，所以我决定先暂时收起来，等哪天我能力足够了，我自然便会穿上它。如果是因为我自己的实力不足导致它丢失，或者被别人抢去，那么我无论如何都不能原谅自己。”
