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男孩浑身僵硬，一言不发。像是被蛇盯住的青蛙。
“别紧张。”兰顿拍了拍楚门的肩膀，“我现在不是你的老师，而是以认识你这么久的朋友的立场，来给你建议。听听就好了。
“你为了逃避人们对你的期待，简直够拼命的。圣主慈悲，你累不累啊！
“平时也就罢了。但在战斗时，你这种别扭的心态，会让你陷入危险。别人还没动手，你就已经败了。再高的武艺，如果发挥不出来，不等于是没有吗？
“当战斗技术相差不大的时候，求胜的意念将会成为影响天平的关键砝码。你早晚会遇到生死相搏的战斗。距离下一次世界大战（World War）应该没有多少年时间了。我再说一遍，你总有那么一天，会面临‘不赌命就得死’的局面。到时候，你该怎么办？”
“我会……不遗余力的。”
“成语用的不错。但你真能做得到？”
“我……”
“不用勉强回答我。我相不相信无所谓。你让自己相信了才有用。——啊，我说得够多了。”他笑了笑，“小子，慢慢来吧。而且，腊乌娇大人会继续关照你的。——握个手，祝我一路顺风！”
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楚门走在奥尔维耶托城的街道上。
这座城市的名字，来自领先文明的意大利某座城市。很多人以为这是圣殿赐予的“复兴袭名（Renaissance Honored Name）”，但其实早在祖显立国的时候，这座城市就利用行政区划变更的机会，将自己的名字改成了这个，并开始坚定地仿照原版的奥尔维耶托。
口味独特的白葡萄酒和巍峨雄伟的大教堂，是这里居民的骄傲，声名远扬。
此外，这作小城还具有一种“让幸福感静静驻足在遮阳棚下”的文化魔力。这种无形的美好环境，比起有形的特产和名胜，更加难能可贵。楚门很庆幸自己8年来在这里被养育。
可惜，任何地方总免不了存在一些讨厌的家伙。
在距离伊冯家不远的地方，一个油滑的声音突然响起：“哟，特型演员，有什么不开心的事啊？”
是校长的孙子海曼，身边还有他的小女朋友。
“我不是演员，你这个睁眼瞎！”楚门烦躁地顶了回去。由于兰顿指出的心结，楚门现在的心情相当地糟糕，所以不像平常那么沉着。不过，海曼和楚门的关系倒也从来没有好过。
“你当然是演员。”对方嘲讽地歪嘴笑道，“你从早到晚都在扮演着一个著名的历史人物，不是吗？草包勇者（Brave Face）！”
他的女朋友配合地咯咯笑。
“你也知道自己对不起这张脸。但光改变头发的颜色还不够。对了，哈娜，你能不能好心地介绍一家整容医院，让这位大明星彻底改头换面？”
两人笑得越发放肆。
“闭嘴，海曼！”
“否则怎么样？揍我？”
“我要告诉你母亲，你又在找茬！”
“我会因此受罚？哈娜你评评理，难道我说了任何一个脏字吗？”
“也许我应该对泛汐不用看得那么紧，这样她就机会做出更加有趣的药剂。你想长出什么颜色的胡子？”
这句话引起了海曼难堪的回忆。
“你这个废物，只会躲在那个臭丫头的屁股后面！你自己一个人就什么也做不了。草包勇者！”
楚门握了握拳头。但自己的言行，不仅仅代表着自己的立场。
为了艾德琳，我要忍耐！为了艾德琳，我要忍耐！……
海曼哼了一声，正要带着女朋友凯旋而去。这时后，不远处传来了一阵喧闹声，而且越来越响。
然后，一个熟悉到头疼的嗓音进入耳中：“放开我！欺负我这个小姑娘，你们还算是成年人吗！”
楚门和海曼顿时露出了截然相反的表情，拔腿飞奔过去。
