依长治早早醒了过来，一如往常。
三天的时间很快过去了，今天正是天清宫开启入门考核的日子，他吃过早饭后，并没有穿上平日的紧身黑色短衫，而是换上了一套米白色的短装，将长发扎了个发束，然后来到了依府大门前。
以太已经备好了马车，等着依长治的到来。这辆马车装潢精致，显然造价不菲，两匹健壮的黑色骏马站在马车前，饱满的肌肉里似乎蕴含了狂野的力量。
“可以出发了。”依长治坐上马车，将帘幕拉下。以太举起马鞭，充当了马夫的角色。在轱辘与地面摩擦碰撞的声音之中，马车缓缓向前启程，前往天清宫。
东极是一座巨大的海岛，自从败于天元帝国后，原先君临帝国的人便流落到了这座荒岛上，自立东极高庭，经过近二百年的休生养息，如今已经将这座荒岛开发得极为繁荣。东极高庭的首都空桑城更是超越了天元帝国的君临城，成为天下第一大名城。
依府就建立在空桑城里最接近皇宫的地段，能住在这个地段的人，不是达官贵人就是皇室成员，因此行人极少，但走出这个地段后，路上行人渐渐变得多了起来，喧哗声从四面八方涌来，显得极为热闹。
结伴而行的美丽女子穿着宽大的锦袍，毫不羞涩地露出白嫩的胳膊和小腿，将身体最美丽的部分暴露在世人的目光下。贩卖糖人的老者旁边围满了扎着羊角辫的孩子，目不转睛地盯着老人手里的动作，时不时发出稚嫩的惊叹声。
街角的一隅，有几只黄毛猴子在驯猴者的指挥下连连作揖，脚下洒满了黄灿灿的铜板，滑稽的动作引得围观者哈哈大笑。旁边的一名壮汉挥舞着沉重的铁锤，对准了胸口放着大石的同伴，作势就要砸落，引来阵阵惊呼。
依长治很少出门，但这样的情景他也见了太多，因此已经见怪不怪了。
空桑城坐落在海边，因此建立了许多码头，其中有一座码头是专门前往天清宫的。依长治和以太到了码头的时候，路依凝和牧尧已经到了。
“长治，你迟到了！”路依凝蹙着眉头，不满地说道：“明明就坐着马车，却最晚一个到。”
“太过分了，居然要女孩子等你。长治，你太堕落了！”牧尧幸灾乐祸地在一旁煽风点火。
依长治很干脆地忽略了牧尧，径直走到码头上，看着停靠在岸边的一艘豪华巨船，若有所思地说道：“我们是要坐这艘船去天清宫？”
“快点，船好像要开了，再磨蹭就来不及了。”牧尧抱着豆豆，仿佛一个肉球在地上滚动，三两步走到巨船的下面，向守卫出示了那张考核信件，然后顺着梯子往船上走去。
依长治和路依凝也向守卫出示了信件，沿着梯子前往船上，以太身为依长治的家仆，也不受阻拦地上了船。
四人一到甲板上，只见四周到处都是人，绝大多数是年轻的面孔，或是激动或是沉默或是忐忑不安，各自找了个位置坐着，都因紧张不安而交谈甚少。船上人数虽多，却没有出现吵闹喧哗的景象。
又等了片刻，开船的时辰到了，巨船慢慢收起了铁锚，缓缓地调转了头，就要往深海驶去。这时忽听岸边响起一声撕心裂肺的大喊：“等等我——！”
依长治惊异地越过栏杆向岸边望去，只见一个铁塔般的壮汉狂奔而来，激起一路烟尘，每踏出一步，大地似乎都会震动一下。他一边狂奔一边喊道：“停下，停下——”
只是巨船已经开始行驶，又怎会停下来？壮汉眼见巨船要驶离岸边，顿时急红了眼，猛然间大吼一声，全身肌肉紧紧绷起，两条粗壮的双腿用力往地上一蹬，宛如一个炮弹冲天飞起，在空中划过一道优美的弧线，然后如流星般遽然下落，狠狠地砸落在依长治身边的甲板上，将甲板砸出一个人形窟窿。
轰声大作，烟尘弥漫，依长治三人被惊得目瞪口呆，其他人也愣愣地看着这边，还不知发生了什么情况。
“这哥们，也太生猛了点吧。”牧尧抹去脖子上的汗水，小声嘟囔道。
只听一阵咳嗽声从窟窿里传来，壮汉极其艰难地爬了出来，仿佛脱力般躺在甲板上拼命喘气。依长治仔细打量着他，发觉他其实长得非常年轻，可以说有些稚嫩，估计也就十六七岁的样子，但是配上这么一副高壮威猛的身躯，便显得无比怪异滑稽。
几名守卫围拢过来，面色铁青地看了看这个人形窟窿，然后眼神不善地盯着这个壮汉，神色阴郁地似乎要滴出水来。
“放心吧，损坏的甲板我会赔偿的。”壮汉被他们瞪得心里发毛，嘿嘿憨笑几声，故作豪气地说道。
“你叫什么名字？”一名守卫大声喝道。
