“就是这里了吧——”
经历了两天的研究与奔波，他们终于到达了目的地的边缘。此刻，穿着淡色连衣裙的白发少女站在高高翘起的地面上，往不远处望去。
“嗯，没有错。如同陨石坑一样的痕迹，这里绝对就是旧城区的爆炸中心，时隔这么久都还能闻到焦糊味。”
在那里，是一个大约占了旧城区三分之一的巨大“陨石坑”。这就是诱发了旧城区爆炸的主要原因。
这“陨石坑”的规模——光是从这里远眺过去，就能感觉到非比寻常的魄力。
“焦糊味是你早晨烤饼干沾上的味道吧……离我远点，我可不想和你这种制作黑暗料理的人站在一起。”
“咳咳，这个姑且不谈，萨拉，你发现了吗？”
被同行者嫌弃了之后，某一头白发的少年轻咳了两声。他为了缓解此时的尴尬，转而把话题移向了这个“陨石坑”。准确的说，是移向了这个“陨石坑”的形状。
“当然了，这里并不是单纯的撞击痕这种事情，我早就发现了。陨石坑绝对不会这么不规则的。”
萨拉立刻就说出了答案。
是的，陨石坑虽然有无数种，但肯定都会是中间低、周围高，呈圆形扩散、阶梯状的模样。但是眼前这个巨大的坑洞则不同，它虽然姑且也是扩散状，但扩散痕并不是波纹状，而是……像是一个巨大的“人印”镶嵌在地面上。
就如同猫和○鼠中，某姆撞墙后留下的痕迹一样。
不过，准确的说，在陨石坑之中，印刻着的那个“痕迹”，也不是单纯的人形——非要去形容的话，恐怕只有“怪物”一词最为合适。
“看来那个老板娘并没有在胡说啊。制造出这种撞击痕的生物，应该就是我们猜想中的那个‘感染源母体’了吧？不过，这就有问题了——”
正因为意识到了这点，红沙树才会露出这番纠结的表情。
要知道，陨石坑的大小是旧城区的三分之一大，撞击痕的大小虽然不及陨石坑，但也有旧城区十分之一左右大。于是，就出现了这样的疑问：“那么大的生物，是如何从这里消失的？”
“会不会是联军们把它转移走的？就算这个‘母体’有十分之一个旧城区这么大，花上个几十年也能把它搬走吧？”
面对自己的疑问，红沙树自己给自己找了个荒谬的答案。
好歹从旧城区爆炸开始到现在，都过去几十年了。除了它自己移动这种会被居民看到的方法，其他方法中，也只有这个可能性最高了。
然而。
“哈。哈。哈。”
一阵毫无感情，就像是机器人一样冷漠的笑声从萨拉那里传来。
“好恐怖的笑声啊，你突然怎么了……”
听着这个笑声，红沙树不禁感到背后一寒——他立刻看向那名皮笑肉不笑的白发少女，并这样问道。
“嗯？你这不是在开玩笑吗？我只是配合你笑了几下而已呀。”
这是白发少女的回答。
很显然，她觉得红沙树刚才那个“回答”，实在是太愚蠢了！
“没有啊，我单纯只是在列举一个可能性而已啊！你要知道，军队已经在这里驻扎很久了耶，要是几十年都没有接触到这个母体，他们实在是太没用了吧？”
感受到来自萨拉的嘲讽，红沙树便立刻解释了起来。
带着他曾经对军队的喜爱与幻想，他还打算继续“狡辩”一下。
但是……
“红沙树，不好意思我打破你对军人的美好幻想了——他们绝对没有来到过这里，你也看到之前那个尸体堆了吧。”
在冷血的萨拉面前，这个可能性是不存在的。
他们在到达爆炸中心地、在到达这个陨石坑之前，看到了一座由尸体堆成的小山。由于尸体都穿戴着大量的防护装备，所以红沙树并没能判断死亡时间。不过，尸体的身份倒是很清楚。
是驻扎在这附近的军人们。
“嗯……就算有防护服，那群军人也没能走到这里吗？这个旧城区内弥漫的特殊气体，果然不是普通人能够承受的。哎，这可真是太悲伤了，‘科幻电影中，军人就是炮灰’，我只是想给这个论题来个反论而已，为什么现实依然这么残酷。”
对此，红沙树只能无奈地摇了摇头。
证据在此，他也没办法再坚持刚才那个玩笑观点了。那些深入调查的军人因某个原因在陨石坑附近死去了，在他们死后，有什么人把他们堆在了那里——这也许是某种“哀悼”吧？
也就是说，他们在接触爆炸中心这里的“母体”之前，就因为受不了这里的“瘴气”而牺牲了。
然后，问题又回到了原点：“所以说，这个庞然大物到底是怎么消失的？难道和它出现时一样，是‘突然消失’的吗？”
“嗯——从这个撞击痕来看，确实是突然消失的。如果是移动的话，肯定会有移动痕迹，但我并没有看到这样的痕迹。”
白发少女一边盯着陨石坑看，一边这样回答道。
虽然“突然消失”这个解释也很荒唐，但她早就喜欢这些荒唐的事物了。是的，在见识了拟神，与那个能“实现愿望”的迷之物质之后，她觉得已经没有什么事情能够令她惊讶了。
“往爆炸的中心处移动吧，那里可能会有点什么线索。就是稍微远了点。”
“但总不能白白来这里一趟吧……一路上我都忍受那么多苦难了，这最后一段路程，一定会坚持下来的。”
“对啊，反正拿行李、搬箱子的人是我，你当然可以坚持下来了……”
“快点跟上。”
无视掉红沙树那酸溜溜的抱怨，白发少女像是公主在指挥家臣一样，对红沙树招了招手，示意他快点。
“是是……”
对着眼前这位身高只到红沙树腰部的白发少女苦笑了两声，他拎起有些重量的箱子，跟了上去。
在这前面，就是一切灾难的起始之地了。
……
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