红色的火焰在猛烈地燃烧。——其实是一头红发的泛汐正挣扎不休。她仰面倒地，两个黑发中年人用力地压制她。
地面的尘土不断地被拍打而起。不仅如此，楚门条件反射地激活了自己的“扩展视力（Extended Vision）”后，看到在泛汐的周围，易色（aether）正狂乱地流动和波动着。
显然，她在试图驱动易色来发动法术。很常规的做法。但她身上的两个人，训练有素地发动了“易色乱流（Aether Turbulence）”来干扰。
对方穿着统一的轻便护甲，对关键部位都有防护。明显是贵族家的专业护卫。看模样和艾德琳家的是一个水平。
楚门立即明白，称得上“小魔头”的泛汐，为何看起来却如同弱女子一般没有还手之力了。
师父说过：“一力降十会”。实力硬碰硬时，泛汐所擅长的各色花招毫无用武之地。甚至连逃跑都做不到。
果然小女孩不是成年男子的对手，何况是两名有战斗经验、穿着护甲的专业护卫。
真是最糟糕的情况。
“瞧瞧，这难道是泛汐吗？”一旁的海曼幸灾乐祸。自从他得到上一件生日礼物之后，就没有这么开心过。
泛汐连与海曼斗嘴的心思都没有。他注意到又一名男子快步追了过来。
此人身穿管家的服装，对泛汐露出了不怀好意的表情。什么情况？
“在下楚门·伊冯。”男孩自报家门，“我是艾德琳·伊冯的寄心仆（Heartlockee）。这女孩是艾德琳的堂妹。尊贵的先生，能否请你说明一下，为什么对她动粗？”
“寄心仆？五等贵族居然也有？”男子一愣，“撒谎吧！而且你是男的，怎么可能？”
楚门难以解释。男子也不追问，而高傲地自说自话：“我是奥托·袁的管家。”
“袁”听上去像是中国的姓氏。而且这三人看上去也像是中国人的后裔。不过，换成日本人、朝鲜人、越南人之类的，楚门（和大多数西方人后裔一样）也分不清其中的差别。反正是东方血统。
“我们袁家是蒙特利尔（Montreal）的四等贵族。我们今天受到了惊人的侮辱。希望伊冯家可以公正地处理此事。不过，这个淘气过头的小姑娘，我必须抓回去复命。你告诉丝黛拉（Stella）夫人，我们适当地教训这个丫头后，自然会放人。她没能把女儿教养好，我们乐于代劳。”
“什么！”楚门头一次听到这么赤裸裸的敌对宣言，一时间不知所措。泛汐究竟怎么搞的，居然招惹了如此霸道的人？
“这小丫头对我们少爷干的好事，你自己去问丝黛拉夫人吧。”管家不再理睬楚门，而转身对两个手下说，“给她扣上颈镣（neck manacle）！”
护卫之一从后腰带取下一个特殊木材制成的项圈。此物像金属手铐那样，由两个半圆组成。另一名护卫伸手揪住泛汐头顶，令她痛得无法动弹。
颈镣，用于抑制法术的束缚工具。它会极大地削弱一个人施展易色法术的能力。只有罪犯和秽民（foulian）才戴着这种东西。
开什么玩笑！如果泛汐被扣上它，以后还怎么做人？
“住手！”楚门大叫。
“都去死吧！”几乎同时，泛汐怒喊。易色波动随即发生了剧烈的变化。
两个护卫毫不动摇，继续熟练地配合着。
海曼被吓到了。虽然他和泛汐的关系向来恶劣，但也无非是小孩子之间斗气而已。泛汐好歹也相当于六等贵族，这么突然地被成年人欺负，还当作低贱的罪人，让同为六等贵族的海曼不由得心有戚戚焉。
接着，海曼惊讶地发现，楚门动了。
假如楚门扑向泛汐，那么倒也毫不奇怪。尽管海曼不认为这个一向显得窝囊的草包勇者真的能够起什么作用，然而不自量力地冲动送死倒也完全属于人之常情。
可是，楚门却在向后疾退！
为什么？胆小也不至于这样吧——
下一刻，海曼的疑问在两个意义上都结束了：一波强烈的冲击，夺去了他的意识，自然也打断了思考；而这个结果本身，恰恰就是解答。