“我叫贺峰。”壮汉挠了挠头，说道：“赔偿大概要多少钱？我身上没什么钱，可不可以打个折？”
“赔钱，你赔得起吗？”那名守卫抑制不住心中的怒火，大吼起来：“看你这副穷酸模样，恐怕连一百两银子都拿不出来吧！”
贺峰愣了一下，摸了摸下巴说道：“你还真说对了，我确实拿不出一百两。”
那几名守卫相视一眼，渐渐将贺峰围在正中间，眼神锐利如刀，仿佛要将贺峰身上捅出几千几百个窟窿。
贺峰见势不妙，急忙拿出考核信件，大声说道：“喂，你们别乱来啊，我可是有考核邀请的。”
“管你那么多！”一名守卫愤怒地说道：“弄坏了船，不赔钱还想置身事外？你要是拿不出钱来，就在船上卖身做杂役，直到把钱还清为止！”
贺峰微微一愣，皱着眉头说道：“这样是不是太不讲道理了，我好不容易才得到天清宫考核的机会，要不我先写个欠条……”
“别在这装疯卖傻的！”那人冷笑一声，阴森森地说道：“你以为这是你家，弄坏了东西就想一走了之？我告诉你，如果你不赔钱，那么就别想下船了，在船上做一辈子杂役吧。”其他的守卫默默掏出兵刃，只要贺峰敢说一个“不”字，这帮人便会一拥而上。
贺峰虽然肌肉发达，但并不是没有脑子，深知此时情势危急，不敢轻举妄动，用求助的眼神瞄了瞄四周，但周围的人看热闹居多，想要帮忙的一个都没有。
“娘的，难怪老爹说过世风日下，人心不古，我现在大难当头，居然没人肯帮忙。”贺峰心里又是愤慨，又是焦急，“莫非老子真要在这船上做一辈子苦工了？”
正当他焦急万分的时候，忽然有人说道：“这个甲板要多少钱，我帮他给。”
这句话落在贺峰耳中，不啻于美妙仙音，他赶忙转头瞧去，只见说话的人是一名穿着米白色短袍的少年，身材颇为瘦削，生得眉清目秀，旁边还站着一个圆乎乎的胖子和一名绝美的少女。
路依凝天性善良，对于众守卫围攻贺峰一事感到有些不忿，蹙眉说道：“区区一些银子而已，何必如此羞辱人？”
“区区一些银子？好大的口气，你们是什么人？”众守卫上下打量着依长治和路依凝，见他二人衣着光鲜，气宇不凡，或许大有来头，也不好太过咄咄逼人。
依长治转身看向以太，说道：“有劳太叔了。”以太心领神会，走到众守卫身旁，跟他们说了几句话，那些守卫的神情顿时多云转晴，笑着回应了几句，然后就散去了。
原本是剑拔弩张的情势，依长治一出面就变得云淡风轻，大事化无，令周围的人诧异不已。贺峰知道眼前这少年肯定帮自己出了一笔巨款，有些不好意思地说道：“那个……关于银子的事情……”
“无妨，区区五千两而已，你别放在心上。”依长治摆摆手说道。
“五……五千两！”贺峰听到这个数字，两只眼睛瞪得宛如灯泡，险些跪倒在地，失声说道：“哥啊，我可是一时之间拿不出这么多钱来还你呀……”
“不多不多，一点也不多，对于他来说，五千两估计也就一天的零花钱。”牧尧深知依长治的性情，虽然他有的是钱，但是从来不会无缘无故撒钱，肯定是看中了贺峰身上的某种特质，想要将其拉拢，所以故意说道：“不要老想着钱了，相遇就是缘分嘛！”
贺峰的神情顿时变得严肃起来，向依长治深深行了一礼，说道：“兄弟，你帮了我一个大忙，就是我的救命恩人，从此你有何差遣，我贺峰一定全力相助。”
依长治哈哈一笑，说道：“哪里，你言重了，钱是小事，就当交个朋友吧。”
贺峰对这少年越来越有好感，搓着手说道：“做朋友当然好，就怕我贺峰高攀不起……不知道兄弟叫什么名字？”
“我姓依，名长治，你叫我长治就行了。”
“依长治……怎么有点耳熟？”贺峰双手环胸，竭力思索着这个名字，突然有人失声叫道：“他就是依长治？”
一时间，所有的目光纷纷投来，聚集到依长治的身上，更准确地说，是聚集到依长治额头上那个伤疤上，引起阵阵窃窃私语。
“真的，真的是他！”
“没想到啊，依长治居然也来参加这次考核了。”
“可是……听说他是残废啊，怎么感觉跟传闻不一样？”
“我就说这个名字耳熟，原来你是紫霄大将军的儿子，那次战役在天罚中活下来的幸存者！”贺峰目瞪口呆地盯着他，像是看着一个怪物。
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