“然后，你脱离了代克斯特家，而成为了艾德琳的寄心仆。”菲丽希蒂在楚门暂停简述追忆时，把话头接上，“这样，世界上唯一能够控制你的人，就只有艾德琳了。你……真是厉害啊。”
如果换成她自己，恐怕只会想到在普通意义上的离家出走。但那种逃亡，即使成功坚持下去，也会没完没了。何况，说不定又会遇到别的什么人，甚至很可能是更糟的人，想要利用自己。
仅仅12岁的楚门，却一击毙命地终结了代克斯特夫妇及其背后的不论什么势力的企图。为此，他拥抱了任何大于5岁的正常人都绝对不会接受的“蜕变”。
要消除一种宿命，只能用另一种宿命来覆盖。
后者比前者就更好吗？
或许。
但更重要的是，那是楚门自己选择的新人生。
从此，他的存在的独特性，尽管依然低于自然诞生的人类，但高于了复制品。
在楚门讲完那场寄心仪式的前因后果之后，菲丽希蒂又想到了一个重要的问题：
“代克斯特夫妇后来怎么样了？”
“他们啊，”楚门也不明所以，“好像立刻就从打击中恢复了。爸爸，不，代克斯特先生说：‘对“沉没成本”（菲丽希蒂一听就露出“这个词我懂”的表情）哭泣也没用啊。想法子赚回来才是正确的做法。’他真是一个了不起的企业家。”
从此，代克斯特家以类似“姻亲”的角色定位，和伊冯家走到了一起。估计魅丽的撮合也应该起了不小的作用。
“那么，在代克斯特家和克林顿家的背后，究竟是些什么人？魅丽和他们又是什么关系？”
楚门叹气：“还都是谜啊……至少，魅丽应该不会害我。大概吧。”
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如果一个人经年累月地隐藏着某个沉重的秘密，在某天却终于得以一吐为快，那种解放感和畅快，不是旁人可以体会的。
楚门在艾德琳之后，终于又遇到了菲丽希蒂。
于是，等他注意到的时候，他们二人已经不知不觉变得频繁地碰头聊天，尤其是关于楚门自己和勇者亚历克斯的话题。
毕竟，共享秘密总是加强友谊的绝好黏合剂。
嗯？好像魅丽提到过这个观点。
楚门突然又发觉，当初这个自己还不熟悉的大姐姐突然积极地参与并促成了自己的“离家出走”，似乎也是有着这方面的深意的。
自己的秘密多了一个知情者，这自然不用说。但好像不仅如此……
楚门同样给慈悲的艾德琳带来了一个原本很难保守的秘密，但魅丽大大分担了她的负担。
绝好黏合剂啊。
这样回想起来，果然魅丽的首要目标还是艾德琳么……
由于泛汐的持续活跃和自己近期的频繁接触，令楚门几乎忘记了魅丽出现在伊冯家的最初动机。
一个门徒和一个勇者替代品，但恐怕都不如艾德琳重要？
可惜，这是一个藏在层层包裹里最深处的谜团。
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与一位学霸，而且是善于讲解并且本身就可爱的学霸，经常度过课后时光，其影响自然是非常积极的。至少，对学业而言是如此。
这一天，楚门和菲丽希蒂从《经典物理》实验区（但是不同的实验室，因为两人的课程是不同级别的）下课后，照例在蓝色风格的教学区附近、一个祖显风格的亭子里探讨功课。确切地说，主要是楚门在请教。
学期过半，天气渐凉，来这种风大的地方的学生就逐渐变少了。而菲丽希蒂并非娇滴滴的小姐，所以选择了这个清新的亭子作为下午自习的好地方。
“从‘观测时代’到‘贸易同盟时代’，居然有十几个时代划分。怎么才能记清楚它们的次序呢？”连读书水平较高的楚门都叫苦了。
菲丽希蒂不假思索地分享心得：“其实把它们分分组，就容易理清了。易瑟拉文明的一千年历史，可以用人生的成长阶段来对应：
“首先是新生儿时期。在最初对这个位面和星球进行观测之后，令人敬仰的开拓者们克服了惊人的困难，开始了初步的殖民尝试。那时候，几乎所有的人口和高级物品，都是从地球输入到易瑟拉的。
“所以，前三个时代的区别，主要体现在和地球的联系方面。‘观测时代’以研究和发现为目标，是不求回报的。‘捕猎时代’则是把恐龙等本地动植物运回地球。可怜的是，它们大部分都很快就死掉了。‘开采时代’自然以矿物为重心。不过，即使派来了劳工，并且勉强驯化了一些动物作为助力，开采的投入产出比还是不尽人意呢。相对于地球用机器开采，来自伊瑟拉的矿产毫无竞争力。
“接着是儿童期。从世界树和宏大泡泡完工为起点，我们终于可以‘断奶’了，但还不足以自立。也是在这个时期，大量的经济难民（economical refugees）从地球涌入，这里成了一个超级避难所。由于精密的计算器无法在这个位面正常运转，我们和极度信息化的领先文明差异越来越大。这一组的四个时期都很短，但从发达的高科技文明到极低科技文明的落差，导致了剧烈的动荡。本质上，其中的前两个和后两个是差不多的，只是历史换了一种模样在重复自己的摇摆。
“然后是青春期。可惜，是缺乏家长照顾的孤儿的青春期。我们和领先文明彻底脱轨。他们变成了新人类，而我们却像是在动物园里的猿猴。已经不再缺乏资源的领先文明，终止了没有回报的单向援助，让我们面对自生自灭的压力。易瑟拉的文明进入全面退化（degeneration）。这是一个漫长而痛苦的‘黑暗时代’……”
菲丽希蒂停顿了一下，好像在感叹什么。
正式说法中，没有“黑暗时代”这样过于负面且不够学术的词。但这不等于大家就不会用它。不过，人们也不会很有兴趣深入了解。连在教科书上，关于它也只有寥寥几笔，由此可见一斑。
她继续说道：“虽然这一组时代数量不多，但每个时代都持续了很长时间。我们一千年的历史，它们合起来就占了一大半。真难想象，我们的祖辈们受了多少苦。
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